Puérpé

“ N'hésitez pas alors, monsieur le curé, car si je puis quelque chose pour vous.
– Pour moi, non ; mais vous pouvez beaucoup pour celui de mes paroissiens qui est votre débiteur. Je vous en prie, monsieur, traitez-le avec bonté. S'il ne peut s'acquitter tout de suite, ne le poursuivez pas, accordez-lui du temps. Ma paroisse est comme une grande famille dont je
'suis le père. Je vous en supplie donc, monsieur Vernoubrel, au nom de ce que j'ai pu faire pour vous, épargnez mes enfants.
– Oh ! ne craignez rien, monsieur le curé ! Je suis bon et patient, sans comparaison, comme Dieu le Père. ”

“ Vos peines sont nos peines, Très Saint-Père; vos consolations sont nos consolations; vos désirs, vos espérances, nos espérances et nos désirs ! — Pour nous, quand le pape a parlé, toute cause est finie. Pour nous, l'Eglise est là où est le successeur de Pierre : fi ses pieds, toutes nos âmes sont unies, dans le respect, l'obéissance et l'abondance de la paix !
Daignez, Très Saint-Père, agréer l'humble expression du très respectueux dévouement avec lequel j'ai le bonheur d'être,
De Votre Sainteté, l'affectionné fils en Notre-Seigneur, J.-PIERRE, évêque de Clermont. ”

“ LE PAPE, LA CAMÉRIÈRE, LE GRAND MOUTARDIER, LE GRAND MULETIER, LE GRAND PAPETIER, PETITS MOUTARDIERS DE LA CHAPELLE SIXTINE, DIGNITAIRES DIVERS.
Le Pape est dans le fond sur une sorte de trône. La Camérière l'habille.
CHOEUR
O Rome ! reçois dans ton sein Jean Huitième, notre Saint Père,
Qui, s'il a tout pour être saint, Doit avoir tout pour être père. ”

“ « Il faut, me dit-
elle, que vous alliez passer quelques jours à l'avenue de SaintCloud, dans une maison où je vous ferai conduire : vous trouverez là une jeune personne prête à accoucher. » Le roi ne disait rien, et j'étais muette d'étonnement. Il Vous serez la maîtresse delà maison, et présiderez, comme une déesse de la Fable, à l'accouchement. On a besoin de vous pour que tout se passe suivant la volonté du roi, et secrètement. Vous assisterez au baptême, et indiquerez les noms du père et de la mère. » Le roi se mit à rire, et dit : « Le père est un très-honnête homme. » ”

“ LE PRÉCEPTEUR. Il a plus de cinq pieds, monseigneur, et il grandit toujours et rapidement.
LE PRINCE, avec une joie très-marquée. En vérité ! Le destin nous aide en effet ! Et la figure, est-elle déjà un peu mâle ? Déjà ! Je voudrais me faire illusion à moi-même... Non, ne me dites plus rien ; je le verrai bien... Parlez-moi seulement du moral, de l’éducation.
LE PRÉCEPTEUR. Tout ce que votre altesse a ordonné a été ponctuellement exécuté, et tout a réussi comme par miracle.
LE PRINCE. Sois louée, ô fortune !... si vous n’exagérez rien, monsieur l’abbé. ”

“ Contentez-vous d’être fils de votre père, gendre de votre beau-père, et mari de votre femme.
M. DU CAP-VERT, au comte. Écoute : s’il t’arrive de faire encore le seigneur, c’est-à-dire le fat, je te romprai bras et jambes, au chevalier. Et toi, mons le freluquet, par quel hasard es-tu dans cette maison ?
LE CHEVALIER. Par un dessein beaucoup plus raisonnable que le vôtre, mon père, avec le respect que je vous dois : je voulais épouser mademoiselle, dont je suis amoureux, et qui me convient un peu mieux qu’à vous.
LE PRÉSIDENT. Ma foi, tout ceci n’était point dans mes éphémérides. ”

