E. C.

“ M. de Vidaud le pra pour confesseur et directeur. Le P. Émilien permettait à son pénitent de se livrer à des jeûnes multipliés et de passer en prières la plupart de ses nuits. Un genre de vie aussi austère finit par abattre la vigueur de son tempérament; ses jambes enflèrent et sa santé s'altéra. Ses affaires l'ayant oblige de se rendre à Paris et d'y passer quelque temps, il prit un nouveau directeur qui lui ordonna de moins jeûner et de dormir, et sa santé se rétablit.
Sa charité pour les pauvres et sa grande piété ne lui firent pas oublier ce qu'il devait à ses deux filles. ”

“ Il est vrai qu'alors les opérations électorales seront un peu plus lentes ; mais ce qui importe surtout ici, ce n'est pas que l'élection se fasse vite, mais qu'elle se fasse bien, et que la majorité dans la Chambre représente bien incontestablement la majorité du pays. ”

“ Un pauvre se présente à sa porte et lui dit qu'il n'a rien mangé depuis la veille : « Eh bien! mon ami, lui répond M. de Vidaud, vous allez dîner avec moi. » Le pauvre se met à sa table, mais il parait soucieux. M. de Vidaud s'en aperçoit et lui en demande la cause : « C'est, dit le pauvre, que ma femme est à la porte; je vais faire un bon dîner et elle n'aura rien. — Vous avez raison, reprend le saint homme, allez la chercher, il y aura bien place pour elle. » La femme entre et le ménage se met à table. Par un heureux hasard, M. de Vidaud avait ce jour-là de la volaille ”

“ De même, et par les mêmes raisons, les membres du conseil d'arrondissement sont plus que les conseillers municipaux, et surtout bien plus que la masse des électeurs, capables de choisir avec discernement et de nommer en connaissance de cause les membres des conseils généraux, qui pourront, à leur tour, mieux que personne incontestablement, choisir les hommes les plus éminents de chaque parti pour en faire des députés. ”

“ Il ne négligeait en elles ni l'âme, ni le corps, et savait leur inspirer une douce piété. Un de ses amis étant venu le voir un jour le trouva seul à la maison avec elles : « J'ai envoyé tous les domestiques aux offices, lui ditil, il faut bien que quelqu'un garde les enfants. »
Lorsque ses filles eurent, l'aînée huit ans et la cadette six, il les confia aux sœurs du Sacré-Cœur à Grenoble. Il venait les voir fréquemment et, les jours de sortie, ne les perdait pas de vue ; il avait coutume de dire « qu'un rien peut porter atteinte à la candeur et à l'innocence d'un enfant. » ”

“ Indépendamment des autres améliorations généralement reconnues indispensables, il faudrait encore et à tout prix que les nominations de députés faites par des majorités relatives fussent rendues beaucoup plus rares ; car elles faussent toujours la vérité et la sincérité de la représentation nationale, en donnant parfois à certaines opinions dans le Parlement l'apparence d'une importance qu'elles n'ont pas en réalité dans le pays. ”

“ Sa charité exposait quelquefois son humilité à une rude épreuve.
Une femme qu'il secourait et dont il avait placcles deux tilles dans uneProvidence l'injuria un jour publiquement sur la place de Saint-Didier, à Avignon. Comme le serviteur de Dieu ne répondait rien, cette malheureuse, irritée de son calme même, finit par le frapper et avec une telle violence que le sang coula. M. de Vidaud, sans tenir compte d'un si indigne traitement, s'essuya avec son mouchoir et continua sa route. ”

“ Et ainsi, après les erreurs et les fautes, une période d'honorabilité sans tache, plus ou moins longue selon les cas, une sorte de stage d'honneur serait exigé de l'électeur; et de même qu'une infirmité physique empêche d'être soldat, une infirmité morale même légère empêcherait d'être électeur ; et alors, comme l'armée l'est au physique, le corps électoral serait, au moral, l'élite de la nation. ”

“ La sainteté exige un effort constant de l'âme sur elle-même. L'étonnante égalité d'humeur qu'on admirait chez M. de Vidaud ne lui était pas naturelle. Peu de temps après le supplice de son père et de son aïeule, un de ses amis le rencontra seul et armé sur la route d'Avignon à Orange ”

