Alexis Piron

“ Chacun courut de la table aux fenêtres, hors moi, qui, pour voir de plus près., voulus descendre dans la rue : rien ne m'échappa; je-puis dire même que je vis une fois plus que les autres. Ce tintamarre agréable annonçait l'ouverture du prix y où les chevaliers de dix villes s'acheminaient en bel ordre.
Ceux de Chaumont, comme les étrangers les plus éloignés, avaient le pas. Nos Dijonnais suivaient; ils voulurent, en passant, m'emmener à toute force avec eux, me disant à l'oreille qu'ils m'avaient entendu menacer. Je m'excusai opiniâtrement de les suivre, sous prétexte que j'étais sans épée ”

“ Je passais aux autres, quand il fallut m'abandonner à une troupe d'étrangers et d'amis qui m'emportèrent sous les loges pour y boire, vie qui dura jusqu'à cinq ou six heures du soir, que je quittai pour me trouver à un souper foù d'honnêtes gens m'attendaient. En passant par la .grand' rue, je vis un âne attaché à des barreaux; je lui ajustai sur l'oreille une touffe de rubans verts (couleur de Beaune) , et Je détachant je lui dis : « Marche aux
Buttes.» Les témoins qui n'étaient point de Beaune, en rirent; mais j'ai su que des gens aux fenêtres en avaient juré vengeance. ”

“ Je crois qu'elles furent bien scandalisées de la dévotion d'une trentaine de jeunes gens qui les environnaient; on ne les gratifia pas d'une distraction 1 et jamais Dieu n'eut, à des messes d'onze heures et demie, des cœurs moins partagés. N'allez pas làdessus tirer des conséquences contre le sexe de Beaune; la - laideur n'y est pas générale comme la bêtise. On trouve de la fleur et du son dans un sac de farine; mais, ma foi, je pense qu'on l'avait blutée , et que le diable avait emporté la fleur et Dieu le son. ”

“ On l'admire, on le respecte, et l'on prend le plus grand soin de sa vieillesse; il est creux et a neuf à dix pieds de diamètre.
Il y avait eu Bourgogne seize compagnies d'exercices.
Leur rang fut réglé en 17 15 par le prince de Condé, gouverneur de la province, qui fit l'ouverture du grand prix cette même année. Voici l'ordre des compagnies : Dijon, Autun, Beaune, Chalon-sur-Saône, Nuits, Saint-Jean-de-Lône, Semur - en - Auxois, A vallon, Châtillon , Seurre, Saulieu, Louhans, Nolay, Châgny, Mâcon, Tournus. ”

“ Où diable me;suis-je engagé? Je crois, que l'on est enragé.
Pour se pousser de part et d'autre.
Quelle horrible foule, grands dieux !
Que d'importans, de curieux !
J'étouffe, Muse , sors, dépêche , — On ne peut. — Hé bien, demeurons ; Mais malheur à qui nous empêche;, Bientôt nous nous en vengerons.
Vois la troupe qui nous arrête , Ce sont les rustres du pays.
Les voilà tous bien ébahis De se trouver à telle fête.
Examine un peu ce pied plat ; Comme il est surpris de l'éclat Des trompettes et des timballes ”

“ Dît* SUR LE l'RIX DE L'ARQUEBUSE, REMPORTÉ A DIJON, PAR LES BEAUNOIS.
@
1715.
Il faut, Muse, que tu dégoises; Tu brais bien , tu peux t'en vanter : C'est la voix qu'il faut pour chanter La gloire des armes beaunoises ; Préviens Piron dans ce projet ; N'attends pas que sur ce sujet Sa muse passe la première : Il aime à railler, tu le sais ; Quand son nez flaire une matière 7 Sa dent ne l'échappe jamais. ”

“ Un petit-maître de Beaune, de ceux qui m'avaient entrepris avant la pièce, entbousiasmé de la scène du sac, s'écria : Paix donc là ! on n'entend rien. Je lui criai sur le même ton : Parbleu, ce n'est pourtant pas faute d'oreilles. Ce fut là ma condamnation; tous les offensés jurèrent ma perte.
La pièce fmie, ces braves coururent m'attendre au passage : à peine eus-je le nez à l'air, que me voilà relancé de vingt ou trente épées nues. Je ne pus si
bien faire qu'en un moment je ne m'en visse environné. ”