“ A peine M. l'abbé eut-il fini la lecture de sa lettre, qu'il se retourna du côté de la société en disant avec vivacité et l'air joyeux: Ali! qu'il me tarde d'être à demain pour aller voir le pauvre laboureur ! Voilà donc cette bonne petite qui court après son père; et c'est donc toi, ma chère enfant, qui fis la rencontre de la belle amazone vêtue de beaux habits de chasseur, dans la forêt de ton village, en allant chercher ton père fauchant à la prairie de Vauladouce ! Et c'est ton père qui lui donna l'hospitalité, ainsi qu'à son époux et à leur domestique! ”

“ « Auprès du Père, il sera votre appui : « Et qu'à l'autel, le Fils, prêtre et victime, « Vous puisse offrir toujours dignes de lui! »
Gloire au Très-Haut! répond l'heureuse enceinte.
Ton Ange est là, qui revient te bénir : Va, jeune enfant, prendre à la Table Sainte Un avant-goût du céleste avenir.
Au pain des forts aspirait ton courage ; Vers toi lui-même il s'avance à son tour, Et de ferveur apporte un nouveau gage A ta foi pleine et d'espoir et d'amour. ”

“ LE PAPE. — Je vous écoute, Sire.
LE ROI.— Saint-Père, que ne dites-vous mon fils?
LE PAPE, (légère pause.) — Le méritez-vous?
LE ROI. — Le plus cher de mes voeux, ce serait de le mériter. Ne gardez pas vis-à-vis de moi cette attitude inflexible. Voyons, SaintPère; serait-il impossible de nous entendre? L'Italie, et ce qui vous touche avant tout, l'Eglise, souffrent extrêmement de cet état de choses. Je crains aussi que l'Europe catholique ne finisse par s'en alarmer. Croyez-moi, SaintPère; je vaux mieux que mes ministres. Ils vous sont hostiles ; mais mon coeur vous est dévoué . ”

“ LE PRINCE. C’est un homme sûr, n’est-ce pas ?
LE PRÉCEPTEUR. Comme moi-même, monseigneur.
LE PRINCE. Et... il est le seul, après vous et la nourrice de Gabriel, qui ait jamais su...
LE PRÉCEPTEUR. Lui, la nourrice et moi, nous sommes les seules personnes au monde, après votre altesse, qui ayons aujourd’hui connaissance de cet important secret.
LE PRINCE. Important ! Oui, vous avez raison ; terrible, effrayant secret, et dont mon âme est quelquefois tourmentée comme d’un remords. Et dites-moi, monsieur l’abbé, jamais aucune indiscrétion...
LE PRÉCEPTEUR. Pas la moindre, monseigneur. ”

“ LE FRÈRE MINEUR.—Père, je n'ai pas autre chose que mon cœur à vous donner.
LE PAPE PIE.—Je sais que celui-là n'est pas né qui m'enlèvera l'amour de mon petit frère.
LE FRÈRE MINEUR.—Saint-Père, comment tout le monde ne vous aime-t-il pas?
LE PAPE PIE.—Beaucoup seraient contents de Nous voir mort. Beaucoup se réjouiraient et donneraient des festins et enverraient des présents à leurs amis, disant: Il n'y a plus de Pape enfin. Il est mort, le vieillard obstiné. ”

“ Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit!
LE PEUPLE. Ainsi soit-il! *
ROBERT, à l'archevêque. As-tu fini, prêtre?
L'ARCHEVÊQUE. Malheureux ! oses-tu bien parler ainsi à un prince de l'Eglise, à un représentant de Dieu sur la terre?
ROBERT. Un homme en vaut un autre. Si tu es prince, je le suis aussi; si tu tiens les âmes sous ta parole, je tiens les corps sous mon talon; si tu peux damner dans l'autre monde, je puis tuer dans celui-ci, car situ as l'étole, j'ai l'épée! et le morceau de fer vaut le morceau d'étoffe, quand c'est une main comme la mienne qui le tient. ”

