Bajocien

“ Mais les Bayonnais, étant moins nombreux et moins adroits, ne purent tenir, et au bout d’une demi-heure il n’en resta plus qu’une douzaine, acculés au coin du fond, près d’un petit cellier où l’on mettait les brocs et les outres. Pour forcer ceux-là plus vite, les Basques ramassèrent les piques, et commencèrent à pousser à travers ce tas d’hommes; et les Bayonnais, comme chacun fait toujours lorsqu’il sent une fiche de fer entrer dans sa peau, reculèrent et roulèrent ensemble dans le cellier. ”

“ Vignes et immeubles, tout appartenait à des Bayonnais : les Maubec, les Duvergier de Hauranne, les Monferrand, les Lespès de Hureaux et les Romatet, dont les noms ont déjà trop souvent retenti à l'oreille de nos lecteurs. Et MM. les chanoines qu'étaient-ils eux-mêmes? Les cadets des plus notables familles bayonnaises, qui, comme le célèbre abbé de Saint-Cyran,
faisaient leur stage à la collégiale afin d'arriver au chapitre plus honoré et plus riche de la cathédrale. ”

“ Le mois suivant, nouvelle visite de Louis Maugenre à M. l'abbé Arnaud.
— Eh bien, mon ami, vous devez connaître à présent la ville de Bayonne ?
— Oui, je n'aurais jamais cru que dans une ville chef-lieu aussi importante que Bayonne il n'y ait que deux fontaines d'eau potable, celle de Saint-Léon et celle de Saint-Esprit. Celle de la place de la cathédrale n'est pas bonne. L'Adour et la Nive nous donnent toutes les eaux des Gaves ”

“ Notez encore que, lorsque la guerre civile sévit dans les provinces du nord, tous les habitans riches de ces provinces se réfugient à Bayonne et dans les environs. En outre, comme toutes les villes espagnoles de la région sont pillées, saccagées ou menacées de l’être, comme leurs communications sont coupées et leurs approvisionnemens impossibles, Bayonne devient le grand emporium des cinq provinces. Nos voisins viennent y chercher tout ce qu’ils ne trouvent plus chez eux. Aussi le commerce y devient-il très actif et très florissant. ”

“ J'aime Bayonne, dit Mme d'Abrantès, c'est une petite ville riante, bâtie dans le genre espagnol, et présentant un aspect tout particulier et très différent de nos villes de France. Les maisons ont des balcons avec des jalousies : déjà on est tenté de chanter sous la fenêtre. La grande place elle-même ressemble à une place espagnole. On y arrive par une belle promenade bordée par l'Adour; la Nive, autre petite rivière, dont les bords sont ravissants, traverse la ville. Tout est animé, gai, et d'une gaieté de bonne humeur. ”

“ Ah ! par Aëlian et Aman, patrons des Bagaudes, c’est une belle et joyeuse vie que celle de ces gais et vaillants compères !... Si je n’étais revenu en Bretagne pour y voir encore une fois ma vieille mère, j’aurais avec eux couru un peu la Bagaudie en Anjou !
— Et pour être reçu parmi ces intrépides, que faut-il faire ?
— Il faut, mon brave garçon, faire d’avance sacrifice de sa peau, être robuste, agile, courageux, aimer les pauvres gens, jurer haine aux comtes et aux évêques franks, festoyer le jour, bagauder la nuit. ”

“ Ou bien il s’en allait à cheval un jour de foire, marchandait sur la place des bourgs les bestiaux, trinquait devant les auberges parmi les métayers. A cette heure il ne pouvait songer au pays natal sans le regret d’Agnès qui en affolait le désir. Durant les après-midis torpides, lorsqu’une brise, sous le ciel de feu, agitait les cèdres, il se représentait, dans les pins de la Brunière, la psalmodie du vent, le murmure du flot sur la plage du Veillons, les chansons des filles, le soir, au long des routes. Son isolement lui devenait insupportable. ”

“ Il était un peu plus tard que trois heures et demie lorsque je fus distrait de ma besogne par quelqu’un qui s’arrêtait devant la porte de ma cellule. Je relève mon torse légèrement penché vers la table, dépose mon porte-plume et j’écoute, tandis que je me fais cette réflexion : « Ça y est, un nouvel interrogatoire, les Prussiens vont traiter le camarade Baucq de menteur. » Quelques instants se passent, on ouvre, un soldat s’avance et me demande : « Est-ce vous Philippe Baucq ? » Je réponds oui et il me présente un paquet en me priant d’examiner si c’est bien pour moi... ”

“ Ce mystère acheva de faire de Baudoin un personnage de légende ou de roman, et dans le Roman de Baudoin, qui épousa le diable, vinrent s’entasser, avec plus ou moins de confusion, toutes les aventures qu’un prince et un croisé pouvaient rencontrer dans ces temps d’aventures. Comme le merveilleux fait plus que la vérité pour perpétuer les noms, et que le plus sûr moyen de vivre dans la mémoire des peuples est de vivre dans leur imagination, le souvenir de Baudoin, comte de Flandre, qui épousa le diable, a été plus durable encore que celui de Baudoin Ier, empereur latin de Constantinople. ”

