Alexis Piron

“ C'est un rimailleur à la douzaine qui ne possède pas la botte secrète de l'art comme Votre Révérence.
Je ne vous aurais pu servir, répondit le moine. La satire n'est pas du ressort d'une muse enfroquée, et nous ne nous mêlons point d'affaires mondaines.
Vous ne vous mêlez point d'affaires mondaines! reprise malicieux Beaunois. Ce n'est pas ce que l'auteur de l'ode a dit de vous. Il vous y donne part aux affaires les plus mondaines. ”

“ Mais, avec sa voix de taureau , Il n'en paraît pas moins un âne.
De quel front tant de gens s'osent-ils ériger en censeurs? Ignore-t-on que pour pouvoir l'être il n'en faut point craindre? N'est-ce pas dire qu'il ne le faut jamais être? Quelle gloire d'attaquer celle des autres? Il y en a sans doute une plus juste et plus solide à bien établir la sienne. Enfin, morale à part, le moine
s'évertua fort à nous faire pressentir ses heureux talents pour la poésie, et cela en critiquant tout ce que nous voulûmes vanter. ”

“ Tout le monde connaît la querelle qui s'éleva entre Piron et les habitants de la petite ville de Beaune, et que signala un feu croisé de chansons et de couplets, espèce de tournoi littéraire où les armes furent peu courtoises de part et d'autre (I) . La victoire, comme cela devait être, resta tout entière à Piron, qui a imprimé sur le peuple beaunois une teinte de ridicule dont la trace ne s'est pas encore effacée. La guerre éclata entre eux à la suite d'un prix remporté, en 1715, par les Chevaliers de l'Arquebuse de Beaune sur ceux de Dijon. ”

“ Les sages me blâment avec raison, les simples me plaignent ; les uns en rient et font bien, les autres prennent mon parti et font mal; mais la plupart me raillent. Reste à savoir ce que j'en pense, et lo voici :
Je trouve qu'il est honorable De me voir hai dans un lieu Où l'ânerie est estimable : Car, comme enfin sans plaire à Dieu Je ne saurais déplaire au diable, De même, quand vous me chassez, Illustres habitants de Beaune, Il me semble que c'est assez Pour me faire entrer en Sorbonne,
Mais ma façon de penser n'était pas celle des autres ”

“ Durant cette cérémonie La Discorde ne s'endort pas ; Et voici, pour l'honneur du pas, Qu'elle sème la zizanie; Nos chevaliers mal aguerris, Moins par des coups que par des cris, Se disputent le privilège; Rien n'en pâtit qu'un étendard Qui, par un Dôlois sacrilège, Se vit percé de part en part.
Le lièvre ne gît pas là, Muse, Ne nous impatiente plus ; Quitte ces propos superflus,
Et viens au jeu de l'Arquebuse. ”

“ ÉTRENNES AUX BEAUNOIS.
Notre choniqueur folâtre commence par des considérations générales auxquelles il donne le titre de Variétés :
A Beaune, dit-il, comme dans la plupart des petites villes, s'il existe un homme d'esprit, il est rare qu'il puisse en rencontrer un second dans le cas de l'apprécier ; rarement aussi l'instruction supplée à ce ton léger et brillant qui place un fat au-dessus de l'érudit. ”

“ Je m'excusai opiniâtrément de les suivre, sous prétexte que j'étais sans épée. Quant aux menaces, je leur dis : Allez, je ne crains point leur impuissant courroux, Et quand je serais seul, je les bâterais tous.
L'ordre de la marche entraîna ces honnêtes importuns et m'en délivra. Châlon, Chagny, Nuits, Saulieu, Semur, et deux autres villes dont j'oublie le nom, passèrent après. Les chevaliers de Beaune enfin parurent sous la livrée verte. Dès que j'en fus aperçu, mon nom courut de gueule en gueule, et vola dans les airs.
L'on porta, d'un bout de la troupe à l'autre, la
main au cimeterre ”

