Claude Perret

“ Il est certain que, pour faire naître au Théatre un intérêt absolu & permanent, les vices & les ridicules doivent être fortement prononcés : ils ne font une impression vive sur la Scène, qu'autant qu'ils font présentés dans toutes leurs gradations , dans tous leurs excès , avec les nuances les plus vives & les couleurs les plus tranchantes. ”

“ Les événemens réunis dans ce Poëme,, quoique multipliés, naissent naturellement les uns des autres: ils se succèdent sans se nuire : subordonnés à l'action principale, ils opèrent une impression d'autant plus forte, qu'ils font naître à chaque instant la surprise, en se démêlant avec ordre & sans embarras. ”

“ Les raisons qui motivèrent fa répugnance pour tous les états qu'on lui proposa successivement , ne marquent pas moins la délicatesse du bon Citoyen, que les beaux vers, dont il a embelli le rôle de Damis fur le même sujet , font briller l'agrément & ia justesse de Fesprit du Poëte (I) . Piron apprend à fous les hommes , dans cette Scène & dans la Préfacé de la Métromanie,'ce qu'ils se doivent à eux-mêmes & à la Société , lorsqu'ils se décident à y faire des fonctions qui placent indirectement les autres, dans leur dépendance. ”

“ Aimé Piron , comme le jeune Poëte , vivoit dans ces sociétés autrefois si communes à Dijon, & qui, peut-être, furent des efpeces de Portiques où se formèrent les Grands Hommes dont la mémoire honore la Bourgogne & fa Capitale : au lieu de cette fausse décence qui répand la tristesse & l'ennui dans la plupart de nos assemblées , on y voyoit régner la joie, la cordialité, la. franchise : l'imagination y prenoit un libre
(1) Année Littéraire 1773 , n°. ”

“ Presque toutes ses Poésies fugitives, furent consacrées à combattre la hardiesse des innovations modernes, à s'opposer aux prògrés du mauvais goût ; mais il ne porta jamais ni fiel, ni amertume, ni noirceur, ni atrocité dans ces combats : quoique redouté par ses saillies, souvent caustiques, jamais odieuses il fut aimé de tous ceux qui le connurent , il ne perdit point l'estime de ses rivaux (1) . ”

“ Personne ne porta à un degré plus parfait toutes les qualités sociales, que M. Legouz: il fut l'émule de M. de Caylus , dans la recherche & l'explication de nos anciens monumens : plusieurs Dissertations savantes fur notre Histoire , & un grand Jiombre de Poésies , lui assurent une place distinguée parmi les Gens de Lettres: les établissemens publics les plus utiles ont gravé fa mémoire dans le coeur de tous les Bourguignons : une multitude de dons, presqu'auffi considérables que ceux du Fondateur de l'Académie de Dijon , lui ont acquis des droits au partage de ce titre glorieux. ”

“ Etoit-il même possible qu'Aimé Piron parvînt à persuader à son fils que la Poéfie & l'amour des Beaux-Arts fussent de foibles moyens pour lui frayer le chemin de la fortune , ou du moins pour lui ouvrir la carriere brillante des distinctions & des honneurs ? Le jeune Poëte comprenoit fans effort que son aïeul maternel ( Jean Dubois ) ne devoit qu'à l'élégance & à la supériorité de son ciseau, l'illuftration qui l'avoit porté hors du rang des hommes ordinaires. ”

“ Piron fut toujours à l'abri des reproches & du soupçon sur l'un & l'autre point : avoit-il besoin des ressources du vice pour plaire & pour immortaliser son nom ? La nature, en lui prodiguant ses dons les plus précieux, lui forma un coeur sensible , vrai , incorruptible. Répandu dans le monde, il y porta une modestie éclairée , une gaieté naïve, des moeurs simples , & qui. ”

“ L'extrême exactitude de Piron à remplir les devoirs de f amitié-, lui inspiroit assez de courage pour surmonter la multitude d'obstacles que son grand âge & ses infirmités opposoient à ses sentimens.
Ce Poëte justement célèbre fut enlevé à la France, dans la quatre-vingt-troisième année de fa vie ; une chute , après laquelle il languit long-temps , précipita le moment de fa mort : digne de l'amitié de tous ceux qui vécurent avec lui , fa probité lui assure l'estime de tous les hommes, & ses talens, le suffrage de tous les Gens de Lettres,
PIRON eft mort ”