“ Dans le mode d'élection proposé, on voit que toutes les opinions ou tous les intérêts sont représentés proportionnellement à leur importance réelle : chaque électeur reste à tous les degrés de l'élection parfaitement indépendant et parfaitement libre dans ses choix ”

“ Si, dans la future Assemblée, une majorité absolue fortement accentuée ne se constitue pas en faveur, non pas de la monarchie ou de la république, expressions génériques que chacun entend et explique à sa façon, mais en faveur d'une monarchie ou d'une république loyalement définie d'avance et non susceptible d'équivoques, il est bien évident que le statu quo devra être maintenu ”

“ Lorsqu'il invitait quelqu'un à sa table, il avait toujours en vue quelque bien à faire. - Un jeune étudiant en droit, dont la famille habitait non loin du château, de la Bâtie, alla le voir à Grenoble. M. de Vidaud le reçut de la manière la plus affable et lui dit : « Mon ami, venez me voir souvent et dîner avec moi ; » et il ajouta avec une grâce charmante : « Vous me ferez toujours plaisir, surtout le vendredi. » ”

“ Or, comme, dans le mode proposé, vingt suffrages sont nécessaires et suffisent pour faire un conseiller municipal, ils pourront même se former de suite par groupes de vingt personnes ayant les mêmes idées ou les mêmes intérêts, et se mettre d'accord pour nommer comme leur mandataire un homme intelligent et instruit, et sur lequel ils puissent compter. ”

“ De plus, les abstentions seront évidemment moins nombreuses, et les choix plus libres et plus intelligents, quand chaque électeur aura la certitude que, s'il ne réussit pas, par l'élection directe, à avoir le député de son choix, son vote au moins ne sera pas perdu, puisque, par l'élection indirecte, sa voix ira se joindre aux suffrages de ses amis politiques, grossir leur nombre et contribuer souvent ainsi à la nomination d'un député de son opinion. ”

“ Mais comme chacun de ces mandataires ne doit raisonnablement concourir au résultat définitif de l'élection que dans la mesure exacte de la confiance qu'il a inspirée à ses électeurs, déterminée par le nombre de suffrages qu'ils lui ont donnés, une carte de candidat, s'il a plus de mille voix, ou simplement de délégué, s'il en a moins, lui sera remise ”

“ Personne alors ne devrait être censé absent, et il faudrait qu'au moment du vote surtout, tous les députés fussent toujours présents où représentés, afin de pouvoir prendre à tous les votes une part directe ou indirecte. Pour qu'il en soit ainsi, un seul moyen se présente ; chaque député devra avoir donné d'avance à un collègue et ami dont il est sûr, un mandat écrit qui lui donne le droit et lui impose le devoir de voter pour lui en cas d'absence. ”

“ La plupart des saints ayant vécu en dehors du monde et dans des situations exceptionnelles, on exagère trop souvent les obstacles que la vie commune oppose à notre salut. Cette vie commune est cependant voulue de Dieu ”

“ Et grâce à ces quelques cessions de suffrages, parfaitement admissibles et licites quand ceux qui les pratiquent ont pu être choisis en conséquence et avec la plus entière liberté, par leurs mandants, il est évident que d'une part les intérêts du plus grand nombre des électeurs auront toujours, dans chaque conseil, le plus grand nombre de représentants, c'est-a-dire la majorité ; et que d'autre part les minorités y seront représentées aussi proportionnellement à leur importance ”

“ Dans les petites localités contenant moins de deux cents électeurs, et dans lesquelles le nombre de voix nécessaires pour l'élection est inférieur à vingt, les conseillers élus prennent alors le nom de conseillers communaux; ils ne sont pas électeurs du deuxième degré, mais ils peuvent le devenir ou y faire arriver quelques-uns de leurs amis, en obtenant qu'on reporte sur eux ou en reportant eux-mêmes sur d'autres assez de voix pour leur faire atteindre les vingt suffrages nécessaires pour être électeur du deuxième degré. ”

“ Mais il est tout à fait inadmissible qu'un homme qui, par un motif quelconque, ne sait pas ou ne peut pas faire honorablement ses propres affaires, puisse être supposé apte à faire les affaires de l'Etat, et, comme tel, être admis à concourir de près ou de loin à l'administration de la chose publique. ”

