“ Combien de temps n'a-t-il pas entretenu son frère dans une erreur qui lui était utile! On a raison de le dire, c'est seulement dans les affaires particulières que l'on connaît les hommes : combien y en a-t-il aussi qui lui ressemblent en ce point, et qui n'ont pas son génie !
On ne lui contestera sans doute pas d'être, parmi les modernes, l'homme qui a eu le plus d'esprit de repartie et d'àpropos, et tellement, qu'il était impossible de rien répliquer à ses saillies. ”

“ Une bonne pièce de Voltaire tomba à la première représentation, malgré les justes prévisions de Piron : « Eh bien ! monsieur Piron, lui dit Voltaire d'un air chagrin, vous m'aviez prédit qu'elle serait bien accueillie; elle est cependant... —Laissez donc, répondit Piron , elle n'en mourra pas ; elle a le sort de toutes les belles.» ”

“ Né sans bien, comme presque tous les hommes de génie, pour lesquels la fortune semble avoir établi une sorte de compensation ; Piron, après avoir souffert quelque temps, reçut des encouragements flatteurs, des pensions faites par de riches bienfaiteurs qui voulurent même garder l'anonyme, en mettant celui qui était VRAIMENT POETE au-dessus des nécessités de la vie, et en lui facilitant par là, et par là seulement, l'essor de toutes les facultés que le ciel lui avait données. ”

“ Quant aux Noëls d'Aimé Piron, quoique moins fins que ceux de La Monnoye, ils pétillaient d'esprit ; ce qui a droit d'étonner, et de causer nos regrets, c'est qu'on n'en trouve presque plus, quoiqu'il en ait fait imprimer régulièrement tous les ans pendant plus de trente ans. ”

“ Piron est à coup sûr le premier poëte de la Bourgogne et l'un des premiers de la France, car il a fait la Métromanie.
Cette pièce se place sur la même ligne que le Tartufe et le Misanthrope, ces chefs-d'oeuvre de l'esprit humain, quoique mieux écrite, parce que le sujet l'exigeait, et qu'elle a été laite d'ailleurs un siècle plus tard.
Il est supérieur à l'auteur de Rhadamiste; car. cette pièce ne vaut cependant aucune de celles de Corneille ou de Racine.
Il a fait plusieurs choses remarquables dans différents genres, dans la comédie, la tragédie, les contes et surtout les épigrammes. ”

“ « Toi, dit-il à Jean, son second fils, in as le vin d'un lion» ; parce que dès qu'il fut gris, il ne chercha qu'à se battre : «Et toi, dit-il à Alexis, tu as le vin d'un singe» ; parce qu'il avait été très-gai et avait eu une foule de saillies plus plaisantes les unes que les autres et qui l'avaient fort amusé.
Aimé Piron cultiva principalement la poésie bourguignonne, et nous devons remarquer ici, pour ceux auxquels ce langage n'est pas familier ; que l'h n'y est jamais aspirée, et que l'on a la faculté d'y faire beaucoup d'hiatus. ”

“ Qu'un de ses amis, le voyant se donner une grande peine pour abattre tous les chardons qu'il rencontrait, lui en demanda le motif, et que Piron répondit : « Je prends les Beaunois par famine, » etc., etc., etc. On verra tous ces bons mots et d'autres encore rapportés par M. Rigoley de Juvigny.
Piron, apprenant l'incendie de l'hospice du Saint-Esprit, à Besançon, s'écria : «Voilà une famille bien malheureuse; le père est si vieux, si vieux, qu'il ne peut plus rien faire ; le fils a été pendu, et voilà le Saint-Esprit qui est brûlé ! » ”

“ Piron, surtout depuis ce temps, outré de voir l'Académie en corps s'élever contre lui, par suite de petites menées et d'esprit de bigotisme, ne cessa de la poursuivre de ses épigrammes, toujours redoutables ; et il lui a plus fait de mal, à lui seul, que tous les autres auteurs ensemble. ”

“ «Il est sans caractère, il craint la grillade comme un dindon. »
On disait à Voltaire : «Pourquoi avez-vous toujours le dessous dans la conversation avec Piron, et vous laissez-vous tuer par lui ? — Eh ! que voulez-vous que je fasse, répondit-il, avec un diable d'homme qui a toujours son esprit au bout de ses doigts?»
Piron aimait beaucoup le patois bourguignon , et il citait souvent les bons mots de son père, fameux dans ce genre d'escrime; il demanda même à Jean Piron , son frère , l'une des pièces qu'il avait faites, et il lui cita Lai Cômèdie du bà du Bor, ou Bontan de retor. ”

