Emile Corra

“ Mais quand le temps aura séché les larmes, quand la victoire aura couronné la lutte acharnée qui se déroule, quand, de nouveau, les nations désangoissées respireront librement, lorsqu'enfin la reconnaissance publique pourra se manifester sans réserve, on ne trouvera pas de paroles assez majestueuses pour caractériser la gloire et chanter le mérite de tous ceux qui, par le sacrifice de leur vie, auront contribué à sauver la Patrie française et la civilisation générale du plus grand des dangers qu'elles aient courus depuis l'invasion des Barbares. ”

“ «Tout être vivant, quelque peu compliqué, n'est qu'une accumulation d'éléments dont chacun est exactement comparable, pour sa constitution, ses propriétés physiologiques, et souvent même les détails de sa forme, aux êtres vivants les plus simples que nous connaissons. Ces êtres vivants les plus simples forment la grande division des Protozoaires. Nous pouvons donc dire brièvement aujourd'hui ce que Lamarck ne pouvait deviner: Tout être vivant, d'organisation tant soit peu compliquée, n'est qu'une association de protozoaires» [106] . ”

“ Animés de la foi civique la plus pure, dégagés de toute croyance théologique, ils ont sauvé la France des plus graves périls ; ils ont créé la conception moderne de la patrie et du patriotisme ; ils ont garanti la liberté politique et l'indépendance de notre pays ; ils ont, un moment, étendu son territoire jusqu'à ses frontières naturelles ; ils ont permis à la Révolution de fructifier à l'intérieur et de rayonner en Europe. ”

“ «Plus l'intelligence est développée dans un individu, disait-il, plus il en obtient de moyens, et plus, en général, il en profite pour se livrer avec succès à ses penchants.... Sous certains rapports, l'intelligence très développée fournit à ceux qui la possèdent de grands moyens pour abuser, dominer, maîtriser, et, trop souvent, pour opprimer les autres, ce qui semble rendre cette faculté plus nuisible qu'utile au bonheur général de toute société» [72] .
Donc, dans toutes les branches de la physiologie, aussi bien que dans l'anatomie, Lamarck a laissé des traces de sa rare supériorité. ”

“ Pour lui, «le physique et le moral ont une source commune; les idées, la pensée, l'imagination même ne sont que des phénomènes de la nature, et conséquemment que de véritables faits d'organisation» [63] .
«On ne saurait douter, maintenant, que les actes d'intelligence ne soient uniquement des faits d'organisation, puisque, dans l'homme même qui tient de si près aux animaux par la sienne, il est reconnu que des dérangements dans les organes qui produisent ces actes, en entraînent dans la production des actes dont il s'agit et dans la nature même de leurs résultats» [64] . ”

“ Alors, la Toscane, la Prusse, la Hollande, l'Espagne, considérant la Convention comme un gouvernement régulier, traitaient avec elle et tout le pays, clos par l'Océan, le Rhin, les Alpes et les Pyrénées, était reconnu Français.
Mais l'Angleterre, qui ne pouvait supporter notre présence en Belgique, ni notre suprématie en Hollande, et l'Autriche, dépouillée de la Belgique, n'étaient pas désarmées par les traités de Bâle.
La guerre continua, brillante. Malheureusement, elle changea d'objet et de nature. ”

“ C'est pourquoi Lamarck est résolument hostile à la dispersion scientifique; il en pressent le danger; il s'indigne de l'étendue croissante des spécialités qu'il nomme le faux-savoir par lequel «la philosophie des sciences perd de plus en plus la simplicité qui lui est si essentielle; ses connexions intimes avec les lois de la nature disparaissent insensiblement et les théories de ces mêmes sciences, encombrées par une immensité de détails dans lesquels elles continuent de s'enfoncer, obscurcies par les fausses vues dont elles sont remplies, deviennent de jour en jour plus défectueuses» [20] . ”

“ Les armées nouvelles qu'il avait recrutées y déployèrent un tel héroïsme qu'elles justifièrent l'appréciation qu'il avait antérieurement formulée sur elles en disant : « Depuis vingt ans que je commande les armées françaises, je n'ai jamais vu plus de bravoure et de dévouement. Mes jeunes soldats ! L'honneur et le courage leur sortait par tous les pores. »
Après cette terrible bataille, toute la masse ennemie déferla sur la France et renversa ses frontières de Belgique, du Rhin, de la Moselle et de la Meuse, du Jura, des Alpes et des Pyrénées. ”

