Animalia

“ Tout ce qui est renfermé dans la nature des hommes ou dans celle des bêtes ; tout ce qu’il y a d’animaux qui marchent et qui rampent sur la terre, ou qui volent dans l’air, ou qui nagent dans la mer, dans les étangs, dans les fleuves et dans les fontaines ; toutes les bêtes farouches qui peuplent les montagnes et les vallées, toutes les semences, toutes les plantes, tous les arbres fruitiers ou sauvages, fertiles ou stériles, et généralement tout ce qu’il y a sur la terre, a été créé sans peine par cette main toute-puissante, et est gouverné par elle pour notre soutien et notre salut. ”

“ Le nombre des animaux répandus sur notre globe, qu’ils vivent dans l’air ou dans l’eau, dans l’intérieur de la terre ou à sa surface, est immense. Il est encore indéfini pour nous, car chaque instrument de plus, ajouté à nos organes, nous en découvre de nouveaux. ”

“ Enfin tout est vivant, tout est animé ; mettez toutes ces espèces d’animaux nouvellement découvertes, et même toutes celles que l’on conçoit aisément qui sont encore à découvrir, avec celles que l’on a toujours vues, vous trouverez assurément que la terre est bien peuplée, et que la nature y a si libéralement répandu les animaux, qu’elle ne s’est pas mise en peine que l’on en vît seulement la moitié. ”

“ Quand tu vois une bête, petite ou grosse, un insecte, un oiseau, un mouton, un cheval, il faut te demander comment ces animaux s'y prennent pour marcher, pour se défendre, pour se nourrir, pour voler. Quand tu vois une plante, il faut te demander comment elle sort de terre, comment elle pousse, bien regarder comme s'attachent les feuilles, les fleurs et les fruits. ”

“ Ma conclusion particulière: la nature, en produisant successivement toutes les espèces d'animaux et commençant par les plus imparfaits ou les plus simples, pour terminer son ouvrage par les plus parfaits, a compliqué graduellement leur organisation, et ces animaux, se répandant généralement dans toutes les régions habitables du globe, chaque espèce a reçu de l'influence des circonstances dans lesquelles elle s'est rencontrée, les habitudes que nous lui connaissons et les modifications dans ses parties que l'observation nous montre en elle. ”

“ II. Leçons sur la Physiologie et l’Anatomie comparée de l’homme et des animaux, par le même.
I Comme toutes les branches du savoir humain, la zoologie a son histoire. Plus complexe qu’aucune autre science par la multiplicité et la variété des objets qu’elle embrasse, par les points de vue très divers sous lesquels on peut en envisager l’ensemble et les détails, elle présente dans ses évolutions successives le tableau le plus vrai peut-être du développement de l’esprit humain. ”

“ EN arrivant aux animaux sans vertèbres, on entre dans une immense série d’animaux divers, les plus nombreux de ceux qui existent dans la nature, les plus curieux et les plus intéressans sous le rapport des différences qu’on observe dans leur organisation et leurs facultés. ”

“ Les derniers chapitres de l’Histoire des animaux présentent un tableau intéressant, parfois brillant, des mœurs de plusieurs espèces, des luttes que provoque la compétition pour la nourriture ou la possession des femelles, des amitiés aussi et des dévoûmens qui font pénétrer comme un rayon de douceur et de bonté humaines dans ce monde, tout en proie aux impulsions tumultueuses de l’instinct. ”

“ L’eau, l’air, la terre, tous les milieux, étaient en quelque sorte des appareils dans lesquels se passaient alors les formations primitives de l’animalité. À mesure que le monde ambiant s’organise pour une plus grande dilatation de l’être, les animaux participent à la vie croissante que leur donnent ces foyers extérieurs. ”

“ Et si le chien pense, pourquoi pas le cheval ? pourquoi pas l'oiseau ? pourquoi pas l'insecte presque imperceptible, et ainsi de suite en descendant dans l'échelle des êtres ? Mais ces animaux de la mer, informes, gluants, massifs, que les flots déposent sur le rivage, que l'on coupe en plusieurs morceaux et qui vivent encore, où l'on ne distingue quasi rien que la vie, pensent donc aussi? ”

“ Tout ce qui vit sous nos yeux semble une variation d’un thème éternel. L’animal apparaît commue l’ébauche plus ou moins parfaite d’une forme asservie à une idée, et non-seulement l’animal, mais l’espèce, mais la famille, mais l’ordre. ”

“ Je commence par la zoologie.
Linnæus, celui de tous les naturalistes du XVIIIe siècle dont l’influence avait été la plus universelle sur les esprits, particulièrement en fait de méthode, divisait le règne animal en six classes : les quadrupèdes, les oiseaux, les reptiles, les poissons, les insectes et les vers. ”

