Christian Regat

“ Mais cela n'a plus d'importance pour l'abbé de Somont, car lui qui a brisé net les espérances que nourrissait Rancé pour le renouveau de l'Ordre, en cette fameuse nuit de 1673, le voilà bouleversé par ce qu'il découvre à la Trappe : la prière, le silence, la pauvreté, le travail manuel et, peut-être plus que tout, l'affection fraternelle avec laquelle Rancé lui-même le reçoit. Il passe la nuit en prière, en proie à un tourment extraordinaire. Au matin, il va voir l'abbé de la Trappe pour lui ouvrir son coeur et lui annoncer sa décision de réformer Tamié. ”

“ Trois d'entre elles sont continuellement assiégées par les avances malhonnêtes du père Gaspard, dont elles ne se débarrassent qu'en lui crachant au visage. Hôtes et visiteurs sont scandalisés par les attitudes de l'aumônier à l'égard de ces religieuses, son langage ordurier et les propos licencieux qu'il leur débite devant tout le monde. L'une d'elles écrit à l'abbé de Tamié : « J'aimerais mieux mourir sur un gibet que de jamais me confesser au père Masson ». La résistance que ces pauvres femmes essaient d'opposer à l'aumônier est punie par la privation des sacrements. ”

“ Quoi qu'il en soit, une chose est claire : en ces années où monseigneur de Rossillon de Bernex accueille dans son séminaire d'Annecy le jeune Jean-Jacques Rousseau, le despotisme éclairé de Victor-Amédée II, ses nombreux passages à Tamié, l'amitié qui unit Duguet, Jougla et soeur Rose, font de l'abbaye un foyer, peut-être modeste mais bien réel, de renouveau de la pensée européenne, en donnant naissance au Traité de l'Institution d'un prince. ”

“ La procédure suivie par le roi à Sainte-Catherine, à Bonlieu et au Betton, où il a luimême nommé les abbesses sans même consulter les communautés, ne laisse aucune illusion aux moines sur la sauvegarde de leur droit d'élection. Non seulement ils craignent que le roi de Sardaigne leur impose comme abbé un moine incapable de remplir une si lourde charge, mais, en outre, ils tremblent à l'idée que Victor-Amédée II pourrait donner à l'abbaye un abbé commendataire : Hautecombe, Aulps et Chézery montrent assez à quel point le système de la commende peut détruire une communauté monastique. ”

“ Souffrant de la déchéance dans laquelle se complaisent moines et moniales de ses États, scandalisé par leurs écarts de conduite, singulièrement irrité par tous les problèmes qui ne cessent de surgir à propos de l'Ordre de Cîteaux, Victor-Amédée II décide d'en finir. C'est lui en personne qui fera la réforme, prenant de sa seule autorité souveraine les mesures que lui dicteront la gloire de Dieu et ses propres intérêts... ce qui, dans son esprit, revient à peu près au même. ”

“ Cependant, comme dans les conjonctures présentes mon conseil juge à propos de la renvoyer encore dans un temps assez éloigné, et que d'ailleurs la charité de Jésus Christ me presse, j'ai cru que je devais y suppléer par une retraite de huit ou dix jours et me préparer ainsi à la plus importante de mes fonctions. Voilà l'unique raison qui m'a fait monter sur cette montagne.
Pour avoir le nom et la dignité d'abbé ce n'est pas à dire qu'on en ait toujours les qualités et le mérite. ”

“ Il n'est pas dupe sur les faiblesses théologiques de Madame Royale, mais il importe d'acquérir la sympathie de tous ceux qui pourraient être d'utiles et puissants protecteurs pour la réforme cistercienne. Et Madame Royale écoute avec la plus grande curiosité l'abbé de Tamié lui parler de la réforme à la Trappe, à Buonsolazzo et à Tamié. Elle est tellement passionnée que dom Arsène ne quittera pas le Palais Madame sans avoir fait la promesse de lui envoyer au plus tôt un exemplaire de la Vie de Rancé. ”

