Lac Van

“ Van, bâti sur la rive orientale du lac de même nom, est entouré de murs crénelés, en assez bon état, et défendu par une citadelle assise sur un roc isolé. On compte à Van près de 20,000 habitans la plupart Arméniens. Cette ville est environnée de jardins dans lesquels s'élèvent des pavillons élégaus où résident en été les habitans qui jouissent de quelque aisance. ”

“ Le commerce qui se fait par le lac avec Mouçh et Bidlis et le passage des caravanes qui se rendent de Bagdad, de Mossoul, de Cara-Tchiolan, de Mardïn et de Diarbékir à Tiflis et dans la partie septentrionale de la Perse, procurent d'assez grands avantages aux habitants de Van; la pêche du lac leur vaut un revenu de cinquante à soixante mille piastres. ”

“ VADIMON (Lac de) , Vadimonis lacus, auj. lac de Bassano, petit lac d’Étrurie, au N. E. de la forêt Ciminienne, est célèbre par deux victoires que les Romains y remportèrent, l'une en 310 av. J.-C. sur les Étrusques, l'autre en 283 sur les Sénonais. Ce lac a des eaux sulfureuses; il se couvre auj. d'une croûte de terre flottante.
VADUTZ, ch.-l. de la principauté souveraine de Lichtenstein, près de la r. dr. du Rhin; 1800 hab. Château. V. LICHTENSTEIN.
VÆNIUS (OTTO) , peintre. V. VAN VEEN.
VÆSTERAS, ville de Suède, ch.-l. du gouvt de même nom, à l'emb. du Swart dans le lac Mælar, à 140 kil. ”

“ Le puits de bitume. La grotte de Gourâb. Escaliers, restes de fondations en redent. La ville de Sémiramis et ses merveilles : pauvre Sémiramis ! La citadelle de Van et Tamerlan. La mosquée du donjon ; panorama de Van et ses environs. Fertilité du terroir de Van ; état de l’agriculture. Climat. « Van dans ce monde, et le paradis dans l’autre » ! Le lac de Van ; ses changements de niveau ; ses rives. Analyse de ses eaux. Le poisson tekrit ; ses mœurs et la vérité probable sur ce sujet. La navigation..
La ville de Van s’appuie à l’immense rocher que couronne sa forteresse ”

“ Mais si l’on veut visiter les fonds mêmes du Hardanger, les chutes d’Odde, le Vöringfoss, les glaciers de Justedal, force est de passer à cheval les montagnes qui bordent la côte septentrionale du Hardanger.
En conséquence, après deux heures passées à Vosse nous tournions le dos à la grande route pour prendre une sorte de traverse qui unit le lac Vangen an lac Graven. Au bout de deux milles, franchis en pleine forêt, on débouche sur une vallée fertile ; une ferme considérable est bâtie au bord d’un torrent endigué sur ses deux rives ”

“ Ce fut un grand jour dans le pays que le 15 février 1825, nous disait un vieillard de Lungern, qui avait assisté à l'ouverture de la vanne. L'eau tourbillonnait et se creusait en entonnoir; le lac baissait à vue d'oeil quoique lentement ; le fond, que nul homme n'avait jamais vu, se découvrait à l'extrémité opposée, et le chemin qui était le bord devenait une terrasse. De l'autre côté de la montagne, les eaux, sortant avec violence, comme par une bonde, se tordaient entre les parois de la tranchée et tombaient en cascade, entraînant des milliers de poissons qui se brisaient contre les rochers. ”

“ De villages, on n'en voyait pas. De plantations ou d'habitations isolées, pas davantage. Les terres riveraines ne se prêtaient à aucun genre de culture. Il n'aurait pu venir à l'idée d'un colon d'y fonder un établissement agricole.
Le 23, dès les premières lueurs du jour, le fleuve s'évasa en une large nappe liquide, dont les berges se dégageaient enfin de l'interminable forêt. Le pays, très plat, se reculait jusqu'aux limites d'un horizon éloigné de plusieurs milles.
C'était un lac — le lac George — que le Saint-John traverse du sud au nord, et auquel il emprunte une partie de ses eaux. ”

“ Les colons, voulant alors revenir par le plus court aux Cheminées, descendirent jusqu’à l’angle formé au sud par la jonction des rives du lac. Ils se frayèrent, non sans peine, un chemin à travers ces fourrés et ces broussailles, que la main de l’homme n’avait jamais encore écartés, et ils se dirigèrent ainsi vers le littoral, de manière à arriver au nord du plateau de Grande-Vue. Deux milles furent franchis dans cette direction, puis, après le dernier rideau d’arbres, apparut le plateau, tapissé d’un épais gazon, et, au delà, la mer infinie. ”

“ Du haut de cette terrasse, le regard embrasse tout le vaste panorama qui se déroule depuis la Chautagne jusqu'à Chambéry : audessous, c'est le lac mélancolique, long, étroit, sinueux, que sillonnent les bateaux à vapeur et où se balancent de gracieux batelets plus légers que les gondoles de Venise ; en face, c'est la verdoyante colline de Tresserve, la coquette ville d'Aix-les-Bains ; plus loin, l'austère Mont-Revard (ou Mont-d'Azi) dont les verts sapins forment le fond du tableau, — et dans le lointain : au nord la chaîne du Jura, et au midi la cime neigeuse des grandes Alpes. ”

