Stratford-sur-Avon

“ Il y a quelques deux mille ans qu'Avon est assis dans une plaine étendue, à égale hauteur de Rouillé et de Saint-Sauvant. La terre y est sèche, peu productive, presque dépourvue d'ombrage ; l'horizon, du côté de la mer, où le soleil se couche, est admirable. ”

“ L’Avon, qui serpente le long du parc, fait un coude lorsqu’il arrive au pied d’un monticule au versant gracieux, semblable à un tapis que l’on aurait jeté de l’arrière de la maison. De grands troupeaux de daims paissaient ou reposaient sur ses bords, et des cygnes voguaient majestueusement sur son sein. Comme je contemplais cette vénérable et vieille demeure, je me rappelai l’éloge que fait Falstaff de l’habitation du juge de paix Shallow, l’indifférence affectée et la vanité réelle de ce dernier. ”

“ La petite ville de Stratford, vieille cité saxonne de sept mille habitans, touche à la campagne par ses rues principales, qui viennent mourir au milieu des prés et des vergers. Les maisons qui les terminent ont l’air de sortir de la verdure. Celle où est né Shakspeare, dans Henley-street, près d’une des extrémités de la ville, devait avoir vue autrefois sur les champs. ”

“ Pour aller au rocher d'Avon, il faut : partir du château par la grille située à l'extrémité de l'avenue de Maintenon, qui longe l'étang des Carpes (p. 487) , traverser la route qui de l'obélisque (p. 486) conduit à Moret, et prendre immédiatement à g. une petite route sous bois, dont l'entrée est indiquée par des marques bleues ; quand on est arrivé à un carrefour de sept routes, prendre, presque en face, mais un peu à g., une route marquée par une flèche, la suivre, traverser un chemin, et un peu plus loin en laisser un autre à dr. ”

“ S. 0. de Syracuse, à 6 kil. N. E. de Noto, sur la mer Ionienne.
Culture de la canne à sucre; commerce de vins et de fruits; 9,000 hab.
Avold (SAINT--) , ch.-l. de canton de la Moselle, dans l'arrond. et à 55 kil. 0. de Sarreguemines. Jadis abbaye célèbre; teintureries et tanneries; 2,925 hab.
Avon (du breton afon. eau) , nom commun à plusieurs rivières d'Angleterre; on appelle quelquefois Aven celles d'Ecosse : -l'Avon vient du comté de Wilts, passe à Salisbury, arrose le comté de Southampton et se jette dans la Manche à Christ-Church, après un cours de 75 kil. ”

“ Un autre Avon naît aussi dans le comté de Wilt, sépare ceux de Sommerset & de Glocester, passe à Bath & à Bristol, & se décharge dans le golfe de Saverne. Un troisième Avon part du comté de Leicester, arrose Warwich & son comté, et se joint à la Saverne a Tewkesbury, entre Wolchester & Colchter. Avona. Un autre petit Avon, en latin Avo, coule dans le comté de Montmouth, & tombe dans l’Ouske, vis-à-vis de Caerlion. Les Avons d’Ecosse sont 1°, celui qui sortant des confins de la Cluyderdale, traverse les pays de Sterling & de Linlinthque, & se décharge dans le golfe de Forth. ”

“ La reine mourut; une abbaye d'hommes fut fondée à Stratford même, tout près des ponts, et l'abbesse s'empressa de transmettre au monastère nouveau la propriété du moulin et la charge des réparations. L'abbé les fit d'abord, puis il s'en lassa et finit par en déléguer le soin à un certain Godfrey Pratt. Il lui avait bâti une maison sur la chaussée, à côté du pont, et lui fournissait une subvention annuelle. Pendant longtemps, Pratt exécuta le contrat, «se faisant assister, dit une enquête d'Édouard Ier, de quelques passants, mais sans avoir souvent recours à leur aide». ”

“ L'Avon est navigable pour les plus gros navires et Bristol est le 4e port de l'Angleterre; son commerce est très-actif, surtout avec l'Irlande, l'Amérique et les Indes. L'industrie, très-considérable, consiste en quincaillerie, coutellerie, manufactures d'objets en cuivre, d'aiguilles, d'épingles, de savons, de verreries, de faïence, de tapis, etc. ”

“ L’ancienne cathedrale est une vieille eglise Gothique sans beauté, il y a une assez belle place, au milieu de laquelle on voit une assez mauvaise statue. Les bords de l’Avon sont charmans et tres pittoresque a l’ouest particulièrement : on arrive par une pente aisée sur un terrein qui semble peu différent du niveau de la ville : après un mille de marche apeupres, tout à coup le terrein cesse, un vaste et profond precipice s’ouvre, au milieu duquel on voit couler l’Avon, et ou les vaisseaux vont et viennent, sous les pieds du spectateur, a une profondeur de plus de trois cents pieds. ”