“ Je crois qu'elles furent bien scandalisées de
la dévotion d'une trentaine de jeunes gens qui les environnaient; on ne les gratifia pas d'une distraction, et jamais Dieu n'eut, à des messes d'onze heures et demie, des cœurs moins partagés. N'allez pas tirer de là des conséquences contre tout le sexe de Beaune; la laideur n'y est pas générale comme la bêtise. On trouve de la fleur et du son dans un sac de farine ; mais, ma foi, je pense qu'on l'avait blutée, et que le diable avait emporté la fleur et Dieu le son. ”

“ L'on m'a fait voir des vers qu'on attribue à M. Alexis. J'ai eu tous les plaisirs du monde à les lire et à entendre les applaudissements qui lui furent donnés dans une compagnie d'honnêtes gens et de Beaunois même, qui ne manquèrent pas de m'agréger à leur ville par rapport au Martin que baise M. Alexis dans sa quatorzième strophe. Et comme je me suis cru engagé à venger l'insulte faite à mon nom, il ne trouvera pas mauvais que je dérouille mon ancienne veine poétique pour lui répondre un mot : le tout pour rire.
De te choquer, Piron, je n'ai pas le dessein ”

“ Vous devez croire, Monsieur, que j'admirai cet étalage de savoir, dont je ne me doutais guère un quart d'heure auparavant; mais, tout en applaudissant au bel usage que les Beaunois ont fait de leurs connaissances biographiques, je ne pus m'empêcher de rire des divers logements qu'ils ont donnés aux hommes célèbres dont ils ont exposé les noms au soleil et à la pluie. L'ingénieux La Fontaine, par exemple, est assez mal hébergé : car c'est au milieu d'une douzaine d'écuries qu'on le rappelle à la mémoire des hommes. ”

“ Bien différent des jeunes Parisiens mes compatriotes, je cours de ville en ville pour m'instruire, non pour compter fleurettes à toutes les belles de la province, sauf à s'en moquer après, selon la coutume si connue des merveilleux de la capitale ; pour me former , pour apprendre à penser solidement, non pour m'amuser à critiquer depuis le maire jusqu'à l'allumeur de lanternes, trouver les comédiens détestables et les sermons du curé comiques. Je veux que mes voyages me profitent, et c'est en observant froidement, en jugeant avec lenteur, qu'on peut se dédommager des fatigues de la route ”

“ Dijon, au bruit de sa musette, D'applaudissements le combla, Et Beaune en fut si satisfaite Qu'elle vint en ses mains remettre une houlette Faite du bois qui t'étrilla.
RÉPLIQUE DE PIRON.
Foin de votre trompette et de mon flageolet !
Je donnerais pour rien mon paiement et le vôtre j J'eus des coups de bâton, vous des coups de sifflet : Le premier au rimeur fait plus d'honneur que l'autre
COMPLÉMENT
DU
PREMIER VOYAGE A BEAUNE
RÉCIT CONTINUÉ PAR PIRON (1) ET COMPLÈTEMENT INÉDIT.
L'âge de dix-huit ou dix-neuf ans n'ouvre pas encore l'esprit à de sérieuses réflexions. ”

“ Comme les Beaunois sont changés depuis les quolibets de l'auteur de la MÉTROMANIE! Il y a de l'érudition à Beaune, Monsieur, il y a de l'érudition! 11 faut que cette ville se soit peuplée de savants, tous membres de l'Académie des Inscriptions ! Annoncez cette
incroyable nouvelle à l'univers, et dites-lui qu'elle se montre même à profusion. ”

“ Un de ces mauvais plaisants qui ne viennent jamais à l'heure des bonnes récoltes, et qui, pour se consoler d'arriver trop tard, veulent à toute force butiner et glaner la où il n'y a plus ni fleurs ni épis, où la guêpe a passé, le moucheron demeure, jugea qu'il serait ingénieux de reprendre une vieille question désormais épuisée, et d'intenter sur nouveaux frais un procès aux Beaunois, en articulant contre eux des griefs inédits, des chefs d'accusation impossibles. ”