“ Quant à sa palinodie, c'est-à-dire à la réparation sincère, comme le dit M. de Juvigny, qu'il fit de ses fautes, je ne peux y croire.
Il m'en coûterait trop pour penser que Piron , qui est connu pour avoir eu le plus d'esprit de France, où il y en a beaucoup, en eût manqué, ou par faiblesse, ou pour des intérêts que l'on ne peut regarder que comme très-minimes ; lui qui a fait cette réponse, belle parce qu'elle est vraie, qu'elle maintient la dignité de l'homme, et par où je crois devoir terminer.
« Passez, passez , monsieur ; ce n'est qu'un poête» ”

“ Nous ne redirons que ceux que l'on peut regarder comme authentiques.
Alexis Piron est né à Dijon, le 6 juillet 1689, d'Aimé Piron, poëte et apothicaire en cette ville, et de Dlle Anne Dubois, fille unique du célèbre Jean Dubois, sculpteur, dont Dijon se glorifie à juste titre de posséder actuellement les plus beaux ouvrages. ”

“ Le jour de la représentation de la Métromanie, Piron vint au café Procope , où il allait tous les jours, mais mis avec une élégance inusitée, et fut aussitôt entouré par ses amis, qui lui firent leur compliment. L'abbé Desfontaines, qui ne l'aimait pas, s'approcha et dit, en soulevant dédaigneusemeut une des basques de son habit : «Quel habit, pour un tel homme!» Piron, soulevant sur-le-champ un des coins de celui de l'abbé, lui répondit : «Quel homme, pour un tel habit ! » ”

“ Puis enfin d'un peu d'eau bénite Rafraichissés-le s'il vous plaît ; Afin qu'autant vous en soit fait Quand ainsi que lui, chose sûre, Des vers vous serés la pâture, Poudre, cendre, en un seul mot rien : Il faut mourir ”

“ S'il pensait en cet instant, ce dont je doute, à la Métromanie, il avait raison ; car il n'est pas une seule pièce de Voltaire qui puisse la valoir.
Il disait encore aux comédiens : «Une trempe vigoureuse ne
( 21 ) vous convient pas; c'est un vol terre à terre qu'il vous faut. (Un Voltaire à terre ; parce qu'on avait sifflé beaucoup de mauvaises pièces de ce poëte.)
Un de ses compatriotes lui demandant ce qu'il pensait de l'esprit du grand Rameau ( comme il l'appelle lui-même) : « Quand il ne parle point musique, répondit-il, ce n'est plus qu'un long tuyau d'orgues, séparé du souffleur.» ”

“ Fit la quête : La ville se cotisa, La somme se trouva Tôt prête. C'est bien fait, Le beau trait De prudence: Contre le meunier enfin, De l'âne un peu mutin Qu'eût servi la défense? Par argent, S'en tirant A merveille, Beaune sortit d'embarras; On ne lui tira pas L'oreille.
Dans les poésies de Bernard Piron qui sont venues à notre connaissance, nous avons distingué celles qui suivent.
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Le docteur **** avait fait un mémoire pour empêcher les enterrements dans l'enceinte des villes, et il l'avait lu dans une des séances de l'Académie de Dijon. ”

“ Piron, principalement par son ode à Priape , s'est attiré la réputation d'un auteur licencieux , et il est plus connu sous ce point de vue par la foule des personnes peu instruites, que par la Métromanie , qui est cependant son chef-d'oeuvre et peutêtre celui de la scène française ;mais on ne doit attribuer qu'au mauvais goût, bien plus répandu que le bon , et à la brigue, une semblable opinion. ”

“ Et il passa fièrement le premier; ce qui déconcerta entièrement le ministre et le grand seigneur, qui n'avait pas d'autre recommandation que ses titres.
Le ministre et le grand seigneur sont morts maintenant ; on a oublié jusqu'à leurs noms : Alexis Piron vit toujours.
VIE ANECDOTIQUE
DE BERNARD PIRON.
Piron (Bernard) naquit à Dijon, le 16 septembre 1718, de Jean Piron, apothicaire en la même ville, fils d'Aimé Piron. Il est mort aussi à Dijon, le 9 mai 1812.
Il fut reçu avocat au Parlement, et était membre de l'Académie des sciences de cette ville. ”

“ Voici l'épitaphe qu'il fit pour son oncle Alexis Piron ; quoiqu'elle soit poétique et puisse être vraie à certains égards, elle
( 31 ) se sent beaucoup trop du dépit qu'il eut de voir que l'auteur de la Métromanie ne lui avait laissé ni écrits ni écus. ”