“ L'impétueux élan de celte armée, son mépris de la mort, auquel l'ennemi ne cesse de rendre hommage, n'ont pas fléchi ; ils sont seulement subordonnés à une obstination réfléchie, à une ténacité coordonnée qui ne méritent pas moins l'admiration.
C'est que tous les héros de cette longue guerre sont parfaitement conscients du grand devoir civique qu'ils accomplissent. Ils comprennent qu'ils combattent non seulement pour le présent, pour leurs foyers et pour leur liberté, mais encore pour préserver la postérité du retour des maux de la barbarie dont ils souffrent ”

“ Sa théorie même des causes premières de la vie et des générations spontanées constituait un rigoureux effort, pour arracher à la théologie l'explication de l'origine des êtres organisés et tenter de prouver que la vie résulta, primitivement, d'une manière directe, des milieux matériels.
En réalité, malgré quelques déviations furtives, qui n'altèrent ni sa méthode générale, ni l'ensemble de ses découvertes, Lamarck subordonne toujours l'imagination à l'observation; c'est dans l'observation seule, qu'il puise ses idées les plus lumineuses et ses arguments les plus péremptoires. ”

“ C'est à ce persévérant et puissant effort de la pensée de Lamarck qu'est due son œuvre la plus géniale: La Philosophie zoologique ou exposition des considérations relatives à l'histoire naturelle des animaux, à la diversité de leur organisation, et des facultés qu'ils en obtiennent; aux causes physiques qui maintiennent en eux la vie et donnent lieu aux mouvements qu'ils exécutent; enfin à celles qui produisent, les unes le sentiment, les autres l'intelligence de ceux qui en sont doués. ”

“ Néanmoins, les alliés, rendus hésitants par le prestige dont la France, si longtemps invincible, jouissait encore, offrirent la paix : une première fois, à condition que la France rentrât dans ses limites naturelles ; une seconde fois, le 8 février 1814, après notre retraite sur Troyes, si nous nous résignions à nos frontières de 1789.
Napoléon refusa, « ne voulant pas laisser la France plus petite qu'il l'avait trouvée. »
« Si les alliés persistent à vouloir démembrer la France, dit-il, je ne vois que trois partis : vaincre, mourir ou abdiquer. » ”

“ Ma conclusion particulière: la nature, en produisant successivement toutes les espèces d'animaux et commençant par les plus imparfaits ou les plus simples, pour terminer son ouvrage par les plus parfaits, a compliqué graduellement leur organisation, et ces animaux, se répandant généralement dans toutes les régions habitables du globe, chaque espèce a reçu de l'influence des circonstances dans lesquelles elle s'est rencontrée, les habitudes que nous lui connaissons et les modifications dans ses parties que l'observation nous montre en elle. ”

“ Les travaux biologiques de Lamarck sont innombrables et gigantesques. Ils ont, à vrai dire, pour objet, tous les aspects de la biologie, puisqu'ils concernent: la biologie générale, l'anatomie générale et descriptive, l'histoire naturelle, la biotaxie, la physiologie générale, la physiologie spéciale du système nerveux périphérique, la physiologie cérébrale, la théorie des milieux, la théorie de la modificabilité, la généalogie des animaux et de l'homme. ”

“ C'est l'inébranlable résolution du peuple entier d'en finir, à tout prix, avec l'odieux ennemi qui a déchaîné cette catastrophe.
Malheureusement, hélas ! parmi les vaillants qui s'opposent à ses desseins, beaucoup ne reverront jamais les lieux et les proches qu'ils ont quittés pour courir à la défense du drapeau ; beaucoup ne goûteront pas la consolation de la victoire.
Car, cette fois, les héros morts pour défendre la Patrie, sont innombrables, plus innombrables qu'ils furent jamais, et nous serons navrés lorsqu'on en publiera le compte. ”

“ Personne, soit par respect des textes hébraïques, soit par un sentiment exagéré de l'impuissance de l'homme, n'avait osé demander à la seule science l'explication de la vie, l'explication de la naissance des êtres vivants, celle de leurs transformations, affirmées pour la première fois, avec cette énergie, par un homme vraiment familier avec toutes les productions naturelles; on peut dire qu'au temps où vivait Lamarck, avec les faits dont il disposait, il était difficile d'aller au-delà du terme qu'il atteignit du premier coup. ”

