Anne d'Angleterre

“ On était convaincu à Versailles que la reine Anne d'Angleterre sincèrement voulait la paix et se débarrasser du ministère du duc de Marlborough; les whigs n'étaient qu'une transformation du parti puritain et presbytérien, les vieilles têtes rondes, ralliées à la révolution de 1688; les whigs étaient les ennemis de l'église épiscopale d'Angleterre si puissante. Dès lors la reine prêta favorablement l'oreille aux propositions des tories, qui, en entrant au pouvoir, apportaient la reconnaissance des droits les plus étendus de la prérogative royale et l'espérance de la paix. ”

“ La reine Anne d’Angleterre, cette fille de Jacques, à laquelle le roi expirant adressait un dernier message, avait vu mourir successivement ses onze enfans, sur lesquels semblait peser une sorte de malédiction. L’héritière que le parlement de la Grande-Bretagne lui avait désignée était la princesse Sophie, électrice de Hanovre, nièce du roi Charles Ier par sa mère, Elisabeth Stuart. Anne la détestait. ”

“ Il n’y avait pas longtemps que durait l’emprisonnement du pauvre journaliste lorsqu’un changement de ministère vint donner un autre cours à la politique de l’Angleterre. Faible et bonne, la reine Anne a vécu, depuis le commencement jusqu’à la fin de son règne, au milieu de révolutions du palais. Cette fois c’étaient les whigs, conduits par le duc de Marlborough et lord Godolphin, qui l’emportaient. Ils étaient en principe favorables à la liberté de conscience, et se gardaient par conséquent de persécuter les dissidens. ”

“ Si libre, qu’entendant un soir le roi et Mme de Maintenon parler avec affection de la cour d’Angleterre dans les commencements qu’on espéra la paix par la reine Anne : « Ma tante, se mit-elle à dire, il faut convenir qu’en Angleterre les reines gouvernent mieux que les rois, et savez-vous bien pourquoi, ma tante ? » et toujours courant et gambadant, « c’est que sous les rois ce sont les femmes qui gouvernent, et ce sont les hommes sous les reines. » ”

“ Sous son règne, les sciences, les arts et la littérature furent cultivés avec un égal succès ; la réunion de l’Angleterre à l’Écosse venait de s’effectuer, l’orgueil de la France se voyait humilié, et la prépondérance du cabinet de Saint-James était solidement établie en Europe. Enfin, la succession au trône de la branche royale professant la religion protestante étant définitivement assurée, rien ne paraissait devoir manquer au bonheur et à la grandeur de la reine Anne.
Et cependant, au milieu de tout cet éclat, le cœur de la souveraine souffrait cruellement ”

“ Ah ! c’est la première reine d’Angleterre qui se soit montrée déloyale. Je le lui dirai en face, et l’univers le saura !
— Calmez-vous, reprit Mariborough ; votre colère est impuissante. Anne exige la remise de la clef dans le délai de deux jours.
— Elle l’aura dans deux minutes, s’écria la duchesse en l’arrachant de sa ceinture. Je vais la lui porter sur-lechamp.
— Mais, cependant... attendez... fit le duc.
— Je n’attendrai rien, interrompit la duchesse ; elle saura au moins que je la hais et que je la méprise. Quand je devrais on mourir, elle connaîtra mes véritables sentiments. ”

“ S'agit-il de l'Angleterre, on est bien plus curieux des anecdotes qui regardent les Newton, les Locke, les Shaftesbury, les Milton, les Bolingbroke, que de la cour molle et voluptueuse de Charles II, de la lâche superstition de Jacques II, et de toutes les misérables intrigues qui agitèrent le règne de la reine Anne. De sorte que vous autres précepteurs du genre humain, si vous aspirez à la gloire, votre attente est remplie, au lieu que souvent nos espérances sont trompées, parce que nous ne travaillons que pour nos contemporains, et vous pour tous les siècles. ”

“ Pendant le règne de Guillaume et celui de la reine Anne, dans le temps où la liberté de l’Angleterre brillait du plus vif éclat, où son génie s’épanouissait sous des formes élégantes, au siècle des beaux esprits et des philosophes, quand le goût des plaisirs et le scepticisme semblaient éteindre le fanatisme en atteignant à leur source les croyances elles-mêmes, un peuple civilisé entreprit de continuer, par les lois, l’œuvre d’anéantissement que ses rudes ancêtres avaient commencée par les armes. ”

“ Les lois contre l’Irlande, émanées de la reine Anne, furent atroces.
Anne était née en 1664, deux ans avant l’incendie de Londres, sur quoi les astrologues— (il y en avait encore, témoin Louis XIV, qui naquit assisté d’un astrologue et emmaillotté dans un horoscope) —avaient prédit qu’étant «la sœur aînée du feu», elle serait reine. Elle le fut, grâce à l’astrologie, et à la révolution de 1688. Elle était humiliée de n’avoir pour parrain que Gilbert, archevêque de Cantorbéry. Être filleule du pape n’était plus possible en Angleterre. Un simple primat est un parrain médiocre. ”

