Jan Swammerdam

“ Et comme en ne voyait que leurs regards tances tour à tour par la lorgnette, mais sans deviner la cause de leurs danses, on aurait pu les prendre pour des fous furieux échappes d’une maison de santé.
Swammerdam parvint enfin à chasser Leuwenhoek de la position devant la porte, qu’il avait défendue avec une courageuse opiniâtreté, et le combat se continua dans le fond du palier.
Georges Pépusch saisit l’instant favorable il poussa la porte, devenue libre. Elle n’était ni fermée ni verrouillée ; elle s’ouvrit. Il s’élança dans la chambre ”

“ K. Erasmus sur Roelant Savery, Freiburg, 1910, p. 6. Cf. d'ailleurs aussi Kramm à Savery (Jan ou Hans) , p. 1146, où il est question d'un peintre Hans Savery, mentionné entre autres en 1638 à Utrecht.
C. 't Hooft présume que la peinture représente une flotte de la Compagnie des Indes Orientales prenant le large. Le navire du milieu, portant le blason d'Amsterdam à l'arcasse, doit être, à en croire le pavillon tricolore au grand mât, le vaisseau amiral. Et celui qui navigue à droite, portant les armes de Hollande à la poupe, et avec le pavillon au mât de misaine, serait le vice-amiral. ”

“ Ils séjournèrent longtemps à Rome, où ils furent moins les imitateurs que les émules de Claude Lorrain. André s'étant noyé à Venise par accident, Jan en éprouva, dit-on, un tel chagrin que, revenu dans sa patrie à Utrecht, il ne tarda pas à suivre son frère dans la tombe.
Les tableaux de l'un étaient la plupart du temps enrichis de figures peintes par l'autre. Quoi qu'il en soit, Jan Both est un des plus remarquables paysagistes qui aient existé. Rien ne surpasse le charme de ses toiles, embellies par le spirituel et délicieux étoffage dont son frère les ornait. ”

“ Pour gagner Swammerdam, son premier objectif, en évitant la chaussée du Vieux-Rhin, et tourner, sans être aperçu, les autres postes hollandais, Luxembourg avait à franchir un vaste espace de terrains inondés, recouverts d’un plancher de glace où s’étendait maintenant une épaisse couche de neige. Si l’infanterie pouvait, à la rigueur, se lancer sur ce sol instable, il n’y fallait risquer ni canons ni chevaux ; et le dégel, pour peu qu’il s’accentuât, couperait la communication avec les troupes demeurées en réserve. ”

“ Jan ne parla plus de l'Arlésienne. Il l'aimait toujours cependant, et même plus que jamais, depuis qu'on la lui avait montrée dans les bras d'un autre. Seulement il était trop fier pour rien dire; c'est ce qui le tua, le pauvre enfant!... Quelquefois il passait des journées entières seul dans un coin, sans bouger. D'autres jours, il se mettait à la terre avec rage et abattait à lui seul le travail de dix journaliers... ”

“ Jan, poursuivit John en baissant la voix, cette histoire de spectre n'a-t-elle pas terrifié Sybille?
— Elle a fait plus de mal encore à Lionel, répondit Jan.
— Il craignait qu'on ne lui enlevât Sybille ! reprit John en riant. Bien des maris las de leur femme se fussent réjouis d'un tel dénoûment. Jan, Lionel est-il las de la sienne? ”

“ De le voir ainsi, toujours triste et seul, les gens du mas ne savaient plus que faire. On redoutait un malheur... Une fois, à table, sa mère, en le regardant avec des yeux pleins de larmes, lui dit:
—Eh bien! écoute, Jan, si tu la veux tout de même, nous te la donnerons...
Le père, rouge de honte, baissait la tête...
Jan fit signe que non, et il sortit...
A partir de ce jour, il changea sa façon de vivre, affectant d'être toujours gai, pour rassurer ses parents. On le revit au bal, au cabaret, dans les ferrades. A la vote de Fonvieille, c'est lui qui mena la farandole. ”