“ Dites-nous si, pour rentrer à Bayonne, il faut marcher par ici ou par là. — Ce n’est pas la question, nous dit-il : l’essentiel est de ne pas franchir la distance qui vous sépare de Bayonne, d’un seul bond et sans transition. Cela ne serait pas sage, et vous risqueriez de vous casser le nez. — Monsieur, lui dis-je, c’est vous qui n’êtes pas dans la question. Quant à notre nez, vous y prenez trop d’intérêt. Soyez sûr que nous y veillerons nous-mêmes. Cependant, avant de nous décider à marcher vite ou lentement, il faut bien que nous sachions de quel côté il faut marcher. ”

“ Tout, il est vrai, n'est pas beau et gracieux à Bayonne, et certains de ses quartiers, habités par
paraître de la mémoire de la population. C'est un malheur que je voudrais pouvoir conjurer. Mais puisque le cadre qui m'est prescrit s'y oppose, qu'on me permette du moins de rappeler ici une fois de plus au souvenir reconnaissant de la population bayonnaise un nom obscur, il est vrai, si l'on tient à l'éclat de la naissance, mais qui a droit à tous nos hommages, si nous savons tenir compte des services rendus. C'est un nom de femme, et cette femme un jour a sauvé Bayonne. ”

“ Persuadés que Bajazet devait inévitablement périr ou prendre la fuite, ils calculaient déjà ce qu’il leur faudrait de temps pour se rendre à Constantinople et délivrer le Saint-Sépulcre. Lorsque les cris des Turcs annoncèrent leur approche, les jeunes Français étaient à table se livrant à la gaîté, à l’irréflexion ; et, déjà échauffés par le vin, ils se couvrirent avec précipitation de leurs armes, s’élancèrent sur leurs chevaux, coururent à l’avant-garde, et prirent pour un affront l’avis de Sigismond, qui voulait les priver de l’honneur de la première attaque. ”

“ « À quatre heures du matin, j’ordonnai à Fletcher de copier sept ou huit apophtegmes de Bacon dans lesquels j’ai découvert des failles grossières qu’un écolier ne commettrait pas. Voilà les savants ! Si un ignorant connu peut découvrir de pareilles balourdises, que doit-on penser du reste ? Je vais me mettre au lit, car je trouve que je deviens cynique. »
I
Voltaire Ayant avancé que Bacon était souvent inexact dans ses citations historiques, j’ai cru nécessaire de donner quelques exemples au hasard à l’appui de mon assertion. ”

“ Ah ! si nous avons au cœur une douleur aiguë et si notre âme est agitée des tempêtes humaines, je ne crois pas qu’il y ait au monde un lieu plus confidentiel. Nulle part, nos yeux levés ne rencontreront une mansuétude plus attentive qui partage notre rêve en nous engageant d’en sourire.
Le Bayon n’est pas un temple en ruine. Il ne laisse pas évoquer les souffrances humaines ni l’orgueil de son origine. Il n’a ni vanité ni splendeur. Il semble être monté seul de la terre. C’est un rêve que l’on croit faire. ”

“ Duvergier, ou du moins chaudement appuyée de leurs sympathiques efforts, ce projet croula, et les jésuites furent obligés de quitter la ville.
Comme Bayonne tenait pour Jansen, les chanoines de la collégiale devaient nécessai-
rement incliner vers Loyola. « Venez à Saintu Esprit, puisque les Bayonnais vous repous« sent, » avaient-ils dit au père Dufresne, le chef d'une autre mission qui, après l'échec; des Boort, Baïle et Binet, essaya, mais inutilement, de frapper aux portes de Bayonne;* « nous y sommes seigneurs et maîtres, et a personne ne vous y troublera. » ”

“ Beaucoup de monde, et aussi des enfants, se promèneront sur ce rivage, et quelque petit garçon ramassera la baguette en disant : « D’où viens-tu, petit flotteur ? Qui t’a mis sur l’eau. Assurément une petite fille qui était assise auprès du bord, bien loin d’ici ! c’est elle qui t’a cueilli et mis à l’eau. » Et le petit garçon portera la baguette à la maison, et la plantera dans le jardin ; elle deviendra un bel arbre, les oiseaux s’y reposeront en chantant, et l’arbre en frémira de joie. ”

“ Alors un vaillant Basque, Antoine Chaho, et deux autres avec lui, se coulèrent, à la façon des lézards, le long du mur, en se couvrant des corps morts et glissant entre les grosses jambes des matelots de Bayonne, et ils commencèrent à travailler du couteau dans leurs jarrets ; de sorte que les Bayonnais, étant serrés dans l’escalier et embarrassés des hommes et des piques qui tombaient en travers, ne purent plus avancer ni jouer si juste de leurs broches. ”