“ « Très-saint-père, » Voici mon roi tout disposé à prêter à Votre Sainteté le Arment d'obéissance qu'il lui doit; mais il est d'usage en France que celui qui offre à son seigneur son vasselage en reçoive en échange les grâces qu'il lui demande. ”

“ Vois, Paul, tu t'es mouillé les pieds. — Pas fait exprès.
— Prends garde aux cailloux. — Oui, grand-père. — Va dans l'herbe.
Et le ciel était pur, pacifique et superbe,
Et le soleil était splendide et triomphant
Au-dessus du vieillard baisant au front l'enfant.
Le père, ailleurs, vivait avec son autre femme.
C'est en vain qu'une morte en sa tombe réclame,
Quand une nouvelle âme entre dans la maison.
De sa seconde femme il avait un garçon,
Et Paul n'en savait rien. Qu'importe ! Heureux, prospère,
Gai, tranquille, il avait pour lui seul son grand-père ! ”

“ Le temps est bon de le dire. Homme d'épée comme celui-ci qui fut mon grand-père ? Homme d'église comme est votre oncle ? Homme de savoir comme celui-ci qui est mon père ? Dites-le moi.
– Je serai simple abbé, avec votre permis, demeurant en votre maison, mon père, dit Paul ; pour ce que je ne veux vivre séparé de vous, ajouta-t-il, ni éloigné de ma soeur Loïse.
– Voici qui est bien, mon fils. Mieux eussé-je aimé vous voir dans la milice. Mais faites-le à votre bon plaisir.
Et commença le jeune comte Paul F. les
études et préparations qui sont propres à faire les abbés et prêtres. ”

“ Monsieur le curé, mon bon père, vous voudrez bien adresser la parole à tous : vous recommanderez à mes enfans la fidélité à leur Dieu, l'union entre tous; vous direz à mes domestiques que je leur suis reconnaissante de leurs bons soins. Je sais que l'émotion de votre coeur sera cruelle, mais vous êtes fort. ”

“ M'entendez-vous, Saint-Père?
LE PAPE PIE.—Ne disiez-vous pas que vous nous laisseriez ici ces quelques jours?
COUFONTAINE.—Mais combien, je ne sais au juste. Il me faut penser et voir.
LE PAPE PIE.—Laissez à Dieu le temps de nous donner conseil, à tous deux.
COUFONTAINE.—Votre Sainteté est bien lasse?
LE PAPE PIE.—Lassitude du corps, lassitude de l'âme plus grande! Laissez-Nous ces quelques jours de repos, mon fils.
Il est dur pour un pauvre moine de préférer sa propre volonté. ”

“ Saint-père, dit-elle avec fermeté, moi aussi j'ai une grâce à vous demander. — Laquelle? dit le pape avec étonnement. — Avant tout, mon frère, rappelez-vous que nous sommes en présence d'hommes graves, intelligents, attachés à votre personne, qui comprendront la portée de ma demande et sont persuadés d'avance que votre réponse, quelle qu'elle soit, sera dictée par la sagesse; ainsi parlez comme le ciel vous inspirera. — Que voulez-vous, ma soeur? demanda le pape avec émotion et en jetant tour à tour les yeux sur Antoine et sur Azzolini. Que désirez-vous? ”

“ Unis en ce moment à tous les membres de cette réunion fraternelle dans un même sentiment d'affection et un même désir de votre bonheur, nous vous dirons en finissant, nous, vos anciens vicaires : Vivez, Père, vivez des jours longs et heureux, vivez pour être la joie de notre évêque bien-aimé, dont l'absence en cette solennité nous inspire à tous de si profonds regrets; vivez pour le bien de cette paroisse, à laquelle vous avez consacré votre vie; vivez pour vos nombreux amis; vivez surtout pour être encore longtemps le modèle des prêtres formés à votre école. ”

“ O mon pays, espère; Peuple, garde ta foi ! À la France prospère, Il faut son Dieu, son Roi !
L'HOMME DU PEUPLE ET LE PEUPLE (Couplet et choeur.)
Nous qui sentons, dans nos poitrines, A ce nom sacré de l'honneur, Battre nos coeurs, que ses doctrines Nous soient un garant de bonheur! ”

