Marie d'Angleterre

“ Il verra qu’il est dans les intérêts et presque dans les nécessités de la politique européenne de refuser à Marie-Antoinette le bénéfice de l’appui moral, de la laisser désarmée et sans secours, de la ruiner par l’action continue et le langage commandé d’un corps diplomatique à peu près unanime ; de l’abandonner enfin à la révolution, et de permettre qu’elle meure.
L’Angleterre était au premier rang des puissances ennemies de la Reine. ”

“ Comparée aux femmes célèbres de son temps, on la trouve de tous points bien inférieure. Elle n'a par exemple ni le génie d'intrigue de Catherine de Médicis, ni la beauté, la grâce et l'esprit de Marie Stuart. Placée dans le milieu ordinaire de la vie, rien sur elle n'eût attiré les regards; mais reine d'Angleterre, élevée au faîte des grandeurs humaines, elle rayonne comme un météore sinistre enveloppé d'une vapeur de sang. ”

“ Lors donc que Marie, dans toute la fleur de la jeunesse et de la beauté, se leva selon le rit simple et touchant de la Nouvelle-Angleterre, pour se consacrer publiquement à une vie pieuse et se joindre à la société des chrétiens zélés, elle devint l'objet d'une déférence poussée presque jusqu'à la crainte. ”

“ Ce fut Marie qui se sauva elle-même par son intrépidité. Le poète nous la montre dans Guildhall, où elle vient demander des secours au lord-maire et aux bonnes gens de Londres. C’est la contre-partie de la scène précédente. Elle proteste avec la fourberie la plus naïve qu’elle n’est pas aussi pressée de se marier que l’on croit, qu’elle a vécu dans la virginité, qu’elle y peut vivre encore, avec l’aide de Dieu, et que, si son mariage déplaît au parlement, elle y renoncera. Enfin elle demande aux corporations de choisir entre la reine d’Angleterre et la canaille du pays de Kent. ”

“ Je ne sais comme on aura réglé les chaises des princesses, car elles en eurent à la reine d’Espagne ; et la reine mère d’Angleterre était traitée comme fille de France : je vous manderai ce détail. Le roi envoya dix mille louis d’or au roi d’Angleterre : ce dernier paraît vieilli et fatigué, la reine maigre, et des yeux qui ont pleuré, mais beaux et noirs ; un beau teint un peu pâle ; la bouche grande, de belles dents, une belle taille, et bien de l’esprit ; tout cela compose une personne qui plaît fort. ”

“ Sachez, vous tous, fidèles sujets de ce royaume, que votre très-noble prince, votre souverain seigneur et roi, Edouard VI, a quitté ce monde pour un monde meilleur, jeudi dernier 6 juillet; et que maintenant la très-excellente princesse Marie, sa soeur, est, par la grâce de Dieu, reine d'Angleterre et d'Irlande, et possède véritablement la couronne, le gouvernement, le titre d'Angleterre et d'Irlande, et tout ce qui en dépend, pour la gloire de Dieu, l'honneur du royaume d'Angleterre et votre bonheur à tous. ”

“ Marie était réellement une épreuve féminine de la nature de son père. L'esprit intérieur qui l'animait était celui qui fait les poètes et les artistes; mais l'air froid et piquant de la Nouvelle-Angleterre cristallise les émotions en idées et contraint plus d'une âme poétique à ne manifester ses tendances que dans la vie pratique.
La rigide discipline théologique de la Nouvelle-Angleterre est plus faite pour engendrer la force et la pureté que pour donner la joie. ”

“ Mylord Warwick, répondit-elle, la clémence est la plus belle prérogative des rois! Mais serai-je jamais reine?
Richard ôta son casque, s'inclina profondément et dit : - Vous l'êtes! Le roi Edouard a rejoint ses pères cette nuit même; j'en ai reçu la nouvelle au moment de quitter votre résidence. Vive Marie, reine d'Angleterre!
Elle le regarda avec surprise, les yeux remplis de larmes; tout son corps tressaillit d'aise. Est-ce vrai? murmura-t-elle. Oh, mon Dieu! est-ce vrai? ”

“ Marie, reine d’Angleterre, a dit que la royauté trouve bien plus de sûreté dans l’amour des sujets que dans la terreur ; et que les lois modérées sont souvent mieux observées pour le bien public que les lois de sang. Si Marie avait régné avant Sylla, et qu’il eût su sa maxime, peut-être n’eût-il pas abdiqué la dictature, lorsqu’on pouvait lui redemander le sang qu’il avait versé ”

“ Ainsi, avant de s’embarquer pour l’Écosse, Marie était d’une part trahie, d’une autre abhorrée, et elle excitait, par un déploiement d’orgueil aussi noble que dangereux, le courroux d’Élisabeth. Tout ce qui l’environnait, témoin de cette étourderie, redoutant la reine d’Angleterre, ne manquait pas de trahir Marie ; et nous voyons dès cette époque, dans les documens que je cite, son frère Murray et son ambassadeur d’Oselle [7] , devenus ses confidens, sans qu’elle ait éprouvé ou connu leur discrétion, n’user de sa confiance que pour la perdre. ”

