Christopher Marlowe

“ Ithamore Plus par peur que par amitié !
Pilia Alors, comme un Juif, il s’est mis à rire, à railler, affirmant qu’il m’aimait par amitié pour vous qui n’avez jamais cessé d’être un fidèle serviteur. Finalement il m’a donné dix couronnes.
Ithamore Seulement ? Je ne le tiendrai pas quitte d’un liard. Donnez-moi du papier en échange d’un royaume d’or [18] .
Pilia Exigez cinq cents couronnes.
Ithamore, écrivant. « Coquin de Juif, si tu tiens à la vie, envoie-moi cinq cents couronnes et donnes-en cent au porteur » Dites-lui bien que je n’en démordrai pas. ”

“ Abigaïl Père au cœur dur, insensible Barabas ! Voilà le résultat de ta politique ? Elle consistait à les faire se disputer mes faveurs, pour que ces faveurs devinssent la cause de leur mort ? Que tu n’aimasses pas Lodowick, soit ! Mais don Mathias ne t’avait jamais offensé ? Que tu sentisses le besoin de venger la déprédation du gouverneur, soit ! Mais pourquoi t’en venger sur son fils, sur Mathias et par contre-coup sur moi ? Décidément, l’amour n’existe pas sur la terre. Les Juifs sont impitoyables et les Turcs infidèles. Voici venir le maudit Ithamore, avec le frère. ”

“ Deuxieme juif Allons, mais croyez-moi, c’est misère que de voir un homme aussi malheureux ! Adieu Barabas !
(Sortent les trois juifs) [4] .
Barabas Portez-vous bien. Voyez la naïveté de ces pauvres esclaves qui, par manque de raison, me prennent pour un morceau d’argile insensible qui se nettoie dans toutes les sceaux. Non ! Barabas naquit pour une meilleure fortune. Il a été pétri dans un plus beau moule que ceux qui ne se préoccupent que du présent. Un homme intelligent descend au plus profond de lui-même et s’inquiète de l’avenir, car les diables naissent à tout moment ! ”

“ Abigaïl J’ai pu heureusement choisir le moment de sonder le plancher indiqué par mon père. Voilà la cachette, l’or, les perles, et les joyaux qu’elle recèle.
Barabas Maintenant Je me rappelle les paroles des vieilles femmes qui, à l’époque de ma richesse, me contant des histoires d’hiver, parlaient d’esprits, de fantômes errant la nuit autour de places renfermant des trésors cachés. Il me semble être un de ces esprits ou de ces fantômes. Tant que je vivrai, là vivra la seule espérance de mon âme, et mort, c’est encore là qu’errera mon esprit ! ”

“ Barabas Non, Abigaïl, les imprécations ne guérissent pas les maux passés. Demeure silencieuse, ma fille. La patience est consolatrice et le temps peut nous fournir une occasion que l’on n’a pas soudainement sous la main. D’ailleurs, ma fille, ne me suppose pas assez imprévoyant pour n’avoir pas gardé des provisions pour toi et pour moi. J’ai soigneusement caché dix mille portugais d’or, des perles rares, des riches joyaux, des pierres précieuses, en prévision d’un désastre. ”

“ Deuxieme juif Sois patient, Barabas.
Barabas Je vous en conjure, laissez-moi avec votre patience ! Vous ignorez la richesse, vous vous plaisez dans le besoin ! Laissez donc à son désespoir celui qui, sur un champ de bataille, désarmé, entouré d’ennemis, regarde ses soldats morts, sans trouver le moyen de se délivrer. Laissez-moi déplorer un mal aussi soudain ! Je parle dans le trouble de mon esprit ! D’aussi graves injures ne s’oublient pas si vite. ”

“ Ferneze Non, Barabas, teindre nos mains de sang n’entre ni dans nos goûts ni dans nos habitudes.
Barabas J’estime qu’on est moins coupable à priver de la vie des hommes misérables, qu’à devenir la cause de leur misère. Vous faites main basse sur ma richesse, le travail de toute une vie, le confort de mon âge, l’espoir de mon enfant, le mal est complet !
Ferneze Rentrons pour monnayer ces marchandises pour le tribut dû aux Turcs. ”

“ Ferneze Écartez-le de mes yeux ! On vous fera justice.
Barabas, à part. Tant pis pour vous, démons ! Je vivrai malgré vous. Leurs âmes paieront leur indiscrétion, car j’espère que l’effet des fleurs empoisonnées ne tardera pas à se produire !
(Sortent les officiers, Barabas, Ithamore, Bellamira et Pilia) .
(Entre Katherine) .
Katherine Quoi ? Mathias assassiné par le Juif ! Ferneze, c’est ton fils qui a tué le mien !
Ferneze Patience ! le coupable est bien le Juif, l’initiateur du défi qui leur a mis les armes aux mains !
Katherine Où est le Juif ? Où est ce meurtrier ? ”

