Tentateur

“ Je l'aime, je l'aime avec une passion brûlante comme un instinct, froide comme une fatalité. Pour l'obtenir je n'aurais qu'un genou à plier, une formule à prononcer.... J'ai mes heures de tentation comme un dévot; seulement, le tentateur ici, c'est l'esprit clérical. Il joue dans le drame de mon amour le rôle du diable.
Mais ne crains rien, la tentation peut être terrible et poignante à ceux qui ont pour juge le dieu des ténèbres. Moi, j'ai le Dieu de vérité! Avec lui, la lutte du mensonge est courte, et la victoire est facile!
Ton Émile.
XV. LUCIE A MOREALI.
Turdy, le 13 juin. ”

“ Que quelque tentateur, que quelque esprit faux — froissé dans son orgueil ou cherchant un instrument de vengeance et de représailles—lui montre de loin la coupe enchanteresse, les entraves seront brisées. ”

“ Ah ! il y a pourtant assez à faire pour se défendre contre cet odieux Tentateur qui s’infond, malgré nos résistances et nos prières, en l’âme de chacun de nous. Il nous guette, il nous pénètre à chaque instant ; il nous sème de pensées mauvaises, nous laboure d’idées folles ; il moissonne et engrange nos péchés, se nourrit de nos offenses et de nos fautes ”

“ Quand le tentateur a vainement épuisé ses premières armes contre les combats et les rébellions de la chair, il s'adresse à l'esprit et fait entendre sa voix caressante et perfide : « Vous serez des dieux ! » ”

“ Souple et gracieux comme le tentateur, sa plainte est touchante, ses sollicitations presque amoureuses, ses promesses sans limites; et il ira ainsi jusqu'au moment où, réveillé de ses rêves par le choc de la réalité, il ne songera plus qu'à détruire ceux qu'il aura trop aimés. ”

“ Habile et sournois, le tentateur envoie vers sa proie les affamés qui sont chargés de la dévorer... c'est un homme marié, qui, un beau jour, entrant dans les confidences de la célibataire, lui prendra son cœur et sa confiance... ou bien c'est un jeune homme pervers, qui simule des sentiments trompeurs et fait croire à la sincérité d'un amour auquel la folle imprudente est ravie de répondre... ”

“ Le Tentateur est l’histoire d’un ménage que viennent troubler les manœuvres d’un séducteur et les piéges d’une coquette. Les détails sont pleins de charme, de sentiment et de vérité ; le dénoûment est inattendu, dramatique, déchirant. ”

“ J'ai la confiance que vous serez plus raisonnable ou mieux protégée, puisque vous avez votre mari. Mais la chair est faible, l'esprit subtil, et, comme dit l'Apôtre, le tentateur tourne sans cesse autour des âmes, comme un lion rugissant, pour en trouver à dévorer. A coup sûr, le meilleur moyen d'échapper au danger, c'est de le fuir, et puisque les tentations sont si séduisantes, celles-là surtout pour un coeur de femme, le plus sûr est d'en éviter les occasions. Celui qui cherche le péril y périra. ”

“ D’un autre côté, c’est le conseil de tous les maîtres de la vie spirituelle, de combattre la tentation par le mépris et ce mépris eut son expression symbolique dans les formes grotesques sous lesquelles on représenta le tentateur et ses suppôts. ”

“ trahir mon ami, c'est être encore plus parjure, et cependant le pouvoir qui m'imposa mon premier serment est le même qui me provoque à ce triple parjure. Amour m'ordonne de jurer et Amour m'ordonne de me parjurer. Oh ! Amour, doux tentateur, si tu as fait le péché, enseigne à ton sujet induit en tentation à l'excuser! J'ai d'abord adoré une étincelante étoile, mais maintenant j'adore un soleil céleste. ”

“ A la tentation, cette enfant d'un âge encore si tendre opposa une fidélité à toute épreuve, une vigilance admirable, une parfaite exactitude à remplir des devoirs pour lesquels elle n'éprouvait que de violents dégoûts. C'est ainsi qu'en croyant ne plus aimer Dieu, elle l'aimait d'un amour plus pur, elle.le glorifiait d'une manière plus digne de lui. C'est ainsi qu'elle infligeait au tentateur une défaite plus honteuse. Car il n'y a pas de plus honteuse défaite pour l'enfer, que celle qu'il essuie de la part d'une âme en apparence abandonnée de Dieu, et sevrée de toute consolation spirituelle. ”

“ Mais si le tentateur n'attaque que l'intérieur de votre âme, voici la conduite quevous tiendrez Sitôt que vous sentirez naître quelque mauvaise pensée dans votre esprit, vous vous rappellerez la présence du Dieu qui sonde les reins et les cœurs, et vous vous appliquerez sans trouble à d'autres choses et si la mauvaise pensée vous revient encore, vous la rejetteriez de même avec tranquillité et avec mépris. ”