“ Quand elle était encore à Vienne, au moment où commençaient entre la France et le cabinet de Londres les négociations qui devaient aboutir au traité d'Amiens, la reine avait écrit à lady Hamilton (6 décembre 1801) une lettre où se trouve cette phrase, pleine de dépit : « Mon attachement à l'Angleterre a été complet; toutes nos démarches, malheurs, pertes et douleurs pour la vie en sont les effets. Aussi j'avoue que cet entier abandon est cruel; d'autant plus qu'il faut se taire. Chacun, me riant au nez, me dit : — Etes-vous guérie de l'anglomanie? » ”

“ On était convaincu à Versailles que la reine Anne d'Angleterre sincèrement voulait la paix et se débarrasser du ministère du duc de Marlborough; les whigs n'étaient qu'une transformation du parti puritain et presbytérien, les vieilles têtes rondes, ralliées à la révolution de 1688; les whigs étaient les ennemis de l'église épiscopale d'Angleterre si puissante. Dès lors la reine prêta favorablement l'oreille aux propositions des tories, qui, en entrant au pouvoir, apportaient la reconnaissance des droits les plus étendus de la prérogative royale et l'espérance de la paix. ”

“ Le roi d’Angleterre est bien malade. La reine d’Espagne crie et pleure : c’est l’étoile de ce mois. J’aimerais assez à vous entretenir davantage, mais il est tard, et je vous laisse dans votre repos : je vous souhaite une très-bonne nuit. ”

“ Il venait de faire épouser à Philippe, son fils, Marie, reine d'Angleterre, malgré tous les efforts des Français, et les voeux des Anglais mêmes. Il est vrai que Marie n'avait encore osé épouser la querelle de son beau-père et de son mari ; mais le connétable était persuadé qu'il serait impossible à cette princesse de garder long-temps la neutralité. Comment le royaume, qui commençait à s'épuiser d'hommes et surtout d'argent, souliendrait-il les efforts de l'Angleterre joints à ceux de l'Allemagne, de l'Espagne, de l'Italie et des Pays-Bas? ”

“ Philippe débarque enfin en Angleterre; son mariage avec Marie est célébré à Westminster, et les deux époux font leur entrée à Londres entourés de toutes les pompes officielles; mais le peuple reste froid et mécontent.
La résistance que Marie rencontre partout autour d'elle l'exaspère; son intérieur est plein de tristesse et d'ennui. Ce jeune mari si impatiemment attendu
répond froidement aux ardeurs quadragénaires de la reine ”

“ Elisabeth a été élevée dans le protestantisme ; elle a vu les bûchers qui ont éclairé l'union de Marie la sanglante et du roi d'Espagne; elle sent que sa religion est celle de son peuple, et, aux applaudissements de l'Angleterre, elle refuse la main du prince qui ne l'avait épargnée que dans l'espoir qu'elle s'unirait à lui. Philippe II commence alors contre elle une lutte perfide, soulève les catholiques, leur montre que la véritable reine d'Angleterre, c'est Marie Stuart d'Écosse, et, éveillant ainsi les craintes d'Elisabeth, cause la rivalité des deux princesses. ”

“ CII. — A MADAME DE GRIGNAN
A Paris, ce mercredi 12 janvier 1689.
PARLONS du roi et de la reine d'Angleterre : c'est quelque chose de si extraordinaire d'avoir là cette cour, qu'on s'en entretient sans cesse. On tâche de régler les rangs, et de faire vie qui dure avec gens si loin d'être rétablis. Le Roi le disait l'autre jour, et que ce roi était le meilleur homme du monde, qu'il chasserait avec lui, qu'il viendrait à Marly, à Trianon, et que les courtisans devaient s'y accoutumer. Le roi d'Angleterre ne donne point la main à Monseigneur, et ne le reconduit pas. ”

“ L’Angleterre, plus écrasée par le gouvernement féodal que les autres peuples de l’Europe, présentoit le spectacle d’un état partagé entre une foule de petits tyrans qui, fiers de leurs richesses ou de leur pouvoir, ne se soumettoient qu’avec peine à l’autorité du monarque, leur seigneur suzerain. ”

“ Le cardinal-légat Pole vient de donner solennellement, le jour de la Saint-André, l’absolution papale aux pairs spirituels et temporels ainsi qu’aux communes du royaume. Au milieu des sanglots de la reine, au son du Te Deum, on s’est agenouillé sous la bénédiction du légat : une nouvelle ère commence pour l’Angleterre. Il ne reste plus maintenant qu’à extirper le schisme. Marie veut qu’on fasse revivre les lois jadis portées contre les lollards. Gardiner veut qu’on brûle l’hérésie au nom de la raison d’état ; Bonner, l’évêque de Londres, le veut aussi au nom de l’église épurée. ”

