M***

“ S'il ne s'agissait que de savoir si, oui ou non, la souveraineté populaire peut se concilier avec la délégation héréditaire, on pourrait écarter l'autorité de l'exemple cité en soutenant que cet accord, prouvé par la raison, ne saurait être improuvé par un fait qui ne lui est pas contradictoire.
Mais il s'agit d'autre chose encore que de la possibilité d'accorder ensemble le monarchisme et le républicanisme; il s'agit de savoir si cet accord, si ce régime, adopté par les Européens, est aussi bon ou meilleur que celui inventé par les Américains. ”

“ Mais si, complétement d'accord sur le principe, on arrive aux conséquences, c'est-à-dire aux moyens constitutionnels de transporter le principe dans les faits, — le désaccord se manifeste. Les uns comme les autres, il est vrai, considèrent bien la souveraineté comme inaliénable tout en convenant cependant que le peuple ne peut l'exercer directement d'une façon active, mais ils diffèrent sur la durée de la délégation, que les uns et les autres considèrent comme indispensable. ”

“ Est-il bien essentiel à notre repos et au succès de nos travaux que cette personnalité tienne en ses mains, d'une façon, temporaire, viagère ou perpétuelle, le dépôt de l'autorité que nous lui avons confiée? Ce qu'il importe, semble-t-il, c'est que cette autorité soit nôtre, et qu'il soit bien établi qu'elle émane de nous tous, qu'elle est notre propriété très légitime, et ne peut s'exercer qu'en faveur de nous tous. ”

“ « Je suis très loin de croire que « les Américains aient trouvé la seule forme de gouvernement que « puisse se donner la démocratie. »
Aidés de cette autorité, les parlementaires prétendent que la situation des États européens, et en particulier de la France, ne ressemble pas plus à la situation de l'Amérique que le génie français, spirituel, vif, emporté, ne ressemble au génie américain. Ils font observer que, tandis que l'Union américaine est isolée dans un vaste continent, les États de l'Europe sont resserrés les uns contre les autres. ”

“ Un pareil résultat serait, sans contredit, déplorable; la liberté en gémirait ; et les hommes de bonne foi, de quelque côté qu'ils se trouvent, doivent s'efforcer de le prévenir.
Que faudrait-il pour cela?... S'expliquer, se comprendre; et puisque un malentendu subsiste depuis longtemps déjà, puisque l'orléanisme inspire de l'ombrage à ceux qui se disent exclusivement républicains, il faudrait définir l' orléanisme, et savoir au juste en quoi il diffère du républicanisme: on saurait au moins, de cette façon, à quoi s'en tenir de chaque part. ”

“ Les républicains absolus soutiennent : qu'il ne peut exister à la fois deux souverainetés et deux souverains; que la délégation héréditaire, ou même viagère, de l'autorité souveraine est une aliénation; que, alors même que cette autorité serait divisée en deux parties, l'une dite exécutive et l'autre législative, la première ne pourrait, sans danger, être confiée d'une façon perpétuelle; que l'immutabilité du pouvoir exécutif, en présence de la mutabilité du pouvoir législatif, doit amener la séparation de ces deux pouvoirs, puisque l'un marche tandis que l'autre reste stationnaire ”

“ Et en effet, si je ne m'abuse trop, j'ai démontré dans ma lettre précédente que le principe qui domine les deux systèmes, républicain et constitutionnel, est absolument le même ; que l'un comme l'autre de ces systèmes n'accorde la souveraineté qu'à la nation; que l'un comme l'autre veut le gouvernement du pays par le pays; et que, depuis l'avénement du suffrage universel, le pays pour l'un est le même que le pays pour l'autre, c'està-dire la population entière, moins les femmes et les mineurs. ”

“ Et cependant c'est pour ce reste qu'on s'enflamme; on abandonne le principe et on s'attache au détail; on met la haine à la place de la raison, et, avant d'accepter la vérité, on s'arrête à considérer la main qui déchire les voiles qui l'offusquaient! ”

“ Ainsi, et tel fut, à mon avis, le sens de la révolution de 1830, la souveraineté populaire remplaça la souveraineté de droit divin ; le monarque descendit dans l'humanité. Il reste à examiner les conséquences qui furent tirées du principe restauré à cette époque mémorable. ”

“ Voudrez-vous permettre, Monsieur, à l'un de vos plus anciens abonnés, de vous soumettre quelques réflexions, peut-être assez opportunes, sur la marche et la direction de la presse opposante à l'époque actuelle ? Ces réflexions, sans nul doute, n'ont qu'une simple valeur individuelle; mais le collectif se compose, après tout, de l'individuel; et le journalisme, qui représente le premier, ne saurait le faire sans avoir réuni, pour les synthétiser, les éléments primordiaux. ”

“ Ils font remarquer encore que la responsabilité présidentielle, passant au-dessus de la tête du Parlement pour arriver en face de la nation elle-même, il peut arriver, — et il vient d'arriver en effet, — que le président tienne en échec la puissance législative : ce qui ne saurait arriver sous le régime parlementaire, dans lequel les ministres sont contraints de céder devant l'opinion. ”

“ Ils remarquent encore que, alors que la vallée immense qui s'étend des monts Alleghanys aux montagnes Rocheuses offre aux activités deshéritées un champ immense et une fortune que le travail peut conquérir avec facilité, les terres européennes, surabondamment peuplées, laissent au génie laborieux un aléa dont il se rend maître difficilement : ce qui rend plus faciles les séductions de l'injustice, de la turbulence et même de la violence. ”

“ Il serait bien temps de le faire cesser ; et puisqu'on n'a pas dit comment il se peut faire que la monarchie s'accorde avec la république, comment la délégation héréditaire de la souveraineté peut ne pas être une aliénation de cette même souveraineté, il serait temps de rechercher si cela est en effet possible, si Lafayette s'est trompé en tous points, et si les monarchistes constitutionnels peuvent continuer de se dire républicains. ”

“ Le sentiment de l'intérêt collectif, de sa prévalence sur les intérêts individuels, est-il assez développé chez nous, et ne peut-on s'efforcer de le dégager? Le bien-être est-il assez équitablernent réparti pour qu'il ne reste pas à l'économiste un champ à parcourir et des réformes à provoquer? ”

“ Mais, quoi qu'il en arrive, je me figure qu'il y aurait un certain danger à détruire ce qu'on possède avant d'être certain d'obtenir ce qu'on désire. Je me figure encore que, chez nous, le droit a marché plus vite que la lumière, chose inouïe en physique, mais qu'on ne peut nier en politique ”

“ Ainsi, disent-ils, la souveraineté populaire est plus intacte sous une république monarchique que sous une république présidentielle, la séparation des pouvoirs exécutif et législatif ne saurait y avoir une durée appréciable, et les occasions de conflit sont écartées. ”

“ La chose n'est pas impossible, il faut bien le reconnaitre, et l'histoire de l'Europe moderne, en nous racontant ce qu'on s'est borné à nommer platoniquement le grand attentat duXVIIIe siècle, excuse, si elle ne justifie complétement, les patriotiques appréhensions de nos parlementaires. ”