Cellule (apière)

“ La cellule, que l’on a si longtemps considérée comme une unité irréductible et comme l’élément vital primordial, ne nous a semblé telle qu’à cause de l’imperfection de nos microscopes. Elle n’est peut-être elle-même qu’une construction fabriquée par des groupes d’êtres nombreux et plus petits qu’elle. ”

“ Ceux qui veulent que la cellule pathologique ne soit qu’une cellule normale, prétendent que leur accumulation dans certains points de l’organisme ne soit due qu’à un vice d’aberration dans les fonctions vitales. ”

“ Dès ce moment quelques faits importants sont indiscutables : la cellule n’est pas une simple cavité creusée dans une substance fondamentale, les cellules sont indépendantes et isolables les unes des autres, enfin chaque cellule est formée d’une membrane d’enveloppe et d’un contenu, ce dernier formé du protoplasma et du noyau. Je ne parle pas du suc cellulaire dont Hugo Mohl décrit la formation au sein du protoplasma, ni de l’amidon, ni d’une foule d’autres corps accessoires que successivement on découvre dans les cellules. ”

“ Nos os, nos cartilages, notre sang, nos ongles tout ce qui est notre corps en provient également soit d'une manière directe, soit d'une manière indirecte. «La cellule, a dit Brücke, est l'organisme élémentaire ». Mais si la cellule peut être considérée comme la pierre qui viendra s'ajouter à un grand nombre d'autres pierres semblables, pour édifier l'être humain par exemple, elle peut également être considérée elle-même comme un monde véritable; sa structure est des plus complexes : elle représente vraiment un organisme. ”

“ Nous n'avons considéré jusqu'ici que les parties essentielles de la cellule, le protoplasma et le noyau, et une formation secondaire, la membrane, qui existe le plus souvent mais qui n'est pas nécessaire à la constitution d'une cellule. Outre ces parties essentielles on peut rencontrer dans une cellule des éléments figurés dont la présence serait constante d'après certains auteurs, et qui, suivant d'autres, n'apparaîtraient qu'à un certain moment de la vie cellulaire, lorsqu'elle s'apprête à se multiplier par voie de division. ”

“ Certainement une cellule peut provenir d'une autre cellule, c'est un fait constaté ; d'ailleurs, à elle seule, la cellule peut constituer un organisme ; il y a des êtres qui sont réduits à la cellule et qui vivent et se reproduisent à l'état unicellulaire. En vous parlant de cellules transitoires d'après Küss, il s'agissait de celles qui fonctionnent dans les organismes supérieurs , dont elles sont des éléments secondaires nécessaires; nécessaires à la fois comme éléments de structure et comme appareils à double fonction : chimique et physiologique. ”

“ Il en résulte que la plaque cellulaire s'étend dans toute la surface du plan équatorial de la cellule : ses corpuscules réfringents grossissent, se fusionnent et forment une cloison qui divise la cellule-mère en deux cellules-filles, sans qu'il se produise un étranglement du corps protoplasmique, comme on l'observe le plus généralement dans les cellules animales. Dans l'épaisseur de la plaque cellulaire, résultant de la fusion des grains réfringents, apparaît une membrane de cellulose qui va se souder à la membrane cellullosique de la cellule-mère. ”

“ Il ne faut pas se dissimuler que l'explication de la bipartition cellulaire, en dehors de la sexualité, est le problème le plus ardu de toute la biologie. Pourquoi une cellule se divise-t-elle habituellement en deux et non en trois ou en quatre parties ou cellules semblables? On a seulement supposé ici qu'à l'origine des plasmas phylogéniques et des synthèses organiques automatiques, il y a infiniment plus de chances pour que se réalise la rencontre de deux môles à peu près semblables que la rencontre de trois ou de N môles à peu près semblables. ”

“ Un fragment très mince pris dans n'importe quelle partie d'un animal (tissus de la peau, des muscles, des nerfs, etc. etc.) examiné au microscope, présente de même à l'observateur une masse granulaire : c'est le corps cellulaire, le protoplasma, la partie la plus considérable de la cellule; puis vers le centre de cette masse, un corps arrondi, nettement délimité, plus clair que le reste : c'est le noyau ou corps nucléaire; enfin un contour plus accentué vers la périphérie, bordée elle-même par une ligne nette : c'est la membrane cellulaire. ”