“ DERNIÈRE ÉPIGRAMME.
« Piron, mangez! criaient de compagnie, Chardons en main, certains mauvais railleurs.
Ce sont lauriers. Point de cérémonie !
Mâchez ceux-ci, sans en chercher ailleurs.
A Beaunemême il n'en croît de meilleurs.
Votre bonté, leur dit Piron, me touche.
Hé, quoi ! pour moi vous voulez bien, Messieurs, Vous arracher les morceaux de la bouche (î) ! »
(f) Un jour Piron s'amusait à abattre, du bout de sa canne, tous les chardons qu'il rencontrait aux environs de Beaune. ”

“ Ne citons que l'illustre Maumenet (1) , dont j'apprends la mort actuellement. Il était natif de Beaune, et la république des lettres eût bien souhaité que sa vie n'eût fini qu'avec sa mémoire; elle ne regretterait pas la perte d'un de ses principaux ornements, puisqu'il aurait été éternel. Quoique son éloge ne puisse être l'ouvrage d'un esprit médiocre, il peut aisément ne le devoir qu'aux gens de son pays, où j'en vois cent dignes de le faire. Je n'ai garde de l'entreprendre. Ce que je viens de dire m'en exclut, et a pour but de prouver que : De Beaune l'on médit en vain ”

“ La compagnie m'y engagea plus que la curiosité de voir une fête dont, en effet, la relation vous divertira moins que celle des entretiens que que nous eûmes pendant la route.
J'étais le plus vieux et le moins gai de la troupe. Nous avions avec nous un jeune Beaunois qui défraya longtemps la compagnie de bons mots aux dépens de son pays. Il en savait parfaitement les annales : c'est pêcher les choses à leurs sources. ”

“ MON PASSAGE A BEAUNE.
LETTRÉ A l'auteur du Journal littéraire de Dijon (l ) .
Vous avez fait plus d'une fois, ainsi que moi, celte réflexion, Monsieur, qu'il en est" souvent de la renommée des pays et des villes comme de celle des particuliers, et que la prévention y contribue plus que la vérité.
Un enthousiaste, un rêveur, un malin, un ennemi, un homme chagrin, se forment, chacun à leur manière, une opinion des objets qu'ils ont vus, des personnes avec lesquelles ils ont vécu ; ils l'impriment, la répandent : on la répète mille fois après eux ”

“ Le terroir heureux qui s'en trouve enrichi produit des savants. Mais c'est assez parler de science et de savants, ne nous écartons plus de notre route.
A une lieue et demie de Dijon, notre caravane s'augmenta d'un moine et d'un cavalier, qui allaient comme nous à Beaune. La conversation devint plus sérieuse en considération de Sa Révérence. De coq-à-l'âne en coq-à-l'âne, nous tombâmes, je ne sais comment, sur la poésie. ”

“ Ce qui confirme notre opinion touchant l'ajournement de la rédaction, ou tout au moins de la mise en circulation du récit du premier voyage, c'est que, dans la relation du second, les interlocuteurs de Piron, c'est-à-dire les Beaunois avec lesquels il fait ce second voyage, gardent le silence sur la relation du premier. Ils ne parlent que de
l'ode, qui les avait si fort irrités, et qui les irritait si fort encore. ”

“ La coquette aime le bal paré, l'intrigante le bal masqué; moi, je donne la préférence aux bals comiques de Beaune! A six heures et demie, sept heures au plus tard, il ne manque que ceux qui veulent se distinguer. S'il ne fait que mauvais, toutes les femmes arrivent en sabots, et les hommes en bottes, ou leurs souliers dans leurs poches. Si, toutefois, le temps ne permet pas de sortir à pied, le voiturier du pays va de maison en maison prendre les danseurs et danseuses, les range dans sa charrette, et les conduit au bal pour la modique somme de 60 centimes par personne , impôt compris. ”