“ Seroit-il même possible qu'un séjour où tous les Arts font réunis ; où la considération , les honneurs & les récompenses marchent presque toujours d'un pas égal à la fuite des gens de Lettres & des Artiftes, n'eût pas l'influence la plus décidée fur les coeurs & fur les esprits ?
Piron fut non-feulement privé , pendant fa jeunesse, de tous ces avantages ; mais la fortune lui opposa des obstacles beaucoup plus difficiles à surmonter. ”

“ Ville, c'est que ce foin est confie à un des Membres de l'Académie, à un de nos Compatriotes, à un homme de Lettres- animé: des mêmes sentimens , & connu par des talens distingués (î) : on verra par son travail, que Piron est auffi digne d'applaudissemens. par les Poésies qu'il n'a point fait imprimer , que par celles qu'il a rendues publiques.
(î) Tous les Ouvrages de M. de Juvigny prouvent également qu'il unit aux talens de l'esprir , à la délicatesse du goût , une grande érudition ”

“ Si , lorsqu'on le considère dégagé de toute contrainte -, de tout l'appareil de la représentation , il peut soutenir le parallèle avec le mérite de ses Ecrits , alors les applaudissemens qu'ils excitent , font fortifiés par ceux que l'on prodigue à fa conduite ; on estime , on révère son coeur, auffi sincèrement qu'on admire son esprit & ses talens ; on éprouve ce sentiment délicieux qui naît de la satisfaction de voir qu'une partie de l'homme n'est point dégradée par l'autre partie de lui-même. ”

“ Ce Poëte continua à étaler , dans diffétens genres, les richesses & les agrémens de la Poésie : il les fit briller dans plusieurs Pièces, dont les unes n'ont point été imprimées, & dont les autres font insérées dans sédition de ses OEuvres.
Toutes affermirent fa célébrité ; mais la Métromanie , jouée en 1738, mit le comble .a fa gloire : remplie d'idées, d'images vraiment originales, de vers sublimes & harmonieux, de situations neuves, d'esprit, d'imagination, de jugement, cette Piece est le triomphe du génie de Piron. ”

“ Elle nous rappelle celles que composèrent Ariftophane & Térence : ce qui frapper fur-tout, c'est que le Poëte amuse , attache, intéresse, sans intrigue, fans scènes élégiaques, fans caracteres dessinés d'après des moeurs connues , communes & ordinaires: il égaie l'esprit , fans fatiguer & fans presser le coeur. ”

“ Douterons - nous qu'ils ne se considérassent comme deux grands Poëtes, dignes des hón-> neurs dus à ceux qui íe font immortalisés par leurs Ouvrages ? Rester dans l'incertitude fur ce point , ce seroit encore plus dégrader leur discernement que leur coeur. Le jugement qu'ils ont dû rendre , nous éclaire fur celui qu'ils ont porté ; nous ne pouvons le considérer que comme une fiction poétique.
Ne résistons pas aux faits toujours plus décisifs que les discours. Lorsqu'on vint annoncer à Piron là fausse nouvelle de la mort de son rival , il fut très - vivement frappé de cet événement inattendu ”

“ UN des plus beaux esprits de ce siécle avance que la vie d'un Auteur sédentaire eft dans ses Ecrits (1) ; il est vrai qu'ils nous transmettent les monumens les plus durables de son existence ; mais souvent nous ne le .connoissons que très-imparfaitement par ses Ouvrages.
Il est difficile de se persuader qu'ils renferment l'Histoire exacte de tout ce qu'il a pensé ; il l'est encore davantage de considérer ses Ecrits comme le vrai tableau de son coeur & de son caractère. Souvent ils ne font qu'un jeu de son imagination ”

