Bernard Meurisse

“ Il est parfaitement exact que les maladies utérines, graves ou légères, amènent rarement par elles-mêmes l'hystérie ou des désordres nerveux ; l'utérus est ordinairement un organe passif, peu sensible ; on peut le couper, le brûler, le manipuler ; il se laisse dévorer par des ulcères malins, sans réagir par des phénomènes nerveux graves. Mais, au moment des règles, la sensibilité s'éveille ; et, si la sortie de l'ovule est gênée, il se produit une hypérémie utérine exagérée et prolongée, avec hypéresthésie. ”

“ « Dans sa famille, écrit M. Grasset, l'hystérique est souvent entourée d'affection, mais d'une affection mal comprise, inintelligente, exagérée ; — de plus, le milieu où la névrose s'est développée est, par lui-même, un excellent terrain de culture pour cette névrose, si je puis m'exprimer ainsi.
» L'hystérique est trop fréquemment l'esclave de ses sensations, qui sont la cause de tous ses maux et le mobile de tous ses actes ; ces sensations faussent constamment le tableau vrai de la maladie et entravent perpétuellement le traitement. ”

“ « La famille névropathique est une ; cependant elle n'est point complètement isolée des autres groupes pathologiques : mais ses alliances avec les dégénérescences et les maladies de la nutrition ne font qu'accentuer la fatalité inexorable de son évolution.» —M. Gilles de la Tourette résume ainsi l'idée de son maître: «L'arthritisme, l'alcoolisme ou la syphilis des ascendants ne font que préparer, chez les enfants, l'éclosion du germe nerveux héréditaire resté latent chez les parents, tout en n'existant pas moins ; en dehors de la famille névropathique, l'hystérie n'a pas de racines. » ”

“ On arrive, en attribuant à la fonction cataméniale le rôle primordial, qui lui appartient dans la physiologie féminine, à comprendre l'importance que doivent avoir comme cause déterminante de l'hystérie les dérangements des règles, qui, en définitive, viennent toujours, quels qu'ils soient, troubler d'une façon ou d'une autre l'hématopoïèse, et par suite ébranler profondément le siège nerveux, auquel incombe de régulariser le consensus, non seulement de la vie végétative, mais encore de la vie de relation. ”

“ Il nous sera bien permis d'observer que la suppression des manifestations de l'hystérie est encore la seule forme réalisable de sa guérison, — cette suppression, fût-elle simplement temporaire, est déjà un important service à rendre à la malade, à ses proches et à son entourage; —la prophylaxie des rechutes est d'une valeur utilitaire, qui supporte même la comparaison avec les recherches si belles, qui se bornent à la description méthodique des symptômes et de la marche de l'hystérie ”

“ L'histoire des causes déterminantes de l'hystérie n'a qu'un intérêt secondaire, parce que ces causes sont de minime importance. Elles font souvent défaut ; et il arrive couramment qu'il soit impossible en face de la névrose confirmée de trouver, en dehors de la prédisposition, aucune explication légitime. La prédisposition est tout, en effet, en matière d'étiologie d'hystérie. Comme nous l'avons vu, la maladie ne naît pas inopinément du jour au lendemain, sans avoir été, le plus souvent, préparée de longue main par l'éducation, par le milieu, par l'hérédité vicieuse. ”

“ Pour nous, il est juste de « rattacher à certaines affections utérines, ou ovariennes, ou tubaires, l'ensemble des symptômes qu'on désigne sous le nom d'hystérie. Chez les sujets à système nerveux débile ou excitable, l'existence d'un foyer d'excitation continue produit — à la longue — cet ensemble symptomatique, que ce foyer siège dans les annexes de l'utérus, ou dans le colon, ou dans l'estomac. » ”

“ Dans les cas rapportés à l'imitation, Hystérie est tout simplement provoquée par l'émotion vive, que cause l'aspect des convulsions : ce qui importe bien davantage, c'est la prédisposition. L'impression soudaine a amené la crise hystérique, comme elle eût amené un violent accès d'épilepsie, d'éclampsie, ou de colère, si la prédisposition avait eu cette direction différente.
Il est clair, écrit Landouzy, que, si les convulsions hystériques ont lieu dans un pensionnat, l'hystérie surviendra plutôt que toute autre affection. ”

“ Pour VIGAROUS (1801) , professeur à l'école de Médecine de Montpellier, « il n'est pas douteux que l'hystérie ne doive naissance à une affection de l'utérus ; ce qui le prouve, c'est qu'elle n'attaque les femmes, que depuis l'époque de la puberté jusqu'à celle de 40 à 45 ans ; c'est précisément dans cet intervalle, que la matrice jouit d'un degré d'action très considérable, et qu'elle influe d'une manière si particulière sur la santé et les maladies du sexe féminin. » ”

