Pique (arme)

“ Trois soldats. Celui qui est à gauche est un piquier ; les deux autres, qui sont au milieu et à droite, sont des fusiliers et portent leur arme sur l'épaule droite.
219. Deux piquiers faisant l'exercice. Tous les deux sont tournés vers la droite ; l'un est à gauche et tient sa pique verticale, l'autre est à droite et porte la sienne presque horizontalement sur l'épaule droite.
220. Un piquier est debout sur le parapet d'un rempart en terre. A gauche, au bas de ce rempart, on voit trois soldats qui jouent.
221. Deux canons montés sur leurs affûts et vus de trois quarts. ”

“ Ouvriers maçons qui piquent le moellon.
Piqueurs de vins. Voy. Courtiers.
Piquiers. Faiseurs de piques. La Taille de 1292 cite quatre piquiers et piqueeurs, celle de 1300 en mentionne deux seulement. Selon toute apparence, ils appartenaient à la communauté des fourbisseurs.
La pique était la lance des fantassins. Elle avait 15 à 18 pieds de long, dit Claude Fauchet, qui, cédant à sa passion malheureuse pour les étymologies, prétend que cette arme était originaire de Picardie 1. Dans une bataille, les piquiers, ordinairement précédés d'arquebusiers, étaient placés sur six à sept rangs ”

“ Toutes les armes des Anciens y ont passé, et non seulement la pique, le javelot, la flèche, l'épée, le glaive, le poignard, mais jusqu'à la grosse artillerie: la baliste, le bélier, la catapulte. Chez les Modernes, bien qu'on ne se serve plus de pique depuis longtemps, le mot est resté, avec cette acception, dans un certain nombre de locutions familières: manier la pique, être passée par les piques (ce que les Italiens appellent recevoir un trente et un) . ”

“ Ces armes sont des piques, des patous ou massues, des lances, et quelquefois des pierres.
Les piques sont d'un bois très dur ; leur longueur varie de cinq à vingt et même trente pieds. Ils lancent les plus courtes comme des dards. Le patou ou Vcmité est de forme elliptique; sa longueur est d'environ dix-huit pouces; il a un manche de bois, de pierre, d'os ou de jaspe vert, et c'est l'arme sur
laquelle ils comptent le plus dans les batailles. ”

“ Pas même ceci? demanda l'ex-avoué en changeant de ton.
Et il appliqua sur la tempe de son interlocuteur le canon de l'un de ces revolvers-joujoux qui tiennent dans un gousset de montre, mais dont la balle mignonne tue aussi proprement les gens que le projectile d'un pistolet de fort calibre.
C'était cette arme, c'était la lame du couteau que notre héroïne avait vues étinceler dans le fourré et dans la nuit. ”

“ Des militaires éclairés qui reviennent de l'armée de Dumouriez nous assurent que des bataillons de piquiers seraient de la plus grande utilité dans son armée.
Tout le monde connaît l'avantage que nous avons à l'arme blanche sur toutes les troupes d'Europe. C'est d'après cela, sans doute, qu'ils calculent l'avantage des piques, soutenues par les baïonnettes et précédées de l'artillerie.. ”

“ Que voulez-vous de mieux pour un tireur qui ne peut pas venir tous les jours se faire la main ?
Maintenant je connais peu d'hommes connaissant mieux que lui le pistolet. Il en parle avec un brio remarquable et il vous expliquera aussi bien que d'Houdetot la manière de vous servir de votre arme, car c'est de là que dépend toute l'habileté à venir. Si vous ne saisissez pas, vous dira Saint-Albin, votre pistolet toujours de la même manière, vous ne ferez rien de bon, car il y aura des déviations infaillibles dans vos coups. ”

“ L'extrémité des piques, comme celle de la rame à main, est munie d'une armature en fer, terminée par deux pointes. Cette armature doit être assez lourde pour faciliter l'immersion de la pique, qui a toujours une tendance à remonter. Cette rame étant manoeuvrée de la main gauche seule, quand on chevale il ne faut déployer de force que pour trouver le fond, le poids de l'armature devant faire traîner légèrement la pique sur le sol. ”

“ Au lieu de fournir les cartouches libres à la disposition du soldat, si on le contraint à puiser dans sa giberne, le tir descend à six coups par minute ; il remonte à sept ou à huit, si l’on permet au tireur de prendre ses munitions dans la poche droite de son pantalon. Pour éprouver la justesse de l’arme, on a fait tirer sur des cibles de deux mètres de haut et deux mètres de large, à distance de 500 mètres, en permettant au soldat d’assurer son fusil sur un appui, et il s’est trouvé qu’avec cent cartouches beaucoup d’hommes logeaient cent balles dans les cibles. ”