“ Le catalogue de Rotterdam et le catalogue du Louvre, qui cite une fois Jan comme maître de van Huchtenburgh, ont donc tort d'écrire : Wijk, ou Wyk. —Thomas a trois tableaux très-différents : un Intérieur avec une femme entourée de ses enfants, une Vue de rivage et un paysage italien; car il a fait un peu de tout, non pas avec une égale habileté. Ici, comme toujours, il est moins fort dans le paysage et le plein air que dans la peinture d'intérieur, où cependant il exagère tiop les contrastes d'ombre et de lumière. ”

“ « Avez-vous vu Sybille, Jan? fut la première question de Lionel. On me dit qu'elle est ici. »
Pour toute réponse, Jan désigna du doigt un couple qui passait en tourbillonnant au milieu des danseurs.
Lionel poussa un cri et voulut s'élancer ; Jan le retint.
« C'est inutile, Lionel, dit-il ; j'ai fait tous mes efforts pour l'empêcher de danser. Vous vous donneriez en spectacle, voilà tout. La contrariété, d'ailleurs, lui ferait autant de mal que la danse.
- Jan! fit sir Edmond à l'oreille de son ancien camarade; est-ce qu'elle se meurt i
— Cela ne tardera pas, » répondit Jan. ”

“ L'Ermitage possède de lui dix tableaux 2) , et, dans la Collection, il n'y a qu'un seul tableau qui lui est attribué (M 888) : catalogué Portraits de deux soeurs il est bien inférieur à ceux de l'Ermitage.
Le second tableau hollandais du XVIIIe siècle de la Collection daté de 1702 et signé J. V o o r h o ut (M 570) , représente un Paysage avec un vieillard assis et une femme tenant son enfant debout. Ce Jan Voorhout (M 1647 — 1722) est un peintre d'Amsterdam qui aimait à introduire des scènes d'histoire sainte, de mythologie et de genre dans des paysages. Sorti de l'atelier de Jan v. ”

“ Vente faite à Amsterdam le 25 novembre 1851.
Don de Jhr. Dr. J. P. Six van Hillegom, 1852.
WILLAERTS (Abraham) , fils et élève du peintre Adam Willaerts, il fut élève de Simon Vouet à Paris et précédemment de Jan van Bylert à Utrecht où il fut nommé maître de la gilde (corporation) en 1624 et où il se fixa définitivement vers 1660 après un long séjour au Brésil et à Rome.
2680. Le Baron Jacob van Wassenaer, seigneur d'Obdam (16 16 1665) , Lieutenant-amiral. A mi-corps, tourné vers la droite D'après .la gravure de Th. Matham. Au fond, un combat naval. ”

“ Il ne faut pas quitter la Hollande sans avoir vu Saardam et Brouk. Saardam est une page et Brouk est une vignette de l’histoire des Pays-Bas. Cette fois, j’eus pour mon excursion le plus charmant des compagnons de voyage, le soleil. La route d’Amsterdam à Saardam est jolie et variée ; de temps en temps elle côtoie le Zuiderzée, au fond duquel on aperçoit, m’a-t-on assuré, en temps calme, les clochers et les tours d’une ville autrefois engloutie par la mer pour former cet immense golfe. Le récit appartient, je crois, plus à la légende qu’à l’histoire ”

“ Mais l’ascète priait, à genoux sur la pierre :
« La Nature nous trompe et les plaisirs sont courts.
Mon cœur est altéré d’amour et de lumière :
Je veux qu’un jour plus pur éclaire ma paupière,
Et j’attends un bonheur qui doit durer toujours ! » ”

“ Mais l’hiver n’est point venu ; le soleil se rit et se joue dans les flots clairs de l’Y. Nous nous embarquons sur un bateau à vapeur qui part pour Sardam, et qui fait en une heure et demie la traversée. L’Y est calme ; aucune vague ne l’agite et ne s’y engouffre. Nous débarquons à Sardam par un ciel bleu où courent çà et là quelques nuages blancs.
Sardam est un petit port habité par des charpentiers et des pêcheurs, et qui surpasse encore en propreté, si c’est possible, toutes les autres villes de la Hollande. Ses maisons et ses moulins à vent sont bariolés des couleurs les plus vives. ”

