Ramon Muntaner

“ Je vous en raconterai une partie ; d'abord, sa naissance fut l'effet d'un grand miracle, ainsi que vous l'avez vu ensuite, il fut le prince le plus beau, le plus sage, le plus généreux et le plus juste ; aussi fut-il, plus qu'aucun autre roi, aimé de tout le monde, de ses sujets
comme des étrangers, et de tous ceux qui vivaient auprès de lui ; et tant que durera le monde , on dira toujours : «Le bonroy En Jacques d'Arragon.» En outre, il aima et craignit Dieu sur toutes choses ; et celui qui aime Dieu, aime aussi son prochain, et est juste , vrai et miséricordieux ”

“ Les consuls et les prud'hommes de Montpellier , qui en étaient instruits, mandèrent près d'eux un chevalier qui était un des intimes confidents du roi dans de telles affaires, et lui dirent que s'il voulait faire ce qu'ils lui diraient, ils le rendraient à jamais riche et fortuné. Il répondit : «Faites moi connaître vos désirs et je vous » promets qu'il n'est chose au monde que je ne fasse » en votre honneur, sauf de renier ma foi. » On se promit mutuellement le secret : «Voici, dirent-ils, » ce qui en est : Vous savez que madame la reine
» ”

“ Jamais si grand nombre de troupes n'arriva dans ce royaume, si ce n'est en Catalogne, en Arragon et au royaume de Valence, abondamment fournies de pardons, d'indulgences et d'interdit, sans le soumettre. Aussi furent-ils trompés dans leur espérance, ne croyant point avoir affaire à des hommes si valeureux.
Le cardinal fut donc l'intermédiaire entre les prud'hommes de Castellon et le roi de France, qui les reçut sous sa protection et sa sauvegarde, sous la condition de n'être tenus que comme ils l'étaient du comte. ”

“ Les barques et les vaisseaux armés étaient tous de la principauté de la Calabre. Que vous dirai-je? Quand la flotte du roi Charles fut devant Nicotena, elle abattit ses mâts et se rangea en ligne de bataille. Les vingt-deux galères se trouvaient à la portée du trait ; elles descendirent également les mâts élevèrent les ponts, hissèrent le pavillon sur la galère de l'amiral, s'armèrent , lièrent ensemble toutes les galères, et fondirent en masse et en ordre de bataille sur la flotte ennemie. Les gens delaflotte ne les croy aient pas assez fous pour les attaquer ”

“ Vous n'ignorez pas que l'Evangile dit que l'homme ne vit pas seulement de pain ; ainsi un prince ne doit pas être réputé parfait, parce qu'il est habile à la guerre; car il a besoin de bien d'autres qualités. Or, on peut dire que le roi Charles était non-seulement très habile au métier des armes, mais aussi bon en toutes autres choses. ”

“ Quand le roi eut pris connaissance du pays et des forces des Maures et Sarrazins , il pensa qu'il serait facile de s'emparer de la Barbarie, si le pape voulait fournir des secours en argent et en indulgences ; il vit que jamais les chrétiens ne se trouvèrent en meilleure position ; que jamais roi de France ni d'Angleterre, ni le roi Charles, qui passèrent en ces contrées et à Tunis, au moyen des croisades et des trésors de l'Eglise, n'occupèrent autant de pays en Barbarie, qu'il le faisait en ce moment; que de Tanger à Bona, il n'osait paraître un Sarrazin ”

“ Le roi voulut avoir auprès de lui mille cavaliers, tous de haut parage, un grand nombre de gens de trait de Tortose, d'Arragon et de Catalogne, et des compagnies particulières. Que vous dirai-je? l'armement était si considérable, que tous les rois et princes du monde, soit chrétiens, soit sarrazins, qui avaient des possessions maritimes, se tenaient sur leurs gardes, et craignaient beaucoup pour leur pays; car nul homme au monde n'était instruit de ses projets. ”

“ Lorsque les gens de la ville les aperçurent, ils craignirent que les onze galères ne fussent perdues. Ils en étaient tous persuadés ; mais le roi qui a le cœur aussi ferme que qui que ce soit, monta à cheval, et allasur le rivage de la mer, suivi d'une nombreuse cavalerie. Illes observa et compta vingt-deux grosses voiles et deux vaisseaux. « Barons , dit-il, bon » courage, réjouissez-vous ; ce sont nos galères
» ”

“ Pendant cinq jours, on ne perdit pas un seul de ceux qui sortaient et rentraient de Péralade ; tandis que , si un Français ou tout autre de l'armée du roi de France entrait pour son malheur dans le faubourg, il était sûr d'être pris ou tué. C'est le lieu le plus fort possible. Nul ne pourrait y pénétrer qu'il n'y pérît, si les gens de Péralade le voulaient ; car nul n'en connaît bien le chemin que ceux qui sont nés et élevés dans la ville. ”

