Božena Němcová

“ « C’est un vrai morose, affirma la vieille ; mais ne crains rien, Victoire, je t’aiderai — car ton cas n’est pas encore si mauvais. Demain je t’apporterai quelque chose que tu devras porter toujours sur toi. Mais en sortant de ta chambre le matin, n’oublie jamais de t’asperger d’eau bénite en disant : « Que Dieu me garde de tout mal ! » Quand tu iras dans les champs, ne te retourne jamais ; et si le soldat venait à te parler, n’y prends pas garde, quand même il parlerait comme un ange. Il pourrait t’ensorceler avec sa voix ; alors vaut mieux te boucher les oreilles que de l’écouter. ”

“ Que Dieu récompense ce bon peuple dans la personne de ses enfants pour tout le bien qu’il m’a fait. Ce pauvre Lhotsky m’accompagna pendant un mille de chemin, portant Jeanette sur ses bras. Il n’était pas content de me voir partir : être chez nous, c’était pour lui être à Prague. Nous pleurâmes en nous disant adieu. Aussi longtemps qu’il resta à Nisch, il alla prier sur la tombe de Georges ; car ils s’étaient aimés comme des frères. Il succomba dans la guerre de France. Que Dieu lui donne le repos éternel ! »
« Et comment es tu arrivée en Bohème avec les enfants ? » demanda la princesse. ”

“ « Viens, mademoiselle Hortense, lui disait-il, « viens voir : je n’ai donné qu’un petit morceau de pain aux fourmis, et il y en a tant tout alentour ! » ajouta-t-il, avec l’expression d’un grand étonnement.
La comtesse mit sa main dans la poche de sa jaquette de velours noir, et en tira un petit morceau de sucre qu’elle donna à Guillaume avec ces mots : « Mets-le dans l’herbe ici, et vous verrez comment, en un clin d’œil, elles seront toutes venues l’assiéger. C’est qu’elles aiment les choses douces. » ”

“ Cette princesse ne supporte pas longtemps la présence de Ribrtzoul : elle le chasse de chez elle, et il verse tant de larmes que tous les ruisseaux en débordent. Mais quand elle l’appelle auprès d’elle, il en ressent une joie si vive, il a une telle hâte d’arriver qu’il abat, renverse, détourne tout ce qui lui fait obstacle ; qu’il brise les arbres qui se trouvent sur son chemin, précipite les pierres du haut des montagnes, emporte les toits des maisons ; en un mot, partout où il passe, tout est anéanti comme par une permission divine. ”

“ Il l’a fait plusieurs fois sortir des rangs, mon Georges, pour lui donner plusieurs pièces d’argent. Il aimait les hommes grands. Or, mon Georges était bien le plus grand de son régiment, et svelte comme une jeune fille. Je n’aurais jamais cru que je verrais son tombeau. Un pareil homme, solide comme le roc, et depuis longtemps déjà dans l’éternité ! Tandis que moi, je suis encore ici ! » dit la vieillotte en soupirant, et une larme coula le long de sa joue ridée.
« Ton mari est tombé sur le champ de bataille ? » demanda la princesse. ”

“ « Rien ne sert de rien : je le suivrai ; et quand même il me mènerait en enfer. Tout est inutile. Couvrez-moi ; j’ai froid, » ajouta-t-elle, après un nouveau moment de silence.
La vieille étendit sur elle toutes les couvertures qui se trouvaient là ; mais Victoire avait toujours le frisson et ne prononça plus le plus petit mot.
La vieille aimait vraiment Victoire, et quoiqu’elle fût fâchée contre elle de ce qu’elle avait donné son scapulaire au soldat, le sort de cette pauvre fille, qu’elle regardait comme perdue, la chagrinait fort. Elle ne dit mot à personne des confidences de Victoire. ”

“ « Tu as bien fait de revenir à la maison avec les enfants, » dit mon père. Il est vrai que la terre est partout au Seigneur. Mais à tout homme la patrie est plus chère ! et à nous la nôtre ; et c’est ainsi que cela doit être. Tant que Dieu nous donnera du pain, tu ne seras pas dans la misère, ni toi, ni les enfants, et quand même tu ne pourrais pas travailler. Ce qui t’est arrivé en dernier lieu est bien triste, mais ne t’en soucie non plus que comme d’une chose secondaire. Celui que Dieu aime, il le visite par la croix. ”

“ Ton image reste imprimée dans mon âme, avec le coloris qui anime tous ses traits ; et aussi longtemps que je vivrai, tu vivras en elle ! — Ah ! si je savais manier le pinceau d’un maître de l’art ! C’est alors, chère grand’mère, que je pourrais te célébrer bien autrement. Car, pour cette esquisse, tracée à la plume, je ne sais vraiment si elle pourra plaire !
Mais comme tu avais l’habitude de dire : « Il n’est donné à personne de contenter tout le monde, » il me suffira que quelques personnes goûtent, à lire ton histoire, autant de plaisir que j’en ai à l’écrire. ”

“ « C’est le bon Dieu qui leur a donné cette intelligence instinctive de savoir, dès leur éclosion, comment se nourrir, et par quel moyen se protéger pour leur conservation ; oui, il y a de petits animaux qui trouvent, avec tant d’art et de finesse, tout ce dont ils ont besoin pour leur usage, que leur instinct a quelque ressemblance avec le sens humain. Quand vous fréquenterez l’école et que vous saurez lire, vous en apprendrez beaucoup sur les petits animaux et sur leurs habitudes que j’ai aussi étudiées, » ajouta la comtesse. ”