“ Je crois, monsieur le comte, que les animaux sont physionomistes, et qu'ils découvrent tout de suite si une personne qu'ils voient pour la première fois a ou non du goût pour eux. Je soupçonne que vous n'aimez les animaux que pour les services qu'ils vous rendent ; au contraire, quelques personnes ont une partialité naturelles pour certaines bêtes, qui s'en aperçoivent à l'instant. ”

“ Cet animal, dont une expérience suivie pendant des siècles à complètement assujetti les mœurs en les modelant sur les nôtres, est un exemple magnifique et sans cesse présent de notre action sur la nature. ”

“ Eh bien ! près de nous, sous nos yeux, nous avons un petit animal qui seul, sans le secours d'aucun être de son espèce, avec les uniques ressources que la nature lui a départies, se construit une maison, se fabrique des filets et montre une patience intelligente qui le signale à toute notre curiosité admirative. ”

“ Ayant étudié d'une manière générale le phénomène de la sensibilité, ainsi que les organes qui en sont le siège, nous devons maintenant examiner plus en détail chacune des formes sous lesquelles cette propriété se manifeste, ou, en d'autres mots, nous occuper de l'histoire particulière de chacun des sens dont la nature a doué les animaux. ”

“ Aujourd'hui, cette naïveté de leurs devanciers fait sourire nos astronomes ; croyez-le, les naturalistes qui viendront demain ne trouveront pas moins naïve l'Histoire naturelle contemporaine -déclarant avec la candeur d'un enfant, par la bouche d'un de ses plus vénérables patriarches, que tous les types de la nature vivante, que les premiers couples auxquels doivent leur origine toutes nos diverses espèces d'animaux et de plantes, sortirent soudain et par enchantement du seul « fiât du Tout-Puissant ». ”

“ Les animaux, dans leur diversité, forment une immense série, s'élevant, par degrés, des organisations les plus simples jusqu'à celle de l'homme , qui en occupe le sommet, et dont le corps, réunissant en soi toutes les perfections du règne animal, offre les aptitudes les plus merveilleuses pour servir son esprit. ”

“ Le RÈGNE ANIMAL comprend tous les êtres qui sont doués de la faculté de se mouvoir, c'està-dire de bouger, de changer de place : ainsi, l'espèce humaine, les animaux, les poissons, les oiseaux, en un mot, depuis l'homme jusqu'à l'insecte imperceptible, tout ce qui marche, rampe, nage ou vole appartient au RÈGNE ANIMAL.
Le RÈGNE VÉGÉTAL se compose de tout ce qui vit sans jamais bouger de la place où Dieu l'a mis, et, par conséquent, des arbres et de toutes les plantes imaginables. ”

“ Ce sont des animaux.
L'animal est un être vivant qui croit, vit, se meut et sent.
Il y a donc trois espèces de corps ou trois règnes dans la nature : les corps bruts ou les minéraux, les végétaux et les animaux. ”

“ Cependant, je ne prétends point parler de certains animaux qui ont une forme humaine, ni de ceux dont la nature tient à la fois de l’homme et de la bête, tels que les poëtes, dans leur hardiesse, ont coutume d’en imaginer. ”

“ Nous la verrons, parcourant en souveraine la surface de la terre, partager son domaine entre les animaux, assigner à chacun son élément, son climat, sa subsistance : nous la verrons dans les forêts, dans les eaux, dans les plaines, dictant ses lois simples, mais immuables, imprimant sur chaque espèce ses caractères inaltérables, et dispensant avec équité ses dons, compenser le bien et le mal ; donner aux uns la force et le courage, accompagnés du besoin et de la voracité; aux autres, la douceur, la tempérance, la légèreté du corps, avec la crainte, l'inquiétude et la timidité ”

“ Pour nous autres naturalistes ordinaires, ces rapports, ces fonctions, ces différences, s’expliquent très bien, parce qu’ils constituent l’animal ce qu’il est, parce qu’ils s’appellent ou s’excluent les uns les autres. ”

“ Tout le jour, il voit ces bêtes vivantes, paisibles ou traquées, broutant ou fuyant, il voit des flancs haleter, des mâchoires qui s’ouvrent et se ferment, des poils agglutinés par le sang et la sueur, des peaux ridées comme des arbres, moussues comme des rochers. ”

“ Et les bêtes à quatre pieds naquirent, et les reptiles, et les bêtes aquatiques, et les bêtes ailées, et toute graine féconde, et l’herbe et la verdure de toute fleur ayant en soi une semence de régénération. ”

“ Nous venons de faire connaître les animaux par leurs caractères .les plus généraux, ceux qu'ils partagent avec les végétaux, comme corps organisés et doués de la vie, et qui se distinguentles uns et les autres des corps bruts ou inorganiques. ”

