Cardinal-légat

“ L'Evêque de Basilite (51) , Suffragant de Metz & Vice-Légat du Cardinal, étant entré au Chapitre, les exhorta à travailler sérieusement pour le rétablissement de la discipline régulière dans leurs Monastères, il leur témoigna que le moyen qui lui paroissoit le plus convenable pour y parvenir, étoit de former une Congrégation de plusieurs Monastères, conformément aux Décrets du Concile de Trente * ; les assurant que le Cardinal-Légat ne manquerait pas de les appuyer de toute son autorité ; après quoi il se retira. ”

“ Le P. général comprit bien, d'après celle réponse , que le moyen le plus sûr et le plus prompt pour terminer cette affaire, était de s'adresser au cardinal prolecteur de l'ordre à Rome, légat du SaintSiège, pour qu'il fît retirer la permission accordée par le vice-légat. Il écrivit donc au cardinal Antoine, légat d'Avignon, et ce fut en vertu d'une seconde bulle opposée à la première que l'on fit fermer la maison de Lugnes et celle du Thor. Les religieux de ces maisons versèrent bien des larmes ”

“ Depuis qu'un cardinal gouvernait en maître, on avait vu une sœur du- Roi très-chrétien épouser un prince hérétique; une alliance se former pour rétablir dans ses États le prince palatin, soutenu par les luthériens; le marquis de Cœuvres emporter d'assaut des places sur lesquelles flottait l'étendard du Saint-Siège, et maintenant, pour soutenir les prétentions des Grisons protestants contre les Valtelins catholiques, on semblait prêt à rompre avec le légat du pape ! ”

“ Au dict an, vendredy dix-neufiesme de novembre, fit son entrée en ceste ville de Paris monsieur le Légat, cardinal 1, que on disoit estre parent du pappe Léon dixiesme ; lequel cardinal, natif de Florence , estoit auparavant secrettaire du Pappe, et avoit telles armes que le Pappe, sinon qu'elles estoient escartelées. Il fut très honnestement receu à Paris, les rues tendues. Furent au devant de luy les processions et parroisses, les quatre ordres mendiennes ; et (fut) un ciel porté sur luy. Et mourut environ un an après en Italie, s'en retournant à Rome. ”

“ CHAPITRE VI. 323
prendre le cardinal "à son hôtel, le conduisit à l'église SaintHippolyte, pour y recevoir l'abjuration d'un certain nombre de protestants convertis. Le légat, après s'être revêtu pour cette cérémonie de ses habits pontificaux, s'assit devant le grand autel, le visage tourné vers le peuple ; à peu de distance de lui était le siège du duc de Savoie, après lequel venaient tous les prélats, tant ceux qui étaient déjà auparavant à Thonon que ceux qui accompagnaient le légat' ”

“ L'évêque, très surpris et très ému, répondit : « Très saint Père, travailler et souffrir pour la Sainte Église, c'est déjà le plus grand honneur et la plus haute récompense que Dieu daigne faire à un homme appelé à cette mission. » — « Cela est vrai, répartit immédiatement Léon XIII, mais la Sainte Église doit être juste et reconnaissante, c'est pourquoi je veux vous faire cardinal; c'est moi qui vous ai choisi en dehors de toute intervention. J'ai à coeur aussi de témoigner mon affection pour la Suisse, comme je l'ai fait pour l'Angleterre et les États-Unis. » ”

“ Le 9 mars, plusieurs voitures de la cour vinrent, comme l'exige l'étiquette, prendre à sa demeure le nouveau cardinal et sa suite, accompagné de l'Ablégat et de l'introducteur des ambassadeurs. Arrivés à la chapelle du roi, l'Ablégat le harangue en latin; puis, après on célèbre le saint sacrifice; une fois la messe achevée, le cardinal, à genoux au milieu du sanctuaire, reçoit des mains du roi la barrette qu'il lui pose sur la tête, étant lui-même à genoux.
La cérémonie terminée, le cardinal se retire à la sacristie et se revêt de la soutane rouge ”

“ Ah ! tu veux m’humilier, toi que j’ai vu tout petit, toi que j’ai sauvé comme mon enfant, toi que j’ai servi comme mon Dieu, c’est-à-dire pour rien... Attends, attends ; tu vas voir ce que peut faire un homme qui a siffloté l’air du branle des Huguenots à la barbe de M. le cardinal, le vrai cardinal ! ”

“ Entre les cardinaux de l'ordre des prêtres, il s'en trouve beaucoup qui sont revêtus du caractère épiscopal, et dont les uns remplissent des légations au dehors, les autres des évêchés, de sorte que ce n'est que le plus petit nombre qui résident à Rome.
Il y en a même qui vivent et meurent sans y être jamais venus. Tels sont ceux que le Pape élève au cardinalat à la demande des souverains étrangers et auxquels il envoie la barrette ou le bonnet carré rouge par un ablégat, qui fait le voyage exprès, et reçoit pour l'ordinaire un présent considérable du cardinal vers lequel il a été envoyé. ”