“ Dans cette abondance de moyens de perdre Marie avec l’assentiment de tous les honnêtes gens d’Angleterre et d’Ecosse, certes on doit s’attendre à ce qu’Elisabeth se donne la joie comme femme, et s’assure l’avantage comme chef du protestantisme en Europe, d’afficher partout le crime de Marie. ”

“ Il se pourrait bien que l'artiste lui eût donné les traits de la princesse Marie, fille de Jacques II. La guirlande généalogique de feuilles vertes passe effectivement sur ses genoux et aboutit dans la main d'une petite fille portant un manteau d'hermine, symbole de la royauté, une toque ornée d'une grande plume et couronnée par un ange. C'est la reine Anne, sœur de Marie et belle-sœur de Guillaume III qui lui succèda sur le trône d'Angleterre. Aux pieds d'Anne un gros enfant tout nu porte un flambeau et est environné d'autres enfants. ”

“ Il n'est question, depuis quelques jours, que de la visite de la reine d'Angleterre au château d'Eu. L'empereur étant absent, je puis seulement préjuger de l'impression produite sur lui par cette nouvelle. Chaque personne qui m'en parle ne manque pas d'ajouter qu'elle aura dû le contrarier bien vivement; cela ne peut être douteux. Cet hommage si éclatant rendu à notre souverain par une puissante reine est une arrière critique de la conduite de l'empereur. Il y sera fort sensible et pardonnera difficilement cette démonstration bienveillante de la reine d'Angleterre à notre égard ”

“ Tous se rendirent à Saint-Paul, réunis en corps et traversant les rues avec solennité; là, ils annoncèrent la décision prise, et firent proclamer Marie reine d'Angleterre et d'Irlande. Les acclamations de la foule couvrirent la voix du héraut, et l'on chanta d'enthousiasmé le Te Deum. On fit dans la journée des distributions de bière et d'argent à la multitude joyeuse, et toute la nuit fut remplie des démonstrations accoutumées de l'allégresse publique : la ville tout entière s'illumina.
Le comte d'Arundel et lord Paget, coururent à Framlingham
porter à Marie la nouvelle de cette révolution. ”

“ Marie ne devait plus revoir ce mari fugitif qui la leurre encore quelque temps de l'espoir de son retour. Elle ne se lasse pas d'offrir de nouveaux sacrifices humains au ciel toujours inflexible. Tout l'accable dans les derniers temps de son règne. La réforme s'étend en Angleterre malgré les plus cruelles persécutions; les événements politiques à l'extérieur se présentent sous les couleurs les plus sombres : Marie est
en querelle avec le pape et en guerre avec la France qui reprend Calais ”

“ Cet appartement était la chambre à coucher de la princesse Marie d'Angleterre. Elle entre dans ce moment ; sa taille haute et maigre est depourvue de grâce; sa toilette est recherchée, mais privé de goût; le regard de son œil sombre a quelque chose do sinistre. Cette absence d'attrait a fait manquer six négociations de mariage.
C'était en effet un être triste, qui avait passé son enfance auprès d'une mère affligée, d'une épouse répudiée, et sa jeunesse à la cour d'un tyran. Soumise aux sévères exercices de piété, elle était habituée à une obéissan ce aveugle envers son confesseur ”

“ La reine avait toujours aimé les animaux. Ils avaient été son amusement dans son enfance, à Inch-Mahome ; ils furent son plaisir, son luxe dans sa puissance ; et, plus tard, on les verra devenir une société, une famille pour elle dans ses prisons d'Angleterre.
Marie s'oubliait souvent des heures entières dans des promenades où son imagination de poëte secouait sur elle des songes plus riants que les réalités, et où, parmi les cerfs et les alcyons, elle se plaisait à rêver de sa première patrie, meilleure que la seconde. ”

“ Elle accueillit hypocritement le premier acte politique de Marie, qui avait été de lui dépêcher Maitland, afin de lui témoigner son désir de la paix. Marie, par son ambassadeur, s'avouait heureuse de renoncer à tous ses droits au trône d'Angleterre du vivant d'Élisabeth ; elle se bornait à prier sa « bonne cousine » de la reconnaître pour héritière légitime. Élisabeth, qui n'avait pas d'enfants, aurait pu accéder aux demandes de la reine d'Écosse ; mais la colère et l'envie dévoraient son cœur. ”

“ D'Angleterre lui vinrent des propositions d'alliance sous la forme la mieux faite pour la tenter. La reine Élisabeth, qui détenait prisonnière la reine d'Écosse, Marie Stuart, veuve de François II et nièce des Guise, laissait entendre, pour distraire les sympathies françaises, qu'elle agréerait volontiers comme prétendant à sa main Henri, duc d'Anjou. C'était le fils préféré de Catherine, qui, le croyant déjà roi d'Angleterre, l'imaginait souverain des Pays-Bas et empereur élu d'Allemagne, grâce aux moyens de sa femme et l'aide de son frère. ”