“ Les animaux le prouvent, et tu le remarqueras surtout chez les bêtes errantes des montagnes, chez la race des hommes au double sexe, chez le peuple muet des ondes, et chez les êtres qui volent. Aussi, pour la même raison, es-tu forcé de reconnaître que la terre, le ciel, le soleil, la lune, la mer, tous les corps enfin ne sont pas uniques, mais plutôt infinis en nombre ; car leur existence doit avoir aussi des bornes infranchissables, et ils se composent de substance qui naît et meurt, aussi bien que les espèces les plus fécondes. ”

“ Où la sagesse et la puissance de l'Auteur de la Nature brillent - elles mieux que dans la multiplicité de tant d'espèces d'animaux, qui ont chacune des loix particulières pour leur conservation et leur génération ? ”

“ Des oiseaux des diverses espèces, des animaux domestiques des diverses espèces, et de toutes les espèces d’animaux qui rampent sur le sol, deux de toute espèce viendront vers toi, pour que tu leur conserves la vie. ”

“ Tandis que l’animal, alerte et gracieux, s’ébat au soleil, con- fiant en la subtilité de son odorat, la finesse de son ouïc, l’agilité de ses pattes, ou de ses ailes, pour grimper en un clin d’œil au sommet de l’arbre, ou s’envoler dans les airs, ou disparaître dans l’abîme, — lui, l’humain, la tête penchée sur sa poitrine, défiant, inquiet, tressaille au moindre bruit ! ”

“ Dans la foule d'objets que nous présente ce vaste univers, dans le nombre infini des différentes productions qui couvrent sa surface, les animaux tiennent le premier rang, et sont le premier anneau de la chaîne qui lie tant de merveilles; la conformité qu'ils ont avec nous, la supériorité que nous leur reconnaissons sur les végétaux ou les êtres inanimés; leurs sens, leur forme, leurs mouvements, établissent beaucoup plus de rapports avec les choses qui les environnent que n'en ont les végétaux ”

“ LES ANIMAUX DANS LES ALLEGORIES MYSTIQUES ET MORALES. Dans les récits des écrivains hagiographiques et des poètes, nous venons de le voir, les animaux réels ou fabuleux sont mis en scène et agissent comme des personnages dans un drame, mais, si important que soit leur rôle, ils n’y paraissent jamais que d’une manière épisodique. ”

“ Quand on examine les différents animaux dont toute la nature est peuplée, on leur voit à tous une certaine industrie et de justes précautions dans le choix des moyens qu'ils prennent pour subsister et pour élever leurs petits. ”

“ Nous ne pouvons qu’applaudir à ce langage : c’est celui d’un esprit vraiment élevé, qui, au-dessus de la matière brute et morte, voit clairement la nature organisée et vivante, qui, au-delà des forces physico-chimiques, aperçoit celle qui les maîtrise et les régit. ”

“ Enfin, nous connaissons des animaux d’espèces tout à fait différentes qui se ressemblent étonnamment au point de vue de la couleur, de la forme, de l’odeur et même des êtres vivants qui, au même point de vue, ressemblent beaucoup à des corps bruts. ”

“ Pour beaucoup de personnes, pour beaucoup d'entre vous, sans doute, le mot de Zoologie, ou plutôt d'Histoire naturelle des Animaux, entraîne l'idée d'une étude charmante, de récits, quedis-je! d'anecdotes curieuses, dont les oiseaux, les fourmis, les abeilles, font les principaux frais. D'autres, au contraire, ayant ouvert pour leur malheur quelque ouvrage de Zoologie descriptive, ne voient clans cette science qu'une sèche nomenclature de noms barbares, véritable grimoire de grec et de latin, devant lequel recule la mémoire la plus docile. ”

“ Quel travail plus intéressant et plus complet que celui dans lequel se trouvent compris tant d'animaux importants et nouveaux, que celui dans lequel toutes les circonstances de la température, des lieux, des saisons, des moeurs, des habitudes, des aliments ont été scrupuleusement observées et recueillies ; dans lequel toutes les descriptions ont été faites sur les animaux vivants d'après une méthode uniforme et absolue ; dans lequel tous les objets essentiels ont été dessinés ou peints avec la plus grande exactitude et dans tous leurs détails ”

“ LA partie de lHistoire Naturelle qui a été la plus cultivée, c'est la Zoologie, ou la Science des animaux. Cette science est plus amusante & plus étendue que la Botanique. Le nombre des especes d'animaux est beaucoup plus considérable que celui des espèces de plantes. ”

“ Avant de tout tenter pour faire parler les animaux, et de nous révéler que nous tenons le premier rang parmi les bêtes, il fallait, pitoyables athées, donner aux animaux, sentiments, pensées, génie créateur, cœur dévoué, bon sens, liberté, conscience du juste et de leur être. ”