“ Les trois juifs Seigneur, nous abandonnons notre moitié.
Barabas Oh coquins, vous n’êtes donc pas nés juifs ? Est-il possible que vous soyez assez lâches pour abandonner vos biens à leur choix ?
Ferneze Barabas, veux-tu être baptisé ?
Barabas Non, je ne me convertirai pas.
Ferneze Alors, paie ta moitié.
Barabas Pesez les conséquences d’une pareille détermination. La moitié de mes biens représente la richesse d’une ville ! Cela ne se gagne pas si facilement et ne se partage pas si volontiers ! ”

“ J’y vais, seigneur.
(Il sort)
Barabas Ainsi tout coquin aspire à la richesse, bien qu’il ne doive être jamais riche que d’espérance. Taisons-nous !
(Rentre Ithamore avec le pot)
Ithamore Le voici, maître.
Barabas Bien. As-tu apporté aussi la cuillère ?
Ithamore . Oui, maître. Le proverbe dit que celui qui soupe avec le diable a besoin d’une longue cuillère. Je vous en ai apporté une.
Barabas Parfait. Maintenant garde-moi fidèlement le secret. Par ton salut sur lequel je veille, à la mort d’Abigaïl, tu pourras régler ta vie comme étant mon héritier. ”

“ Pilia Voilà parler comme un chevalier d’armes.
Ithamore Rivo Castiliano [21] . Un homme est un homme.
Bellamira Et le Juif ?
Ithamore Le Juif devrait bien m’envoyer mon argent.
Pilia Que feras-tu s’il s’y refuse ?
Ithamore Je sais ce que je sais. C’est un assassin.
Bellamira Je ne l’aurais pas cru si brave.
Ithamore Vous avez connu Mathias et le fils du gouverneur ? Il les a tués tous les deux, sans les toucher.
Pilia Une jolie besogne.
Ithamore C’est moi qui portais la soupe qui a empoisonné les nonnes. Lui et moi, en un tour de main, étranglâmes un frère... ”

“ Barabas, Ithamore
Barabas, lisant une lettre. Abigaïl se fait à nouveau religieuse ! Fille méchante et menteuse ! As-tu donc perdu ton père ? Sans raison connue, —sans ordre de ma part, pourquoi ce retour au couvent ? Elle m’écrit et m’exhorte au repentir. Le repentir ! Spurca ! Qu’est-ce que cela veut dire ? Aurait-elle — ce doit être cela — deviné mon ingérence dans la mort de don Mathias et celle de Lodowick ? Il est temps de s’en assurer. Une enfant qui se conduit de cette façon est, tout le fait présumer, un enfant qui ne m’aime pas. Qui vient là ? ”

“ Ne prêchez pas aux dépens de mes biens. Si quelques Juifs sont méchants, tous les chrétiens le sont. Quoi ? parce que la tribu dont je descends a été ruinée pour ses péchés, il en demeurerait responsable ? L’homme qui se conduit honnêtement a droit à la vie. Lequel d’entre vous peut en juger autrement ?
Ferneze Dehors, misérable Barabas ! N’as-tu pas honte de chercher à te justifier, comme si nous ne connaissions pas la profession ? Si tu te reposes sur ta droiture, sois patient et les biens s’accroîtront. L’excès des richesses excite la convoitise et la convoitise est un monstrueux péché. ”

“ Le puissant Sélim Calymath, fils de l’Empereur de Turquie, réclame le tribut de dix années. Sachez qu’en ce qui nous concerne...
Barabas Mon bon Seigneur, pour sa tranquillité, Votre Seigneurie fera bien de le lui payer.
Ferneze Doucement, Barabas ; la chose n’est pas si simple que vous semblez le supposer. Le tribut de ces dix années représente une somme, dont, calcul fait, nous ne disposons pas, les guerres ayant épuisé nos ressources. Il nous faut donc requérir votre aide.
Barabas Hélas ! monseigneur, nous ne sommes pas des soldats. Que pourrions-nous contre un si grand prince ? ”

“ Pilia Les couronnes !
Barabas Les voici. (À part) . Oh, se défaire d’autant d’or. (Haut) . Voici les pièces. Je vous les donne d’aussi bon cœur... (À part) . Que je te verrais pendre ! (Haut) . L’amitié me coupe l’haleine. Jamais on n’aima un serviteur comme mon Ithamore.
Pilia Je le sais.
Barabas Quand viendrez-vous chez moi ?
Pilia Bientôt et vous en ferez les frais. Portez-vous bien.
(Il sort)
Barabas C’est toi qui paieras les frais si tu viens, misérable ! Jamais Juif fut-il plus malheureux que moi ? Un drôle de la sorte m’extorquer trois cents couronnes ! Cinq cents couronnes ! ”