“ On put apercevoir sur ses rives boisées une troupe de ces curieux échassiers, dont le «jabiru» est l'échantillon le plus remarquable, et quelques bandes de cygnes noirs, mêlés aux cormorans, aux pélicans et aux hérons blancs, gris ou bleus de plumage.
Curieuse disposition géographique, celle de ces lacs. Leur chapelet se déroule du sud au nord de l'Australie, le lac Torrens, dont le railway suit la courbe, le petit lac Eyre, le grand lac Eyre, les lacs Frome, Blanche, Amédée. Ce sont des nappes d'eau salée, antiques récipients naturels, où se seraient conservés les restes d'une mer intérieure. ”

“ Les cinq grands lacs canadiens, tout vastes qu’ils soient, ne baignent qu’une région comparativement petite ; ils sont comme enserrés dans le bassin profond, creusé entre les plateaux d’où les rivières du Nord-Ouest coulent vers le nord, et celles des États-Unis coulent vers le sud. Quant aux rivières qui se déchargent dans les lacs, il n’y en a pas une qui vaille la peine d’être nommée.
Après avoir dépassé l’île d’Amherst, nous nous trouvâmes en plein dans le lac Ontario, désormais libre de tous les obstacles qui pouvaient diminuer sa large expansion. ”

“ Sur ce vaste espace les pentes opposées sont si douces, que les rivières, hésitant dans leurs cours, s’y égarent en sinuosités et en marécages; et que dans les crues de l’hiver il y a jonction d’eaux navigables en canot, entre les sources de la Wabash qui va à l’Ohio, du Miami, qui va au lac Erié, de la rivière Huron, qui tombe à l’entrée de ce même lac, de la grande-rivière qui tombe dans le lac Michigan, et ainsi de plusieurs autres. ”

“ Ah ! jadis... nous voulons dire il y a des milliers et des milliers d’années, c’était pour le Lac les beaux jours. Alors, il était grand, profond, superbe, et les tempêtes devaient le faire mugir avec fracas sur la ceinture de montagnes qui lui servaient de rivage et lui faisaient un cadre de quatre vingt-dix lieues de circonférence. Alors, il avait lui aussi ses abîmes, il couvrait des chaînons élevés ; ses eaux renfermaient l’épais tribut d’alluvion lentement apporté par les âges et uniformément déposé sur son lit que rien ne troublait dans les profondeurs où il était étendu. ”

“ On ne peut contenter tout le monde et son père.
En écoutant jaser Jean des. Lacs, dont on ne saurait reproduire les interminables récriminations, on gravit la pente opposée à celle qu'on vient de descendre. On a dépassé la région des habitations; et on marche maintenant sur les gazons des hautes prairies. Enfin, au sortir d'un petit
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bois de pins, on se trouve en face du rideau de roches nues qui les termine, et on voit devant soi, dans cette muraille ébréchée, une profonde échancrure qui marque la place occupée par le lac blanc. ”

“ La Lagune sèche, traduisit Robert. Nous sommes ici sur l’emplacement d’un ancien cratère auquel un lac, d’une étendue de deux cents hectares et d’une profondeur de trente mètres, s’était autrefois substitué. Ce lac disparut à son tour et le cratère fut nivelé par l’éruption de 1563 qui bouleversa cette partie de l’île. Ce fut au cours de cette éruption qu’une montagne entière, le mont Volcao, s’abîma dans les entrailles du sol. À sa place s’étend aujourd’hui le lac « do Fogo », ou lac du Feu. Je pense que nous le verrons tout à l’heure. »
On le vit en effet. On en vit même beaucoup d’autres. ”

“ En huit heures, marchant, nageant ou grimpant, elle avait franchi une distance d’environ trente kilomètres, et atteint une élévation de six mille mètres. Le lac n’est visible que lorsqu’on arrive sur ses bords, car il est tout au fond d’une sorte de cratère dominé par des montagnes vertes et escarpées, qui descendent à pic dans ses eaux sombres. Quant à la traversée, il faut la faire à la nage, ou se confier à un fragile bateau que les naturels construisent sur-le-champ avec une extraordinaire rapidité. ”

“ C’est un lac ouvert. Des montagnes ou, si l’on veut, de hautes collines l’entourer ! Je trois côtés et le dominent sans l’écraser. Elles semblent s’incliner à son approche et meurent avant de l’atteindre. Leur courbe gracieuse s’allonge dans la direction du Sud où l’on découvre une suite de cônes qui s’étagent à l’horizon. Vers le couchant, le lac confine à la Val di Chiana, plaine immense, jadis marécageuse, fertile en fièvres, habitée par une population chétive et fataliste que Dante a chantée, région assainie maintenant, riche, prospère, heureuse. ”