“ Outre les deux abbesses, il y a douze moniales et une soeur converse en communauté.
L'abbé de Tamié n'est pas édifié par l'office divin où les soeurs arrivent en retard et dont elles repartent avant la fin, n'hésitant pas à quitter le choeur si une visite les appelle au parloir. Oraison personnelle, lecture et fréquentation du sacrement de pénitence semblent bien négligées. Le silence n'est pas respecté : ces dames parlent librement dans les lieux réguliers, même au dortoir et au choeur où les bavardages vont bon train aussi bien pendant, qu'avant ou après la messe et les offices. ”

“ Un événement douloureux va restaurer, de façon inattendue, l'amitié qui unissait l'abbé de Tamié à Victor-Amédée II avant l'affaire de la succession de madame de Saint-Thomas. En septembre 1714, le roi et la reine ont quitté la Sicile pour rentrer à Turin. Le prince de Piémont, qui a assuré la lieutenance générale des États de terre ferme durant l'absence de son père, semble appelé à recevoir des responsabilités de plus en plus étendues dans le gouvernement de l'État, d'autant que Victor-Amédée II ne cache pas les grandes espérances qu'il a fondées sur son fils aîné. ”

“ Oh, certes Tamié est bien déjà un modèle de régularité et de ferveur pour toutes les abbayes savoyardes où la décadence est totale. Mais dès les premiers jours, dom Arsène est frappé par le fait que la réforme n'y soit pas interprétée avec la même rigueur qu'à la Trappe ou qu'à Buonsolazzo surtout. Là-bas, sous la rude poigne de dom Malachie, les prouesses d'austérité n'ont rien à envier à ce qui se fera plus tard à la Valsainte (76) . La vie est si dure à Buonsolazzo, qu'on y meurt jeune et en grand nombre. ”

“ À Tamié, dom Arsène de Jougla est à la torture : il souffre profondément de ce qui se passe à Sainte-Catherine. Il sait, mieux que n'importe qui, avec quelle urgence il importe d'agir. Or il ne peut strictement rien faire. En effet, tant que le Sénat n'a pas enregistré ses patentes de vicaire général de l'Ordre en Savoie, il ne peut mener aucune action légale dans les maisons de son vicariat. ”

“ Mais quelqu'un n'est pas du voyage : l'aumônier de Victor-Amédée II. Natif du Faucigny, où sa famille cultive les terres du prince-évêque de Genève à Viuz-en-Sallaz (11) , le père Presset ne se sent pas du tout le pied marin et n'aime plus guère les voyages, depuis qu'il a failli mourir à Tamié, en 1711. Il avait confié à dom Arsène son désir de rester à Turin, pour se ménager un temps de ressourcement spirituel. ”

“ Le roi est très désireux que dom Arsène lui donne des conseils précis sur l'architecture cistercienne. Il écoute avec intérêt tout ce que le père abbé lui apprend de l'influence du cadre architectural d'un monastère sur la vie matérielle et spirituelle d'une communauté. Hélas, malgré tant de soins apportés à la conception de la future abbaye, cette fondation de Tamié aux portes de Turin ne dépassera jamais le stade des dessins de l'architecte Bertola. ”

“ Le 27 février, après la soeur de Chavanne décédée le 7 décembre, meurt une autre moniale qui avait les faveurs de madame de SaintThomas et du père Masson. L'hystérie est à son comble dans le monastère. Toute la haine dont ces femmes sont capables se retourne contre l'unique favorite survivante : on est bien décidé à se venger sur elle de tous les mauvais traitements reçus naguère : non seulement elle était complice de l'aumônier et de l'abbesse pour persécuter la communauté mais, qui plus est, elle n'est même pas de Sainte-Catherine. ”

“ Si dom Arsène prend tant de précautions pour ne pas nommer la personne qui est à l'origine de cette idée, s'il faut que le duc de Savoie ignore l'identité de l'auteur, c'est que le père abbé de Tamié connaît bien son ami Duguet. Il sait son tempérament inquiet à l'excès, sa crainte permanente de se faire prendre par la police de Louis XIV en raison de ses délits d'opinion. Autant Duguet possède une pensée courageuse en face de la pensée officielle de son temps, autant il se dérobe dès qu'il s'agit de s'en reconnaître l'auteur. ”