“ « De toutes parts, dit Gouvion Saint-Cyr, on courut aux armes ; tout ce qui était en état de supporter la
fatigue se porta dans les camps. Chacun abandonna ses études, sa profession. Le patriotisme suppléait à tout. » Toute cette exaltation d'un peuple fanatisé par le patriotisme, trouva son expression synthétique dans le chant épique de la Marseillaise, que traduisit plus tard, en sculpture, le vivant chef-d'oeuvre de Rude. ”

“ Depuis que la vie est objectivement étudiée, à l'aide de l'observation et de l'expérience, personne ne doute plus que ce phénomène soit, d'une manière générale, rigoureusement subordonné au milieu dans lequel les êtres qui le présentent se trouvent placés et que les fonctions les plus essentielles de ceux-ci soient l'expression d'un mode particulier de relation de leur organisme avec le monde extérieur. ”

“ C'est grâce à tous ces héros, maintenant inconnus pour la plupart, que la Révolution n'a pas avorté et que, selon la perspicace observation d'Auguste Comte, l'Humanité est entrée dans une ère nouvelle. ”

“ Loin de contredire l'évolution paléontologique, l'embryologie tend donc à corroborer sa doctrine; elle met en relief de nombreux traits de ressemblance entre les êtres supérieurs et récents et les êtres les plus inférieurs et les plus anciens, et, comme ces traits ne peuvent provenir que de l'hérédité, l'embryologie fortifie l'hypothèse de la filiation de tous les êtres organisés. ”

“ L'organisation et la vie, dit Lamarck, ne sont que des phénomènes naturels et leur destruction dans l'individu qui les possède n'est encore qu'un phénomène naturel, suite nécessaire de l'existence des premiers. ”

“ Il ressort clairement de ces principes, dans lesquels le génie abstrait et généralisateur de Lamarck éclate si manifestement, que, pour lui, la vie n'est autre que le phénomène ou l'ensemble de phénomènes présenté par un organisme en fonction et que la sensation, les facultés morales et les facultés intellectuelles ont, comme elle, un substratum matériel. ”

“ En outre, non seulement Lamarck ne perd jamais de vue que la science a la philosophie pour couronnement, mais encore la morale et l'intérêt public lui servent aussi de régulateurs. Il n'est pas de ces dilettantes de la science, reclus dans leur laboratoire, qui demeurent indifférents à tout ce qui se passe au dehors. ”

“ «La nature, dans toutes ses opérations, ne pouvant procéder que graduellement, n'a pu produire tous les animaux à la fois; elle n'a d'abord formé que les plus simples; et, passant de ceux-ci jusques aux plus composés, elle a établi successivement en eux différents systèmes d'organes particuliers, les a multipliés, en a augmenté de plus en plus l'énergie, et, les cumulant dans les plus parfaits, elle a fait exister tous les animaux connus avec l'organisation et les facultés que nous leur observons» [86] . ”

“ Mais lorsque, quittant cet étage stérilisé, on s'élève, par degrés, jusqu'à la superficie actuelle de la terre, au travers des couches de plusieurs kilomètres d'épaisseur qui se sont, tour à tour, superposées à lui, dans la longue suite des âges, on assiste, pour ainsi dire, à l'épanouissement successif de tout ce qui devait constituer, à la fin, la multitude contemporaine du monde vivant, végétal et animal. ”

“ Dans tout animal qui n'a pas dépassé le terme de ses développements, l'emploi plus fréquent et soutenu d'un organe quelconque, fortifie peu à peu cet organe, le développe, l'agrandit et lui donne une puissance proportionnée à la durée de cet emploi; tandis que le défaut constant d'usage de tel organe, l'affaiblit insensiblement, le détériore, diminue progressivement ses facultés et finit par le faire disparaître. ”

“ Or, si un seul fait constate qu'un animal depuis longtemps en domesticité diffère de l'espèce sauvage dont il est provenu, et si, parmi telle espèce en domesticité, l'on trouve une grande différence de conformation entre les individus que l'on a soumis à telle habitude et ceux que l'on a contraints à des habitudes différentes, alors il sera certain que la première conclusion n'est point conforme aux lois de la nature et qu'au contraire la seconde est parfaitement d'accord avec elles. ”