“ Mépriser le tentateur, ne point favoriser les tentations, mais aussi, ne pas s'en laisser troubler ; dire, quand vous les sentez : Mon Dieu, ayez pitié de moi, et puis, agir avec Dieu et avec les hommes, comme toute autre Fille de la Croix devrait agir a votre place, évitant, au-dedans et au-dehors tout épanchement, toute communication déplacée, remplissant tous les devoirs d'une bonne supérieure des Filles de la Croix; mais gardant, de plus, toutes les convenances qu'elle doit respecter. Encore une fois, quoi de plus simple, de plus raisonnable ! ”

“ Souvenez-vous, mes enfants, que du moment que vous convenez de la grandeur du plaisir, où de l'avantage qui vous induit à faire le mal, le tentateur a prise sur vous, et compte sur le succès. Il vaut mieux éviter les tentations- ”

“ Mais comme le démon est un tentateur qui ne se lasse point, ainsi ne manque-t-il jamais de trouver l’occasion du crime auquel il invite. ”

“ Je renonce pour jamais à celle molle et coupable existence, où je n'ai goûté jusqu'ici que des plaisirs inquiets et pleins de remords,
LE TENTATEUR. 195
au sein de la paresse et de la honte!... Oui ! je travaillerai pour vivre!... et je veux que tout le reste de mes jours serve d'expiation aux erreurs de ma jeunesse !... ”

“ Toute tentation , et je prends désormais ce mot dans le sens d'induction au mal, toute tentation renferme nécessairement une puissance et un crime : une puissance , sans quoi elle manquerait d'efficacité; un crime, sans quoi elle n'y conduirait pas. L'esprit tentateur, placé en face de l'homme innocent et soutenu de Dieu , a dù par conséquent chercher dans la nature des choses la plus grande puissance de crime qu'il lui fùt possible de découvrir et d'employer, et chacune de ses paroles, en quelque manière qu'il les ait prononcées , a dù porter un coup juste, efficace, profond. ”

“ « Non, tentateur, garde tes infernales potions pour la bouche de tes lutins ou pour toi-même. ”

“ Le lendemain, pas plus tard, au sortir de l'école, je prenais le chemin des buttes en compagnie de deux ou trois de mes camarades, sourds comme moi aux recommandations maternelles. Qui joua le rôle de tentateur dans l'affaire? ”

“ Du
50 LES SOIRÉES
moment que vous pensez ainsi, le tentateur est plus près d'un pas.. Alors il fixera vios pensées sur l'objet que vous désirez, demanière à vous détourner de votre devoir, et vous vous serez rendus coupables d'une transgression avant d'avoir la conscience d'y avoir cédé. Et quand vous revenez a la réflexion et au sentiment du devoir que vous avez négligé, vous vous éton-; nez d'avoir été si aveugles.
— Oh. ! papa, dit Charles, c'était précisément mon cas. ”

“ Anges assemblés, et vous puissances revénues d'une commission infructueuse, ne soyez ni découragés, ni troublés de ces nouvelles de la terre que vos soins les plus sincères ne pouvaient prévenir? J'avais prédit dernièrement ce qui arriverait, lorsque pour la première fois le tentateur, sorti de l'enfer, traversait l'abîme. Je vous ai annoncé qu'il prévaudrait, prompt dans son mauvais message ; que l'homme serait séduit, perdu par la flatterie, et croyant lë mensonge contre son Créateur. ”

“ Faire diversion, méii priser le tentateur et la tentation, s'appliquer plus rigoureun sement à son travail, chanter quelques pieux cantiques, pro« tester à Dieu de sa fidélité. Ne pas s'examiner sur-le-champ Il si l'on a péché ou non. Terminer le combat par un acte de il contrition ou bien par un acte de reconnaissance.
n Il est bon de faire souvent des actes de contrition. 11 est » très-utile aussi de s'appliquer, chaque jour, à quelques mor« tifications corporelles. Il convient enfin de s'endormir dans « de saintes pensées.
» ”

“ Hélas! mes filles, ne vous étonnez point quand il vous viendra des tentations même contre les supérieurs, puisque Dieu permet qu'on soit tenté contre lui-même. Un supérieur donc, ni une supérieure, ne doivent jamais trouver étrange qu'on soit tenté contre eux; aussi je ne suis point surpris quand un prêtre, un clerc ou un frère me dit qu'il a des tentations contre moi, et pourquoi? Parce que nous sommes tous sujets à la tentation, et que toute notre vie n'est que tentation, comme dit le saint homme Job ”

“ Et ce ne sont plus seulement les tentations qui nous assiègent, mais ce sont les tentations qui triomphent ; et ce sont les tentations qui règnent ; et c’est le règne de la tentation ; et le règne des royaumes de la terre est tombé tout entier au règne du royaume de la tentation ; et les mauvais succombent à la tentation du mal, de faire du mal ; de faire du mal aux autres ; et pardonnez-moi, mon Dieu, de vous faire du mal à vous ; mais les bons, ceux qui étaient bons, succombent à une tentation infiniment pire : à la tentation de croire qu’ils sont abandonnés de vous. ”