“ Il fut, avec Pascal et Nicole, le seul grand janséniste français du XVIF siècle à traiter directement de politique : non qu'il y fût porté par goût personnel mais, à la demande de l'abbé de Tamié, il composa pour l'éducation de l'héritier de Piémont le traité de L'Institution d'un prince. (...) Il connut un succès considérable, comparable à celui du Télémaque. Duguet peut d'ailleurs, à bien des titres, être rapproché de Fénelon : psychologue et moraliste plus que strict théologien, il s'attache moins au problème du refus ou de l'acceptation du monde qu'à celui de la morale du pouvoir. ”

“ En gros sabots pleins de paille, maniant la bêche ou la fourche au coude à coude avec les fermiers, ayant tout donné pour Dieu seul dans une authentique vie de prière et d'ascèse, les moines de Tamié sont loin d'être des esprits obtus, fanatiques ou infantiles. ”

“ Au début de 1699, soeur Rose se fait conduire à Paris par JeanAntoine de Jougla (45) , le frère de Jean-Ignace. Elle y retrouve Duguet et Boileau. Ce dernier, qui a été précepteur du duc de Luynes dont l'hôtel particulier est appelé le « Port-Royal du grand monde », l'introduit dans la haute société parisienne où elle devient une mère spirituelle très recherchée. En plus de diriger les consciences, elle est toujours sujette aux mêmes phénomènes, prédit l'avenir, guérit les maladies, parle en langues et fait des miracles à tour de bras. ”

“ Dom Arsène a beau protester qu'il n'entend nullement fatiguer la malade, le père Masson reste inflexible ; il précise même que c'est elle qui a donné ordre de ne pas ouvrir. Un bon aumônier de moniales ne saurait s'opposer aux ordres que donne la mère abbesse, et, pour prouver son zèle, il fait semblant d'aller prendre les ordres de madame de SaintThomas. Puis, quand il estime l'abbé de Tamié et sa suite bien trempés, il revient leur dire son regret de ne pas pouvoir leur ouvrir : les ordres sont formels, la révérende mère a confirmé qu'elle ne veut voir personne. ”

“ « La haute Education qu'on Vous a donnée, et les exemples de Monseigneur Votre Père, joints à ses conseils, ont déjà prévenu les Réflexions que je Vous offre : mais les Princes les plus éclairés sont aussi les plus dociles ; et moins ils ont besoin d'être instruits, plus ils désirent de l'être. » Comme la lettre adressée à Victor-Amédée II, celle-ci, destinée à présenter directement l'Institution d'un Prince à son destinataire, le Prince de Piémont, a été rédigée par Duguet sous le nom d'Arsène de Jougla. On en voit ici les deux premières pages dans la préface de l'édition de Leyde de 1739. ”

“ Madame de Saint-Thomas considère l'abbé de Tamié comme son plus grand ennemi ; elle tremble à l'idée qu'il pourrait introduire chez elle la réforme trappiste dont personne ne veut, pas même les moniales qui réclament sa protection contre l'abbesse et l'aumônier. ”

“ Dans un consensus parfait entre le père abbé et les moines, la communauté de Tamié a toujours considéré comme donnée fondamentale qu'elle était composée avant tout par des hommes comme les autres, sans rien renier de tout ce qui fait la nature humaine. ”

“ Mais comme les domaines et les vertus n'ont pas coutume d'aller longtemps ensemble, quelques hommes de cette sainte communauté, assurément sages, ayant un discernement plus élevé, choisirent de s'appliquer à l'étude des réalités célestes plutôt que de s'encombrer des affaires terrestres. Dès lors, et sans tarder, ces amoureux des vraies valeurs commencèrent à penser que la pauvreté est féconde pour les hommes. ”

“ Il s'agit de l' Institution d'un Prince, ouvrage que dom Arsène de Jougla avait fait écrire par le célèbre janséniste Jacques-Joseph Duguet. Une étude serait à entreprendre pour mettre en lumière tout ce que les réformes de Victor-Amédée II et Charles-Emmanuel III doivent à ce traité politique.
Qu'il suffise de rappeler quelques grandes idées développées par Duguet. Pour lui, le pouvoir royal est absolu, mais il doit s'exercer paternellement. L'Église n'a pas autorité sur lui, mais lui-même n'a pas autorité sur les consciences. ”