“ Donc, Saint-Père, tu n'as qu'à dire une parole, Un désir de ton coeur ce nous est une loi ; Fais un signe du haut de ce fier Capitole, Et, tous, nombreux, pressés, nous reviendrons à toi.
La famille du Christ et te vénère et t'aime : Si c'est ta volonté, Très-Saint-Père, au revoir ; Au jour dit, nous viendrons, afin de recevoir Tes arrêts qui sont ceux de la vérité même.
— 465 — Aux sources de l'erreur et de l'impiété, A des torrents fangeux nous sommes las de boire; Propose à notre foi ce que nous devons croire : Nous appelons le jour, grande est l'obscurité. ”

“ Pères et mères, donnez l'exemple à vos enfants; qu'à vos foyers l'on respire la bonne odeur de J.-C Jeunes gens, jeunes personnes, que la sagesse soit votre trésor, et la modestie le beau vêtement de votre âme. Enfants, soyez soumis à vos parents. Tous, soyez unis par les liens de la charité.
Priez le bon Dieu de vous envoyer un saint Pasteur qui vous fera plus de bien que moi. Ecoutez-le , obéissez-lui comme à Notre Seigneur luimême. Quelle consolation pour moi, si j'apprends que vous servez Dieu avec crainte, avec amour ! ”

“ La papauté tient le premier rang dans le coeur du fidèle, car le Pape est un père digne de tous ses hommages, digne aussi de son amour. Or, les joies du Père sont la consolation des enfants, et ses douleurs font la tristesse de la famille. ”

“ Encore les garçons: les affamés, ceux qui vont à la soupe et puis se moquent du reste. Les hommes à leur tour, fermiers, ouvriers, domestiques, le père Vincent, le syndic, le clerc, toute la bande. Que de gens qui saluent ceux de la Commanderie ! Elle est aimée, la mère Dompmartin ! Voici la fin, je pense! Les vieilles gens, les pauvres veuves, de noir ou de bleu vêtues, les souffreteux, les anciens de la paroisse... Seigneur, qui vient encore? qui lève sa tête blanche et tend les bras?... Grand-père! c'est donc vous, grand-père! Bienvenu soit notre Barcelonne ! ”

“ Petit abbé, tu n’es qu’un âne. Puisque tu n’es pas en état de me répondre, c’est moi qui parlerai pour toi. Quand tu montes ta main droite au front, en disant : « Au nom du Père, » cela signifie que ton père, qui couche en bas, dans la cuisine, doit coucher en haut, dans la belle chambre. Quand tu descends ta main droite à la poitrine, en disant : « du Fils, » cela signifie que toi, le fils, qui couches en haut, dans la belle chambre, tu dois coucher en bas, dans la cuisine. As-tu compris, petit abbé ? ”

“ La cérémonie était commencée ; le Pape et les cardinaux étaient déjà dans l’église : le saint-père, la figure d’homme la plus belle et la plus vénérable ; les cardinaux, de statures et d’âges divers. Je fus pris d’un singulier désir que le chef de l’Église ouvrît sa bouche d’or, et, parlant de l’inexprimable félicité des âmes bienheureuses, nous jetât dans le ravissement. ”

“ À l’empereur, monsieur le curé. Il n’est pas convenable qu’un parent aussi proche que vous l’êtes, qu’un homme aussi recommandable que vous, languisse ignoré dans une pauvre cure de village, tandis que sa famille gouverne l’Europe, tandis que votre neveu, monsieur le curé, remplit le monde de son nom et de ses hauts faits. ”

“ Qui est-ce qui t’a appris ? Ton grand-père ? C’est un brave homme, n’est-ce pas ? Il est méchant ! Est-ce possible ? Et tu fais beaucoup de sottises ?
Je me troublai, mais je répondis par l’affirmative. Le maître et le pope confirmèrent mon aveu à grand renfort de paroles et l’évêque les écouta, les yeux baissés, en soupirant. ”