“ «Toutes les lésions de l'utérus et de ses annexes peuvent être suivies d'hystérie sympathique; mais il est à remarquer que ce sont surtout les irritations chroniques et les déplacements qui donnent lieu à cette complication, tandis que les corps fibreux et les maladies franchement aiguës ont une influence insignifiante. »
La relation de l'hystérie et du syndrome utérin fait peu à peu de nouveaux progrès. ”

“ CONCLUSIONS.
1° La névrose, ou mieux « psychose, » hystérie, est une maladie, qui peut rester longtemps à l'état latent, et même toujours à l'état de menace.
Chez les sujets héréditaires ou prédisposés, elle devient réelle, lorsqu'un agent provocateur en occasionne une première manifestation; elle persiste lorsque cet élément causal présente une certaine perennité.
2° La névrose peut apparaître et suivre son évolution en dehors de toute perturbation, soit anatomique, soit fonctionnelle du système utéro-ovarien. ”

“ L'hypnotisation affaiblit une volonté, qui n'est que trop défaillante chez les hystériques.
La suggestion à l'état de veille réconforte le libre-arbitre et en soutient les restes.
Pour M. Grasset, « l'hypnotisme, sagement conduit et bien appliqué, reste un des plus puissants moyens de combattre les manifestations symptomatiques de l'hystérie ».
Pour M. Brissaud, l'hypnotisme doit être réservé pour les cas d'hystérie grave ; et il faut toujours tenir compte des surprises et des déceptions. ”

“ Dans le cas concret des hystériques, la castration est une opération : — aléatoire, parce qu'elle n'est pas toujours réalisable ;
— aléatoire, parce qu'elle a une mortalité au moins aussi grande que celle des grandes opérations abdominales ; — aléatoire, parce qu'elle ne met pas à l'abri des rechutes de l'hystérie, même dans sa forme vésanique. — La castration, proposée aux hystériques, n'offre donc pas les garanties d'une probabilité de succès, de ce que d'autres appellent une certitude morale. ”

“ La matrice est, pour les femmes, le siège d'une grande maladie : c'est, après l'estomac, l'organe le plus sujet à être affecté, et dont les affections influent le plus sur le reste du corps. Les personnes, qui sont attaquées de ce mal, éprouvent quelquefois une telle faiblesse, qu'elles tombent par terre comme dans l'épilepsie. Cette maladie en diffère cependant en ce que les j'eux ne se renversent point, et qu'il n'y a pas d'écume à la bouche, ni de mouvements convulsifs : la malade paraît seulement plongée dans un assoupissement profond. ”

“ Tout le monde est d'accord pour reconnaître que la castration n'est ni proposable, ni acceptable, lorsqu'il existe encore un moyen quelconque de tenter la cure de l'hystérie avec conservation des organes génitaux. La castration est une ressource ultime à laquelle on ne peut se résigner qu'en désespoir de cause. ”

“ Ce dernier mouvement, qui relève surtout de la métaphysique, réserve peut-être à la médecine plus d'un progrès nouveau; il est du moins de nature à faire apprécier plus correctement les conditions de l'origine et de l'évolution de l'hystérie; il n'est pas impossible qu'il arrive à donner un démenti à Lasègue lorsqu'il a dit : « La définition de l'hystérie, n'a jamais été donnée et ne le sera jamais. » ”

“ La véritable raison pour laquelle on a chargé de tant de méfaits une névrose hypothétique, c'est que l'on ne connaissait que d'une façon tout à fait insuffisante l'hystérie masculine. En la montrant telle qu'elle est, avec son cortège si particulier de symptomes physiques et psychiques, Charcot a, pour ainsi dire, révélé subitement l'existence d'une affection nouvelle, quoique bien vieille et longtemps méconnue. ”

“ Mais il y a loin de là-à ce qu'on puisse obtenir d'elles une force de volonté persistante, toujours en éveil et capable, pendant des années, de réprimer dans une juste limite, toutes les impressions, qui serait nécessaire à la guérison de l'hystérie. On ne peut guère espérer, chez les hystériques, relever assez par un traitement moral la volonté, — qui est pathologiquement affaiblie par la mobilité anormale qu'entraîne leur impressionnabilité excessive à toutes les influences, qui est le fond même de leur maladie ”

“ « mais elle établit en même temps qu'il n'y a que quelques-unes de ces lésions, qu'ont ait vues lui coïncider assez fréquemment, pour qu'on puisse croire qu'il existe une relation de cause à effet entre les deux éléments pathologiques. La coïncidence dans les premières est tout à fait insignifiante ; elle résulte de ce que l'hystérie est excessivement fréquente et ne met pas les femmes, qui en sont affectées, à l'abri d'une maladie quelconque, pas plus, ni pas moins à l'abri d'une maladie des organes génitaux, que de tout autre organe. » ”

