Cardinal Richard

“ Je viens d'apprendre qu'elle le recevra ce soir chez-elle." Après avoir quitté le cardinal, Richard réfléchit longtemps à ce qu'il venait d'entendre ; la menace du prélat se dressa dans son esprit, non sans lui inspirer de l'inquiétude. ”

“ Il y a 22 ans (1) c'était Mgr Richard, coadjuteur de Paris, qui venait en visite pastorale, à Notre-Dame de Bonne-Nouvelle. Aujourd'hui c'est le cardinal Richard, archevêque de Paris, qui, retenu par l'âge et les infirmités, nous délègue, pour ce ministère, un nouveau Timothée, dans la personne d'un dignitaire qui est depuis de longues années son confident et son appui. Daignez, Monseigneur, en exprimer à Son Éminence, ma plus respectueuse gratitude. ”

“ De tous les points du pays, cardinaux et évêques font entendre leurs plaintes émouvantes.
Le vénérable cardinal Richard se rend rue Oudinot, à la maison mère des frères. « A vous mon premier salut, leur dit-il, et, après vous, à ces longues générations de parents chrétiens dont vous avez élevé les fils depuis plus de deux cents ans avec un dévouement qui ne s'est jamais lassé. Ils ne vous abandonneront pas. Ils vous demeureront fidèles, en même temps qu'à la France chrétienne. Le mal n'a qu'un temps. Le bien finit toujours par triompher : Hæc est Victoria quæ vincit mundum fides noslra ! » ”

“ Il faisait siennes les idées du cardinal Richard sur le double besoin de « stabilité gouvernementale et de liberté religieuse... ».
Le bureau du comité avait pour président M. Chesnelong et pour vice-présidents M. Keller, le baron de Mackau, le comte Albert de Mun, M. d'Herbelot. Parmi les membres se trouvaient le sénateur Lucien Brun, les directeurs des quatre grands journaux catholiques: Univers, Croix, Monde et Défense, MM. Thellier de
Poncheville, Buffet, Ferdinand Riant, de Ravignan, Terrat, etc... ”

“ Votre saint Cardinal, mes Frères, ne restera pas muet devant ces criantes iniquités, qui lui font saigner le cœur. Toujours digne, toujours ferme, sans se départir jamais de la mansuétude du Maître qui envoya ses disciples comme des agneaux au milieu des loups, il proteste contre la loi qui, au mépris de la justice et de l'égalité civile, frappe les Instituts religieux d'impôts d'exception, et contre , la déloyauté dont on use envers eux; il proteste contre les Décrets, qui, foulant aux pieds les droits des pères de famille et la liberté de conscience, ferment nos écoles libres. ”

“ Esprit distingué, homme de foi ardente, de jugement sûr et d'austère piété, Mgr Jaquemet avait établi dans sa demeure la règle de Saint-Sulpice : on faisait en commun chaque jour l'examen particulier, la lecture spirituelle et la prière du soir, et chaque mois un jour de retraite. C'était bien là le milieu qui convenait à l'abbé Richard. Par la conformité de leurs goûts et de leurs vues, par l'unanimité de leurs sentiments, l'Évêque et le vicaire général ne font bientôt plus qu'un cœur et qu'une âme. ”

“ Le cardinal fut rempli d'aise après la lecture de toutes les lettres. François I lui offrait son amitié et le priait d'intercéder pour Suffolk et Marie. Sans la tournure extraordinaire, que prirent les événements, tous les plans du prélat auraient peutêtre croulé. A cette pensée il jeta un regard bienveillant sur Richard. L'homme qui faisait trembler tout le monde, voyait devant lui une force naissante, pleine d'avenir et d'audace, qui excitait son envie. ”

“ Le cardinal désirait avoir auprès de lui un serviteur dévoué, comme Richard l'avait été pour Suffolk : un serviteur attaché, prêt à sacrifier sa vie pour lui. Après avoir apprécié la fidélité et le dévouaient du Yéoman, il découvrit en lui un mérite nouveau : celui de conserver dans les moments critiques la présence d'esprit unie à l'audace d'exécution. Il fallait gagner ce jeune archer qui pouvait devenir inappréciable dans maintes circonstances. ”

“ Arrivé à Paris peu de jours après la pose de la première pierre de l'église du Vœu national, Mgr Richard a vu achever ce magnifique sanctuaire; il y a inauguré le culte ; il a béni la Croix qui, du haut de son dôme, rayonne sur la capitale et sur toute la France. Pendant trente-trois ans, il en a suivi les travaux avec une sollicitude de tous les instants: présidant tous les conseils, examinant tous les plans, s'ingéniant à trouver des ressources. ”

“ Il importe avant tout que je ne voie pas le Cardinal Richard : après ma lettre d'adhésion, il me ferait venir, et Dieu sait ce que serait notre conversation ; il soulèverait la qu es tion d'imprimatur, etc. ”