“ N'allez pas croire qu'il suffise de recevoir une arme des mains du garçon de tir, et de la saisir à la poignée pour qu'elle se trouve bien à sa place entre les doigts ; non, certes, il y a cent mauvaises manières de faire les choses et une seule bonne. Regardez, voici le baron Sauvage prenant son arme. Une fois son pistolet bien placé carrément, il allonge le bras, la saignée un peu ployée, il élève le poignet à hauteur de l'oeil, régulateur immuable qu'il dirige d'avance vers le but, attendant des points intermédiaires : le guidon et l'encoche de la hausse. ”

“ Les piques (fig. 11. Pl. II.) étoient des armes offensives que portoient les anciens fantassins : c’étoit des armes d’hast (c’est ainsi qu’on appelloit les armes qui avoient un long manche de bois, espece de bâton A d’environ douze à quinze piés de long, armé par le haut d’une lame de fer B à deux tranchans & pointue) , quelquefois simples & quelquefois garnis d’un gland brodé en or, en argent ou en soie, comme celui marqué B de la fig. 12, & par le bas C simples ou garnis d’une virole en pointe. ”

“ Quant au fusil rayé, qui est entre les mains de toute l’infanterie, il a été un peu raccourci et allégé ; la cartouche qui lui est destinée n’a guère varié de poids. Le tir en est bon ; la balle est d’une grosseur et d’une forme qui la rendent, à ce que nous croyons, infiniment plus meurtrière que la balle sphérique et que toutes les autres balles allongées, car au moindre obstacle elle doit se déchirer dans les plaies. ”

“ Toutefois, quand il est nécessaire de tirer la nuit, il vaut mieux laisser l'arme faire toute seule la besogne, et employer le piège ordinaire du fusil à ressort plutôt que de coucher dehors avec sa carabine. ”

“ Pour atteindre un homme, il fallait 1,000 à 1,200 coups. On essaya alors de recourir à la carabine, qui imprime au projectile un mouvement de rotation semblable à celui d'une toupie et qui assure la justesse et la régularité du tir ; mais; pour se servir d'une carabine, il faut que la balle soit forcée. Le moyen primitif de forcement consistait à,prendre une balle de diamètre supérieur à celui de l'arme, et à l'introduire violemment à coups de maillet ”

“ Un homme verse les gargousses et les projectiles dans une sorte de trémie qui s'ouvre dans la culasse. Une autre, l'épaule à la crosse de l'arme, pointe le canon et rectifie son tir en suivant la gerbe ininterrompue des projectiles qui s'abattent sur la mer, tandis que de la main droite il tourne la manivelle qui amène le barillet du revolver en face des canons et fait du même coup partir la détente. ”

“ Au moment où d’Albon saisissait son arme, le colonel l’arrêta par un geste, et lui montra du doigt l’inconnue qui avait si vivement piqué leur curiosité. ”

“ Ainsi, la réunion de l'amorce à la cartouche simplifie la manœuvre; celle-ci peut s'effectuer facilement et sans bruit dans des positions gênées ; le cavalier peut charger son arme bien plus facilement que par le passé.
— D'après ce que vous m'avez dit, le chargement par la culasse offre aussi des avantages considérables au point de vue de la précision du tir ?
— Certainement : la balle occupe, par rapport à la naissance des rayures, une position invariable; elle se trouve
toujours en contact avec la poudre et il n'y a plus à craindre d'éclatements. ”

“ L'armure du piquier consistait en un casque nommé cabasset, une courte cuirasse, appelée le corselet, deux demi-brassards et deux grandes tassettes carrées et articulées.
Voir la belle gravure de Callot, connue sous le nom du Bataillon carré.
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L'épieu, en vieux langage l'espié, est surtout une arme de chasse, quoique quelquefois il figure en guerre. Son fer, large, épais, a la forme d'une feuille de saule. ”

“ Avec la carabine de tir, on a la grande ressource de l'épaulement ; mais avec le pistolet il faut arriver dans la ligne de tir avec une finesse et une précision mathématiques. Le plus léger à-coup peut produire une déviation sensible ; puis il y a le poids de la balle ; les grains de plomb sont rapides, instantanés, la balle obéit aux lois de la pesanteur. Aussi doit-on citer presque comme un tour de force la fantaisie amusante à laquelle s'exerce fréquemment M. Georges Bruno : celle qui consiste à casser des assiettes fixes ou mises en mouvement. ”

“ Le tireur, placé en face du but, prend le pistolet des mains du chargeur, le canon haut : il tourne l'arme vers le but, met le chien au deuxième cran et cherche à bien placer la crosse dans la main droite, mais sans la serrer avec trop de raideur. ”

“ Son duel à bout portant à un pistolet chargé, où il a reçu une balle qui lui a traversé la poitrine .et troué le péricarde du coeur, est un des plus terribles qu'on puisse se figurer. C'est depuis ce jour, où sa science du pistolet ne lui a servi de rien, qu'il a abandonné le tir ; il n'a même jamais, croyons-nous, mis les pieds depuis dans une salle de tir. Heureusement qu'il pourra trouver d'autres dédommagements, car c'est un des hommes les plus doués qu'on puisse voir ; il est poète, artiste, musicien ”