“ N'est-il pas étonnant que Strabon , en parlant de la république de Marseille , au sujet de laquelle il entre dans les moindres détails , ne dise pas un mot de notre ville , surtout, si comme le croient plusieurs savants, Avignon était ville marseillaise , ainsi qu'on le voit dans l'abrégé d'Etienne de Bysance , auteur du Ve siècle.
N'estil pas vraisemblable, d'après Strabon, le plus exact des anciens géographes, qu'Avignon a été regardé comme une ville marseillaise parce que des Grecs marseillais s'y étaient établis pour étendre ou favoriser le commerce de la métropole (1 ) . ”

“ STONY-STRATFORD, (Géog. mod.) bourg d’Angleterre, dans Buckinghamshire, sur le bord de l’Ouse. C’est un grand & beau bourg, où se tient un des meilleurs marchés de la province ; son nom lui vient de trois choses : la premiere, de ce que toutes les maisons y sont de pierre de taille ; la seconde, parce qu’il est sur l’ancienne voie militaire, autrement sur un chemin battu, pavé autrefois par les Romains, qu’on nomme aujourd’hui Watling-Streat, & dont on voit encore quelques restes hors du bourg ”

“ Hommes , femmes, vieillards, enfants , la population entière s'associait à la sainte entreprise ; plus de distinctions de rangs , de sexe , d'âge , de fortune ; la foi suppléait à l'insuffisance des moyens humains. A sa voix , d'énormes blocs de pierre s'arrondissaient en voûte , se profilaient en arcades , ou descendaient en masses compactes dans les profondeurs du fleuve. Malgré les deux bras du Rhône et l'île qui les sépare , la ville de SaintAndré devenait un faubourg d'Avignon : vingt-cinq arches courant à travers un espace de 1947 mètres , leur servaient de lien. ”

“ AYANT LES PAPES.
L'ANTIQUITÉ.
Le Rocher des Doms, entouré d'eau de toutes parts et percé de quelques cavernes au midi ; une tribu de pêcheurs n'ayant vraiment à redouter que le vent du nord, le mistral, préoccupée avant tout de surprendre, pour les piller, les grossiers radeaux qui passaient à sa portée : voilà, pendant l'âge de pierre, Avignon et ses premiers habitants. De la Saône à la mer, aucune station ne fut alors plus forte et plus redoutée. ”

“ La population d'Avignon est bien loin de répondre à sa superficie.
Le président de Brosses, qui se lasse rarement de critiquer, trouve cependant les rues régulières et bien percées. Il faut croire qu'il n'en avait vu qu'un petit nombre, ou que l'on était, de son temps, peu difficile. La ville est au contraire un véritable dédale de rues étroites et tortueuses, à la façon du moyen âge ; mais, du moins, elles sont fraîches en été, et l'hiver elles offrent le moins de prise possible au vent du nord, au mistral, ce fléau du pays. ”

“ Du haut de cette terrasse, le regard plonge dans une vallée immense, la parcourt, s’y complaît, puis s’en va chercher en face, au-delà, la Provence, pays riant où le tambourin anime la danse, égaie même le travail qu’il transforme en plaisir. À droite, mais en ramenant la vue du côté de la Chartreuse, on découvre Avignon que l’on vient de quitter, Avignon, patrie de la gloire et des amours, de Crillon et de Laure, ville embellie plutôt que défendue par d’élégans remparts, sur lesquels s’élèvent un si grand nombre de petites tours qu’elles semblent en former les créneaux. ”

“ Des hauteurs de Chàteauneuf on descend dans la plaine : la route suit à très-peu de distance les rives verdoyantes de la Sorgue et se développe au milieu de prairies et de jardins dont la fertilité et la richesse pourraient presque le disputer au territoire si fertile et si riche d'Avignon. On trouve à gauche sur une petite élévation le vieux Château de Thouzon qui tombe depuis longtemps en ruines et sa jolie chapelle de St-Pierre dont l'architecture accuse le Xe siècle. ”

“ Sur l'autre rive du fleuve et sur un coteau se déploie l'antique ville, avec sa superbe chartreuse en ruines. C'est comme un faubourg d'Avignon; on voit les tours de ChâteauRenard et de Barbantane , Saint-Laurent-du-Pape , Carpentras, le Ponté et le mont Ventoux.
La cité d'Avignon est environnée de jardins, de
champs, d'oliviers, de prairies; elle s'élève du sud au nord par une pente douce, qui se termine au roc des Doms, coupé à pic vers le Rhône et le dominant d'une hauteur de soixante mètres ; c'est ce rocher qui forme obstacle au fleuve et le force à obliquer un peu vers l'est. ”

“ L'exaltation des esprits allait croissant ; des bruits contradictoires se répondaient ; dix mille Marseillais, disait-on, marchaient sur Avignon pour prêter main-forte aux royalistes.
Les fédérés voient chaque jour se rétrécir le cercle menaçant qui les entoure ; ils veulent s'assurer une retraite en cas de besoin et songent à Villeneuve, petite ville forte située en face d'Avignon, de l'autre côté du Rhône. ”