“ De son côté, l'infant En Jacques se rendit à Majorque et se fit couronner roi au milieu des plus grandes fêtes et du contentement général. Il alla ensuite à Roses et à Perpignan ; il prit la guirlande des trois comtés de Roses, de Cônflens et de Cerdagtie. Il réunit une brillante cour; il y vint un grand nombre de barons de Catalogne, d'Arragon, de Gascogne et du Languedoc. Là se firent de riches présents. Il alla à Montpellier et entra en possession de la seigneurie et baronnie de cette cité. Chacun d'eux régna avec justice et vérité, au gré de Dieu et de leurs peuples. ”

“ Si jamais l'on vit de la douleur et des larmes , ce fut alors : cela n'est point étonnant ; car la séparation était cruelle.
Ensuite le roi avec le comte, l'infant et tous les autres, se rendirent à Gironne. Ceux de Castellon firent réunir le conseil général et lui rendirent compte de ce qu'ils avaient fait. Avant de sortir du conseil, ils désignèrent l'abbé de Roses et celui
de Saint-Pierre, et les envoyèrent vers le cardinal, à l'armée du roi de France, priant le cardinal d'être leur intermédiaire près du roi de France. ”

“ L'AMIRAL ayant fait reposer ses troupes pendant deux jours, s'en alla, bannières levées, à Malte, et se disposait à l'attaquer, lorsque les principaux citoyens vinrent le prier, au nom de Dieu, de ne leur causer aucun dommage; que la ville se mettrait au pouvoir et sous la protection du roi; et qu'ils se rendraient à lui et exécuteraient toutes ses volontés. L'amiral entra dans la ville avec son monde, reçut l'hommage de la cité et de toute l'île, et leur laissa deux cent Catalans pour les défendre contre la garnison du château. ”

“ Un jour enfin, il se présenta au col de Panicas , et voulut tenter le passage : mais lorsqu'il fut à Velo, et qu'il eut examiné le lieu par lequel il lui fallait passer, et qu'il eut vu toute la montagne couverte des tentes de l'armée du roi d'Arragon, il maudit celui qui lui avait conseillé de franchir ce passage. Toutefois, il voulut un jour l'essayer, et jamais on ne tenta une pareille folie ; car tout à coup plus de cinquante mille hommes, almogavares ou autres troupes, fondirent sur son avantgarde , de telle sorte qu'on les voyait rouler, hommes et chevaux, du haut de la montagne en bas. ”

“ Il lui laissa aussi tous les droits que la couronne d'Arragon , le comté de Barcelonne et le royaume de Valence pouvaient avoir dans toutes les parties du monde. D'un autre côté, il ordonnait à l'infant En Alphonse, de reconnaître sa mère comme reine, tant qu'elle vivrait ; de suivre toujours ses volontés; de l'aimer et l'honorer comme la mère la meilleure et la plus sainte qui fût au monde. Il lui prescrivait aussi de donner ses conseils à son jeune frère l'infant En Pierre, et de le diriger et entretenir ainsi qu'il convenait au fils d'un roi. ”

“ Ayant terminé la conquête de la Calabre et autres lieux, le seigneur infant confia chacune des places à ses Riches-Hommes, à ses chevaliers, à des citoyens distingués, à des adelils, à des almogavares et à des chefs de compagnies. Il mit toutes les frontières en bon état; il revint ensuite en Sicile, où la reine et l'infante sa tante, l'infant En Frédéric et tous les habitants le revirent avec d'autant plus de plaisir, qu'il avait mis la Sicile à l'abri de tous les désastres de la guerre. ”

“ Ledit roi Mainfroi vivait de lamanière la plus magnifique. Il était grand dans ses actions et dans ses dépenses : aussi ce mariage plut beaucoup au roi d'Arragon et à l'infant En Pierre son fils, et fut accepté de préférence à tout autre. Il envoya des messagers distingués, pour conclure le traité avec les messagers du roi Mainfroi. Quand ils furent à Naples , ils firent les conventions avec le roi Mainfroi; et ils amenèrent sur deux galères armées, la demoiselle âgée de quatorze ans. C'était bien la personne la plus belle, la plus sage et la plus honnête qu'on pût trouver. ”

“ Les Catalans et Arragonnais, et tous les sujets des rois d'Arragon, ont ces principes gravés dans le cœur plus qu'aucun des autres hommes ; car ils sont pleins d'amour et de zèle pour leurs seigneurs. ”

“ CECI étant terminé, le roi de France alla mettre le siège devant Gironne. Les galères vinrent à Saint-Féliu; mais les navires et les provisions se trouvaient à Roses, qui ne pouvait pas tenir, puisque Castellon était rendu. L'amiral du roi de France, arrivant à Saint-Féliu, trouva que tous les habitants avaient pris la fuite dans les montagnes. Il fit publier que tous les gens qui étaient de Saint-Féliu n'avaient qu'à venir, et qu'il leur ferait l'aumône. Alors tous les malheureux, vieux, pauvres, femmes ou enfants, s'y rendirent en grand nombre. ”

