Brice

“ Lorsqu’on prend le chemin de fer de Fougères à Saint-Brice, on ne tarde pas à apercevoir, sur un riant coteau qui domine la vallée du Nançon, le petit bourg de Lécousse.
Son clocher pointu ressemble de loin, quand les cloches se font entendre, à un long bonnet de laine planté sur le chef branlant d’un vieillard. ”

“ Après avoir proféré contre son maître d'autres propos encore plus acerbes que l'historien a mieux aimé passer sous silence, Brice sent enfin sa fureur assouvie : satisfait comme un homme qui s'est pleinement vengé, il sort de la petite cour et reprend, à toutes jambes, le chemin par où il est venu; mais tandis qu'il fuit, sou coeur, par l'effet sans doute des prières de Martin, est délivré des démons qui l'obsèdent; revenu à résipiscence, il retourne sur ses pas, se prosterne aux genoux du saint, demande pardon et confesse sa faute. ”

“ Et sir George n’approcha pas son verre de ses lèvres, et il continua de le tenir haut, et de regarder en avant, mais tout son esprit, tout son sang se jetaient à droite, du côté où était le convive qui n’avait fait qu’allonger la main, et n’avait pas touché son verre. Plusieurs, qui avaient commencé de boire, s’arrêtèrent. Il n’y eut que le vieux W. Hunter Brice qui but jusqu’au fond, et qui dit : « Excellent ! » mais d’un ton si bas, que le mot tomba comme mort sur la table, dans le silence. Tout geste cessa. La petite face pâle de sir George était devenue livide. ”

“ On frappait à coups redoublés ; je me lève demi-habillé ; j’ouvre, et mes yeux encore troublés par le sommeil entrevoient des écharpes tricolores, des culottes jaunes et des parements rouges. C’est le commissaire de police flanqué d’un maréchal-des-logis et de deux gendarmes ; à cet aspect, je ne suis pas maître d’une première émotion : « Voyez comme il pâlit, dit-on à mes côtés... Il n’y a pas de doute, c’est lui. » Je lève les yeux, je reconnais l’homme qui m’avait parlé à Saint-Brice, mais rien ne m’expliquait encore le motif de cette subite invasion. ”

“ Va-t-on songer à l’Automne,
À l’Aquilon détesté,
Quand la lumière environne
La vie et le fier Été !
De l’arbre au profond feuillage,
Des parterres du jardin,
La brise tire un langage
D’allégresse et de dédain. ”

“ Plus douce que celle du vent, Elle fait frissonner la mousse, Dans les bois où je vais rêvant.
La chanson de la brise est tendre, Tendre comme un refrain d'amour, Et par la lande, chaque jour, Je reste pensif à l'entendre Baiser les arbres d'alentour.
La chanson de la brise est lente, Lente comme de longs sanglots ; Et par moments, au bord des flots, On prendrait cette voix dolente Pour des soupirs de matelots.
La chanson de la brise est pure, Pure comme un premier baiser ; Plus d'un cœur bat à se briser Quand son mélodieux murmure Vers le soir revient nous griser. ”

“ Où la brise sourit,
Où s'embaume le coeur exempt d'inquiétude,
Où le rameau fleurit.
Des brises respirons l'aromatique haleine,
Le pur enivrement,
Car leur souffle n'est plus le simoun de la plaine, Source du noir tourment.
Comme l'aigle, emporté dans son vol invincible, S'élève dans les airs, superbe, ivre d'amour, Et gravissant des monts la cime inaccessible Au milieu des éclairs va fixer son séjour,
Monte encore, ô penseur, au sein de la lumière,
Dans l'espace et l'azur goûtant la volupté, Va t'asseoir un moment sur cette crête altière Pour entonner un chant devant l'immensité. ”

“ Comme dans l’eau les pleurs d’un saule,
Son front posé sur mon épaule,
Son doux front qui s’abandonnait.
Et pour que l’opaque ramure
Couvrît notre rêve enchanté
De silence et d’obscurité,
La brise apaisait son murmure. ”

“ Voyez ce brick, il glisse bien timidement sur la mer des Tropiques, car c’est à peine si cette brise légère et folle peut gonfler ses larges voiles grises.
Écoutez le murmure sourd et mélancolique de l’Océan ; on dirait le bruit confus d’une grande cité qui s’éveille ; voyez comme les vagues se soulèvent à de longs intervalles et déroulent avec calme leurs immenses anneaux ; quelquefois une mousse blanche et frémissante jaillit du sommet diaphane des deux lames qui se rencontrent, se heurtent, s’élèvent ensemble et retombent en poussière humide après un léger choc. ”

“ La brise y règne... on voit les petites lames qui marbrent l'eau bleue de leur écume blanche ; il y a en l'air quelques vagues nuages : c'est la brise! peut-être passera-t-elle, dans son caprice, sur le point où le navire attend son coup d'éperon pour reprendre sa course ! Il suffira peut-être
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que, pendant deux heures, elle souffle dans ses voiles arrondies , pour porter le bâtiment dans les parages où le vent règne, et alors l'agile taille-mer se dirigera de nouveau sur le point de l'horison où est la terre qui l'attend... Oh la brise ! la brise ! ”