“ Une fois à couvert je m'arrête pour reprendre haleine puis je me mets en quête de la fontaine.
Vingt minutes plus tard je me trouve auprès de Sabine dont l'accueil me surprend.
— Jean!
Elle se jette dans mes bras, s'accroche à moi comme si elle était en train de se noyer et que j'étais déguisé en bouée de sauvetage. Pourvu qu'elle ne m'annonce pas qu'on lui a volé sa fiche !
— Jean... Je suis contente que vous soyez là... J'étais prête à aller vous rejoindre !
— Pourquoi ? Qu'est-ce qui se passe ? On vous a attaquée ? On a cherché à vous tuer ?
— Non. Pas moi... Dyana Serval. ”

“ Quelqu’un l’a écrit, il y eut chez Lud Jan non seulement un artiste, « doux rêveur obstiné », mais un philosophe que tourmenta sans cesse l’éternel problème de nos origines et de notre « devenir ». Sa poésie est inquiète et mélancolique. ”

“ Et que nous regardions flotter, comme des palmes,
Les rameaux inclinés dans l’eau du large étang ?
Nous étions des enfants épris des grands poètes.
Nous aimions les sommets pour le vaste horizon,
Et nous sentions déjà l’approche du frisson
Qui fait jaillir le chant des âmes inquiètes. ”

“ On remplace le pain par des œufs durs.
Rien n’est plus engageant que les grandes affiches et les inscriptions peintes des bureaux de steamboat qui annoncent des départs continuels pour Leuwarden en Frise, pour Saardam, qu’ils appellent Zaadam, pour Groningue, pour Héligoland, pour le Texel ou pour Hambourg. Si nous ne voulons qu’admirer la magnifique perspective d’Amsterdam, mettons le pied sur le paquebot de Saardam, qui, trois fois par jour, transporte les promeneurs sur le rivage de la Nord-Hollande. ”

“ Marie-Blanche sait ce qui lui reste à faire.
— Non, il ne faut pas qu’il le dise !... Ah ! j’ai fait une gaffe. Eh bien, je me dois... je te dois de la réparer. Je vais aller le trouver, ce Hollandais de malheur ! C’est un gentilhomme. Je ne sais pas ce que veut dire Berg-op-Zoom, mais sûrement c’est un nom noble !
Cette assurance si flatteuse pour la vieille aristocratie hollandaise, ne semble point partagée par Népomucène Le Briquetier. ”

“ Gisbert d’Amstel, l’un des conjurés contre Florent V, comte de Hollande, après son retour, y fit bâtir des ponts, des tours, & apparemment une chaussée, & ce bourg commença à s’appeler Amsteldam, du mot dam, qui signifie chaussée, & du nom des seigneurs du château, Amstel. Ainsi Amsteldam est proprement son nom ; mais l’usage est de dire Amsterdam. Elle ne fut entourée de murailles qu’en 1480. Depuis ce temps-là Amsterdam est une ville qui a toujours augmenté jusqu’au point que nous la voyons. C’est aujourd’hui une des villes du monde des plus riches & des plus marchandes. ”

“ Jean était tout content d'avoir sauvé la pacotille au sec.
— Ça sent fort le squidam de Hollande, dit-il, Mme Surcouf entend les affaires. Au lieu d'envoyer son bateau à vide, elle a embarqué du squidam pour rapporter de la morue.
— C'est nous, la morue, pour l'instant, répondis-je, voilà notre sel, cachons-nous dedans jusqu'au réveil de M. Toussaint Morin. Diable d'homme, dort-il dur, quand il a son plein de genièvre! ”