“ Elle parle au coeur, et le moment vient toujours où elle se fait entendre même au peuple. En vain citerat-on l'exemple de l'Angleterre, qui a expulsé les Stuarts, et profilé des dissensions intestines de la famille royale pour appeler au trône l'époux de la fille de Jacques II, puis la reine Anne, puis le prince Georges de la maison de Brunswick. ”

“ « Nul ne pourra se prévaloir d'un acte de grâce scellé du grand sceau, pour repousser une accusation portée par les communes en Parlement. »
C'est également sous le règne de la reine Anne, que se place l'union de l'Ecosse avec l'Angleterre. ”

“ Eh bien ! messieurs ? s’écria la reine d’Angleterre en apercevant Athos et Aramis. Vous voilà enfin, amis fidèles, mais les courriers de l’état vont encore plus vite que vous. La cour a été instruite des affaires de Londres au moment où vous touchiez les portes de Paris, et voilà MM. de Flamarens et de Châtillon qui m’apportent de la part de Sa Majesté la reine Anne d’Autriche les plus récentes informations. ”

“ L'auréole qui entoure les princes régnants, les
potentats, est un mirage qui leur fait croire que la bien-aimée de leur cœur doit être divinisée ; ils se font un idéal d'un roi et d'une reine. Le couple royal respire un encens adulateur et s'élève au-dessus de tout ce qui l'environne.
Anne de Boleyn, comme femme et reine, célébrait un double triomphe ; sa vanité lui faisait croire que le ciel l'avait élue pour la combler d'honneurs. A cette pensée un sentiment d'adoration pour elle-même la remplit toute entière et rayonna sur son front en la rendant plus belle que jamais. ”

“ Oui, j'aime la reine, je l'adore et si j'avais mille vies, je les mettrais à son service ! Appelez moi fou d'oser lever les yeux si haut et d'espérer que cet astre inaccessible voudra rayonner pour moi ; mais, si vous avez été jeune, vous devez savoir que l'amour brave tous les dangers !
— Sir, reprit Richard, en le regardant avec intérêt, — je crois Anne de Boleyn d'autant plus accessible que mon cœur a aussi été jeune. ”

“ Son cœur lui disair. qu'il doit être doux de faire languir les hommes, et de ne tendre la main qu'au plus riche, au plus noble et au plus fier de tous.
Laissons Anne à ses rêves de vanité, à ses désirs impatients qui l'enivrent, et suivons la le lendemain pour la voir entrer dans la lice avec la reine et toute la suite. Une immense multitude d'hommes remplit l'amphithéâtre et les galeries ornées de drapeaux. Des hérauts aux armes de France et d'Angleterre gardent l'entrée de l'enceinte, des deux côtés de laquelle s'élèvent les tentes des chevaliers qui voulaient rompre leurs lances. ”

“ Élisabeth naquit, grandit, se forma au milieu des révolutions, des catastrophes et des plus opiniâtres périls. Le mariage de Henri VIII et d'Anne Boleyn pour légitimer sa
naissance consomme la rupture de l'Angleterre avec l'Église romaine. Bientôt le sang de sa mère, mise à mort par le roi, rejaillit jusqu'à son berceau, en stigmates de bâtardise. Elle respire à l'avènement de son jeune frère Edouard VI ”

“ En ce temps que ces besognes s’ordonnoient, maladie prit à la roine Anne d’Angleterre, dont le roi et tout son hôtel fut durement troublé, car la maladie alla si avant que la dite roine trépassa de ce siècle ès fêtes de la Pentecôte, que on compta en l’an de grâce Notre Seigneur mil trois cent quatre vingt et quatorze, de laquelle mort furent le roi et tous ceux qui l’aimoient, dames et damoiselles, tous troublés et courroucés. Si fut ensepvelie en l’église [1] et en son obsèque fait depuis à grand loisir, car le roi d’Angleterre le voult depuis faire faire étoffément et puissamment ”

“ Anne de Bretagne à son lit de mort, a fait jurer à son époux de se réconcilier avec le pape. Le roi Louis en a le désir ; il ne s'agit que de lui rendre cette humiliation moins sensible, et qui le pourrait mieux que vous, en lui accordant la main de votre sœur? La princesse Marie gouvernera le roi, et l'on verra une alliance stable entre la France et l'Angleterre. ”

“ Si Anne de Boleyn était dans la plénitude de sa beauté, Richard paraissait plus âgé qu'il ne l'était en effet. Sa barbe grisonnait déjà, ses traits s'étaient accentués sans diminuer la mâle énergie de son visage sérieux et respirant la franchise.
Son attitude ferme offrait à l'œil le moins observateur un chevalier accompli. Force, résolution, loyauté se réunissaient dans cet extérieur qui impressionnait à première vue. Aucune femme ne pouvait le regarder avec indifférence, nul homme ne l'approchait sans éprouver du respect. ”