“ On eût dit des rondes-bosses de jais dont les paillettes s’allumaient sous le rayonnement des disques.
Au-dessous de ce dôme s’étendait un lac comparable pour son étendue à la Mer morte des « Mammouth-Caves », — lac profond dont les eaux transparentes fourmillaient de poissons sans yeux, et auquel l’ingénieur donna le nom de lac Malcolm.
C’était là, dans cette immense excavation naturelle, que Simon Ford avait bâti son nouveau cottage, et il ne l’eût pas échangé pour le plus bel hôtel de Princes-street, à Édimbourg. ”

“ Elles se mirent en lignes fines et nettes dans la limpidité des eaux qui viennent mourir, calmes et sans bruit, sur des rives couvertes de bouleaux et d'érables aux tons de pourpre et d'argent. Cette immense nappe, bleue dans les lointains, d'un vert glauque sur les bords, est d'une transparence extraordinaire. Quoique sa surface soit à plus de 400 mètres d'altitude au-dessus du niveau de l'océan, le lac atteint des profondeurs de 1300 mètres, de sorte que ses fonds les plus bas sont beaucoup au-dessous de l'océan. ”

“ D’ailleurs, ce soir-là, il n’eût pas été possible d’aller plus loin dans la direction du sud. En cet endroit coulait un de ces rios par lesquels s’épanchaient les eaux du lac, et qu’il aurait fallu franchir à la nage. L’obscurité, d’ailleurs, ne permettait de voir qu’imparfaitement la disposition des lieux, et il semblait bien qu’une falaise venait border la rive droite de ce cours d’eau.
Briant, Doniphan, Wilcox et Service, après avoir soupé, ne songèrent plus qu’à prendre du repos, – à la belle étoile, cette fois, faute d’une hutte. ”

“ De la Tour-Ronde, laissant derrière nous des rivages enchantés, nous continuerons de suivre le lac qui devient de plus en plus sévère jusqu'à la frontière, du Valais. La surperbe végétation, disparaissant peu à peu, cesse tout à fait au hameau du Trombois, et au pont des Allues, non toutefois que le ciel ne soit plus beau et le climat plus chaud, mais l'espace et la terre manquent. Le rivage est étranglé entre le lac et les collines, devenues des montagnes à pic; nous avons devant les yeux les rochers de Meillerie. ”

“ Dans l'Amérique boréale, les « grands lacs » ont une surface totale de 255,450 kilomètres carrés ; quatre d'entre eux, le lac Supérieur, le lac Huron, le lac Erie, le lac Ontario, ayant ensemble une surface de 170,000 kilomètres carrés, baignent les territoires du Canada et des États-Unis ; 'le lac Michigan, qui couvre 61,000 kilomètres carres et qui est enclavé dans le territoire des États-Unis, est assimilé par les traités aux quatre lacs limitrophes ; le fleuve SaintLaurent, traversant le Canada, met les lacs en communication avec l'océan Atlantique. ”

“ Soudain la gorge s’ouvrit, et le lac m’apparut, environné de montagnes, les bords découpés en baies et en promontoires pittoresquement semés d’érables énormes. »
Du lac Tabor, miss Bird revint à Truckee, et une nouvelle excursion la conduisit au grand lac salé et à la ville mormonne d’Ogden, puis à Cheyenne, dans l’État de Wyoming. Ayant ainsi franchi la chaîne et redescendant vers les plaines, elle entra dans la région des « prairies sans bornes, océan de verdure, le plus souvent uni, mais ondulant parfois en larges vagues, comme une mer dont les flots s’apaisent et s’endorment. » ”

“ Le même phénomène qui se produit aux environs de la mer se manifeste ici ; il y a comme une espèce de sensation magnétique qui avertit de la proximité d’une grande masse d’eau sur laquelle les vents jouent en liberté ; l’air est plus pur, plus vivifiant, plus sonore ; il s’emplit de plus de vibrations, et l’âme en reçoit comme une impression d’éveil et d’accroissement de vitalité dont il est impossible de ne pas reconnaître la cause. Le lac Saint-Jean, du reste, a son influence et des effets qui lui sont propres. ”

“ Rétrécie dans sa partie centrale entre Sloughi-bay et une autre baie qui se creusait à l’est, elle en présentait une troisième beaucoup plus ouverte dans sa partie méridionale. Au milieu d’un cadre de vastes forêts se développait le lac, long de dix-huit milles environ et large de cinq – dimensions assez considérables pour que Briant, Doniphan, Service et Wilcox, arrivés sur son bord occidental, n’eussent rien aperçu des rives du nord, du sud et de l’est. ”

“ Nous embarquons sur le bateau Pasport avec soixante Indiens qui retournent dans leur Réserve. Le voyage dure trente heures ; elles s'écoulent bien rapidement grâce à la variété des sites pittoresques qui se déroulent à nos yeux ; l'eau du lac a la pureté du cristal.
Le lac Ontario, de 120 mètres de profondeur, serpente au milieu de ravissants bouquets de verdure, de gracieux îlots, où simultanément les villas d'été et les hôtels, pendant la saison, attirent une foule de Canadiens riches, désireux de vivre loin des affaires, livrés à la méditation et au repos. ”