“ Ces corps de Bacchantes agitées en tous sens par les rhythmes sauvages, ces étoffes qui flottent flagellées par le vent et soulevées par la course, cette chasse qui passe au fond et ces diverses expressions de femmes en délire autour du corps blanc du jeune homme divin, tout cela forme un tableau saisissant et qui montre une des faces les plus intéressantes du talent multiple de M. Baudry. Le charme ordinaire de ses compositions s'appuie ici d'un sens dramatique que les autres parties
de son œuvre décorative, avec leur style calme et leur grâce, ne laissaient point soupçonner. ”

“ Attaqué dans le chœur des Augustins par Loué, le fils d’un procureur de Bordeaux, Bajaumont fut obligé de tirer l’épée pour se défendre. De crainte que son nouveau favori n’eût le sort de Saint-Julien, Marguerite, prudemment, fit enfermer l’agresseur au For-l’Évêque. Précaution inutile ! Au mois de mars 1609, Bajaumont tomba gravement malade. S’il s’en tira cette fois, il le dut, disait-on, « plus à la charité de la reine qu’à l’habileté de son médecin. » Elle en prit un tel chagrin que Henri IV vint lui faire une visite de condoléance. ”

“ Il est vrai que le vif intérêt que les Bayonnais avaient manifesté pour les malheureux princes d'Espagne lui avait donné de l'humeur : craignant sans doute qu'on ne vît en eux les interprètes de l'opinion de la France, il affectait de dire qu'ils étaient plus Espagnols que les Espagnols eux-mêmes. — Chronique de Bayonne par un Bayonnais.
lui-même le contenu des fourgons, des caissons de l'artillerie et des voitures des convois (1) .
A Bayonne, plus que partout ailleurs, il tenait à tout contrôler par lui-même. ”

“ L'assemblée des bourgeois, consultés par les échevins, fut flattée de la. préférence dont la ville était l'objet et, dans l'espoir qu'il en résulterait pour elle quelques-profils, décida d'accomplir la demande du roi. Chaque bourgeois offrit de contribuer à la dépense selon ses facultés ; la ville emprunta 3.600 livres pour armer celle flottille. L'assemblée désigna, pour général des pinasses, de Maubec, sieur de Peilic, lequel choisit à son tour les chefs de chaque pinasse. Les dix capitaines fuient pris à Bayonne, à Vieux-Boucau et à Cap-Breton ”

“ Il est las en effet, et il s’asseoit sur le gazon du talus. Antoinette, avec simplicité, se met près de lui. Le buisson, en face d’eux, jette son ombre chaude ; derrière, des branches de noisetiers abaissent un épais rideau ; mais, plus en arrière, se cache une sente tortueuse au milieu du taillis.
— Vous songez, Antoinette, au couvent, commence Jérôme un peu fébrile. Je veux vous confier, comme à une sœur, une chose dont personne, sauf Dom Estienne, ne sait rien encore. Le Jérôme qui vous parle, dans quelques mois peut-être, sera un séminariste... ”

“ Arrivés dans cette dernière Ville; nos personnages se séparèrent. Rolande descendit à l'hôtel du Louvre. Chastaix-ne fit que traverser Paris de gare en gare et repartit immédiatement pour Blois. Le graf qui, en sa qualité d'attaché militaire à l'ambassade, de Prusse, avait une installation complète à Paris, rentra chez lui, rue du Cirque.
Que s'était-il passé pendant les dix-huit heures qui séparent Bayonne de Paris ? On ne l'a jamais su bien exactement. Les deux personnes les plus intéressées directement à le dire ou à le taire, c'est-à-dire Rolande et le duc, ont gardé un silence complet. ”

“ « Je méprise, dit-il à l’héritier de la Bourgogne, tes armes et tes sermens. Tu es jeune, et tu auras peut-être l’ambition d’effacer la honte ou le malheur de ta première entreprise. Rassemble les forces militaires, annonce ton projet, et sois sûr que Bajazet se réjouira de te rencontrer une seconde fois sur le champ de bataille. » Avant leur départ, ils furent admis à la cour de Bursa ; les princes français admirèrent la magnificence du sultan, dont l’équipage de chasse et de fauconnerie était composé de sept mille chasseurs et d’autant de fauconniers [65] . ”

“ Epernon, ne pouvant contribuer par son épée à la défense de Bayonne, ordonne aux villes de Dax, de Tartas et de Cadillac de la secourir par des envois de blé, farine et vivres, et recommande aux échevins de renvoyer de la ville les bouches inutiles. Il fait répartir les habitants des paroisses de la baronnie de Seignanx pour les corvées des travaux projetés au faubourg Saint-Esprit et annonce au Conseil que le roi va envoyer à Bayonne des personnes expérimentées à la défense des villes. ”

“ Construite sur les plans d’un habile ingénieur, M. de Moras, la Bayonnaise semblait faite pour la navigation des mers orageuses dont elle devait affronter les périls. Elle portait sans fléchir vingt-huit canons obusiers et un équipage de deux cent quarante hommes; un tirant d’eau peu considérable lui ouvrait l’accès des mouillages qui eussent été fermés à une frégate; une mâture solidement assujettie à ses larges flancs lui permettait de défier sans crainte les grains et les rafales; sa marche supérieure lui promettait de lutter avec succès contre les vents contraires. ”