“ Ce problème entre dans la prédiction politique , et je ne suis prophète en aucun sens. L'Angleterre est le pays des idées, et , comme il n'y a rien de parfait dans le monde, je préfère celui des chimères. Le Roi Guillaume et les Wigts du temps de la Reine Anne effrayaient la nation et une partie de l'Europe par la prétendue monarchie universelle. ”

“ Anne calculait avec autant de ruse que de froideur. En voyant la reine en butte aux durs traitements de son époux, elle disait à qui voulait l'entendre qu'elle ne savait rien de plus triste, de plus affligeant, ni de plus digne de pitié que le sort d'une reine, quand même elle serait aimée de son époux. Le roi ne saurait jamais appartenir exclusivement à son épouse, puisqu'il doit son temps et ses soins aux affaires du pays. ”

“ ANNE, reine d'Angleterre, fille de Jacques II et d'Anne Hyde, sa première femme, née en 1664, morte en 1714, fut élevée dans la religion anglicane, et mariée au prince Georges, frère du roi de Danemark. Après la mort de Guillaume III, époux de Marie, sa sœur aînée, les Anglais l'appelèrent au trône en 1702. Les victoires de Marlborough, son général et son favori, firent rejaillir sur son règne une gloire immortelle ”

“ Une union avec Anne de Boleyn ferait du divorce de Catherine une simple affaire privée, par laquelle l'Angleterre s'aliénerait la France et l'empereur, tandis que lui, le cardinal-légat, serait contraint de défendre contre le pape même cette fantaisie de son maître et d'avouer qu'il avait exagéré son influence. Pour comble de malheur il verrait sur le trône d'Angleterre une personne qui le haïssait ; une Boleyn dont toute la famille le détestait en secret. L'orgueilleux cardinal qui se croyait tout-puissant, se voyait tout-à-coup abaissé au rang de. valet, à cause d'un caprice de son maître. ”

“ Anne de Boleyn fut élevée au trône par un caprice du prince, elle pourrait également être forcée d'en descendre par un autre caprice. C'est la volonté du roi qui l'a faite son épouse légitime et reine. S'il ne l'aime plus, il peut dès aujourd'hui se séparer d'elle sans recourrir aux voies légales, car elle ne possède ni les mêmes droits, ni les amis puissants qu'avait eu Catherine. Ainsi soyez prudent pour ne pas causer le malheur de celle que vous aimez. ”

“ Anne était assise dans son boudoir, au palais de Whitehall ; elle revenait de la chapelle où elle avait été unie au roi, et se trouvait encore sous l'impression de cette cérémonie. Quelle différence entre les rêves de son imagination au sujet de cette union et la réalité ! Elle avait espéré qu'en atteignant le but de tous ses efforts, l'éclat et la pompe du mariage la dédommageraient de toutes les difficultés qu'elle avait eues à vaincre. Mais ni les fières Ladys n'avaient porté sa queue, ni les Lords orgueilleux ne lui avaient rendu hommage ”

“ Sous la reine Anne, la société anglaise, même la plus haute, n’avait pas encore deviné, tant s’en faut, l’exquis et le gracieux du monde français. Les hommes les plus distingués vivaient dans les clubs. ”

“ La présomption d'Anne lui faisait croire que le roi briserait difficilement les liens qu'elle lui avait imposés.
Elle l'avait mis si souvent à ses pieds, par sa coquetterie, qu'elle était sûre de pouvoir réussir aujourd'hui comme autrefois, et, dans son fol aveuglement, elle se proposa l'exciter la jalousie du roi, de jouer l'offensée et l'innocente pour le rendre plus amoureux que jamais.
Comme toutes les femmes vaniteuses, elle oublia que l'on traite autrement un mari qu'un amant, et que ses attraits n'exerçaient plus le même empire sur son époux, comme jadis. ”

“ De même, il n'est pas rare de voir jaillir les plus purs sentiments du cœur pour les motifs les moins nobles. La vanité d'Anne lui faisait voir un triomphe désirable dans la reconnaissance de Richard, qui la jugerait favorablement en la voyant faire un noble usage de son pouvoir, sans chercher à examiner les moyens dont elle s'était servi pour y parvenir. — Quand je serai reine, la noblesse de ma conduite le contraindra à m'estimer, se disait-elle, il ne cherchera pas à savoir de quelle manière je suis parvenue à cette dignité suprême ”

“ Avouez franchement, Sir, que vous êtes dévoué à Lady Anne ; elle est aujourd'hui le soleil levant, et vous espérez fonder votre avenir à la faveur de ses rayons ; mais avez vous réfléchi que Dieu punit souvent les fautes d'ici-bas? Ne perdez pas de vue que si le roi éprouve des remords d'avoir épousé la veuve de son frère, il pourra tout aussi bien, avant peu, se repentir de s'être laissé entraîner par son ardeur à sacrifier la douce et résignée Catherine à une coquette ambitieuse. ”