“ Des témoignages incomparables de sympathie et d'affection lui furent donnés. Le cardinal Richard, archevêque de Paris, fut blâmé d'être venu le consoler ; NN. SS. Gouthe-Soulard, archevêque
(I) HENRI CHÉROT, S. J., Etudes, 20 mai 1903.
d'Aix; de Cabrières, évêque de Montpellier; Cotton, de Valence; Bonnet, de Viviers; Denéchau, de Tulle, et Goux, de Versailles, eurent leurs traitements supprimés pour l'avoir félicité, ainsi que M. Neveu, archiprêtre de Pontoise, et M. Dumas, curé doyen de Saint-Pierre d'Avignon. ”

“ Et l'heure vint où, Dieu ayant rappelé à lui l'illustre Cardinal Guibert, le fardeau du diocèse de Paris passa tout entier sur les épaules de Mgr Richard. Tâche énorme! Responsabilité redoutable!
Votre saint Archevêque, mes Frères, fut à Paris ce qu'il avait été à Belley, ce qu'il avait été à Nantes.
Ayant le goût de l'administration, doué d'une mémoire qui n'oublie rien, il veut tout connaître par lui-même ; il faut que tout lui passe par les mains.
Il étudie toutes les affaires, se réserve toutes les décisions, et répond lui-même à toutes les ques-
tiona de quelque importance. ”

“ Dans des termes où l'on pouvait admirer également sa grande prudence et sa profonde affection pour l'Œuvre, le pieux coadjuteur saisit d'office le Conseil de l'archevêché de cette affaire. « Je n'ai « jamais vu encore l'excellent Mgr Richard, nous « disait peu de temps après un vicaire général, sou- « tenir une cause avec plus de chaleur. » On tenta d'opposer plus d'une difficulté administrative ; le pieux Cardinal lui-même fit remarquer que cette Œuvre avait gardé jusqu'alors une note un peu mystérieuse ”

“ Sans le chercher, sans le vouloir, il est, par l'autorité dont il jouit et par la confiance qu'il inspire, l'homme du diocèse.
Arrêtons-nous quelques instants, mes Frères, à considérer la figure de l'abbé Richard, et demandons-nous d'où lui vient cet ascendant qu'il exerce sur tout le diocèse de Nantes, et qu'il exercera plus tard à Belley, à Paris et sur toute l'Église de France. La réponse est aisée : son ascendant lui vient de sa sainteté. ”

“ De la Mothe-Saint-Héraye, M. Jules Richard ne tarda pas à répandre par toute la contrée la charité de Jésus-Christ. Il établit partout des Conférences rurales; trente au moins lui doivent naissance dans les deux départements du diocèse de Poitiers. « Tout va, dit-il, porté par le flot de la grâce. » Ici il fait des conversions, là il prépare des retraites ; partout il pousse à la communion des populations entières entraînées sur ses tra-
ces. Il lui semble alors que « l'Eglise s'est comme soulevée pour monter recevoir le pain descendu du Ciel ».
L'Evêque l'encourageait. ”

“ Un évêque ne peut que rarement parler en personne à ses diocésains. Mgr Richard aime à s'en dédommager par des lettres pastorales. Tous les événements.
de la vie du diocèse, de la France, de l'Église, sont pour lui une occasion de parler à son peuple. ”

“ Abraham Duquesne était à seize ans à peine, pourvu d'un brevet de capitaine, et comme tel, au mois de juillet 1627, monté sur le « Petit-Saint-André », il s'emparait du navire anglais « le Berger », chargé de marchandises « déprédées sur les marchands français et espagnols. » Remarqué par le cardinal de Richelieu, il avait obtenu, alors qu'il était encore
enfant, la haute et flatteuse distinction d'être pourvu d'un brevet qui le faisait capitaine dans un navire pour le service du roy. ”

“ Belley eut donc les prémices de son zèle épiscopal. Mais, voyez encore ici ce que c'est qu'un saint. Il n'a fait qu'y passer, et il y a laissé un souvenir impérissable. Devenu un jour son successeur sur le siège de saint Anthelme, il m'a été donné mille fois de constater que vingt ans, trente ans après son départ, il suffisait de prononcer le nom de Mgr Richard pour faire naître aussitôt sur les visages l'expression d'une religieuse vénération. ”

“ Fils de Guillaume de Dormans, chancelier de France et seigneur de plusieurs paroisses du diocèse de Meaux, neveu de Jean de Dormans, évêque de Beauvais et cardinal, Guillaume était archidiacre de Meaux depuis 1371, lorsqu'il fut élu évêque, le 3 décembre, 1378. ”

“ Le Cardinal devoit lui-même tenir tête aux Ministres dans cette dispute ; & il avoit étudié pour cela les Ecrits que M. du Laurens avoit composez par son ordre. Ce que je viens de
(3) La Harangue que Beze prononça dans le Colloque de Poissi aïant produit de tres mauvais éfets , M. du wu rens avoit representé au Cardinal de Richelieu , qu'il ctoit à propos de n'en point faire de part ni d'autre. ”