“ Dans cette opinion, tous ces éléments, une fois formés, se multiplieraient, soit par simple scission, soit par scission endogène, soit par bourgeonnement, de telle sorte que tout élément anatomique proviendrait, en définitive, d'une cellule; la cellule naîtrait d'une autre comme un animal naît de ses parents. De même que tout être descend d'une longue suite de générations dont la chaîne n'a jamais été rompue, de même une cellule descend, de mère en fille, par une généalogie qui remonte à la création. ”

“ L'organe primitif, qui constitue plus tard les divers tissus du végétal, se nomme cellule ou utricule.
Aucune cellule ne se produit dans la séve ni dans les espaces intercellulaires; elles naissent toutes dans l'intérieur de cellules préexistantes. Dans les racines, bourgeons et jeunes tissus, les cellules nouvelles résultent du développement (au moins dans un sens) de la cellule mère et de la formation d'une et quelquefois de deux ou même de trois membranes transversales qui la divisent en plusieurs parties, lesquelles
se développent ensuite et forment les cellules nouvelles. ”

“ Quelquefois, mais rarement, la cellule s'imprègne de ligneux. C'est elle qui, incrustée de la dure matière, forme comme des grains de sable dans la chair de certaines poires et bâtit la solide coque de la pêche et de l'abricot. Mais, en général, la paroi des cellules se conserve souple et perméable. Quant au contenu de la cavité cellulaire, il est extrêmement variable. Quelques cellules contiennent uniquement de l'air, par exemple, les cellules de la vieille moelle du Sureau; d'autres sont gonflées d'un liquide à peine différent de l'eau pure. ”

“ Mais lorsqu’on remplace la solution saline par de l’eau, le protoplaste cellulaire l’absorbe, se gonfle, remplit la cellule, y exerce une tension ; c’est alors seulement que la division cellulaire et la croissance deviennent possibles. ”

“ La forme de chaque cellule est déterminée par les cellules voisines ; les éléments cessent ainsi de se trouver dans un état indifférent.. A ce phénomène se rattachent de nombreuses modifications, qui intéressent autant la forme des cellules que leur texture, modifications qui ont une grande importance pour les fonctions de l'épithélium. Le noyau des cellules épithéliales reste, en général, entouré de protoplasme, tandis qu'à la surface du corps cellulaire il se produit une couche d'une substance différenciée, constituant la membrane cellulaire. ”

“ On donne le nom d'œuf à une cellule double produite par la fusion de deux cellules différentes destinées à donner naissance à un nouvel être.
Comme tous les êtres vivants, la cellule doit mourir. Au point de vue de sa morphologie, c'est-à-dire de sa forme, la cellule peut être définie par un petit corps limité, de forme variable, habituellement sphérique ou polyédrique. Au point de vue physiologique, elle peut être définie, selon Prenant et Bouin, l'unité constitutive des êtres vivants, en qui le protoplasma vit d'une vie propre. ”

“ Les polyplastides, animaux et végétaux, n'ont qu'un élément commun à tous, universel, c'est la cellule. Tous sont constitués de cellules. La constitution cellulaire et rien autre chose est la caractéristique uniforme et ubiquiste du monde vivant tout entier.
C'est donc dans la cellule que nous devons rechercher l'emplacement réciproque des deux plasmas formatifs.
Imaginons à présent une sphère de petites dimensions et composée de deux substances liquides ou semi-liquides, substance F et substance N, très semblables l'une à l'autre comme constitution chimique, mais non identiques ”

“ Nous constaterons qu'elles apparaissent toujours autour d'un noyau ou d'un fragment nucléaire résultant de la partition d'un noyau. La loi énoncée plus haut doit donc être ainsi modifiée : toute cellule naît d'une cellule ou d'un noyau. Mais comment se constitue la jeune cellule ! ”

“ Une fois développée, chaque cellule jouit du pouvoir d’en engendrer de nouvelles par divers procédés que reconnaissent généralement tous les botanistes. Tantôt la cellule primaire se multiplie, pour ainsi dire, par bourgeons latéraux et extérieurs; tantôt elle se partage à l’intérieur, par étranglement ou par cloisonnement, en un certain nombre de chambres qui deviennent autant de cellules distinctes; tantôt enfin elle produit dans son sein des cellules libres qui, en grandissant, finissent par faire éclater et disparaître les parois de la cellule-mère. ”

“ Il me semble que la formation des substances interstitielles et des dépôts qui se font à la surface externe des membranes de cellule doit être rapportée à un phénomène fondamental de la vie des cellules, à savoir au pouvoir qu'a le plasma cellulaire (cytoplasme) de sécréter des substances qui, une fois sorties de la cellule, durcissent à un certain degré. Il n'y a aucun motif, il me semble, d'admettre avec M. Schultze que ces substances sont de la substance cellulaire transformée in loco ”

