Raoul Lafagette

“ Que la foi, chantant ses cantiques Vers le Destin aveugle et sourd, Contemple dans les cieux mystiques Des essaims d'âmes sans corps lourd ;
Qu'un prêtre dans toute paroisse Promette l'immortalité... Moi, je suis le fils de l'angoisse Et j'ai peur de l'Immensité!
Le néant, au vide sans borne Où roulent, matrice et tombeau, Les astres, choeur splendide et morne, Souffle à son tour chaque flambeau.
L'espoir colore un court mensonge Sur la mort qui tous nous attend, Lac noir sans fond... — Ainsi, je songe Quand l'ombre au ciel monte et s'étend. ”

“ Qu'il descende au chaos, toi, vole à l'harmonie, Reste dans ton chemin.
Vers la vie éternelle ouvre un aile de flamme; Que t'importe, phénix, l'horrible alligator ? Plane, fuis son limon, et que toujours ton âme Chante un Excelsior !
LES TROIS VOIX. 97
LA VOIX DU COEUR.
Sans me préoccuper dans tout ce qu'on enseigne Si le doute ou la foi porte perte ou profit, Je sais que mon coeur aime ardemment et qu'il saigne, Et cela me suffit.
Je me sens dévoré d'une soif de justice Qui, repoussant ton spectre, âpre Fatalité, Veut qu'au seuil du tombeau lui seul s'anéantisse Et non pas la Beauté. ”

“ Si tu survis, pourquoi ne puis-je plus te voir? O ma fille! le doute est l'envers de l'espoir. M'as-tu vraiment parlé ? t'ai-je bien entendue ? Un signe m'ôterait mon angoisse éperdue, Descends donc, apparais : quel ordre au Ciel défend De guérir et sauver le père par l'enfant ? O toi qui m'aimais tant et que j'ai tant aimée, Considère mon âme en son deuil abîmée ! J'implore ton secours du fond de mes regrets... Ne fût-ce que le temps d'un éclair, apparais!!!
Rien! rien!... La vision ardemment appelée Ne vient point réjouir mon âme désolée ”

“ Fais vite rayonner ta gaîté coutumière, Rouvre ton aile au vent, oiseau du paradis, A notre sombre deuil rends ta claire lumière : Nous avons droit au Ciel après ces jours maudits.
Comme les brins éclos sur de vieilles murailles, Que ton heureux printemps étoile mon souci ; Ta vie a sa racine, enfant, dans mes entrailles, Et si tu t'en allais, je m'en irais aussi.
Tout oppressé, je crois sortir d'un affreux songe, Mais le rêve est moins noir que la réalité, Que ce poison d'enfer qui consume et qui ronge ”

“ La haute unité d'âme est dans la foi sublime Qui regarde sans peur le ténébreux abîme Et, ne laissant jamais s'éteindre son flambeau, Nous montre le salut au delà du tombeau. L'instinct du porc se meut de l'auge à la litière... Pour que toujours l'esprit dominât la matière, Pour qu'en ce monde, obscur et morne Josaphat, L'idéal à travers les siècles triomphât, O croyants et voyants ! ”

“ Dans les convulsions douloureuses de l'àme, Dont l'angoisse gonflait et tordait chaque lame, Descend et se répand un grand calme divin. . Mon désespoir n'a pas demandé grâce en vain, Et la foi, qu'implorait une oraison fervente, Allume son aurore en ma sombre épouvante, Et tous mes voeux, perdus dans la Fatalité, Sur les flots aplanis voguent vers la clarté... Leur ardeur palpitante est une certitude D'immortelle survie et de béatitude... Oui, la mort me rendra mon ange tant pleuré Et je reverrai France, oui, je la reverrai ! ”

“ Aux invisibles deux le rêve ne s'élance Que pour choir de plus haut dans le gouffre béant Qui semble proclamer par l'éternel silence L'universel néant.
Le sombre désespoir et l'horreur de la tombe Te révèlent assez l'inéluctable sort; Sage enfant de la terre où bientôt tout retombe, Ne prends qu'un humble essor.
Satisfaits d'un peu d'air et d'une courte aurore, Sans peur et sans orgueil, les oiseaux et les fleurs Savent vivre et mourir; toi, tu veux vivre encore Et tu verses des pleurs.
A quoi sert de lutter contre la destinée, D'étreindre une chimère et de dire : Je crois ? ”

