“ Ce n'est pas la peine d'attendre jusqu'après 1881, ni de faire, à nos dépens, une expérience nouvelle, pour être enfin convaincus ; nous ne devons pas plus croire aux bons - députés qu'aux bons tyrans ni qu'aux bons prêtres. Les meilleurs sont les pires. Il est contradictoire que les réformes se fassent parlementairement. Il est contradictoire qu'une assemblée réalise ou même comprenne les volontés du peuple ! ”

“ Non-seulement le parlementarisme ne vaut pas mieux que la monarchie : il es pire, parce qu'il est anonyme, irresponsable par conséquent, inaccessible aux coups de la justice comme à ceux de la vengeance, implacable enfin, sourd aux arguments comme aux prières. Un homme n'est qu'un homme, en définitive. ”

“ Après s'être débarrassé du Parlement-Croupion, qui pourtant avait su vaincre, juger et décapiter un roi, Cromwell, s'imaginant sans doute qu'on ne pouvait raisonnablement gouverner sans assemblée, en constitua une à sa guise, qu'il composa lui-même, et où il eut soin de ne faire entrer que des artisans dévoués à sa personne et sympathiques à ses projets. ”

“ Ici, l'autorité n'est plus aux mains d'un homme, c'est-à-dire d'un être qui le plus souvent est mauvais, vicieux, corrompu, égoïste, mais qui peut être aussi quelquefois sage, habile, probe et charitable : elle est aux mains d'un être collectif, fatalement sans raison, sans caractère et sans coeur. ”

“ Il ne s'agit pas, pour le peuple qui rissole depuis des siècles, de remettre la queue de la poële entre de nouvelles mains : il s'agit de retourner la poële et d'éteindre le feu. Il ne s'agit pas de bien choisir les tyrans, ni d'en multiplier le nombre, il s'agit d'abolir la tyrannie!... ”

“ Et qu'est-ce donc, après tout, qu'une assemblée, sinon une cohue de nullités et de médiocrités, au sein de laquelle les indécis, ceux qui n'ont ni assez de connaissances, ni assez d'énergie, ni assez de convictions pour se faire une opinion propre, dominent par le nombre et imposent à leurs collègues et au pays leurs paniques ou leurs manies capricieuses, trasnformées en décrets et en lois? ”

“ Nous estimons qu'il est possible, sans le pousser encore à la loterie du suffrage, d'éclairer le peuple sur ses véritables intérêts, de lui donner la conscience de ses misères, de sa servitude, de ses droits et de sa force. ”

“ Du côté où l'on commande, on ne peut penser, on ne peut agir comme du côté où l'on obéit. C'est fatal ! Il n'y a point de drapeau ni d'étiquette qui tiennent. A cet égard, monarchie ou république, c'est bonnet blanc et blanc bonnet. Malheureusement, avec une assemblée comme avec un roi, la force est toujours du côté où l'on commande... ”

“ Qu'importe qu'un tel soit un sot, qu'un tel soit un ambitieux, tant qu'ils restent simples citoyens, confinés dans l'horizon étroit de la vie privée ? Ils ne peuvent guère nuire à personne, si ce n'est à eux-mêmes. Et quoique, grâce à ces lois innombrables, faites ou maintenues contre les citoyens par les députés qui les représentent, l'égalité inscrite dans nos constitutions et sur nos monuments ne soit qu'un leurre, si quelqu'un s'avise d'empiéter par trop sur les droits de ses voisins, ceux-ci, dans la plupart des cas, sauront bien se défendre. ”

“ On dirait vraiment que l'élection équivaut à une consécration surnaturelle, à un brevet d'omniscience et d'infaillibilité, comme si la majorité, voire même l'unanimité des suffrages, pouvait faire d'un ignorant un savant, d'un imbécile un homme intelligent ou d'un coquin un honnête homme ! ”

“ Il faut donc que le peuple prenne en main ses propres affaires, et qu'il ne s'en remette plus aveuglément à des mandataires qui, s'ils ne le trahissent pas, sont au moins à chaque instant à même de le trahir impunément, du soin de son salut ! ”

“ Il faut remarquer, en effet, — et c'est le vice le plus grave du parlementarisme, — que non-seulement les Assemblées délibérantes n'agissent guère, mais encore qu'il est toujours à craindre qu'elles ne fassent le mal quand elles s'avisent d'agir. ”

“ Le bulletin de vote, cette satisfaction chimérique avec laquelle on berne la crédulité des foules — non, le bulletin de vote n'est pas une propriété civique; il n'est pas une arme libératrice, ni un gage d'affranchissement et de progrès. ”

“ Au bout de quelque temps, ce Parlement, trié sur le volet, qu'on a appelé le Parlement Barebone, du nom d'un marchand de cuirs qui en était l'un des membres les plus considérables, était devenu si insupportable à tout le monde et à Cromwell lui-même, son créateur pourtant, que celui-ci fut obligé de le dissoudre, comme il avait fait de l'autre...
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Comment le suffrage universel, dont les choix sont apparemment moins éclairés et moins libres que ceux du dictateur anglais, espérerait-il mieux réussir?
On n'est bien représenté et servi que par soi-même. ”

“ Il est dans son rôle de prétendant. Mais, le peuple qui ne figure jamais dans toutes ces compétitions que comme piédestal, doit penser, au contraire, que le mieux que puisse faire une assemblée ; c'est encore de ne rien faire du tout. ”

“ Ce qu'il y a de plus triste à constater, c'est que même dans le rangs du parti socialiste,, il 'est encore un grand nombre « d'agitateurs » qui continuent de conseiller au peuple de tenter une fois de plus la fortune du scrutin, entretenant ainsi une erreur néfaste que quelques-uns d'entre eux — singulière contradiction! ”

“ Ils ont le droit et le pouvoir de fabriquer des lois obligatoires pour tout le monde, d'organiser la société à leur guise, de distribuer les postes et les charges, de lever des impôts, de déclarer l'a guerre à une nation voisine ou de conclure la paix, bref, de faire par tout le pays la pluie et le beau temps. Ils
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pourraient même, si cela leur plaisait, se proclamer inamovibles et supprimer le suffrage universel d'où émane cependant cette puissance exorbitante., sans que leurs électeurs eussent rien à dire, puisqu'ils les représentent, c'est-à-dire les remplacent. ”

“ En admettant même que le ou les détenteurs de l'autorité soient — hypothèse improbable — d'honnêtes gens, incapables d'abuser de leur puissance et animés des meilleures intentions, il suffirait que cette épée de Damoclès restât suspendue, menaçante, au-dessus de nos têtes, pour nous donner le droit de protester et d'arborer encore l'étendard de la révolte. Ce n'est pas assez que personne ne soit opprimé ni exploité ”