“ Il fut d’autant plus à même de satisfaire sa curiosité, que les porteurs s’arrêtèrent devant la vaste grille dorée, tandis qu’une espèce d’abbé à figure repoussante, mettant pied à terre, l’ouvrait lui-même d’un air d’autorité et avec un étrange sourire.
Le cardinal était un homme fort âgé, qui, de replet et coloré, était devenu maigre et pâle, par l’effet d’une lente et cruelle destruction. ”

“ La création des cardinaux appartient exclusivement au pape qui choisit librement, de motu proprio. Quand il en veut créer, il l'annonce d'abord d'une manière générale dans un consistoire public, mais sans donner aucun nom.
Dans un consistoire secret, le pape dit : Habemus fratres et produit une liste dont le cardinal patron ou le plus ancien fait la lecture à haute voix. Chaque nouvel élu, s'il est à Rome, vient se mettre à genoux devant le Pape qui lui pose la calotte rouge sur la tête, le bénit et lui dit: Esto cardinalis. Le nouveau cardinal ôte sa calotte et baise les pieds du Pape. ”

“ « Eccolo il papa [1] ! » D’ordinaire rien de plus imprévu que le choix des conclaves : « Qui y entre pape en soit cardinal. » Cette fois, on aurait pu dire en renversant l’antique adage : Vox Dei vox populi. Bien que cette rapide élection ait été assurée par les cardinaux étrangers, le pape eût, selon l’ancienne coutume, été nommé par le clergé et le peuple de Rome, que le successeur de Pie IX eût sans doute encore été le cardinal camerlingue. Rarement élection fut aussi bien accueillie. ”

“ Je pense, dit-il, que Votre Altesse s’exagère les dangers de la présence du Ninfo auprès du cardinal. Elle doit bien savoir que Son Éminence a le plus profond mépris pour ce subalterne ; qu’elle le supporte avec peine, tout en ayant pris pour agréable le secours d’un truchement si actif et si pénétrant ; enfin que le cardinal, tout en ayant besoin de lui, ne lui permettra jamais de mettre la main à ses affaires. Votre Excellence sait bien qu’il y a, dans le testament, un petit legs pour ce pauvre abbé, et je ne pense pas qu’elle daigne le lui contester. ”

“ Autant il cherchera à relever la grandeur et l'éclat de sa dignité ecclésiastique, autant il s'efforcera d'abaisser et d'humilier l'homme. Le cardinal ce n'est pas lui, c'est le ministre de Dieu, son représentant, et il honore en lui cette dignité comme si elle était étrangère à sa personne elle-même. Pour rendre plus sensible cette distinction, il demande au pape de renoncer au nom de sa famille, de prendre le nom de son église titulaire, dissimulant les désirs de son humilité, sous la convenance de reprendre
d'antiques traditions. ”

“ Chaque cardinal, en commençant par les évêques, est camerlingue à son tour, selon le rang d'ancienneté dans l'ordre qu'il occupe et moyennant la confirmation du Sacré-Collège. Il prend possession de sa dignité, lorsque, dans le même consistoire, le Pape lui remet la bourse en soie violette, galonnée d'or, qui contient les rescrits de toutes les résolutions formées dans les consistoires secrets, comme aussi les boules pour voter, dont les cardinaux font usage lorsqu'ils s'assemblent pour traiter leurs affaires. ”

“ Les cardinaux, ces assesseurs du Pape, ont une telle insolence dans l’air, les paroles et les gestes, que si un artiste voulait peindre l’orgueil en personne, il ne pourrait pas choisir de meilleur modèle qu’un cardinal... Quant au Pape, il distribuait les évêchés vacants et les principales dignités de l’Église à des jeunes gens, élégants et parfumés, qui lui servaient de mignons. ”

“ « Quand il avait dit sa messe, il quittait ses habits sacerdotaux, montait à cheval, armé de toutes pièces, le casque en tête, l’épée au poing, et la cuirasse sur le dos. Il faisait gloire de n’épargner aucun hérétique. Il en périt plusieurs milliers par ses soins et par ses armes, et il tua deux cents Hussites de sa propre main. Il mourut cardinal en 1430. » ”

“ Ma fille aime ce jeune homme; j'implore de votre bonté, que vous le fassiez sortir du château Saint-Ange. Je consens à lui donner la main d'Angelica.
— Vous voulez qu'il soit son mari? dit le pape; je ne m'y oppose pas.
Et il donna un ordre d'élargissement.
— Votre Sainteté agit comme le bon pasteur,'dit le cardinal : Boni pastoris est tondere pecus, non deghibere.
— Vous oubliez, cardinal, que le bon pasteur ne doit pas, non plus, conserver les brebis galeuses dans le troupeau. ”

“ Le cardinal, l’homme habillé de pourpre, marche à l’un des côtés du trône ; le peuple se lève de terre ; la cloche commence à sonner. Il m’a semblé que douze fois les voûtes ont tremblé. Autour du grand-autel, les nuages d’encens montent et s’élèvent vers les voûtes. Le pape gravit les degrés, et l’homme vêtu de pourpre dit ces paroles : « Le Christ est né. »
Et aussitôt de la foule des pèlerins s’éleva un gémissement plaintif, et ils disaient : « C’est pour la dernière fois, car les paroles de l’ange s’accompliront. » ”