“ Mais cette fête bourgeoise avait bien un autre éclat, quand les compagnies de toutes les villes de Bourgogne se donnaient rendez-vous dans l'une d'elles pour y disputer le grand prix, dont la valeur était assez élevée. Bals-, festins, comédie ,, musique, artillerie, feux d'artifice-, tous les,, amu, semens les. plus vifs-, les plus bruyans, fesaient du chef-lieu de l'Arquebuse un séjour d'enchantement.
Mais la rivalité se glissait parmi ces plaisirs. ”

“ Ceux-ci furent assez mal inspirés pour- adresser au battu de nouveaux couplets : il leur répliqua par les strophes, sinon les plus nobles, du moins les plus. mordantes qu'il ait jamais faites. Leur place naturelle est à la suite du Voyage à Beaune (7) . - - Pour ne rien omettre, nous rappellerons qu'un M. Lecaux de Montlebert, contrôleur des fermes du
roi, lequel se croyait poète tragique parce qu'il-étai t
parent de Corneille, réchauffa le souvenir de l'aventure de Beaune dans une épigramme que Piron ne laissa pas sans réplique. ”

“ Poursuivi depuis près d'une heure par une légion d'épées, au travers de rues inconnues qui me remettaient à tous momens au milieu de mes bourreaux ; sans armes, en un mot, sans secours, je songeais au libéra, et je faisais des réflexions bien laxatives, quand je me vis secouru de la plus jolie main que j'eusse pu choisir. Une jeune demoiselle, regardant par une fenêtre basse, et me voyant fuir à la pointe de tant d'épées, s'écria qu'on allait.;uer un homme. ”

“ Et pourtant il n'est pas peut-être de productions du caustique métromane dont on ait parlé davantage en Bourgogne1, et dont
les amateurs se soient plus empressés de multiplier des copies. A peine avons-nous laissé entrevoir l'idée de donner une édition, correcte, exacte et complète de cette facétie, que trois manuscrits, tirés de cabinets différens, nous sont parvenus ”

“ Bien que le champ de bataille fut demeuré à Piron, un ami commun, le vin de Bourgogne, qui avait réconcilie son père avec le célèbre Santeul, fit aussi la paix du fils avec les Beaunois. M. C.-N. Amanton a publié dans le Journal de Dijon, à la fin de 18 1 9 , deux lettres d'Alexis Piron à son frère (3 et 14 août 1750) , dans lesquelles il se loue fort de la courtoisie du maire de Beaune (Antoine Viard, que Piron a tort d'appeler Guyard) , fort galant homme" dit - il, et de plus d'une sorte de mérite. ”

“ A ce mot, qui fut hébreu -pour lui, nous entrâmes tous deux, lui sur le théâtre et moi dans le parterre. J'y fus reconnu d'un troupeau de jeunes bourgeois , qui se carraient sur la scène, aussi fiers que quand on les étrille. Ils m'envoyèrent des quolibets tels, quels, et je n'y répondis que trop, quand les comédiens qui commencèrent nous firent finir au grand regret des rieurs. Telle .chèvre, telle laitue; c'est-à-dire que la pièce fut jouée selon les spectateurs, pitoyablement.
Cependant, comme il y a bien des coups de donnés dans cette farce, elle emporta Papplaudissement général. ”

“ Nous le disons à regret, mais. sans détaur, cette pièce est longue. La plaisanterie y est souvent émoussée par une versifica.
tion lâche. et prosaïque, et le gros sel dont elle est chargée rappelle plus d'une fois le fils de l'apothicaire du bas du BourgW.
Quoiqu'il en soit, le tour franc des malices de Piron et la rondeur bourgeoise de sa gaieté rendirent son ode populaire , et MM. les Beaunois n'en avaient point encore pardonné le succès au poète y lorsque , deux ans après (1717) , ils rendirent le
prix de l'arquebuse. ”