“ O Mère en qui tout rentre, en qui tout recommence, L'homme n'est que sottise, imposture ou démence, Sitôt qu'il méconnaît la solidarité De son moi raisonneur avec l'Immensité ;
HYMNE A LA NATURE. 9
Mais, le laissant au jeu de ses théogonies,
Tu poursuis gravement tes oeuvres infinies.
Aux siècles à venir, des siècles révolus
Tu vas, impérissable en tes flux et reflux ;
Le flot qui porte l'être et celui qui l'efface,
Sans altérer ton fonds renouvellent ta face,
Et tu ne connais pas l'angoisse qui nous mord,
Car c'est tout un pour toi que la vie et la mort. ”

“ Une lutte tragique se livre dans le coeur entre l'angoisse défaillante et l'héroïque espoir. L'incertitude de l'issue constitue la misère humaine et l'intérêt du chant qui lui sert d'écho. Nulle doctrine absolue, de salut ou de néant, ne vaudra jamais les palpitations de la vie. Plus noires sont les ténèbres, plus le rêve a soif d'une lumière divine. ”

“ Ton noir pèlerinage a conquis la clarté Où l'ange se délecte en pleine vérité; Émerge du chaos, sors de l'ombre maudite, Goûte la haute extase aux vivants interdite. La vie était la mort; meurs, surgis à la Vie, Entre dans la phalange à tout jamais ravie, Contemple ces splendeurs, aspire ces parfums Des immortelles fleurs consolant les défunts Des calices flétris par les souffles terrestres, Ecoute soupirer ces mystiques orchestres, Monte dans l'harmonie et plane dans l'Amour Sur des ailes de feu : plus d'ombre, gloire au Jour ! ”

“ Quand rien n'existerait que la fatalité De la destruction, quand dans l'ombre infinie Submergeant l'idéal de gloire et d'harmonie Le gouffre du néant guetterait notre foi, Que notre amour, plus fort qu'une stupide loi, Meure les yeux fixés sur la splendeur future, Et que le rêve humain soit ta honte, ô Nature ! ”

“ Oui, la Terre et le Ciel, Ce Tout que je comprends ne peut pas me comprendre, N'a pas d'oeil pour me voir, d'oreille pour m'entendre Et de coeur pour m'aimer... Qu'est-ce à dire, et faut-il Qu'en un accès de morgue ineptement subtil L'homme, roi minuscule épris de sa stature, Ne voie en toi que son piédestal, ô Nature ? « L'univers n'en sait rien ? » ”

“ Hélas! et devant le mystère Qui creuse son gouffre entre nous, En vain mon grand deuil solitaire Pleure et sanglote à deux genoux.
ANGOISSE ET PRIERE. 91
Je ne sais point, obscur poète, Si quelque part dans l'univers Sa pitié vive mais muette Ecoute ces indignes vers.
Oh! que ne puis-je, plus sublime Que n'est sourd le morne Infini, Par un orgue immense à l'abîme Gémir : Lamma sabacthani!
Et de ma puissante détresse Si bien remplir l'Immensité, Qu'enfin ma fille m'apparaisse Entr'ouvrant l'Immortalité! ”

“ Prés fleuris, ciel d'azur, forêts, sites alpestres, Torrents fous, lacs dormants des paradis terrestres, Frais zéphyrs vous soufflant l'âme errante des fleurs, Musiciens ailés, rayons, parfums, couleurs.. Qu'est-ce que tout cela, réalité-chimère, Nectar dont la douceur cache une lie amère, Corolles d'un matin, fruits piqués par un ver, Avrils que vient troubler le spectre de l'hiver, La mort, toujours la mort au bout de chaque ivresse, Apre misère où l'âme est comme une pauvresse Qui doit dire merci quand on lui jette un sou?... ”

“ L'hirondelle nomade aime bien le clocher : C'est là qu'on se rallie et qu'on revient nicher. Cependant regardez : le soleil monte, monte ; Avec des cris perçants dont Dieu seul sait le compte, Cris d'ivresse, l'essaim, d'un vol rapide et sûr, Dans l'air tout brasillant s'élance vers l'azur...
CREDO. 173
L'Être-monstre, qui flambe, et fleurit, et ruisselle,
Nourrit de nos trépas la fête universelle;
La Nature, qu'on meure, et meure, et meure encor,
Ne change rien jamais à son vaste décor;
Rêve, espoir, doute, amour et deuil, art et science,
Rien n'émeut sa profonde et vaste inconscience ”