“ Voilà en quoi consiste ma richesse ! Un homme sensé doit différencier ses moyens de trafic du commerce vulgaire, et quand il détient une fortune, l’enclore dans une petite chambre. Maintenant, voyons comment se comporte le vent. Quelle direction marque mon alcyon [1] ? L’Est ? Oui. Qu’indiquent les girouettes ? Sud-Est. En ce cas mes vaisseaux expédiés en Égypte et dans les îles entrepositaires approchent des bords du Nil. Ma galère d’Alexandrie chargée d’épices et de soies, à cette heure sous le vent, glisse doucement en doublant Candie jusqu’à Malte, à travers la mer méditerranéenne. ”

“ Barabas, survenant. Abigaïl ! Que fais-tu parmi ces Chrétiens maudits ?
Jacomo Laisse-la, homme de peu de foi, elle se mortifie.
Barabas Comment ! Elle se mortifie ?
Jacomo Et elle va accomplir son noviciat.
Barabas Enfant de perdition, la honte de ton père. Que feras-tu parmi ces démons détestés ? Si tu ne veux pas que ma malédiction tombe sur toi, je te somme de les laisser eux et leur hérésie damnée.
Abigaïl Père, pardonne-moi !...
Barabas Arrière ! (Bas) . N’oublie pas les joyaux et l’or. Le plancher porte une marque. (Haut) . En Arrière maudite, ton père renonce à te voir ! ”

“ Quand, par malheur, quelque infortuné écoute trop sa conscience, cette conscience ne lui rapporte que de la misère. Nous sommes, disent-ils, une nation errante, possible, mais nous n’en acquérons que plus de richesses en chemin. Voyez Kirriah, Jairim le grand Juif, de Grèce, Obed à Bairseth, Nones en Portugal, moi-même à Malte, d’autres en Italie, quelques-uns en France, tous riches, plus riches qu’aucun Chrétien. ”

“ Ferneze Voici, bénévolement consenties, cent mille livres.
Barabas Cent mille livres, dis-tu ? C’est peu, mais je m’en contenterai. Ne vous en séparez pas encore, car si je ne tenais pas ma promesse, vous pourriez les garder. Maintenant, gouverneur, collabore à ma politique. En ce qui concerne son armée, ses hommes ont été envoyés en avant pour s’abriter dans le monastère dont les fondations renferment des pièces de campagne, des bombardes, des barils pleins de poudre, destinés à les faire sauter, à les ensevelir sous les pierres, de façon que pas un ne sorte vivant. ”

“ Entre Ferneze, Martin del Bosco, des chevaliers et un pacha.
Ferneze Soyez le bienvenu, grand Pacha. Comment se porte Calymath ? Quel vent vous pousse à Malte ?
Le pacha Celui qui souffle sur le monde, le besoin d’argent.
Ferneze Le besoin d’argent ? Il faut aller pour cela dans les Indes Occidentales. Malte ne renferme pas de mines d’or.
Le pacha Ainsi parle Calymath à vous autres de Malte : le délai accordé touche à sa fin, l’heure est venue de remplir vos promesses. Je viens toucher le tribut qui nous est dû. ”

“ Ithamore Auriez-Vous l’intention de l’empoisonner avec un plat de soupe au riz ? Le riz la conservera en vie, la rendra plus grasse, plus dodue, plus rondelette que vous n’êtes instruit.
Barabas Regarde ceci : une poudre précieuse achetée à un Italien, dans Ancône. Son effet, qui immobilise, infecte, empoisonne, ne se produit que quarante heures après l’absorption.
Ithamore Que me dites-vous, maître ?
Barabas Il en est ainsi. Je m’en suis souvent servi à Malte. On l’appelle le Soir de Saint-Jacques. ”

“ Premier juif L’heure n’est pas à la politique.
Deuxieme juif Allons trouver Barabas, nul ne saurait mieux nous conseiller en la circonstance.
Barabas Eh bien, mes compatriotes ! Pourquoi venir à moi en si grand nombre ? Quels accidents surviennent aux Juifs ?
Premier juif Barabas, une flotte de galères de bataille venue de Turquie entre au port. Les Turcs se dirigent vers la Maison du Conseil en ambassade.
Barabas Eh bien ? Ils ne viennent pas pour déclarer la guerre ? Et puis, au cas contraire, nous saurions les vaincre ! ”