Hystéro-épilepsie

“ Des femmes atteintes d’hystéro-épilepsie voient des fantômes à côté d’elles, en plein jour, besognent avec eux lorsqu’elles sont en l’état cataleptique et couchent, chaque nuit aussi, avec des visions qui rappellent à s’y méprendre les êtres fluidiques de l’incubat ; mais ces femmes-là sont des hystéro-épileptiques et Gévingey dont je suis le médecin ne l’est pas ! ”

“ Chez cette femme, le chiffre normal de l'urée est de 18 gr. 60; or, à
la suite de ses crises d'hystérie, ce chiffre descend à 14 gr. Après les accès d'épilepsie, au contraire, l'urée remonte à 22 gr. 40 et les phosphates s'élèvent de 1 gr. 80 à 2 gr. Si cette observation remarquable se confirme, elle sera la plus belle preuve de ce que j'affirme depuis bien longtemps, à savoir que dans l'hystéro-épilepsie il n'y a pas trace d'épilepsie, il n'y en a que l'apparence. Quand les deux maladies cohabitent chez un même individu, elles vivent séparément ”

“ Cette mesure est nécessaire en raison de la fréquence des cas dans lesquels la confusion est faite entre les crises d'épilepsie et d'hystérie.
Le diagnostic d'hystéro-épilepsie ne doit jamais être porté.
Les cas doivent être rapportés à l'une ou l'autre des catégories, soit épilepsie, soit hystérie.
Il ne sera pas toujours possible de distinguer l'épilepsie traumatique de l'épilepsie dite essentielle. La première com-
porte parfois un élément de prédisposition, et la seconde peut être éveillée par des incidents provocateurs, ou aggravée pas eux. ”

“ Il ne nous reste plus, messieurs, pour en finir, qu'à envisager les questions relatives au pronostic et au traitement. C'est l'hystérie qui aujourd'hui est ici l'affection dominante vraiment active ; les lésions de la paralysie infantile spinale, aggravées un moment par celles qu'a produites l'intoxication alcoolique ne constituent .plus guère que des infirmités incurables, derniers vestiges de maladies éteintes.
Que pourrons-nous faire en faveur de notre malade? C'est toujours chose fort sérieuse que l'existence d'une hystéro-épilepsie développée dans les conditions où il se trouve. ”

“ C'est une des grandes pourvoyeuses de l'épilepsie et, dans ces occasions, il se produit des états hybrides où on a quelque peine à discerner la dominante, surtout dans l'hystéro-épilepsie, mais qu'il importe de soigner à l'origine, de peur qu'ils n'aboutissent à la longue au mal comitial. Celui-ci éclos, on verra disparaître les autres stigmates maladifs, de même qu'une levure sélectionnée combat, neutralise et absorbe les bactéries malsaines et les mycodermes d'un liquide en fermentation. ”

“ Quant à certains cas d'hystéro-épilepsie... ce moyen devrait être condamné sévèrement toutes les fois qu'il y aurait quelque chance d'aggravation du mal » (p. 274) ; et ailleurs, le même auteur constate « que les moindres reproches, les moindres blâmes adressés directement ou indirectement aux malades, durant les paroxysmes, en augmentent toujours la violence. C'est là un fait d'observation générale ; aussi doit-on se garder de toute parole capable d'éveiller la susceptibilité des hystériques, toujours portée à un point incroyable pendant les crises ■» (p. 286) . ”

“ M. le professeur Charcot, dont tout le monde connaît les belles études à la Salpêtrière, défend depuis longtemps, et avec raison, selon nous, l'opinion qui ne voit dans l'hystéro-épilepsie à crises mixtes que le degré le plus intense de l'hystérie. ”

“ Certaines contractures sont passagères et disparaissent spontanément par des moyens très simples; d'autres, plus durables, peuvent guérir sous l'influence de
ventouses scarifiées, comme Briquet en cite un exemple remarquable, (p. 437) , ou par des procédés encore plus difficiles à interprêter.
MM. Richer et Regnard ont attiré l'attention sur l'action du courant galvanique sur les attaques d'hystérie, et surtout d'hystéro-épilepsie. Le courant continu, appliqué pendant la période d'état de mal hystéro-épileptique, a toujours diminué le nombre des attaques. ”

“ Cette image renaissant parfois ou réveillée par certaines impressions suggère une crise, mais cette suggestion actionne la diathèse hystéro-gène et non la diathèse épileptogène. Car, et j'insiste sur ce fait, lorsqu'on cherche à suggérer à un épileptique, une crise d'épilepsie, on ne réussit jamais ; l'épilepsie se fait en dehors du domaine de la conscience, c'est un processus cérébral qui est indépendant de la volonté ou de l'idée ; tandis qu'on réussit dans l'immense majorité des cas, comme nous verrons, à provoquer les crises d'hystérie. ”