“ Le Père souverain qui nous comble ou nous frappe Ne restera pas sourd à mes longs cris de deuil ; La Mort, loin de nous tendre une perfide trappe, Du salut éternel aide à franchir le seuil.
Si la terre en son sein tout entiers nous dévore, Pourquoi le souvenir qui saigne et brûle en nous Veut-il aimer, aimer, aimer, aimer encore Et devant l'Inconnu prier à deux genoux ? ”

“ La poussière (la Bible ici n'a pas menti) , L'homme y doit retourner comme il en est sorti; Elle est l'universelle aïeule de tout germe, Et n'eut pas d'origine, et n'aura pas de terme. Respecte la Nature, ô toi qui d'elle sors Avec une âme prête aux sublimes essors : Ton esprit conscient, fleur de haute victoire, Honore son obscur et grand laboratoire. « L'univers n'en sait rien?.... » ”

“ Dans ta paix et ta gloire Songe, doux ange ailé, A la prison si noire De ton père exilé!
Foix, 25 avril 1891.
III
L'ESSENCE DES RELIGIONS
MILLE religions se combattent, mais toutes Tendent vers un seul but par différentes routes ; Dans la nuit submergeant cette rivalité Chacune entonne un hymne à l'immortalité... Cela suffit : l'amour est au fond de la haine, L'ombre nous désunit, mais le destin nous mène Et le plus âpre orgueil perdra son dernier fiel Devant la tolérance et la splendeur du Ciel. ”

“ Aveugle aux grands destins, sans rêve se démène.
Rampe et grouille, pareille aux larves des marais,
Dans la fange du vice et des bas intérêts.
J'ai besoin d'idéal comme l'aigle d'espace
Et ne suis plus ici qu'un étranger qui passe,
Un fantôme dont l'oeil cherche des cieux meilleurs...
Mes pieds touchent le sol, mais mon âme est ailleurs
Quels beaux jours cependant évoque la vallée Autrefois si riante, aujourd'hui désolée,
L'IDÉALE PATRIE. 113
Où le frère jamais ne jouait sans la soeur Si tendre en sa gaîté, si vive en sa douceur, Esprit, grâce et lumière... — O ma petite France! ”

“ Pourquoi, comme un serpent qui s'enroule et qui mord, La peur de l'au-delà, l'angoisse de la mort ? Quand le coeur déchiré saigne, palpite et souffre, Pourquoi donc s'abîmer aux ténèbres du gouffre Sans y chercher, malgré l'énigme aux mille noeuds, Les degrés d'abord noirs et bientôt lumineux De l'Echelle où Jacob vit, bien loin de nos fanges, Monter vers le salut, monter, monter les Anges? ”

“ Voici la mort! voici la claire Éternité Où mon trésor perdu, l'ange qui m'a quitté Priait Dieu d'arracher son père à l'ombre noire! Mourir, c'est s'envoler dans l'amour et la gloire Où planent les défunts que l'on pleure ici-bas.
MEDITATION VESPERALE. 155
Assez d'attente! assez de ténébreux combats! Sonne ma dernière heure, et l'on me verra, calme Et rayonnant. bénir la mort; à moi la palme Des martyrs! par mon deuil j'ai bien gagné le Ciel, Et j'y crois, et la foi, voilà l'essentiel. ”

“ Et raille mon essor; je crois, je crois quand même
Que l'ange immaculé que j'adore et qui m'aime
TERRE ET CIEL. 201
Resplendit quelque part, au delà du trépas, Dans un Ciel où jamais n'atteindront tes compas; Je crois que l'argument ne vaut pas le coup d'aile; Au lourd piéton le sol, et l'air à l'hirondelle, A l'amour l'idéal plus haut que les hauteurs Du visible univers. ”

“ Tire-moi du chaos, ouvre-moi l'harmonie, Dis-moi que toute épreuve a de sublimes fins, Que tu fus chrysalide et que les Séraphins T'attendaient, que la Mort t'a donné les étrennes Qui fascinaient ton voeu : deux ailes souveraines, Et que la terre étant un morne lieu d'exil, Nous nous retrouverons au Ciel. ”

“ Que ton caprice ailé, mais triste quoi qu'il fasse, Dans la nuit du destin regarda face à face Quand le profil se fut vaguement ébauché ; Mais son morne dédain reste à demi couché, Et gardant un mutisme immobile et terrible, Il domine le Dante, et Platon, et la Bible !
MEDITATION VESPERALE. 149
Pour complices d'ailleurs il a tous les défunts. Dès qu'on meurt aux accords, aux rayons, aux parfums, Que notre âme s'envole ou suive la matière, Pour patrie ait le Ciel ou bien le cimetière, S'éteigne, ou libre enfin, plus libre que les vents, Sente que les vrais morts sont les pauvres vivants ”