“ L'homme, dit-il, est plus exposé à l'hypocondrie, qui semblé être chez lui, l'analogue de l'hystérie.
PIORRY (1794,1879) regarde l'hystérie comme primitivement causée par une lésion du système nerveux utérin, lésion, qui a son point de départ dans les ovaires et qui jette consécutivement le trouble dans différentes régions de l'organisme.
Les deux traités de BRACHET et de LANDOUZY (1845,1846) paraissent opposés l'un à l'autre: — le premier admet, comme Georget, que l'hystérie est une névrose générale, ayant son siège dans le cerveau, qu'elle affecte aussi bien les hommes
(1) Brodie. ”

“ Dès notre première exploration, nous constatons la tuméfaction du ventre plus particulièrement, à gauche et en dessous de l'ombilic. En plaçant la malade dans le décubitus dorsal, avec un relâchement aussi complet que possible des muscles droits antérieurs de l'abdomen, nous attendons que la malade fasse de lentes et profondes inspirations ; nous en profitons pour suivre, par une palpation attentive, le retrait de la paroi, et nous discernons une trompe gauche presque aussi volumineuse que le poignet, suivant une direction ascendante à gauche et en avant des corps vertébraux. ”

“ « Quelquefois les attaques ont lieu immédiatement avant, ou immédiatement après, comme accidents précurseurs ou consécutifs de la menstruation ; dans tous ces cas enfin, l'influence du travail menstruel est d'une évidence telle qu'il y a rapport constant entre la névrose et la mise en activité de l'utérus.» ”

“ « la cause excitante des attaques d'hystérie et d'hystéro-épilepsie est une torsion de l'utérus, soit par une antéflexion, soit par rétroflexion. Ces attaques sont le résultat d'une irritation réflexe produite par la compression et la tension des tissus utérins, le corps de la matrice étant courbé d'une façon exagérée sur le col. M. Graily Hewitt, fonde sa manière de voir sur l'étude de quatorze cas, dans lesquels il a constaté la coïncidence de l'hystérie et d'une déviation utérine. Le redressement de l'organe aurait amené la cessation complète des attaques. » ”

“ On ne perdra pas de vue que rien n'est à redouter, pour une jeune fille prédisposée à l'hystérie, comme le voisinage et la fréquentation de personnes nerveuses ; — on n'oubliera pas que la contagion est ici presque fatale, si on y laisse cette jeune fille exposée. — On l'éloignera soigneusement des milieux, dans lesquels se trouvent les hystériques ; — on ne devra même pas, et cette nécessité s'impose assez fréquemment dans la pratique, hésiter à séparer une soeur plus jeune, encore indemne, d'une soeur aînée qui présenterait déjà les symptômes de la névrose. ”

“ La malade est encore un peu décolorée; mais elle n'est plus maigre ; elle a recouvré ses forces, elle supporte son corset sans y songer ; elle mange et digère les mêmes aliments que tout le monde; elle se sent apte à reprendre l'intégralité de ses occupations, comme si elle n'avait jamais été malade.; elle marche désormais sans douleur et sans fatigue, même pour monter des escaliers élevés; elle dort régulièrement, et ne souffre plus d'aucune céphalalgie. ”

“ D'après ROSTAN (1845, leçons cliniques de l'Hôtel-Dieu) , « l'hystérie, comme la plupart des névroses, est due à une modification organique des centres nerveux, du cerveau, de la moelle et peut-être aussi du système ganglionnaire, altération encore inconnue, insaisissable de sa nature, mais qui n'en existe pas moins; nous admettons, dit-il, que l'hystérie est une maladie essentiellement nerveuse. » ”

“ Telle est la direction à imposer à l'éducation ; et l'on doit en tracer les détails à la famille, — non comme un conseil banal, — mais comme une règle absolue et nécessaire. — A l'époque que nous traversons, le grand conseil prophylactique doit être surtout: ne faisons pas de déclassés; formons les enfants à regarder toujours au-dessous d'eux pour plaindre et aider, au lieu de regarder toujours au-dessus pour soupirer et envier ; apprenons leurs devoirs plus que leurs droits ; — et nous diminuerons le nombre des hystériques ; — et nous enraierons l'invasion croissante de la névrose. ”

“ Le traitement général de l'hystérie n'est jamais plus accessible, que par son côté constitutionnel, presque toujours héréditaire ; on a vu (p. 54-64) quelles sont l'importance et les variétés de formes, que présente l'hérédité des hystériques, similaire ou par transformation, directe ou indirecte. — C'est la prophylaxie, qui domine les conseils à donner aux dégénérés, aux descendants d'épileptiques, de vésaniques et d'hystériques et de bien d'autres névropathes, aussi bien après un certain nombre d'attaques d'hystérie, que pendant la période des prodromes ou des simples appréhensions. ”