“ D'ailleurs, la protection du Ciel se manifestait même par des miracles. Ainsi, tandis que les intrigues des calvinistes menaçaient de faire tomber la ville entre leurs mains, on vit la nuit, à plusieurs reprises, un flambeau allumé faire de lui-même le tour des remparts. Cette fausse ronde les préserva de toute surprise et rendit inutiles à Avignon les grandes mesures qui se résumèrent, à Paris et en France, dans la Saint-Barthélemy. ”

“ Sans ce vaste rideau, montagne élevée par les hommes comme pour éclipser la montagne ouvrage de la nature, sans ce rideau de pierre, rien ne bornerait la vue qui pourrait s'égarer sur tous les points jusqu'aux bornes de l'horizon. Quoi qu'il en soit, cet obstacle est pour Avignon une parure que nul de ses enfants ne voudrait lui retrancher. ”

“ Avignon fut alors une cité importante de la Gaule Narbonnaise.
Sous Auguste, elle fut comprise dans la province qui eut Vienne pour capitale, embrassant toute la rive gauche du Rhône, depuis Marseille jusqu'à Genève.
Ce fut sous le régime romain que s'édifièrent dans la contrée, au premier et au second siècles, quelques-uns plus tard, ces monuments qui attestent la grandeur du peuple conquérant, à Orange, à Vaison, à Carpentras, à Cavaillon. Avignon fut davantage
ravagée par les invasions ”

“ Avignon sans doute, pour ceux qui l’habitent, est plein de familles dignes, honnêtes, probes, hospitalières ; mais, pour le voyageur rapide qui ne peut prendre des choses que les aspects et les surfaces, Avignon n’a que deux physionomies bien distinctes. Par le haut c’est la ville des papes, par le bas c’est une caverne de brigands. ”

“ A AVIGNON.
-=>CC.-
Je me promenais dernièrement dans l'enclos de notre Hôtel des Invalides ; à l'aspect des grands ormeaux qui décorent le parc , en voyant ces carrés de verdure , ces belles allées , je ne pus m'empêcher d'éprouver un mouvement d'humeur contre les Avignonnais. Effectivement, avec les vents impétueux qui désolent notre pays , lors-
que le mistral nous empêche de sortir de la ville , pourquoi ne pas aller sous les ormeaux des Invalides ? ”

“ La population de la cité commerçante s'accrut rapidement. Elle étouffait dans ses murailles, et bientôt un bourg se forma vers l'ouest, prenant chaque année plus d'importance. On lui donnait le nom d'Avenum, que l'on a traduit par Avignon. Il existe actuellement une rue qui porte ce nom.
Au IXe siècle, les Normands pillèrent ce bourg en même temps qu'Orléans.
Or, en l'an 885, Gauthier, évêque de la ville, ayant employé la plus grande partie de ses biens, considérables, à la reconstruction des murailles, il parait probable qu'à la même époque on fortifia le bourg d'Avenum. ”

“ Leur enceinte dépasse de beaucoup l'enceinte primitive de notre cité, alors qu'elle était une des métropoles de la confédération des Cavares. Avignon occupait dans ces temps reculés un espace beaucoup plus étroit ; la ville se trouvait presque entièrement bâtie sur la pente du rocher; elle courait ainsi vers le Rhône qui couvrait de ses eaux plusieurs quartiers, conquis pied à pied sur le lit du fleuve.
Les populations gauloises, soit qu'elles appartinssent à la race des Galls, des Ligures ou des Kimris, ne défendaient leurs villes et leurs bourgs qu'avec des fortifications agrestes. ”

“ Elle est bordée d'un côté par les montagnes du Vivarais, de l'autre, tout à fait au nord, par le mont Ventoux, dont la cime est couverte de neige, et enfin, par l'interminable chaîne des Alpes, qui semble ceindre à l'est cette plaine de merveilleuse fécondité. Tarascon avec son élégant clocher et les majestueuses tours de son château ; Avignon, la ville papale, avec son magnifique palais ; une multitude, de petits villages aux flèches élancées, dispersés çà et là comme des nids dans un bouquet de verdure, ajoutent à la beauté de ce panorama enchanteur. ”

“ En arrivant à Avignon, on n’était pas longtemps à savoir les intrigues du pays : la maîtresse d’auberge, en vous servant, vous mettait à l’instant au fait de tout ce que vous pouviez facilement vérifier vous-même pendant le séjour que vous pouviez y faire ; on vous en disait même souvent beaucoup plus qu’il n’y en avait ; car, chez tous les peuples fainéants, la calomnie est toujours bien près de la médisance. Pour avoir enfin tous les défauts des peuples désœuvrés, les Avignonnais étaient grands politiques. ”

“ Que l'on vienne du nord ou du midi, de l'est ou de l'ouest, Avignon, dominée par son vieux château et les nombreuses tours de ses églises, finissant
pour la plupart en pyramides aiguës, aux arêtes dentelées, a une physionomie originale qui saisit l'imagination et la reporte au passé.
L'enceinte a la forme d'une ellipse à peu près régulière. Peu d'habitations touchent aux remparts, qui sont presque partout dégagés ; les faubourgs sont en réalité à l'intérieur, entre les murailles disparues de la république et celles des papes ”