Pierre Antoine Barou Du Soleil

“ Le mérite essentiel & les grandes beautés de cet Ouvrage vous sont trop connus, Meilleurs, elles le sont trop du public, pour que je doive chercher à les détailler ; mais la justice veut, & ma propre estime le commande, que je rappelle ici ce que M. de Royer a écrit lui-même, en publiant ce qu'il devoit aux vastes connoifsances , à la profonde érudition, & aux savantes recherches de M. Riolz son confrère & son coopérateur. ”

“ Enfin M. de Royer se montra toujours au barreau tel que Forateur, dont le premier de tous , Cicéron, donne une idée si noble & si intéressante : un homme de bien qui joint à la pureté des sentimens la vertu des actions & le grand art de' bien dire. ”

“ C'est un spectacle bien digne de l'obfervation d'un philofophe, que celui de cette Germanie , dont les marais autrefois inondèrent nos belles & savantes contrées du midi de mille essaims de barbares qui vinrent y porter la dévastation, l'ignorance, le carnage & la mort, & de la voir aujourd'hui, s'efforçant d'expier la férocité de ses premiers habitatis, devenir le foyer des lumières philosophiques ! ”

“ Loin d'affecter une facilité qu'un très-long exercice ne donne pas toujours , il étoit convaincu qu'on ne peut acquérir une heureuse fécondité , qu'en cherchant, la plume à la main, la correction du style , le choix des expressions , le charme de l'intérêt & même la chaleur des grands mouvemens. ”

“ C'est un usage affez constant dans la plupart des villes du royaume que les parens , les amis du défunt le suivent à sa sépulture, & cet usage tient au respect de tous les fiécles & de toutes les nations pour la cendre des morts : mais c'eft à l'enterrement de M. de Royer qu'on a vu pour la première fois à Lyon, les premiers magistrats , les citoyens les plus distingués dans toutes les claffes , des militaires décorés , des jurifconfultes, des négocians , des artistes former le cortège nombreux d'un convoi. ”

“ Avide de connoître les détails scandaleux des querelles intérieures, malheureusement trop ordinaires entre les époux que l'amour n'a pas unis, le public vient en recueillir tous les traits , & porter ses regards cyniques fur les tristes secrets de la couche nuptiale. ”

“ Il contribuoit plus que personne à entretenir dans la société intime de ses confrères l'esprit de famille, le seul qui convienne à une administration dont le principe est l'égalité , l'amitié, le lien, & le but , la bienfaisance. ”

“ Si l'envie 3 la haine, la jalousie ( que la mort n'éteint pas toujours) , ou cette froide indifférence 3 souvent plus désespérante encore , ofoient enfin me faire un crime de choisir ce sanctuaire, pour honorer la mémoire de mon ami, j'invoquerois, pour ma justification, les témoignages multipliés de l'estime & de la considération que tous les gens de bien accordèrent à M. de Royer pendant fa vie, les larmes que le peuple a versées fur fa tombe, & les monumens qui nous restent de son génie. ”

“ C'est dans la capitale que l'émulation, excitée par la concurrence, développe le talent ; l'appareil imposant de l'audience, les grands intérêts qu'on y discute , les noms ^fameux des cliens, la renommée des défenseurs, les auditeurs nombreux & toujours éclairés, la vénération qu'inspirent Page, l'expérience & le.personnel des magistrats, tout, jusqu'au jour sombre du sanctuaire, vous saisit d'un saint effroi, & concourt à élever l'ame , à agrandir la pensée , à anoblir l'expreffion.
Combien ce spectacle auguste dut faire une impression profonde sur l'ame jeune & passionnée de M. de Royer! ”

“ La sensibilité , principe de cette noble ambition, mérite sans doute nos éloges : mais trop souvent elle enlevé les jeunes gens à des professions obscures, mais utiles, & une triste expérience, en les éclairant trop tard, leur fait cruellement expier ces premiers élans de l'am'ourpropre.
M. de Royer , plus sage & non moins avide de gloire, se hâta d'aller à Paris étudier de près les Cochin, les le Normant, les Aubry, dont les grands talens avoient fixé les principes de la véritable éloquence du barreau. II put encore entendre ces avocats fameux , & juger de . ”

“ Ayons la bonne foi de convenir qu'avant même de prétendre à Pimifation des beautés de l'élocution, il faut savoir corriger dans le langage une fouie de défauts attachés aux différens idiomes des provinces , que la plus scrupuleuse attention ne sauve pas toujours à ceux qui les habitent. ”

“ DE M. PROST DE ROYER. 41
travailleurs, les citoyens, mais lui-même les seconder & les diriger : nous Favons vu nommément dans une maison immense, remplie d'artisans menacés d'un embraser ment général, frémir de la lenteur des secours : il apperçoit de l'indifférence, de la tiédeur , de la mauvaise volonté même dans ceux que leur profession , leur courage & leur expérience rendent si nécessaires ”

