Adrien Robert

“ Iady Stanley m'a prié de passer demain à midi à l'hôtel Vittoria.
— Vous rendrez-vous à cette invitation, docteur?
— Certainement, fit Trifone surpris ; je n'ai aucun motif pour refuser les soins qu'elle réclame de moi.
— Tenez, monsieur, continua sir William, je veux vous parler franchement : je ne vous dirai pas que j'ai une entière confiance dans votre talent comme médecin, mais je crois sincèrement que vous n'êtes pas un homme ordinaire et que votre esprit et votre coeur sont au-dessus du personnage que vous jouez. ”

“ Je la sauverai si vous me laissez maître absolu de son existence.
— Oui ! oui ! s'écria lady Jane, faites tout ce que le ciel... Mais se reprenant aussitôt : Tout ce que votre génie vous inspirera.
— Pourquoi vous reprendre? Vous disiez mieux tout à l'heure, milady, fit-il avec bonhomie. Maintenant que j'ai vu tout ce que je voulais voir, oubliez Trifone l'empirique, le charlatan de la Piazza Reale, et faites préparer une chambre pour votre médecin, pour votre ami, le docteur Karl Miezer. ”

“ Après deux heures de siège, les batteries de Halfmoon, démontées de toutes leurs pièces, suspendirent leur feu, et les navires qui étaient embossés à la pointe de Glastown remontèrent alors le Cooper pour aller bombarder la ville.
La Magicienne seule ne rallia point la flotte, car la batterie de Moultrie n'avait pas suspendu son feu, et lord Dunbar ne voulait pas quitter sa ligne de combat avant de l'avoir réduite au silence.
C'était un véritable duel entre la goëlette et le fort.
Rasée de son grand mât, et trouée par les boulets, la Magicienne faisait des prodiges de valeur. ”

“ Mogueith a accepté avec joie le commandement de mon yacht : Pleydel doit se rendre de suite au phare de Sullivan.
— Allons! dit la créole en jetant de nouveau sa mantille sur sa tête, tout va bien; et si je réussis, vous n'aurez plus rien à souhaiter.
— Non ! dit le major avec une énergie farouche, car je me serai vengé de ce traître de Mogueith et débarrassé à tout jamais de ces coquins de prisonniers, que j'exècre encore plus pour tous les ennuis qu'ils me causent que pour le mal qu'ils ont pu nous faire. ”

“ LE LORD .DE L'AMIRAUTÉ, 69
n'obéis pas, Cleveland? La peine des assassins et des voleurs... la potence !
Un cri d'horreur s'élança des lèvres du jeune homme.
— Non ! c'est impossible, dit-il avec désespoir.'Vous ne pouvez exécuter un pareil ordre; vous ne pouvez vous faire le complice d'un tel monstre... Vous, devenir un naufrageur! jamais je ne croirai cela.
— Et vous avez raison, Cleveland, s'écria Fergusson dont le visage s'illumina subitement d'un éclair de fierté; car mieux vaut encore la mort que le déshonneur. ”

“ Pauvre, miss Eva doit renoncer à être heureuse avec Gleveland ; riche, elle n'a qu'un mot à dire pour être sa femme...
— Eh bien?
— Eh bien, dit Edgard à voix basse, je ne connais pas de loi qui condamne celte bonne Eva à une pauvreté éternelle.
— Oh! fît le docteur en riant, en fait d'oncle d'Amérique, je ne connais que ce brave docteur Fergusson, qui est bien incapable de laisser à sa nièce une fortune si mince qu'elle soit. ”

“ Hier c'était ton ennemi le démon du feu qui se faisait mon esclave, en emportant sur son aile mon frère maudit, et cette créature infâme, celte Rosalia, que je haïssais presque autant que lui. Allons, à l'oeuvre, mes dignes alliés, à l'oeuvre...
Et, se retournant vers le phare qui brillait toujours :
— Mais cette flamme ne s'éteindra donc pas! fit-il avec rage.
— Non,, dit Cleveland en marchant sur lui, non, major, car Fergusson n'obéira pas aux ordres que vous lui avez, donnés.
— Et pourquoi?
— IIl le demande, le misérable! exclama Cleveland avec emportement. ”

“ Le lendemain, Robinson venait prévenir le jeune corsaire- que ses compagnons l'attendaient à la forge de Melbury et qu'il n'avait pas une minute à perdre s'il voulait s'y trouver en même temps que le capitaine Pleydel.
—- Je pars avec toi, dit Edgard lorsque Robinson se fut acquitté de sa mission.
— Mais c'est de la folie ! s'écria aussitôt le docteur.
— Tout ce que vous voudrez, dit Edgard, mais j'ai absolument besoin d'aller à Charlestown pour une affaire qui ne souffre aucun retard : ainsi, c'est prêcher dans le désert que de vouloir me convertir. ”