“ Aimer est le chemin qui nous mène au connaître. Le compas du savant et l'oraison du prêtre Abêtissent l'esprit ou dessèchent le coeur; Mais du deuil de l'amour jaillit l'éclair vainqueur Qui sans mauvais latin et sans aride algèbre Inonde de clarté le sort qui s'enténèbre. ”

“ La terreur envahit l'être matériel,
Mais de l'humanité la mort libère l'ange,
La fosse prend le corps, l'àme s'envole au Ciel.
O silence navrant! horrible pourriture!
Malgré vous, malgré vous je veux croire et je crois*,
Mon deuil sans défaillir, impassible Nature,
Vers l'idéal rêvé saura porter sa croix.
Quoi! tout, grâce, beauté, bonté, tendresse ardente, Sombrerait au tombeau, gouffre toujours béant? Montre-moi le chemin du paradis, ô Dante ! Ma foi jette un défi vainqueur au noir néant.
IMMORTALITÉ. 187
Du regret consumant naît la folle espérance ”

“ Tu ne saurais ouvrir les yeux ni faire un pas Sans que les fers aigus des immanentes claies Pénétrant plus à vif, tu ne sentes les plaies Par qui l'angoisse filtre et pleure incessamment, Dans ces retours, plus durs que le premier moment, Où le souvenir plonge et retourne sa lame, Se rouvrir et saigner aux abîmes de l'âme ! ”

“ N'est-ce point profaner de telles catastrophes Que de leur consacrer l'indigne écho des strophes Et de croire qu'on peut, comme dans un cercueil, Enfermer dans un chant l'immensité du deuil ?
58 LA VOIX DU SOIR.
Ma fille ! ma Francette à tout jamais perdue !
Rien ne consolera ma douleur éperdue ;
Fou lamentable, hélas ! je me débats encor
Dans un noir cauchemar au funèbre décor ;
Cette réalité, comment donc m'y résoudre ?
Ah ! la mort la plus lente est toujours coup de foudre,
Et la tienne a tué mon rêve triomphant.
Ne plus te voir ? ne plus t'entendre ? ô mon enfant!
Vivre ? ”

“ Gave effréné, cascade folle, Dont le flot sonore, indompté, Remplit de sa voix sans parole Et l'Espace et l'Eternité;
Réel plus beau que la chimère,
Monstres rocheux, gouffres, verdeurs
Hélas! spectateur éphémère De vos immuables splendeurs,
Je me dis quand je vous contemple, Je me dis en vous écoutant :
« L'homme se croit dieu du grand Temple
« Triste dieu, qui dure un instant,
« Puis ferme à jamais sa paupière
« Et, sourd au verbe aérien
« De la foudre, est moins qu'une pierre :
« Un cadavre, — et bientôt plus rien ! » ”

“ Si quelque vieux globe agonise, Maint nouveau dieu prend son essor, Et le Tout flambe et s'éternise... Mais qu'importe à mon propre sort ?
En suis-je moins près de la tombe ? Et puis-je admirer la beauté D'un monde où l'homme s'use et tombe Dans l'insondable Éternité? ”

“ Va, la Mort seule, hélas ! pauvre coeur déchiré, Te donnera le mot du mystère abhorré.
130 LA VOIX DU SOIR.
Où l'ombre est plus épaisse il faut plus d'espérance ; Oh ! ne t'emmure pas dans la morne apparence Des choses : l'Idéal resplendit au delà... Crois : par la foi toujours tout enfer s'étoila ; Rêve : le rêve échappe aux in pace funèbres ; Aie en toi plus de jour que la Mort de ténèbres : Tu le peux, tu le dois. Quant à guérir, non pas ! ”

“ Traqués par le néant comme un cerf aux abois Que la fatalité prend pour vivante cible, Nous fuyons, nous cherchons un antre inaccessible Qui nous mette un instant à l'abri du chasseur
154 LA VOIX DU SOIR.
Inévitable. Grâce!... Il est une douceur Dans la souffrance, et seul le non-être épouvante ; Quiconque dit ne pas frissonner, il se vante; Nul n'a vu l'au delà, nul n'en est revenu, Et le plus fort hésite à franchir l'inconnu; L'angoisse nous retient quand le rêve s'élance, Car tout sanglot se heurte et se brise au Silence Et la tombe toujours gardera son secret! ”