Caius Julius Solin

“ Nous ne pouvons nous ranger à cette opinion. Solin a fait, selon nous, à l’égard de Pline, ce que font bien des écrivains, qui n’indiquent pas les sources où ils puisent. Quelquefois, sans doute, il est permis de s’approprier les idées d’autrui, en les rajeunissant, en les présentant sous une forme plus nette, plus vive, plus instructive, plus originale surtout ; malheureusement Solin n’a rien d’original, et en cela il diffère de ceux dont le génie excuse ou même consacre les emprunts. ”

“ Les chiens nés chez les Albains sont préférés aux chiens sauvages ils déchirent les taureaux, terrassent les lions, tiennent à l’écart tout ce qui peut leur faire obstacle ; aussi l’histoire s’occupe-t-elle d’eux. On rapporte qu’Alexandre marchant vers l’Inde, reçut en présent du roi d’Albanie deux chiens, dont l'un eut un tel dédain pour les sangliers et les ours tâchés devant lui, que blessé de n’avoir affaire qu’à de tels adversaires, il ne se hâta pas de se lever, comme s’il n’eût été qu’un chien sans courage. ”

“ La première édition de l’ouvrage de Solin, intitulée Julii Solini de mirabilibus mundi, a été donnée par Bonini Mombriti ; elle est sans date, et n’indique pas le lieu de l’impression. On présume qu’elle parut vers l’an 1470, et qu’elle fut imprimée à Venise ; toutefois, Bonini résidant à Milan, comme le fait assez voir le titre de Patricius Mediolanensis sous lequel on le désigne, on pourrait, avec quelque raison, émettre l’opinion qu’elle parut dans cette dernière ville. ”

“ Ceux qui le recueillent choisissent celui qui est parfaitement pur, et rejettent celui dont une teinte rousse, des nébulosités, une couleur d’écume altèrent ta transparence ; il ne faut pas non plus que trop de dureté le rende plus sujet à se briser. ”

“ Aussi jusqu’à la mer nommée Tabis, sur toute l’étendue de la côte qui regarde l’orient d’été, on ne rencontre pas d’hommes il n’y a que des déserts immenses, jusqu’à ce que l’on arrive au pays des Sères. ”

“ La pierre dite cyanée, et que produit la Scythie, est irréprochable, si elle offre une étincelante couleur d’azur les connaisseurs la distinguent en mâle et femelle. Les femelles brillent d’un éclat pur ; les pierres mâles sont semées de taches d’or qui charment t’oeit.
Le cristal, quoique fourni par une petite partie de l’Asie et par la plus grande partie de l’Europe, est préféré s’il vient de la Scythie. On fait beaucoup de coupes en cristal, quoiqu’il ne puisse supporter que le froid. H affecte la forme hexagone. ”

“ Celles qui sont défectueuses présentent à l’intérieur des taches qui ressemblent soit à du plomb, soit à des filaments, soit à des grains de sel. Les plus belles sont absolument pures ; elles gagnent cependant, quoiqu’elles tiennent teur couleur de la nature, à être frottées de vin et d’huile verte. ”

“ Leur rage rend l’accès des mines difficile et rare ; s’ils voient quelqu’un s’en approcher, ils le mettent en pièces, comme s’ils étaient nés pour punir une avarice téméraire. Les Arimaspes leur font la guerre pour arriver à la possession de ces pierres, dont nous ne dédaignerons pas d’étudier la nature. ”

“ Quant aux crânes, ils les incrustent d’or et en font des vases à boire. Les Scythotaures immolent les étrangers à leurs dieux. Les Nomades s’occupent de pâturages. Les Géorgiens, placés en Europe, s’adonnent à la culture des champs. ”

“ Quelques expressions ne se rencontrent que chez lui mais généralement elles sont si justes qu’elles paraissent nécessaires. C’est ce que ne semble pas avoir remarqué Saumaise, qui, comme nous l’avons déjà dit, ne reconnaît pas assez le mérite de l’auteur qu’il a annoté, bien différent, en cela, de la plupart des commentateurs et traducteurs. ”

“ Les chiens de cette espèce atteignent une grandeur extraordinaire, et font entendre des aboiements plus épouvantables que des rugissements. Telles sont les qualités propres aux chiens d’Albanie ; les autres leur sont communes avec toutes les espèces. Les chiens ont tous le même attachement pour leurs maîtres, comme le prouvent de nombreux exemples. ”

“ Seuls les chiens entendent leur nom et savent reconnaître leur route. Quand les chiennes sont en chaleur, les Indiens les attachent dans les forêts pour les faire couvrir par des tigres. La première portée leur paraît inutile, parce qu’elle conserve trop de férocité ”