“ Continuez à veiller sur vous-même, et cela ne vous fera pas de mal.
— Vous pensez donc, madame, que je ne dois pas fuir la tentation ?
— Si des plaisirs, qui ne sont pas un devoir, sont une tentation, abandonnez-les. Mais, comme il y a des tentations partout, il y en a que vous devez combattre sans les fuir. ”

“ Que si après cela, la tentation s’opiniâtre à nous persécuter et à nous fatiguer, nous n’avons rien à faire qu’à lui refuser, avec une généreuse opiniâtreté, le consentement de notre cœur. Une personne ne peut être mariée pendant qu’elle dit non ; et une âme n’est jamais vaincue par la tentation, tandis qu’elle dit aussi non.
Ne disputez jamais avec votre ennemi, et ne lui répondez à toutes choses que par ces paroles, avec lesquelles le Sauveur le confondit : Retire-toi, Satan, il est écrit : tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu ne serviras que lui. ”

“ Ainsi arrive-t-il quelquefois, que la seule tentation nous met en péché, parce que nous sommes cause d’icelle. Par exemple, je sais que jouant j’entre volontiers en rage et blasphème, et que le jeu me sert de tentation à cela : je pèche toutes fois et quantes que je jouerai, et suis coupable de toutes les tentations qui m’arriveront au jeu. De même, si je sais que quelque conversation m’apporte de la tentation et de la chute, et j’y vais volontairement, je suis indubitablement coupable de toutes les tentations que j’y recevrai. ”

“ Nous prions Dieu d'éloigner de nous les tentations, ou de nous faire la grâce de les vaincre.
Qu'est-ce que la tentation ?
C'est un mouvement intérieur qui nous porte au péché, excité en nous par le monde, le démon ou la chair. ”

“ En dépit de l’étrangeté de ma situation, les termes de ce dilemme sont aussi vieux et aussi banals que l’humanité : ce sont des tentations et des craintes du même genre qui décident du sort de tout pécheur aux prises avec la tentation ”

“ C'est évidemment lire ici-bas la belle Préface du grand amour qui a Dieu pour principe et fin. Mais ce travail délicat réclame, croyez-moi, beaucoup de vigilance. Toutes nos pensées, tous nos actes sont épiés, surveillés, par celui qui, de tout temps, a juré notre perte. La tentation brutale n'est que simple jeu d'enfant, les questions qu'elle pose peuvent se résoudre clairement par un oui ou par un non. Mais que dire des tentations subtiles qui s'infiltrent dans l'âme, tentations qui ne s'aperçoivent pas ou qui se dissimulent sous un monceau de fleurs ? ”

“ Les souffles mystérieux de la chair les gonflent, elles sont secouées d’inquiétudes hérétiques. Il ne leur a pas suffi d’être tentées et de succomber aux tentations ; les voilà la Tentation elle-même, qui les posséda d’un coup et dont elles crient. ”

“ De tous côtés se lève autour d'elle la tentation, non-seulement la tentation grossière et matérielle, touchant à la paix de ses sens, irritant les appétits de sa fantaisie et les curiosités de son caprice, mais encore la tentation redoutable même aux plus vertueuses et aux plus délicates, la tentation qui frappe aux endroits nobles, aux parties sensibles de l'âme, qui touche, qui attendrit doucement le cœur avec les larmes qui montent aux yeux. ”

“ Chaque impulsion que nous essayons d’anéantir, germe en nous et nous empoisonne. Le corps pèche d’abord, et se satisfait avec son péché, car l’action est un mode de purification. Rien ne nous reste que le souvenir d’un plaisir ou la volupté d’un regret. Le seul moyen de se débarrasser d’une tentation est d’y céder. Essayez de lui résister, et votre âme aspire maladivement aux choses qu’elle s’est défendues ”

“ Recourez de même à Dieu, réclamant sa miséricorde et son secours : c’est le remède que Notre Seigneur enseigne : « Priez, afin que vous n’entriez point en tentation ».
Si vous voyez que néanmoins la tentation persévère ou qu’elle accroisse, courez en esprit embrasser la sainte Croix, comme si vous voyiez Jésus-Christ crucifié devant vous ; protestez que vous ne consentirez point à la tentation et demandez-lui secours contre icelle, et continuez toujours à protester de ne vouloir point consentir, tandis que la tentation durera. ”

“ Je te pardonne ton larcin, gentil voleur, bien que tu fasses main basse sur tout mon pauvre avoir ; et pourtant l’affection sait que c’est une plus grande douleur de subir l’outrage de l’affection que l’injure prévue de la haine.
Ô grâce lascive qui donnes du charme au mal même ! Va, tue-moi de dépit ; nous ne pouvons pas être ennemis.
XXXIV Que ton caprice commette tous ces péchés mignons, quand parfois je suis absent de ton cœur, c’est chose naturelle à ton âge et à ta beauté : car la tentation te suit partout où tu es. ”