“ L'oiseau dit à la fleur : « J'aime ta douce haleine ! » L'Océan mollement vient mourir à ses bords ; L'aube darde ses feux éclatants sur la plaine, La brise porte au ciel de sublimes accords ;
L'étoile dit aux soirs de ravissants mystères; La montagne palpite aux souffles de l'été ;
Riche de sa blancheur, aux vallons solitaires Le lys étale en paix sa royale beauté !
Tout est frémissements dans la nature immense! L'air est plein de rayons, et les bois de concerts ! ”

“ La femme demeurait immobile pendant que marchait le bateau. Une brise d’été, tiède et douce, passait sur sa tête comme le souffle d’un esprit compatissant : brise du ciel, qui ne s’enquiert pas si le front qu’elle rafraîchit est blanc ou noir. ”

“ Et sur les eaux que la brise frôle
passe un frisson timide et léger.
Et doucement, sur cette eau crispée,
timide, et comme à la dérobée,
passe un rayon de soleil couchant,
et l’eau troublée a des rides mauves... ”

“ La brise tournoyait en sifflant à travers les arbres, dont les branches s’entrechoquaient avec un bruit lugubre ; le ciel était noir, sans une étoile de gros nuages grisâtres couraient rapidement dans l’espace, couvrant comme un linceul de plomb la nature entière. ”

“ La brise folle tantôt se lève et nous jette au visage le souffle de ses paroles incomprises et tantôt se tait comme pour écouter le battement de nos coeurs ou le heurt de nos pieds aux angles aigus de la roche invisible. ”

“ Mais un faible soupir s'élève sous l'ombrage, Balançant mollement le paisible feuillage
Des grands chênes rêveurs :
C'est la brise qui naît, l'harmonieuse brise Qui promène au hasard son haleine indécise Sur les monts et les flots, les gazons et les fleurs.
Aux chants mélodieux qui montent dans l'espace, A ce souffle léger qui, mystérieux, passe
Sur son front découvert,
L'enfant des rêves sent s'élargir sa poitrine ; Son coeur frémit d'amour, son regard s'illumine : Il ne sait plus pour lui si le moride est désert ! ”

“ Une ombre se dessine au même moment sur le fond de l’horizon qu’embrase l’incendie que nous laissons derrière nous : cette ombre est celle de la haute voilure du brick qui nous a chassés, et qui, poussé par la brise, est parvenu à passer entre le brick en feu et notre navire. ”

“ La brise s'est levée et, sous le ciel de flamme, Elle est douce à mon front plus qu'une main de femme: Elle arrive du large avec son goût marin Qui se mêle au parfum léger du romarin Dont les bouquets touffus encadrent mes allées. Comme ces frondaisons, qui se sont étoilées Grâce aux volubilis et grâce aux liserons Ecarquillant dans la verdure leurs yeux ronds, Mon âme, ce matin, se fleurit et s'étoile. ”

“ A mesure que montait le soleil, dans l'air limpide, une brise soufflait par grandes haleines régulières, creusant les champs d'une houle, qui partait de l'horizon, se prolongeait, allait mourir à l'autre bout. ”

“ There is a Reaper, whose name is Death.
longfellow.
Ce soir-là, la brise
Agitait les fleurs de son frais jardin ;
Je l’avais surprise
À rêver d’amour : je l’aimai soudain.
L’autre soir, la brise
Sifflait tristement ; et, silencieux,
Je l’avais surprise
Priant à genoux, les larmes aux yeux.
Et ce soir, la brise
Sombrement gémit au ciel sans flambeau...
Le mal qui la brise
À grands pas la mène au bord du tombeau...
EXTASE
À quoi songes-tu, jeune fille ? ”

“ Tout à coup, une lumière brillante illumine l'espace, et des fleurs d'un éclat sans pareil couvrent la terre et semblent lui sourire du fond de leur calice d'or, de pourpre ou de rubis.
La brise agite les feuillages. ”

“ Le brick ouvre sa voile ; adieu ! l’ancre est tirée.
Il part comme un marsouin, poussé par la marée.
Les fidèles oiseaux l’ont suivi ; mais, hélas !
Les femmes vers la mer tendaient en vain les bras. ”

“ Au soleil, dans la brise marine, Courent les voiles d'or des fins bateaux penchés. Le soleil frappe, vibre, émiette les rochers Qu'il jette en fleurs de pourpre à la vague azurine.
Le soleil à flots blancs ruisselle sur la route, Brise à tous les coteaux, submerge tous les creux, Inonde l'herbe maigre et les ormeaux poudreux : L'ombre même à leur pied de lumière s'égoutte. ”

“ La jeune fille qui révèle ses pudiques émotions, ses inquiétudes naïves, se confond avec la brise qui agite le feuillage des chênes, avec le gazouillement du ruisseau sur son lit de sable, ce qui n’arriverait pas si la brise et le ruisseau n’avaient pas parlé. ”