“ Dunbar et Cleveland, assis devant la table, lisaient avidement .les papiers que les marins avaient trouvés dans la poche de Pleydel. Christol, son examen terminé, avait ouvert sa boîte et étalé sur la table un assortiment complet de fioles, de pots, de perruques de différentes couleurs et d'habits militaires... une boutique de costumier.
Cela fait, il retroussa ses manches, et après avoir placé une chaise en face du prisonnier qui se démenait avec fureur en voyant ces étranges préparatifs, il invita Cleveland à s'asseoir; ce que le jeune corsaire fit avec la meilleure grâce du monde. ”

“ Comprenant qu'avant peu ses services allaient devenir nécessaires à bord, l'excellent homme commençait à s'installer une ambulance dans la batterie basse.
Depuis son retour, Cleveland avait eu à peine le temps d'échanger quelques mots avec ses amis, car ses devoirs de commandant parlaient plus haut que les sentiments affectueux de son coeur.
Le parlementaire n'était pas encore de retour, lorsqu'un canot, se détachant du vaisseau amiral, accosta devant l'escalier de la Magicienne. L'amiral Peter Parker, lord Dunbar et deux officiers d'état-major montèrent sur le pont de la goélette. ”

“ Oui, je l'aime toujours, continua Edgard du même ton , car l'amour est un sentiment terrible, mystérieux et fatal, et c'est pour cela que je veux en aller chercher le secret autre part. Je l'aime toujours, poursuivit-il avec une sorte d'amer désespoir, quoique tu sois la plus infâme et la plus misérable des créatures... ”

“ C'est l'élixir de longue vie qui donne aux petits et aux grands, aux jeunes comme aux vieux, aux riches comme aux pauvres, la joie et la santé. Achetez le bol de Palestine, la fortune liquéfiée par mes mains, le bonheur sur terre!
— Ah ! mère, voyez comme il est drôle, dit l'enfant en ballant des mains; il ressemble à Punch .
La comparaison était si juste, que sir William ne put retenir un éclat de rire.
Lady Stanley attira sa fille sur ses genoux, et après l'avoir enveloppée dans les plis d'un burnous de cachemire, elle lui dit :
— II ne te fait pas peur, n'est-ce pas, Lucy? ”

“ Ce n'était plus de l'étonnement qu'éprouvait sir William, c'était de la stupéfaction; et lorsqu'il prit congé du docteur, ce dernier remarqua que l'exhibition de ces merveilles avait notablement augmenté la considération de. son hôte.
—L'humanité! l'humanité! murmura Trifone quand il fut seul. J'aurais sauvé dix créatures humaines, j'aurais, comme Lazare, ressuscité des morts, que tout cela ne me poserait pas dans l'esprit de cet homme comme viennent de le faire ces sublimes inutilités, que le premier sot venu peut acheter demain! ”

“ Un dernier mot, Clevelànd... ne confiez plus rien de vos projets à votre ami Edgard.;
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— N'est-il donc pas notre ami? dit le corsaire stupéfait de celte recommandation.
— Edgard est toujours un noble coeur, un ami sincère et dévoué qui donnerait sa vie pour vous; mais son amour pour une misérable créature a failli vous perdre tous... Rosalia est la maîtresse et l'espionne du major Ralph... c'est elle qui vous a fait arrêter à l'Enfer des Oiseaux de Nuit... Cette femme est votre plus cruelle et votre plus redoutable ennemie... ”

“ Ainsi, quand on vous amène un homme dont le coeur est frappé, vous vous dites : Il est perdu, tâchons de lui rendre la mort plus lente et moins douloureuse. C'est parce que vous raisonnez de la matière seule, que vous échouez. ”

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écrire ses dernières volontés et attendre l'heure fatale.
Cleveland, qui l'avait accompagné, fit une dernière tentative pour le sauver.
Fergusson fut inflexible.
— A quoi bon lutter contre une impossibilité? dit-il en chargeant tranquillement un pistolet qu'il déposa ensuite sur la table; — si j'éteins ce phare, votre père et vos amis périssent sous nos yeux.
La mort seule peut effacer ma trahison.
Le corsaire serra une dernière fois la main du brave capitaine et redescendit à la hâte l'escalier du phare. ”

“ Demain, le capitaine de la Magicienne quittera Sullivan pour toujours sans doute; qu'il ignore que le nom qu'il va porter est un obstacle à son bonheur.
— Je vous le jure, dit Fergusson, et je vous promets d'être aussi discret avec Eva.
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— Merci, fît Edgard en leur tendant la main. Je vais vous paraître un étrange original, capitaine... Eh bien, le refus motivé que vous venez de formuler me rend aussi joyeux que si j'emportais votre consentement.
— Ah ! par exemple, s'écria le docteur, voilà une énigme que je ne me chargerais pas de déchiffrer seul. ”

“ LE LORD DE L'AMIRAUTÉ. 75
voix douce et résignée. Mon devoir est encore plus grand que mon amour.
— Non ! s'écria Fergusson en prenant la main du corsaire et en la plaçant dans celle d'Èva; car maintenant que je sais que tu l'aimes, je t'ordonne de m'obéir... Qu'elle soit votre femme, Cleveland, qu'elle soit heureuse avec vous.
— Eva! ma chère Eva ! s'écria le corsaire en déposant un baiser sur le front de la jolie enfant.
— Ah çà ! mais suis-je bien éveillé? grommela le docteur en se frottant les yeux.
— Oui, dit Fergusson en passant son bras sous celui de son frère; notre rêve s'achève. ”