“ Les choses étant ainsi préparées, le roi prit congé, sortit de Messine et visita toute la Sicile; il se rendit à Palerme où on lui fit les plus grandes fêtes ; il y réunit un conseil général ainsi qu'à Messine. Illeur tint les mêmes discours, et les pleurs et les gémissements le suivirent depuis l'église principale, où s'était réuni le conseil, jusqu'au palais. Ici comme ailleurs, les dames et demoiselles allaient au-devant de lui baisant la terre, lui donnant mille bénédictions, et lui souhaitant toute sorte de biens.
Après quoi le roi se rendit à Trapana. ”

“ LE roi Charles se trouvant à Catona avec celles de ses troupes qui avaient pu y débarquer pendant là
nuit, ordonna au comte de Lanco (d'Alencon) son neveu, frère de Philippe, roi de France, de rester à Catona avec une grande partie de la cavalerie; il se rendit lui-même à la cité de Régol et donna congé à ses galères, pour qu'elles se rendissent chez elles;
ce qu'elles firent avec joie. De cent vingt galères qui étaient là, trente, qui étaient de la Pouille , allèrent à Brindes, et les autres, au nombre de quatrevingts, prirent la route de Naples. ”

“ Le roi s'en alla à Besuldo; il trouva sur cette frontière tous les habitants devenus riches, comme sur les autres frontières. Après que le roi eut fait la reconnaissance des lieux d'alentour, il se rendit à Hostalrich, où était l'infant En Alphonse. Mais je reviens à la reine, à l'infant En Jacques, à l'amiral, et enfin à la galère et aux deux vaisseaux que le roi leur adressa de Barcelonne. ”

“ La première, que le roi de Majorque ne pouvait nullement empêcher d'entrer en Roussillon, et que si l'on y pénétrait de vive force, Montpellier, le Roussillon, le Conflans et la Cerdagne, étaient perdus pour lui. La seconde raison était, que s'ils n'entraient point par là , ils passeraient par la Navarre et la Gascogne bien plus aisément que par le Roussillon; car à la vérité il était assez difficile de pénétrer en Catalogne par le Roussillon. Voilà les raisons qui décidèrent le roi de Majorque à faire ce que désiraient le pape et le roi de France. ”

“ Ainsi, Dieu les a créés et les a élevés et élèvera à jamais au-dessus de tous leurs ennemis. Le Saint-Père, mettant de côté tous les autres rois de la terre, rendrait donc un éminent service à la chrétienté s'il se liguait et s'unissait étroitement avec ceuxci, qui, au moyen des dons d'argent et des trésors de l'église qui leur seraient fournis, conquerraient au Saint-Père la terre d'outre-mer, et mettraient au néant tous les infidèles ; car ce que Dieu a fait en faveur du roi En Jacques d'Arragon , il ne l'a point fait en vain, mais bien pour sa gloire et son service ”

“ Là-dessus, le cardinal et En Chariot, roi du vent, furent très assurés et satisfaits de ce qu'avait dit le roi de France. Il en fut de même du roi Charles, qui était resté auprès du pape, et qui se donnait bien de la peine pour faire venir de toutes parts de la cavalerie et autres troupes, pour se rendre à Naples et attaquer la Sicile. Laissons-le faire tous ses efforts, et parlons des envoyés que
le roi d'Arragon avait expédiés au pape et au roi de France. ”

“ Le roi marcha avec plaisir contre l'armée de Nestatxe, et il fit telle diligence qu'un jour, à une heure près, il se trouva tout près de lui, au moment où il rentrait dans la Navarre ; car il était parti, sachant que le roi n'était qu'à une lieue de lui ; de sorte que chacune des armées eut des nouvelles de l'autre. Pendant la nuit, le roi haranguason monde, leur parla comme un bon chef, et les exhorta à bien faire. ”

“ Le roi fit de riches présents aux cent cinquante personnes qui étaient venues à Jaca, dans l'intention d'entrer en lice. Il les défraya de toutes leurs dépenses, en chevaux , armes et frais de route , d'allée et de retour. Ainsi , chacun se retira très satisfait du roi ; et ils devaient l'être , car jamais seigneur n'honora autant ses vassaux que lui, chacun selon son mérite. ”

“ Leurs sujets ont de plus cet avantage, que chacun d'eux peut parler à son seigneur autant qu'il le désire, étant bien sûr d'être toujours écouté avec bienveillance et d'en recevoir des réponses satisfaisantes. D'un aulre côté, si un homme riche, un
chevalier, un citoyen honnête, veut marier sa fille, et les prient d'honorer la cérémonie de leur présence, ces seigneurs se rendront, soit à l'église, soit ailleurs : ils se rendraient de même au convoi ou à l'anniversaire de tout individu, comme s'il était de leurs parents ; ce que ne font pas assurément les autres seigneurs, quels qu'ils soient. ”