“ En passant par la Grand'Rue, je vis un âne attaché à qui j'ajustai sur l'oreille une belle touffe de rubans verts, et, le détachant, je lui dis : « Marche aux Buttes ! » Les témoins qui n'étaient point de Beaune en rirent; mais j'ai su que des gens aux fenêtres en avaient juré vengeance. En l'attendant, je soupai ce soir-là le mieux du monde.
Avant d'en être à la chanson, Je fis bien trotter l'échanson.
Pour satisfaire enfin les dames, Au son du hautbois nous dansâmes ”

“ Quant à Bélisaire, il paraît que le maréchal-des-logis de la troupe illustre a médité longtemps avant de le mettre quelque part; et, voulant rappeler à tous les philosophes Beaunois que le sort de ce grand homme est un sujet de profondes réflexions sur les vicissitudes de la fortune, c'est sous le toit d'une espèce de chaumière en ruines qu'il l'a placé. ”

“ J'ai même encombre et si n'ai nul émoi.
Or, gai ! debout ! Par le dieu de la treille, Laissons-le braire, et chante avecque moi : Onc on ne vit bête à si longue oreille.
Si l'on suivait l'antique prudhomie, La lance au poing, brochant (5) mon palefroi, Sous ton vouloir et celui de ma mie, Très-bien à Beaune irais en bel arroi.
Sus au vilain, là, courrais à merveille ; Le décollant, je le rendrais bien coi ; Si que, voyant sa tête sans pareille, Chacun dirait : « Las ! c'était notre Roi ! »
Onc on ne vit bête à si longue oreille.
Repose-toi sur ma muse et t'y fie. ”

“ Quelques années après la mort de Piron, arrivée en 1773, un honnête philanthrope du nom de Chevignard de la Pallue, las d'entendre appliquer aux Beaunois le sobriquet qui avait si fort égayé maître Alexis, se proposa de les venger. ”

“ Le prince de Condé passant à Beaune, la ville, représentée par le maire et les échevins, lui offrit des rafraîchissements. Ce prince témoigna qu'il trouvait le vin très-bon. Le maire le remercia de sa complaisance, et ajouta : « Nous en faisons quelquefois de meilleur. » ”

“ Et il faut voir comme tout ce monde-là se meut, parle et agit sous sa plume maladroite ! Il veut être léger, il est lourd; il veut être gai, et c'est le plus triste des mauvais plaisants.
Nous ne pouvons résister au malin plaisir de donner ici quelques échantillons de son style et de sa manière. Ce sera sa punition et la vengeance des Beaunois!. ”

“ M. Michel. (Note de Piron.)
Eh quoi ! dans le champ de la gloire Vient de retentir votre nom !
Vous avez gagné la victoire Sous les yeux même de Bourbon (t) .
Faut-il qu'une bouche ennemie, Plus cruelle qu'une Lamie (2) , Déchire de braves guerriers, Et, d'une haleine empoisonnée, D'une mémorable journée Tâche de flétrir les lauriers.
Puisse des honneurs du Parnasse Etre dégradé pour jamais Celui dont la maligne audaceContre vous décoche ses traits !
Puisse-t-il n'avoir en partage Que du Chaignay pour son breuvage, En place du nectar beaunois! ”

“ Un fou qui se trouvait là sortit, et revint avec un âne, qu'il amena dans la salle, en disant : « Messieurs, « voici un sujet qui peut vous convenir : il est « citoyen. Si vous ne le choisissez pas pour a échevin, du moins il a sa voix comme te" « autres. »
RÉGIMENT ESCORTÉ.
Un régiment passait à Beaune, et sa route le conduisait à Ch. 11 y a deux chemins: l'un plus long, mais plus commode, que l'on suit ordinairement; l'autre plus court d'une lieue, et qui traverse une forêt. Il fut décidé qu'on
enverrait les bagages par la route la plus courte. ”