“ Quant aux survivants, sur 220 filles nées de 100 mères hystériques, 124 le sont devenues commes elles et 5 ont eu des convulsions. Si donc le mariage est utile pour quelques hystériques, il n'est d'aucun profit pour la plupart ; il leur est même préjudiciable, puisqu'on ne peut prédire à leur race que souffrances, maladies, et une mortalité considérable.
Une variété d'hystéro-épilepsie peut être provoquée exclusivement par l'absence ou l'excès des règles, les érosions et les ulcérations du col de la matrice ou d'autres maladies de cet organe. ”

“ Le diagnostic différentiel des attaques d'hystérie et d'épilepsie se fera à propos de l'épilepsie (voy. p. 221) .
CAUSES. — La cause provocatrice de l'hystérie n'est pas toujours facile à déterminer.
Dans l'étiologie de l'affection, on reconnaît parmi les facteurs les plus importants : l'hérédité neuroarthritique, les fatigues, les émotions morales, les traumatismes, les intoxications (hystéro-alcoolisme, hystéro-saturnisme) les maladies de l'appareil génital chez la femme, enfin la contagion nerveuse. ”

“ Tauffer (Zeits. f. Gebur und Gynäk. B. IX, h. 2, p. 38) est d'avis que l'hystéro-épilepsie est curable par la castration.
« M. Péan, sur ses 5 opérations, a eu 3 succès définitifs. » (Tissier, p. 104) .
Sur 58 observations rapportées par Tissier, on a noté 48 ou 49 suivies d'amélioration. « Mais, comme le faisait remarquer avec esprit Bantock au Congrès de Londres, on ne trouve pas beaucoup de guérisons permanentes franchement affirmées. On dit souvent : bon résultat, on se garde bien de dire : très bon ». ”

“ A ce propos, et incidemment, qu'on nous permette de revenir sur un fait dont l'importance est considérable, au point de vue pratique, fait généralement ignoré des
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médecins qui n'ont pas une très-grande expérience des maladies nerveuses.
Esquirol a fait le premier, je crois, la remarque que les accès d'épilepsie, — nous ajouterons les attaques d'hystérie et d'hystéro-épilepsie, — éprouvaient un temps d'arrêt plus ou moins long, chaque fois que le médecin traitant faisait usage d'un nouveau remède, ou môme faisait semblant. ”

“ Recherches cliniques et thérapeutiques sur l'épilepsie, l'hystérie et l'idiotie pendant Tannée 1880, par MM. Bourneville, médecin à Bicêtre, et H. d'Olier, interne du service. — BOUCHUT. Péritonite aiguë, suite de la compression de l'ovaire gauche chez une hystérique. Paris Médical et Gazette des Hôpitaux, 21 mai, p. 468.
— FRITSCH. Krankheiten der Frauen. Braunschweig. — BOURNEVILLE et REGNARD. Iconographie photographique de la Salpétrière. Hystéro-épilepsie ou grande hystérie, (hystéria major) , zones hystérogènes. Gazette des Hôpitaux, 30 avril, p. 394. — MILLS. Hystero-epilepsy. Amer. ”

“ Ces affections sont : l’hystérie, les migraines, la gastroxie et le vertige de Ménière, les vomissements du tabes.
Si l’attaque d’hystérie dans son ensemble, grâce à l’existence de points hystérogènes, d’hémianestésie sensitive ou sensorielle, grâce à des périodes régulières, à sa longueur, se différencie bien de l’épilepsie, le diagnostic cependant peut en être bien difficile dans les cas frustes. Ni la morsure de la langue, ni la miction involontaire, ni le stertor, ni l’amnésie même qui accompagnent l’accès épileptique, malgré leur extrême importance, ne sont des symptômes décisifs. ”

“ Si la malade n'a pas complètement perdu connaissance, si elle se souvient après, si l'attaque n'est pas suivie de sommeil et d'un sentiment de brisure, de fatigue extrême, si, en même temps que le laryngisme, il y a des larmes, de l'hyperesthésie ovarienne, à gauche surtout, de l'insensibilité aux piqûres à la face ou aux membres, il est probable qu'on a affaire à de l'hystérie. Mais si la perte de connaissance est complète, si le malade ne voit, ni ne sent pendant son attaque, si l'oubli de ce qui s'est passé est absolu, s'il y a sommeil ou stertor, c'est de l'épilepsie. ”

“ Si l'épileptique est en même temps hystérique ou s'il a la diathèse hystérogène, la suggestion d'une crise d'épilepsie, par la parole, accompagnée d'une pression sur une région sensible du corps, arrivera souvent à provoquer une crise non d'épilepsie, mais d'hystérie. L'appareil épileptogène n'est pas suggestible, comme l'appareil hystérogène. ”