“ La lettre du Pape sera couverte de baisers et baignée de larmes si elle arrive à M. Jules Richard, et je prie Mgr le Nonce de n'en pas différer l'envoi. » Le Bref du Pape lui arri va affectueux , clément.
L'Evêque l'en félicita : « Votre faute sera devenue pour vous l'occasion d'une des plus signalées faveurs d'en haut. Le Christ visible de l'Eglise a toute la mansué-
tude miséricordieuse et paternelle de Celui qu'il représente et qui est tout amour. »
Qu'est-ce que Mgr Pie pouvait faire de mieux que de se recommander aux prières d'un homme qu'il considérait comme un prédestiné? ”

“ C'est en quoi il se trompe. Le Pape Urbain r VIII. a été pendant quelque temps opposé ::..:mx Jesuites de France , qui s'étoient déclarez ouvertement contre la Cour de Rome i fous le Ministere du Cardinal de Richelieu. ”

“ Il est vrai , que le Pape est un zélé Auguastinien, qu'il haït mortellement les Jesuites ,& qu'il a voulu supprimer il n'y a pas long tems cette Société à laquelle Mr le Cardinal d'Etrés a rendu de très grands services dans cette conjoncture , c'est ce que j'ai appris de très bonne part ; mais cela n'empêche pas qu'il ne
soit nôtre ennemi , & qu'il n'approuve aussï bien' en son particulier qu'en public tout ce qui s'est fait en France à nôtre égard. ”

“ Nos Moines d'Occident ont fait la même chose à l'égard des anciens Actes Latins. Il semble que le Cardinal Quignon, autrement de Sainte Croix, ait voulu remedier à ce mal dans son nouveau Breviaire, lorsqu'il en a retranché la plûpart des Vies sabuleuses.
Mais cette reformation ne plût point aux Docteurs de la Faculté de Théologie de Paris. J'ai trouvé sur leurs Registres la critique qu'ils en firent en l'année 1535. & qui y est fous le titre de, Notæ censurariæ facræ Fa- cultatis in sacrum Quignonis Breviarium. Ils appuient leur critique sur des raisons qui ont quelque vrai-semblance ”

“ Français et attaché du fond du coeur à notre belle patrie, nous ne déclinons et n'abdiquons nullement nos devoirs et nos' droits, de citoyens. Ni les uns, ni les autres ne sont incompatibles avec nos devoirs et nos droits de catholiques, de prêtres et d'évêques. ”

“ Voilà, en peu de mots, MM. et chers auditeurs, l'esquisse de la vie si bien remplie du R. P. Richard. Tant d'autres vertus cachées ont été pratiquées par lui ; Dieu seul les connaît. Vous avez vu quel était son zèle, sa prudence, son esprit conciliant, ses travaux tout apostoliques et son activité dans le service de Dieu. Ne nous contentons pas de l'admirer ; faisons nos efforts pour marcher sur ses traces. Ce sera pour nous comme pour ce bon père le moyen de nous préparer à la mort. Ce moyen, le monde ne le connaît guère, il sait encore moins l'apprécier ”

“ « Rien n'est perdu devant Dieu. Le Père a semé tout ce champ de Bougon et des environs ; le grain germera et lèvera : prions tous à cette intention. L'hiver prochain, il y aura, je l'espère, trois missions par ce bien-aimé Père, à Paniproux, à Chenay et à Exoudun. »
Ce que M. Jules Richard ne dit pas dans ce récit, c'est la part qu'il prit lui-même à tout ce mouvement catholique. C'était le catéchiste le plus zélé, le plus communicatif et le plus doux. ”

“ Loin qu'on puisse les accuser de conspirer contre le gouvernement, ils seront les meilleurs soutiens de l'ordre public, , Nos conseils ne seraient pas complets, si nous ne disions aux catholiques : le devoir • social ne s'accomplit pas seulement dans les . assemblées législatives. Chacun de nous doit le remplir dans la position élevée ou modeste que lui a faite la Providence, en - prenant part à toutes les oeuvres utiles. ”

“ Nous ne connaissons pas Mgr Richard, mais tout ce que nous avons recueilli de bonnes et encourageantes paroles à son sujet depuis que son nom nous est devenu si cher en s'unissant à celui de notre diocèse, nous montre de doigt d'une miséricordieuse Providence qui a bien voulu adoucir la peine d'une triste et douloureuse séparation. Mgr Richard sera bien meilleur que nous, et pourtant il ne pourra pas vous aimer davantage. Il nous a écrit une touchante lettre ; grâce à sa bonté, nous pourrons vous aimer et vous bénir comme nos premiers et bien-aimés enfants ”

“ En disant ces mots, il redemanda à l'archevêque d'York le sceau de l'Etat, qu'il remit à l'évêque de Winchester, et il destitua de son office de trésorier l'évêque d'Hereford. Le duc de Glocester et ses
amis furent écartés, et Richard annonça, par une proclamation, qu'il prenait les rênes du gouvernement : il fit ensuite remise à ses sujets du dernier subside qui lui avait été accordé; gagna par cet acte l'affection du peuple, et put braver la haine de ceux à qui il venait de reprendre la toute-puissance. ”