“ II connoissoit trop les hommes pris en masse, pour n'être pas certain qu'à l'ombre du nom peu redouté de Brillon , il pouvoit leur dire des vérités dont ils auroient pu s'offenser sous le fien. Tant il est vrai que de tout temps, en tous lieux & fur tous les objets, le succès dépendit presque toujours de l'heureux choix des formes & de l'obervation des convenances. ”

“ Elles l'obtenoient fans doute, mais le désordre n'étoit pas réparé : il frémissoit d'horreur en calculant le nombre des enfans qui meurent victimes de la misère de nos artisans, & de l'avidité de ces mercenaires atroces qui souvent sans mari, fans fortune & fans moeurs, font de l'allaitement un horrible trafic (*) . Ne trouvant point
(*) II faut lire dans l'excellent Mémoire de M. de Royer, publié en 1778, le détail effrayant & vrai des maux qu'entraîne l'abandon des enfans entre les mains des nourrices ”

“ M. de Royer, aidé de M. Riolz, son confrère , osa le régénérer ou plutôt le remplacer, & il continuoit cet immenfe, travail avec un succès inespéré. Une érudition vaste & bien ordonnée, des vues grandes & bienfaifanres , un ton de décence & de fermeté qui ne se dément jamais , un style riche & animé, en font un ouvrage unique en jurisprudence & capable de la réconcilier avec ses détracteurs. ”

“ Le discours qu'il prononça dans cette assemblée entraîna tous les suffrages ; son éloquence y prit Un autre caractère qu'au barreau : l'administrateur a une carrière plus vaste & plus brillante ; les intérêts qu'il discute sont liés à ceux de ses juges ; il n'a point à redouter leur
32 É L O G E
indifférence ; il, a le droit de les émouvoir ; le nombre des loix, les préjugés & le poids de la jurisprudence ne viennent pas refroidir ses moyens : la justice , la vérité, la bienfaisance & son coeur, voilà son code. ”

“ Son coeur est loin de soupçonner que la jalousie des autres veut se faire, de son amour - propre, une arme pour attaquer ceux dont le mérite les blesse depuis long-temps, & que pour en effacer l'éclat, ils sont toujours prêts à exagérer le mérite naissant aux dépens du mérite reconnu; Je fuis las d'entendre répéter le juste Aristide, disoit un paysan d'Athènes; & comme l'a remarqué l'homme éloquent qui a donné de si beaux modelés & de fi bons préceptes fur les éloges ( * ) , l'histoire de ce paysan est presque celle du genre humain. ”

“ DE M. PROST DE ROYER. 17
l'attrait irrésistible qui l'entraîna toute fa vie à rechercher les hommes dont les noms fameux, les places éminentes & les talens distingués ont droit à nos hommages, s'annoncèrent à cette époque. Malgré fa jeunesse, & fans autre titre que son admiration , il vit non seulement les hommes célèbres au barreau, mais encore ceux qui tenoient le premier rang dans les sciences, les lettres & la philosophie. ”

“ Les premiers succès d'un jeune homme enivrent aisément sa tête 5 les éloges prodigués à ses heureuses dispositions lui paroissent un hommage rendu à ses talens. Le bonheur de cet âge est "dans la confiance ; la louange est si séduisante; il est fi doux de la croire méritée : la modestie
B ij
20 Ê L O G E
du jeune orateur cède facilement à l'opinion avantageuse dont il reçoit les témoignages; il se croit bientôt supérieur à la loi commune, qui donne au temps seul le droit de-fixer la célébrité, & d'imprimer le sceau de la véritable gloire aux efforts du génie. ”

“ Oh, patrie, que ta voix est puissante! combien ton amour est impérieux ! que de victimes immolées à ton service ! par quelle illusion fatale M. de Royer pensa-t-il qu'il servoit moins ses concitoyens & l'humanité , en continuant de n'être que le défenseur , le conseil & l'ami de ses nombreux cliens ? II jouissoit fans amertume alors de la considération publique , de Festime, de l'amitié des magistrats & de ”

“ Ce fut à cette époque , où le commerce alarmé d'une morale trop auftere, craignoit de la voir propager, que M. de Royer publia fa lettre
que rien seulement il est dans l'orateur des talens qui meurent avec lui, mais encore parce que le plus so.uvenc les cliens eux-mêmes font intéressés à faire oublier les circonstances & les époques de fa gloire. L'ayocat qui n'eft célèbre au barreau que par son éloquence parlée, comme Rosciu's & le IÇainsur la scène , ne passe à la postérité j que sur la foi de ses contemporains. ”