“ L'ABBÉ DE JOUGLA : UN NOUVEL ÉLAN POUR LA RÉFORME À TAMIÉ 75
« Je suis dans les ténèbres, les obscurités et les craintes. Jésus Christ m'a privé de toutes les grâces sensibles qu'il me faisait depuis que je vous ai écrit. Je ne vis plus et ne me soutiens que par la foi... Je n'ai jamais tant souffert et je n'ai jamais été dans une si grande paix. La vertu ne consiste pas à faire de grandes choses, mais à se tenir toujours dans l'ordre de Dieu. » ( 57)
C'est avec cette foi qui lui garde la paix au milieu des ténèbres, que frère Arsène de Jougla prononce ses voeux le 30 avril 1701. ”

“ Le père abbé se trompait : Victor-Amédée laissa son aumônier à Turin.
Dès le 27 août, Arsène de Jougla avait écrit au roi au sujet de son couronnement, lui exposant deux idées qui ne sont pas étrangères à ce que Duguet avait écrit dans l'Institution d'un prince : que toute autorité vient de Dieu et qu'elle ne doit être exercée qu'en vue de l'extension du Royaume de Dieu dans les âmes. ”

“ « Un dernier groupe représenté par Antoine Arnauld, Nicole et Duguet, admet l'existence de droits naturels générateurs d'institutions raisonnables : une vie chrétienne est donc concevable dans le monde et l'ordre temporel demeure même ouvert au progrès. Ces positions, voisines du thomisme, justifient le principe d'une " politique chrétienne".» (TAVENEAUX, pp. 17 à 19.)
C'est bien dans la mouvance de ce dernier groupe, loin d'un refus total du monde ou d'une lutte sans concession contre lui, que se situent les cisterciens réformés de Tamié et leur abbé Arsène de Jougla. ”

“ C'est ce qui se vérifie avec Jean-Antoine de Jougla, frère cadet de l'abbé de Tamié. C'est à contrecoeur qu'il succède à son père dans la charge de conseiller au Parlement de Toulouse. Il a cette charge en dégoût et ne songe qu'à faire le salut de son âme en se soummettant à la direction spirituelle d'une carmélite. Lorsque la soeur Rose devient sa mère spirituelle, elle le contraint à conserver sa charge de conseiller et lui impose de se marier alors qu'il n'envisage nullement de fonder un foyer. ”

“ La malheureuse n'a plus qu'à s'enfuir et regagner Bonlieu, son monastère de profession.
À Annecy, dom Arsène laisse les esprits se calmer. Puis le 3 mars, il remonte à Sainte-Catherine présider l'élection abbatiale. Naturellement, c'est soeur Françoise-Balthazarde de Bellegarde d'Entremont qui est élue à l'unanimité. Découragé, dom Arsène démissionne face à la situation. Il se dit qu'après tout l'entêtement des moniales est peut-être bien un signe de la volonté de Dieu et qu'il n'y a qu'à s'en remettre à la divine Miséricorde pour suppléer aux graves lacunes de la nouvelle abbesse. ”

“ Pour ce qui est d'être affectionnés au service du roi de France, les moines pourraient à la rigueur faire croire qu'ils le sont, mais pour ce qui est d'être ses sujets, il n'est pas possible de tricher : tous les membres de la communauté sont savoyards. Le seul qui soit français de naissance, c'est le sous-cellérier, le père Joseph Molly, né en Dauphiné. Mais ses parents ont émigré en Savoie alors qu'il était encore tout enfant et il est probable que la famille Molly se soit fait naturaliser en Savoie. Aucun moine de Tamié n'est donc éligible. ”

“ Il leur montre aussi tout ce qu'implique le double engagement qu'elles vont prendre, en prêtant serment entre les mains du vicaire général de l'Ordre : choisir celle qu'elles jugent la plus digne et la plus apte ; refuser celles qui auront pu travailler d'une manière ou d'une autre à se faire élire. Pour le moment, il n'est plus question de voter, mais de prier et de réfléchir.
Afin de leur en procurer tout le temps, dom Arsène se retire à Annecy, escomptant que son sermon fera effet. Il fera un grand effet. Un effet immédiat. Mais pas dans le sens espéré par le père abbé. ”