“ Le cardinal ne quitta cette ville qu'après avoir rétabli le respect de la juridiction ecclésiastique de la part des magistrats. « Quelle que soit votre élévation, dit-il à ceux-ci, gardez-vous bien de violer les droits de
l'Eglise. Les prêtres sont comme la prunelle des yeux de Dieu et quiconque les touche, touche à la pupille de son oeil divin. Redoutez plus que jamais les vengeances du Seigneur !» ”

“ Le cardinal doyen represente, pour ainsi dire, en sa personne tout le sacré collège. C'est à lui que les ambassadeurs font les premières visites, à lui que les cardinaux nouvellement créés doivent présenter les premiers hommages. C'est lui qui. après la mort du pape, convoque la première congrégation des chefs d'ordre. Il a le droit de porter le pallium archiépiscopal, car c'est à lui qu'il appartient de consacrer le Souverain Pontife. Cette prérogative lui est assurée, pourvu qu'il soit évêque d'Ostie, ce qui arrive presque toujours. ”

“ Et le Roi mit sous les yeux du cardinal la copie des billets de la Reine et ses lettres; tout était signé: Marie-Antoinette de France... Le cardinal se frappe le front comme un homme qui sort d'un rêve!... ”

“ À Rome, un cardinal est un prince ; dans les provinces, un pacha. Si c’est une faveur de l’avoir pour gouverneur, toutes doivent en jouir ; si c’est une charge et un péril, toutes doivent en être exemptés... ”

“ Vous jugez bien que le cardinal n'est pas envoyé à Paris pour signer ce que le Pape a refusé de signer à Rome ; mais il est premier ministre de Sa Sainteté et son favori ; c'est l'âme du Pape qui va entrer en communication avec vous. J'espère qu'il en résultera un accord concernant les modifications. Il s'agit de phrases, de paroles qu'on peut retourner de tant de manières, qu'à la fin on saisira la bonne. Le cardinal porte au Premier Consul une lettre confidentielle du Pape, et le plus ardent désir de terminer l'affaire. C'est un homme qui a de la clarté dans l'esprit. ”

“ L’ancien nom est demeuré ; mais ce qu’il exprimoit n’est plus. Le titre de Cardinal n’appartient plus qu’aux seuls Cardinaux de l’Eglise Romaine ; cependant ils ne prirent pas d’abord le pas au-dessus des Evêques, & ne furent pas les maîtres de l’élection du Pape. Mais depuis ils s’emparèrent de ces privilèges. Innocent IV leur donna le chapeau rouge, & Boniface VIII la pourpre, ensorte que croissant toujours en grandeur, ils le sont enfin élevés au-dessus des Evêques par la seule dignité de Cardinal, quoi qu’elle ne soit que d’institution Ecclésiastique. ”

“ Le cardinal écrit aux légats; il regarde comme superflu de faire l'éloge des pères, d'exposer les raisons pour lesquelles le pape les aime et les protège «Vous les connaissez », dit-il; ils font du bien dans tous les pays. Si la Compagnie n'est pas reçue en France, c'estuniquement par le fait de la passion de quelques hommes la Cour lui est très favorable. Le saint Père serait très heureux, ajoute-t-il, quand il s'agira de la réforme des ordres religieux, si les légats en prenaient occasion de faire l'éloge de la dite compagnie. Il conseille enfin d'en parler avec le cardinal de Lorraine ”

“ A mesure que les cardinaux arrivaient, ils prenaient leur place ; le pape est arrivé ensuite, et est allé s’agenouiller sur un prie-Dieu où il est resté tout le temps de la cérémonie. Le Te Deum fut chanté en action de grâces pour les faveurs obtenues dans le courant de l’année qui vient de s’écouler ; un cardinal donna la bénédiction. Sa Sainteté était toujours prosternée ; le prince de Leuchtenberg s’était mis à genoux, mais la princesse était restée assise. ”

“ Attaquer l'un, c'est attaquer l'autre. — Vous êtes des ânes rouges, riposte Cassagnac; ignorez-vous donc que le royaume du Pape n'est pas de ce monde!.. Il ne saurait lui appartenir de patronner telle ou telle forme de gouverne- ment. Dans cette lamentable aventure, le cardinal ne représente que lui-même, que ses fluctuations personnelles, que ses palinodies successives, que ses intérêts plus ou moins avoués, que ses rancunes et ses mécomptes, et il faut être Vacquerie ou Pelletan pour voir le Pape derrière les fantaisies carthaginoises du cardinal Lavigerie. ”

“ Tout ce peuple est là, calme, recueilli, attentif, silencieux. Pas le moindre bruit, pas un cri. Personne ne parle; mais chacun voudrait voir et contempler à loisir le Cardinal, dont le riche pallium rouge se détache avec éclat au milieu des robes violettes des Évêques, et plus d'un, dans l'assistance, se lève sur sa chaise ou sur la pointe des pieds pour mieux l'apercevoir. ”