“ On a détaché également et avec raison de son domaine, les convulsions épileptiformes de la grande hystérie; pendant l'attaque de cette dernière, en effet, la malade voit, entend; l'amnésie n'est jamais complète comme pendant l'épilepsie et enfin, le peu de succès obtenu dans cette maladie par le mode de traitement, qui réussit généralement dans l'épilepsie ordinaire, montre bien que ces deux maladies n'ont ni la même origine, ni le même processus. ”

“ L'absence de convulsions infantiles dans le passé des hystériques, même convulsifs, peut s'expliquer par ce fait que l'émotion, qui est la base des paroxysmes hystériques, manque à peu près totalement dans le jeune âge.
Le diagnostic différentiel entre l'hystérie et l'épilepsie présente quelquefois de grandes difficultés. Il est certains cas dans lesquels les accidents qu'on observe sont tels qu'on ne sait pas bien au premier abord s'ils appartiennent à l'une ou à l'autre des deux affections. ”

“ A part un peu d'anomalie dans les phénomènes du début de l'attaque, l'ensemble des troubles a trop de rapport avec l'hystérie, et trop peu avec l'épilepsie, pour qu on ne doive pas hésiter à regarder la maladie comme un état hystérique. ”

“ Toute ou à peu près toute la question du diagnostic est là : dans l'âge d'une part et dans les antécédents de l'autre. Chez les femmes, il y a toujours la possibilité de l'hystérie dont il faut tenir compte. Quand elle prend le masque de l'épilepsie partielle, ce qui arrive rarement, on trouve sur la peau des plaques d'anesthésie, d'analgésie qui n'existent jamais dans l'épilepsie symptomatique. L'hémianesthésie accompagne l'hémiplégie convulsive — Il y a des phénomènes spasmodiques plus prononcés, plus généraux, d'ordre plus névrosique, d'origine hystérique, etc. ”

“ L'hystérique sait que l'attaque va venir, qu'elle va tomber; mais elle a le temps de choisir le lieu de sa chute, et elle a bien soin d'éviter ce qui pourrait la blesser; elle est avertie par une douleur interne violente avec sensation de constriction à la gorge, due à un spasme des muscles du larynx. Rien de semblable dans l'épilepsie : même quand l'aura existe, le malade tombe foudroyé, sans qu'il y ait aucune sensation qui puisse l'avertir, et sans qu'il puisse éviter aucun obstacle capable de le blesser. ”

“ Les névroses ont de la tendance à se perpétuer de génération en génération ; la folie engendre la folie, l'épilepsie provoque l'épilepsie, tantôt directement, tantôt indirectement.
Il faut dire de l'hystérie ce qu'Hippocrate disait de l'épilepsie : « Elle a son principe dans l'hérédité, comme toutes les autres maladies ; car si des parents phlegmatiques mettent au monde des enfants phlegmatiques, les bilieux des enfants bilieux, les phtisiques des enfants phtisiques... » Rien n'empêche que les parents qui sont atteints de l'hystérie, aient des enfants qui en soient également atteints. ”

“ Les premières attaques d'hystérie ont duré six mois et avaient lieu tous les 15 jours; — celles d'épilepsie se montrent plutôt la nuit, mais dans le jour on remarque des vertiges et des absences fréquentes. Quant aux grandes attaques nocturnes, on en compte environ une douzaine tous les ans; — elles n'affectent du reste aucune périodicité.
Traitement ancien. — Dès le début, fer, vin de Kina, conjointement avec Kbr pendant 9 mois. — Aucun soulagement. Ensuite, traitement hydrothérapique à Dinant pendant deux mois. La malade, réconfortée, n'y eut qu'un accès et elle était infiniment plus calme. ”

“ Posons tout d'abord un fait; il n'existe pas pour l'épilepsie de signe pathognomonique ou fondamental de l'affection comme l'astasie ou les fulgurations dans l'ataxie locomotrice, comme l'incoordination des mouvements dans la chorée, comme l'anesthésie dans l'hystérie, ou la dysarthrie dans la paralysie générale. Ce n'est qu'en reliant plusieurs symptômes les uns avec les autres qu'on arrive à établir son diagnostic solide et positif. ”

“ On sait que tous les praticiens recommandent de combattre de bonne heure les accès d'hystérie à forme convulsive. Il est à craindre, en effet, ici, que l'exaltation passionnelle d'où provient la maladie, en retentissant d'une façon continue sur les organes de l'activité, ne donne lieu à des accès épileptiformes et finalement à de véritables accès d'épilepsie. ”

“ Un autre fait important, c'est que l'hystérie s'observe presque exclusivement chez la femme, et déjà cela doit vous mettre en garde, et vous éclairer sur la nature des accidents dont vous êtes témoins.
La physionomie des hystériques présente en outre une expression toute différente de celle des épileptiques.
Quant à l'attaque en elle-même, elle est tumultueuse dans l'hystérie, elle est plus silencieuse dans l'épilepsie. L'individu tombé du haut mal s'agite quelques instants dans les convulsions ; puis après quelques secondes il reste immobile, frappé de stupeur ”