“ Voyez la Bibliotheque des Auteurs de Bourgogne , aux mots de la Monnoye & Aimé Piron.
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nous dirions que l'origine d'Alexis Piron étoit considérable ; elle le fut en effet, en la jugeant fur le mérite de ses peres : le talent, après la vertu, n'eft - il pas la vraie grandeur personnelle ? Mais bornons-nous à dire avec lui qu'un Poëte peut, fans chercher un éclat étranger,
Des titres du Parnaffe ennoblir fa mémoire (1) . ”

“ Leur noir poison n'infecta jamais ion ame généreuse ; il fut peut-être plus remarquable encore par la délicatesse de ses sentimens ,. que par ses talens & ses Poésies.
Les actions ne forment point , il est vrai, la grandeur propre d'un Ecrivain, l'essence de son état ; mais elles constituent celle de l'homme, du Citoyen, du père de famille. Que devrions-nous penser des Gens de Lettres , s'ils jetoient un coup d'oeil faussement philosophique sur ces qualités?
Oferoit-on dire qu'ils jouissent de i'étrange prérogative de n'être grands que dans leurs Ecrits ”

“ Mais le choix fait de ce Poëte par l'âcclamation de tous ceux qui compofoient cette Compagnie célébré , les voeux du Public & le mérite des Ouvrages de Piron, qui l'appel (1)
l'appel (1) prétend que ce fut la Chauffee qui contribua le plus à faire exclure Piron de l'Académie ; celui-ci ávoit répandu plusieurs Epigrammes très-plaisantes contre le comique larmoyant, & contre celui qui se flattoit d'en être l'inventeur. La Chaussée en conferva toujours le plus vif ressentiment. ”

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abondance, d'une vivacité dont il avoit peine à modérer la saillie.
La liberté dans laquelle s'étoient maintenues jufques-là les productions destinées à ces fortes de Spectacles, parut accroître le fond inépuisable de gaieté dont il fut doué par la nature ; son extrême enjouement brilla même dans ces Pièces en simples monologues, auxquels on restreignit, en 1723 , quelquesunes de ces représentations éphémeres (1) . ”

“ Souvent Piron parla du projet qu'il avoit formé de mettre le Railleur fur la Scène ; mais ce Poëte n'a rien écrit fur ce caractère malheureusement trop commun. II seroit d'autant plus avantageux d'en développer les travers , qu'ils portent plus de contrainte & de désordre dans la société ”

“ A L E X I S P I R O N , Penfionnaire du Roi , Académicien honoraire de l'Académie de Dijon, naquit en cette Ville le 9 Juillet 1689. Il étoit fils d'Aimé Piron & d'Anne Dubois, fille de Jean Dubois, Sculpteur d'un ordre distingué.
Cet Artiste célebre, fur-tout dans fa Patrie , s'attacha constamment à l'enrichir par plusieurs monumens précieux : il doit être placé parmi les Grands Hommes que la Ville de Dijon s'applaudit d'avoir vu naître dans fon sein ; ses talens, ses ouvrages, son patriotisme , forment les titres qui justifient les suffrages de ses Concitoyens (1) . ”

“ Sa vue qui fut extrêmement courte dans tous les temps, s'affoiblità un tel point , les dernieres années de fa vie, qu'il, devint presqu' aveugle ; cependant il n'interrompit point sa correspondance épistolaire avec les Gens' de Lettres & avec ses amis. Geux qui étoient à portée de le voir souvent, ne remarquèrent aucun changement dans la douceur & les agrémens de son commerce ; son pencharit à la plaisanterie , son enjouement , sa vivacité , se soutinrent également dans ses lettres. ”

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hérissent ses fentiers tortueux & escarpés, saisir une des Couronnes placées fur fa cîme prefqu'inacceffible , lutter avec noblesse contre les caprices & les rigueurs de la fortune : voyons enfin cet homme de génie s'élever fans intrigue , fans manège, fans crédit &; fans protecteur.
I I.
PIRON cédant d'abord au goût qui le porta toujours à l'enjouement & à la plaisanterie, donna, dans l'espace de quatre années, un grand nombre de Pièces à i'Opéra Comique (1) & au Théâtre Italien (2) . Quelquesunes furent composées en société avec Lefage & d'Orneval (3) . ”