“ Hors les cas d'accidents qui sont presque toujours incurables, les maladies du coeur viennent de l'âme, naissent de la douleur; c'est par l'âme seule que vous les guérirez : c'est la douleur qu'il faut combattre et vaincre. ”

“ Dans votre orgueil insensé, vous pensiez être quelque chose, parce qu'un empereur ramassait votre pinceau, ou qu'un pape venait s'asseoir dans votre atelier, et vous vous imaginiez que celle copie servile de la nature, que celte lutte contre la matière inerte vous élevait jusqu'à Dieu. ”

“ Cleveland déposa un dernier baiser sur le front de sa fiancée et gagna avec son père l'arrière du navire.
Une bordée formidable partit en ce moment des flancs du Royal-Georges, et un long hourra de triomphe poussé par tous les équipages s'élança dans les airs. ,
Une longue traînée de flamme et de fumée raya la côte, et un ouragan de fer passa au travers des agrès du navire.
Le fort de Moultrie et les batteries de terre de la côte venaient de répondre à l'attaque du vaisseau amiral.
— Commencez le feu ! commanda le lord de l'amirauté d'une voix tonnante. ”

“ Et le leur commence... Ah! les enfants! des ingrats qui ne se sentent pas plutôt des ailes qu'ils nous abandonnent.
La journée suivante fut une journée de désespoir et de deuil pour les hôtes de Sullivan, car ils apprirent par Robinson la mort d'Edgard et de Rosalia.
Cleveland comprit tout ce qui s'était passé dans celte terrible nuit.
En se sacrifiant au bonheur de ses amis, Edgard s'était vengé en même temps de la misérable créature qui s'était faite leur mauvais génie. ”

“ Avec.ce morceau d'acier, Trifone a plus fait que vous tous, le jour où il s'est fait pour la première fois l'ouvrier de la vie. Mes chefsd'oeuvre, à moi, ce sont ces êtres que j'ai arrachés palpitants à la tombe; c'est contre la mort, contre le néant que je lutte, que je combats; mes joies, mon orgueil, c'est le bonheur de la mère qui réchauffe au soleil son enfant convalescent;c'est encore celle espérance qui rayonne sur le visage du chef de famille qui renaît à l'existence, au bonheur, au travail ”

“ Allons, Karl, lève tes bras au ciel et mets tes poings dans tes yeux. Il faut pleurer : elle te prend l'honneur et l'existence de ce pauvre frère; tes amis te le rapportent un soir les bras pendants et la tête trouée par une balle de pistolet. Il a joué, il a perdu, il a payé avec son sang.
Trifone avait lâché tous les fils dupantin : la marionnette pendait à sa main triste et sans vie, emblème inanimé des souvenirs du docteur. Tout à coup' il saisit les cordes, et le bonhomme de tressauter, de remuer les bras, les jambes, la tête comme un homme qui travaille.
- A l'oeuvre, à l'oeuvre. ”

“ Le yacht de guerre sur lequel les prisonniers s'étaient évadés avait jeté l'ancre en face de la batterie de Halfmoon.
Christol el André, le vieux maître d'équipage, en avaient le commandement; quant à la Magicienne, elle était embossée à côté du vaisseau amiral, sous le feu du fort de Moultrie, la batterie la plus importante de l'île...
Les deux frères Fergusson el miss Eva avaient été conduits sur la goélette , dont Cleveland reprenait le commandement.
Le brave capitaine Fergusson était calme et résigné. ”

“ Oh! du moment que vous invoquez la loi, je n'ai plus rien à vous dire, interrompit la créole. La loi n'admet pas qu'un frère qui a en main la preuve que son frère a cherché à le faire assassiner,soit assez dénaturé pour déshériter ce frère au profit de l'État. ”

“ Trifone en soupirant,et puisque lady Stanley vous a tout dit, écoutez-moi à votre tour, sir William. Lady Stanley s'est sacrifiée pour son enfant : les expériences qu'elle a faites sur ellemême ont aggravé sa position ; ce n'est plus,pour ainsi dire, que par l'âme qu'elle existe :1e bonheur peut vous la conserver pendant de longues années, un chagrin profond la tuerait en une seconde. ”

“ Le phare de Sullivan n'avait jamais été plusresplendissant.
Ralph poussa un cri rauque et appuya avec désespoir ses poings sur son front.
— Cleveland, fit Dunbar en serrant son fils contre son coeur, j'ai sauvé tous ceux que tu aimes, tu les retrouveras dans une heure à bord de ton navire.
— Mais le capitaine Fergusson...
— Le capitaine, le docteur et miss Eva, enlevés par mes ordres, nous attendent en ce moment sur le bateau qui va nous conduire au milieu de la flotte anglaise.
— Venez, mon père,venez! s'écria le corsaire en cherchant à l'entraîner. ”