“ Le Sénat, après un sérieux examen, choisira, à la majorité absolue des voix, un homme éminent comme candidat à la présidence. Ce choix sera soumis à l'examen et à l'approbation du Parlement ; et ce candidat, pour être définitivement nommé président de la République, devra obtenir la majorité absolue des voix dans la Chambre, dont la majorité représente la majorité du pays. ”

“ Et pour que, à tous les degrés de l'élection, tous les électeurs, sans être contraints de sortir de leur sphère, puissent toujours choisir en toute liberté leurs mandataires et les nommer en vue des intérêts ou des opinions qu'ils doivent représenter, vingt voix seulement seraient nécessaires et suffiraient pour une élection du premier degré, et dix pour chacune des autres; et alors, pour 8,000,000 de votants, par exemple, on aurait en chiffres ronds 400,000 conseillers municipaux, 40,000 conseillers d'arrondissement, 4,000 conseillers généraux et 400 députés ”

“ Les douze députés de chaque groupe devront autant que possible avoir les mêmes aptitudes ou une même spécialité ; chaque groupe de chaque comité devant fournir un membre à chacun des douze bureaux, il en résultera nécessairement que chaque bureau contiendra toujours, comme la Chambre et dans les mêmes proportions que la Chambre elle-même, des députés de toutes les opinions et de toutes les spécialités ”

“ De cette manière, dans toutes les commissions comme dans tous les bureaux, les minorités seront partout représentées; et partout aussi la majorité se retrouvant toujours la même, cette circonstance lui donnera plus de consistance et de fixité, et imprimera en même temps à ses travaux et à ses résolutions un ensemble et un esprit de suite qui leur font quelquefois défaut. ”

“ Si l'on suppose que dans une Chambre composée de 360 députés, par exemple, on ait à former une commission spéciale de 24 membres, tous les députés, pendant une interruption de séance, se rendent dans leurs comités respectifs, se forment librement, par groupes de quinze personnes, autour d'un collègue dont la spécialité leur est connue et le nomment à l'unanimité membre de cette commission. Cette nomination est constatée par un procès-verbal signé de l'élu acceptant et des 14 députés qui l'ont choisi. ”

“ Mais si le vote est rendu obligatoire, il faut qu'en même temps il soit rendu possible et facile pour tous les électeurs, même pour les absents. Dès lors il faudrait que, sans se rendre personnellement au scrutin, chacun pût envoyer à un électeur de ses amis sa carte d'électeur et son bulletin de vote, réunis dans un pli cacheté qui porterait pour suscription: « Mon bulletin de vote pour l'élection du....» ”

“ Tandis qu'au contraire ses décisions auront une incontestable et inattaquable autorité, si chacun sait positivement qu'elles ont été prises à la majorité absolue des voix dans une Assemblée dont chaque membre a été lui-même nommé par la majorité absolue des électeurs inscrits dans sa circonscription. La France gagnerait à cela beaucoup de calme et de sécurité à l'intérieur ; car les minorités qui s'indignent et s'insurgent même contre le pouvoir ”

“ Pour l'élection des conseils municipaux, le vote du premier degré étant secret, les vingt électeurs composant chaque groupe, après s'être entendus sur le choix de leur candidat, se rendront séparément au scrutin pour y déposer leur vote comme à l'ordinaire. Dans ce scrutin, beaucoup de candidats auront obtenu le nombre de voix réglementaire ; mais par suite de défections ou de malentendus, quelques-uns pourront ne pas avoir atteint ce nombre ou l'avoir dépassé; alors chacun de ces candidats recevra une carte contenant et constatant le nombre de suffrages obtenus. ”

“ Cette loi, pour parler sans métaphore, inscrirait sur les listes électorales le travailleur modeste et économe, qui, même ayant peu ou gagnant peu, dépense moins encore, et trouve ainsi moyen d'avoir toujours une petite réserve qui lui permette de traverser sans demander rien à personne, les jours d'hiver ou de chômage ”

“ Ce vote définitif aura lieu huit jours après le scrutin de ballottage; pendant cet intervalle, tous les délégués devront et pourront effectivement se réunir, se concerter et s'entendre, pour reporter sur les plus dignes tous les suffrages qui leur ont été attribués et donner ainsi à l'un d'eux, ou la majorité absolue réglementaire, ou du moins une très-forte majorité relative, qui alors, mais seulement alors,
fera du candidat qui l'aura obtenue le député de la circonscription. ”