Amédée Gratiot

“ Et si l'Imprimeur véritable ne veut pas mourir de faim, et s'il cherche à lutter contre cette concurrence qui est injuste, déraisonnable, préjudiciable à tous, le succursaliste baissera ses prix de 50 pour cent, de 40 pour cent. Et si, lui-même, il a besoin de vivre, car, à force de réductions, il s'annihilera luimême, alors le succursaliste, qui est hors la loi et hors la surveillance, imprimera clandestinement des livres obscènes, et, pour quelques écus, mettra son unique presse au service des régicides.
Voilà l'origine du Moniteur républicain, Messieurs les Députés. ”

“ Car, se voyant entourés, remplacés souvent, par tant de médiocrités ignorantes, ils n'auront plus foi dans ce noble métier qui les a fait vivre jusqu'alors, et dont ils ont souvent été la gloire, eux les ouvriers, car il faut rendre à chacun selon ses oeuvres. Puis, comme cette concurrence insensée, nous ruine, nous autres, les Imprimeurs véritables, après avoir vu nos bénéfices se réduire et se diminuer chaque jour d'une effrayante manière, nous sommes obligés aussi de porter la main sur le salaire de nos ouvriers. ”

“ Vous avez beau fortifier des villes, vous avez beau entretenir des armées; vos villes n'ont plus de remparts, vos armées ne servent plus qu'à monter la garde aux portes de vos palais, et ce n'est plus que pour la parade que les fusils de vos soldats gardent encore leurs baïonnettes. Ce qui a renouvelé la face de la terre, c'est la pensée. Ce qui règne aujourd'hui sur le monde, c'est la pensée. Et ce qui a fait la pensée puissante et immortelle, c'est l'Imprimerie !
Donc, justice et protection, Messieurs les Députés, Justice pour les Imprimeurs, protection pour l'Impri- ”

“ Et si leur santé résiste, est-ce que ces enfants-là deviendront jamais de bons ouvriers? Non, Messieurs. On les a pris tout jeunes, tout ignorants, et, sans apprentissage préalable, on en a fait de suite des manoeuvres, des machines. Hommes ou enfants, ce ne seront jamais que des machines et des manoeuvres. Vous avez perdu leur jeunesse et leur virilité d'un seul coup. C'est un grand malheur pour eux. Mais c'est un grand malheur aussi pour ce qu'il reste encore, dans nos imprimeries, de bons et habiles ouvriers. ”

“ Oui ! oui ! des enfants, ceux que vous vouliez instruire, ceux que vous vouliez envoyer à vos écoles primaires, ceux dont vous vouliez sauver l'âme et le corps, en donnant au corps l'exercice et l'air, à l'âme l'éducation: et l'étude ; ces enfants-là, on vous les a pris, sachant à peine lire, délicats, chétifs, non formés encore, et à leurs organisations débiles on a demandé le travail d'un homme , en ayant bien soin néanmoins de ne leur payer que le travail d'un enfant, c'est-à-dire rien, presque rien. ”

“ Et voilà qu'à côté de ces hommes qui ont si bien mérité de leur pays, vous laissez se pavaner du titre d'Imprimeurs des hommes qui savent à peine lire les livres qu'ils impriment ! — Est-ce que cela est juste? Ces Imprimeurs de contrebande ne paient ni patente ni brevet. Leur matériel, c'est une presse qu'ils font travailler eux-mêmes ”

“ C'est bien cher, n'est-ce pas ? Il est vrai qu'à la faveur de cette patente et de ce brevet, ces Imprimeurs sont obligés de réaliser à Paris cette maison que Socrate, à Athènes, voulait construire de verre, pour qu'on y pût mieux voir. A toute heure du jour y la police peut entrer chez un Imprimeur, visiter ses livres, compter ses presses , lire ce qu'il imprime , lui demander le compte des feuilles de papier qu'il a couvertes d'encre hier ou
qu'il couvrira d'encre demain. ”

“ Le prix du travail baisse , et cependant, Messieurs les Députés, le prix du pain ne baisse pas !
Et à prisent, qu'allez-vous faire ? Est-ce que vous n'entendrez pas la voix de la raison et du bon droit qui vous demande justice? L'année dernière, lorsqu'on est venu (chose infâme!) nous voler nos médailles à le Bibliothèque royale, est-ce que la police n'a pas su, le lendemain, faire poser des grilles de fer aux fenêtres de cette Bibliothèque ? C'était un peu tard, je le sais bien. Mais, quand un malheur peut se renouveler, il n'est jamais trop tard
15 d'empêcher qu'il se renouvelle. ”

“ Maintenant, si quelqu'un se levait et osait me venir dire en face que le peuple a gagné à cela, que les ouvriers ont trouvé, dans celte extension factice de l'Imprimerie, une augmentation de salaire , une augmentation.
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de bien-être et d'aisance ; moi, je répondrais que cela n'est pas vrai! Laissez-faire,Messieurs les philantropes! Nous avons , nous aussi, des coeurs pour nous apitoyer sur les misères de Ihumanité, et nous sommes assez du peuple, Dieu merci! pour savoir que tous les hommes sont nos frères et que l'exploitation de l'homme par l'homme est infâme. ”