“ Bien des personnes, ne connaissant l'exercice du pistolet que par tradition, s'imaginent qu'un tireur de première force conserve ses avantages, sa supériorité, toute sa finesse de jeu enfin, avec le premier pistolet venu : laissez-les dire, et sachez, comme me disait un jour de Cyon, qu'un bon tireur ne connaît que ses armes ; sans elles, plus de prodiges : la régularité succède à la finesse, rien de plus. Én un mot, le pistolet est au tireur ce que
l'instrument est à l'artiste. ”

“ L'arme du picador est une lame au bout de laquelle se trouve une pointe de fer de deux ou trois pouces de longueur, qui ne fait pas au taureau de blessure dangereuse, mais suffit pour l'irriter et le contenir. ”

“ « Il nous a montré le point en cœur dont il a l'as; il a trouvé au talon l'as de carreau et l'as de trèfle qu'il nous a montrés ; c'est l'as de pique qui lui manque. »
« Je dois faire observer que deux très bons joueurs de piquet, assis à mes côtés , se levèrent à l'instant où je prononçai : « Vingt-neuf et soixante, » et que l'un d'eux s'écria : « Voilà mes grands joueurs de piquet. ! » ”

“ II. — Pointage.
pointage exact, mais troublé par certaines circonstances, de manière à ramener les balles sur le but.
La figure montre comment doit apparaître le cran de mire, le guidon et le but dans l'œil du tireur pour que l'arme soit correctement pointée.
Pour maintenir l'arme dans la direction du but. — Mais le
fusil ne repose pas sur un affût inerte, il s'appuie à l'épaule de l'homme. ”

“ Si l’infanterie détruit une grande partie de la cavalerie qui vient l’attaquer, c’est par son feu ; avantage qu’elle n’avoit pas quand elle étoit armée de piques, tous les rangs à la vérité présentoient par échelons, en avant de son premier, le fer des piques incliné à la hauteur du poitrail des chevaux, & le talon des piques étoit arbouté contre terre, & retenu par le pié droit du piquier ”

“ Ces piquets n'ont nullement pour but de faire placer les trois pieds du trépied de l'arme, ce qui 11e donnerait rien, mais d'indiquer par un repérage facile à lire, au besoin la nuit à tâtons, comment est dirigé le secteur de tir et quelle grandeur d'ouverture il a. Rejeter tout autre moyen trop fragile on qui ne serait pas compris sans explications par un occupant fortuit. ”

“ De ces cinquante soldats, trentedeux étaient armés de mousquets à mèche, quatre de fusils avec baïonnette à manche de bois, et douze de piques ; ces dernières ne constituaient donc déjà plus que le quart de l'armement de la compagnie. Au commencement du siècle, on en armait le tiers, et pendant le cours du siècle précédent, les deux tiers de chaque bataillon. Comme on le voit, lespiquiers s'en allaient de jour en jour avec la vieille tactique, jusqu'au moment, qui n'était pas éloigné, où la
baïonnette devenant d'un usage universel, la pique devait disparaître totalement de nos armées. ”

“ Tir au pistolet. — Le tir au pistolet, comme celui au revolver, demande un entraînement spécial, mais l'éducation préalable et nécessaire est d'être devenu bon tireur au fusil, de savoir prendre vite la ligne de mire, de la maintenir en direction jusqu'au lâcher du coup.
Avec le revolver, ou le pistolet automatique, on peut être tenter d'user de la rapidité du tir et de lancer des balles dans le moindre temps. C'est là une grave erreur. Le tir au revolver exige le calme, le
sang-froid, l'absence de nerfs encore plus que le tir au fusil. ”

“ Le pistolet remplit à peu près ces conditions. Avec lui, d'abord, disparaît le désavantage de la vieillesse, de l'obésité, de la gaucherie, des infirmités physiques.
On objectera qu'un bon tireur tuera son adversaire du premier coup. Non pas, car ils sont rares, très rares, ceux qui affrontent sans un battement de coeur le trou noir d'où va sortir une balle, et un simple battement de coeur suffit à faire dévier d'un millimètre le bout du canon, et un millimètre, au bout du canon, donne un écart d'un mètre à une courte distance. ”

“ Quand le tireur met en joue, la balle repose sur la partie inférieure du tube, la poudre s'enflamme, les gaz se développent, une partie s'échappe par le vent, une autre partie chasse le projectile qui va battre la partie supérieure de l'âme du canon, rebondit en prenant un mouvement de rotation irrégulier et effectue un plus ou moins grand nombre de battements, jusqu'à sa sortie suivant une direction qui ne coïncide pas exactement avec celle de l'axe du canon. ”