“ La brise est douce et nous jette sur le cap. La frégate qui nous remorque creuse devant nous une route plane et murmurante, où nous volons sur sa trace dans des flocons d’écume, que sa quille fait bondir en fuyant. ”

“ Mon poète, et dans l’herbe égarons-nous tous deux.
Ne viens-tu pas ? la brise est parfumée et douce.
Près de l’eau, je connais un long sentier de mousse :
Nul gravier, nulle épine ; un sentier de rêveurs. ”

“ Sous les rameaux la brise vole, L'oiseau gazouille ses concerts, L'abeille presse la corolle,
L'insecte effleure les blés verts.
Mais le ruisseau glissant sous l'herbe, Dans un murmure harmonieux, Chante avec le rayon superbe Qui jaillit à flots radieux.
Ces deux voix pleines de mystère Ravissent, exaltent mon coeur :
L'une s'élève de la terre,
Et l'autre descend du Seigneur !
— « Je suis, dit la flamme éclatante, » Un reflet de l'oeil éternel,
» Qui de l'homme éclaire la tente, » Et dore le dôme du ciel. » ”

“ Tandis que la brise tempérée du nord gonflait les voiles des navires et frémissait dans les vergues des moulins sur les collines, tandis que le ciel, la terre et l’eau se revêtaient d’une nuance plus affaiblie et se décoloraient par une dégradation insensible de la lumière, le vieux mendiant, assis sur une pierre, s’associait par la pensée à ce magnifique tableau, et semblait prêter l’oreille avec recueillement aux derniers bruits du jour. ”

“ La brise s'amollit, et son aile fermée Emporte vers les monts de la plaine embaumée, Les suaves senteurs des sainfoins odorants. Le jour fuit à regret laissant traîner encore Sur les pâles glaciers, comme un or incolore, Quelques rayons mourants...
Puis le couchant bleuit et chaque bruit s'apaise. Seul, le vent se lamente en courbant le mélèze ; Une étoile apparaît dans le sombre décor ”

“ Si la brise tiède Au vent froid succède, Si le ciel est clair, Moi, ma cheminée N'est illuminée Que d'un pale éclair; Le cercle folâtre Abandonne l'âtre :
Pour moi c'est l'hiver.
Sur la cendre grise, La pin cette brise Un charbon sans feu. Adieu les paillettes, Les blondes aigrettes ! Pour six mois adieu La maîtresse bûche, Où sous la peluche Sifflait le gaz bleu !
Dans ma niche creuse, Ma patte boiteuse Me tient en prison. Quand l'insecte rôde,
Comme une émeraude, Sous le vert gazon, Moi seul je m'ennuie ”

“ « Le bois n’a-t-il plus d’ombre et le val plus d’haleine ?
« Tes traits vont, mon ami, se brûler dans la plaine ;...
« La brise des bons jours ne t’a donc pas souri ? »
Tout s’enflamme aux ardeurs que l’air en feu promène. ”

“ On vit Anne debout à la barre. Son bras tendu montrait, à bâbord, une longue ligne éblouissante de blancheur qui, se courbant à vingt brasses du gouvernail, semblait envelopper le brick à demi. Mais le brick sentait le vent; chaque seconde l'éloignait de cette ligne brillante; elle s'effaça dans l'ombre.
Matelots et officiers, tous frémirent en silence, comme on fait à la vue d'un affreux danger évité. C'étaient les brisants de la côte de Sen qui, tourmentant la mer, formaient cette courbe d'écume, vers laquelle le brick, un instant auparavant, se précipitait impétueusement. ”

“ Il parut babiller et s'éclater de rire ; A la brise il jeta des accents de courroux ; Il modula longtemps des sons tristes et doux ; Puis, fendant, dans son vol, l'air avec brusquerie, Il sema dans le ciel, comme par moquerie, Tous les divers accords de sa divine voix.
Au milieu d'un beau jour il arrive, parfois,
Qu'une brise légère, après quelques ondées, Agite des tilleuls les cimes inondées Et fait tomber la pluie, en gouttes de cristal, De rameaux en rameaux, jusques au fond du val. ”

“ Déjà l'air est plus doux, la brise nous caresse, La nature en émoi palpite d'allégresse, Le concert printanier donné par les oiseaux Éclate en doux accords sous les jeunes rameaux ; Pareille à la nature, et comme elle endormie, Mon âme se réveille à cette brise amie Qui sur son aile apporte, en entr'ouvrant les fleurs , Un sourire d'Avril et ses moites senteurs. ”

“ La brise aux rameaux le murmure, L'astre à la fleur, la nuit au jour.
Pourquoi donc, ô ma bien-aimée, Toujours ainsi fermer ton cœur?
Dieu fit la corolle embaumée Pour qu'on en respire l'odeur.
Toi-même aux caresses des brises Tu livres tes beaux cheveux bruns ; Au vent du soir les fleurs éprises Laissent s'envoler leurs parfums.
L'étoile à la verte pelouse Donne un baiser mystérieux ; Sur l'insecte la fleur jalouse Ferme son calice amoureux.
La nature est comme un grand livre Où chaque être lit tour à tour Ce mot divin qui nous enivre. ”