“ En mettant les choses au mieux, les gens du bateau allaient à peine avoir le temps de se retourner.
Deux semaines, tel était le répit maximum dont ils disposeraient.
C'était bien peu. Si peu que Swampie se demandait ce qu'ils pourraient faire.
— Avec des traîneaux et des chiens, ils iraient un peu plus vite que moi, mais pas assez pour se rendre là-bas et en revenir avant le 15 septembre, se disait-il. Et en ont-ils à bord, des chiens?... Enfin, c'est leur affaire. Peut-être qu'ils trouveront un truc à eux. Avec
les moyens dont ils disposent, ils ne sont jamais gênés, les gens du Sud. ”

“ Tels on voit se troubler les grands fauves hagards,
Quand, défiant soudain leur rage stupéfaite,
Dans la fosse sanglante entre un calme prophète
Dont le rayonnement éblouit les regards.
— Il fait des vers ! voyez : cet homme est un poète ! ”

“ Jan fut rassuré. Il y avait eu, quelques jours auparavant, une légère altercation entre les gardes-chasse de Lionel et des braconniers. Jan se figurait assez naturellement que le conflit avait pu se renouveler et que Dan avait rencontré peut-être un braconnier mort ou blessé.
Dan étant pour le moment hors d'état de parler; nous allons tâcher de nous enquérir nous-mêmes des causes de sa terreur. Nous ne ferons en cela que suivre l'exemple de Deerham. 1 Nous savons déjà que Mlle Benoîte, la femme de chambre française de Sybille, était allée faire quelques emplettes chez Mrs. ”

“ Nature, tes vallons fleurissaient sous leurs pas.
Savais-tu, quand leurs mains te jetaient la semence,
Que tes blés mûriraient dans la campagne immense
Pour d’autres moissonneurs que tu ne connais pas ? ”

“ Le bouc en rût qu’attire au loin l’odeur des chèvres.
Loin de la ferme, loin des ajoncs familiers,
La peau laissant saillir les os, les yeux en flamme,
Il rôde, tout entier à sa fureur, et brame,
Effrayant les passants au bord des échaliers. ”

“ Il ne faut pas oublier les autres concurrents! Si on se mettait ensemble pour les éliminer, hein ? Qu'est-ce que t'en dis ?
Il fronce les sourcils, flaire le piège.
— Explique !
— Voilà : tu sais comme moi qu'il y a deux femmes... Je te propose un truc marrant, rien que pour toi et moi... Attaque la belle Dyana. Je me charge de Sabine Leyland. Nous prendrons leurs fiches... Après, nous nous occuperons de Gunstett !
— Il en reste un.
— Falker ?... Il est mort ! C'est Dyana Serval qui l'a tué ! Du moins, je le suppose...
La nouvelle le laisse froid (sans mauvais jeu de mots) . ”

“ Alkmaar est le centre d'un des plus importants commerces de beurre et de fromage de la Hollande. Cette ville, de 9,000 âmes, jouit d'une charmante promenade plantée à l'anglaise, qui occupe une superficie de 25 hectares. A l'embouchure du Zaan, dans le long golfe de l'Y, Zaandam ou Saardam, ville importante divisée en deux parties, est célèbre par le séjour qu'y fit Pierre le Grand, en qualité de simple charpentier, sous le nom de Pierre Mikhailof. La cabane qu'il habita est la seule curiosité qu'elle renferme : tous les voyageurs y inscrivent leurs noms. ”

“ « Rendez-vous ! lui crient les Hollandais, qui 1 avaient entendu ; nous vous ferons bon quartier.
— Jamais ! répond Jacobsen. Le feu est tout le quartier que je vous demande. Nous aimons mieux mourir en braves que de nous soumettre à des rebelles. »
Alors, le Saint-Vincent est abordé de tous côtés, et les Hollandais s'élancent sur le pont, avec des cris effroyables. Trente-trois des marins de Jacob- sen se rendent ; il reste seul, avec dix à douze hommes.
Le sabre à la main, il se jette, avec ses compagnons, sur les Hollandais, dont il fait un grand carnage. ”