“ II en est peu qui sachent le supporter, & je né chercherai point à dissimuler que M. de Royer en fut longtemps accablé.... Mais fort ardent amour potir le bien public, doit garantir ses ífegréts dti soupçon de lâcheté.
Enfin la raison reprit ses premiers droits fur son ame : il entendit la voix sévère du vertueux L'Hôpitâl, lùi aire : « Vous » croyez petit - être que , dépouillé des » orgueilleux faisceaux & pauvre , on » se voit dédaigné des grands & des petits. » Oui, souvent dans un magistrat, c'est » la dignité feule qu'on révère ”

“ Je fais que la critique, volontiers indulgente pour les succès du moment y peut être réveillée par l'impression, de mon faible Ouvrage , que f ai tout à redouter, je ne dis pas de fa févérité, mais
de fa juftice même. Unfeul motif m'entraîne
A iij
me décide. On s'obftine à penfer que je dois immoler mon amour-propre aux mânes de mon ami : s'il étoit un plus grand facrifice à leur faire , je n' héfiterois pas. ”

“ Son ame profondément sensible étoit déchirée par le spectacle continuel & désespérant d'enfans infirmes, estropiés, pâles & souffrans, que leurs mères épîorées apportoient tous les jours à ses pieds, en criant justice contre les nourrices coupables. ”

“ En effet , ses rivaux , j'ai presque dit ses ennemis, n'etoient alors que ses émules: chaque jour de nouveaux triomphes au barreau préparoient fa grande réputation, & fans autre inquiétude que celle d'une ame doucement tourmentée du besoin de faire le bien & d'être aimée, son esprit libre & tranquille 1 se livroit tout entier aux lettres, à Péloquence & à la philosophie. ”

“ Son nom , depuis un fiécle , inscrit sur vos fastes honoroit également fa patrie & ce barreau; la justesse & la sûreté de son coup d'oeil, l'efprit d'analyfe qu'il portoit dans les affaires étoient dus à fa longue expérience & à l'étude continuelle de nos loix pour lesquelles il avoit un respect sans bornes. Son zèle, ses lumières & son assiduité dans toutes les administrations de bienfaisance de cette ville, l'y rendoient auffi recommandable, par le facrifice de son temps & d'une partie de fa fortune, que par les fentimens
seul fuffiroit à' la réputation d'un écrivain. ”

“ « Pour persuader , difoit-il, il » faut motiver, raisonner, prouver qu'on » est juste , qu'on ne veut que le bien » public ; fur-tout, en parlant peu des
C iij
38 ELOGE
» riches & des puissans, qu'on s'intéreffe » à ce peuple, qui pour le nombre , la » force & le mal être, mérite bien en » effet qu'on s'occupe de lui » Auffi étoit-il vraiment adoré de cette classe de citoyens, qui, plus exempte de préjugés que toute autre i n'accorde son respect, sa confiance & son amour qu'au magistrat qui les mérite. ”

“ M. Proft de Royer des Académies de Lyon , des Arcades , de Bordeaux, & c. est mort en cette ville le 21 septembre dernier, laiffant après lui des regrets qui dureront autant que fa mémoire. Fils d'un Avocat , il aggrandit & honora la carrière à laquelle fa naissance le destinoit. Successivement administrateur des hôpitaux , échevin, président du tribunal de commerce, lieutenant général de police , provincial des monnoies, il prouva qu'il convenoit à toutes les places , & qu'il poffédoit l'avantage si rare d'unir l'efprit de détail au génie des grandes choses. ”

“ Il scroit fans doute à désirer, dit - il ,' que les femmes de notre peuple allaitassent leurs enfans. Mais comment les ramener à cette première loi de la natute , au milieu de la corruption des villes, avec l'embarras des manufactures , là cherté des loyers, le rétrécissement & Finfection des domiciles du pauvre ? Comment une femme chargée de vêtir , d'approvisionner & de nourrir une famille déja nombreuse , & travaillant elle-même pour subsister, pourra-t-elle encore allaiter son enfant?,,,. ”

“ M. de Royer étoit en correspondance avec plusieurs favans étrangers, & en liaison d'amitié avec les premiers écrivains de la nation. C'étoit l'homme que la ville de Lyon préfentoit avec avantage aux illustres voyageurs qui l'ont visitée depuis quelques années : l'Empereur, le comte du Nord , l'Archiduc , le roi de Suede , le maréchal Potoski. En dernier lieu, le comte d'Oels ne lui permit pas de le quitter pendant son séjour: un tel suffrage n'eft pas équivoque. Le coup-d'oeil d'un héros est celui de la postérité.
J'ai l'honneur d'être , & c.
Signé, LEMONTEY , Avocat. ”