“ Maintenant on sait que la jeune cellule, tant que le corps cellulaire possède sa substance primitive, c'est-à-dire, comme on l'appelle, son protoplasma, est également douée d'une puissance contractile vitale chez les animaux supérieurs. De nombreuses cellules qui concourent à la formation normale d'un être, de même que celles des productions pathologiques récentes, offrent le changement ci-dessus mentionné aussi longtemps qu'elles conservent leur caractère originaire. Oui, on a vu de ces cellules s'éloigner et passer à travers les tissus vivants. ”

“ Il est même probable que, de l'union de sa matière constitutive et de sa forme intime, la cellule ne puisse tirer des propriétés, nouvelles ou, du moins des facilités particulières pour la réception de ses agents d'excitation, tout comme la fonte de notre corps de'pompe. ”

“ Tous les phénomènes si curieux, découverts depuis 1874, qui accompagnent la division du noyau et du corps protoplasmique de la cellule, constituent une partie spéciale de la cytologie qui, à elle seule, a provoqué un nombre considérable de recherches. Enfin la cellule, comme tout être vivant, a une durée limitée : elle se détruit, elle meurt ”

“ Néanmoins il était utile de choisir cet exemple pour montrer que même là où l'on ne peut reconnaître une structure vraiment cellulaire, là où les circonstances semblent les plus favorables à l'hypothèse de l'hétérogénie ou à la doctrine du blastème, on arrive toujours à constater que la naissance de la cellule n'offre rien de spontané. ”

“ Ce qui frappe lorsque l'on parcourt les planches qui accompagnent les mémoires du recueil, publié sous la direction de Carnoy, « la Cellule », c'est l'uniformité de structure que revêtiraient les cellules les plus diverses, et l'on se trouve naturellement amené à se demander si celle-ci n'est point due à l'uniformité de la méthode employée. Nous reviendrons d'ailleurs plus tard sur cette question de l'action des réactifs fixateurs sur le protoplasma. ”

“ Ces grandes cellules sécrètent des expansions membraneuses lorsqu'il s'agit d'écaillés, filiformes lorsqu'elles doivent donner naissance à des poils et ces expansions continuent à s'accroître par leur périphérie en présentant peu à peu des stries, des prolongements, en un mot toutes les variétés d'aspect si nombreuses que l'on rencontre dans ces organes. Souvent même lorsque la cellule produit une écaille, celle-ci s'isole, par un pédicule chitineux, du protoplasma cellulaire bien avant d'avoir revêtu tous ses caractères et terminé sa croissance. ”

“ Enfin la cellule centrale se divise, par un nouveau cloisonnement transversal, en deux cellules superposées : la cellule inférieure devient l'oosphère ; la cellule supérieure, dite cellule de canal, se divise bientôt en une file de cellules qui pénètrent dans le col et, en se gélifiant, fournissent les éléments du mucilage. — On voit, en résumé, que l'archégone tout entier provient d'une cellule unique empruntée à l'assise extérieure ou épiderme de la tige : c'est une sorte de poil différencié : on dit qu'il possède la valeur morphologique d'un poil. ”

“ Chaque cellule doit son existence à la division d'une cellule, et plus la prolifération cellulaire est vive, plus les éléments en voie de division sont nombreux.
Lorsqu'on examine à de forts grossissements des coupes très minces, on rencontre (surtout dans les points les plus récents de la néoformation) des cellules pourvues de deux ou plusieurs noyaux, et en outre on aperçoit des éléments qui présentent des étranglements indiquant une division cellulaire en voie de formation. ”

“ La cellule n'est plus regardée aujourd'hui comme simple, puisque chaque jour nous trouvons dans son intérieur des organes nouveaux. Il est évident que la conception que nous avons actuellement de la cellule est bien différente de celle qu'en avaient Schwann et ses contemporains, mais toutes les découvertes modernes sur l'organisation de la cellule, loin de diminuer la théorie cellulaire, ne font que la confirmer davantage. ”

“ Chaque cellule peut d’ailleurs être elle-même considérée comme un organisme très compliqué puisque certains infusoires formés d’une seule cellule comprenant un noyau et un cytaplasma peuvent, à leur tour, être coupés en de multiples morceaux, dont chacun est apte à reproduire l’être entier sous condition de contenir une parcelle du noyau. ”