Félix Fraiche

“ Le café pris chaud produit un sentiment de bien-être et de chaleur générale; le pouls s'accélère, la transpiration se fait plus abondante, le système nerveux se réveille, l'intelligence s'active, les mouvements deviennent plus vifs et plus faciles ; après le repas il facilite la digestion et prévient l'ivresse. Mais, comme toutes les substances ayant une action excitante sur le système nerveux et le système sanguin, il faut éviter que l'usage dégénère en abus, et subordonner la quantité de café absorbée journellement au tempérament de l'individu. ”

“ Comme la chimie physiologique de la nutrition, pas plus que la chimie de nos laboratoires, n'a pas le don de créer de toutes pièces un de ces corps primitifs comme l'azote, le carbone et l'hydrogène, il faut de toute nécessité que, pour être alimentaire, et pour qu'elle se prête aux modifications de l'acte digestif, une substance contienne un, deux ou trois de ces éléments. ”

“ Mais cette heureuse expulsion ne saurait se répéter souvent sans danger, le sang lui-même ne supporte pas sans altération son mélange momentané avec l'alcool. Mêlez ensemble dans un vase du sang encore chaud et de l'alcool, il y a coagulation immédiate et décoloration sensible des globules rouges. Certes, dans nos canaux sanguins, l'action n'est ni aussi rapide ni aussi complète, le sang vivant a une force de résistance que ne possède plus le sang même fraichement écoulé, et un excès alcoolique accidentel ne met en danger ni le présent ni l'avenir ”

“ Chez tous les peuples il y a des goûts dépravés : les Polonais se régalent avec du lait de jument pourri et grouillant de vers; les Kamchakdales, comme avant eux les Romains, se lèchent les lèvres à l'idée du caviar, lequel est fait avec du sang et des œufs de poisson pourris ensemble. Tout ce que l'on peut en dire, c'est que ces pratiques sont heureusement exceptionnelles, et que les dépravations du goût rentrent dans les curiosités physiologiques, et pas du tout dans l'hygiène. ”

“ Dans le milieu où l'homme s'agite, il est également soumis à l'influence, variable suivant les lieux et les temps, de l'humidité et des émanations, soit putrides, soit délétères, qui, sous le nom général de miasmes, renferment et propagent de nombreuses maladies. La nature du vêtement est pour beaucoup à la fois dans l'absorption des miasmes et dans leur conservation, de même que dans la conservation de la vapeur d'eau qui a pénétré dans son tissu. ”

“ La graisse n'est pas par elle-même un aliment; elle n'est pas azotée, et sa digestion exige, de la part de l'estomac, un travail spécial, souvent fatigant, surtout si l'on exagère la consommation des matières grasses. La graisse doit être considérée comme condiment, comme élément nécessaire à la préparation, à la cuisson des aliments, et non pas comme étant aliment elle-même. ”

“ L'alimentation insuffisante n'est que bien rarement volontaire, et, lorsqu'elle se présente, elle dépend en général de causes étrangères à l'hygiène.
Quant à l'alimentation excessive, qu'elle résulte d'un vice ou du préjugé, peu importe, elle est féconde en résultats fâcheux. Accidentelle, elle produit le malaise, l'étouffement, car l'estomac, gonflé outre mesure, refoule en bas les intestins, en haut le cœur, en comprimant les poumons; il peut en résulter une congestion cérébrale et l'asphyxie. ”

“ Différents les uns des autres comme âge, comme habitudes, comme forces physiques, comme santé, comme profession, là où le soldat, uniformisé dans sa nature physique comme dans son vêtement, ne rencontrera qu'une influence pernicieuse, égale et pareille pour tous, ne nécessitant qu'une prescription générale, nous trouverons, nous, mille causes fâcheuses et diverses de maladies et d'accidents, exigeant autant de précautions et de soins que d'individus, offrant autant de degrés de gravité qu'il y a parmi nous de diversités physiques. ”

“ Une partie importante, pour nous surtout, du vêtement, c'est la chaussure. Une bonne chaussure pour le soldat, c'est une moitié de son hygiène. Choisissez des chaussures aisées, mais tenant bien au pied; des bottines lacées, avec lacets de cuir, c'est ce qu'il y a de mieux pour nous : enveloppant la cheville dans en
étui dont on peut varier à volonté la compression, elles la soutiennent, fortifient la marche, préviennent les entorses et les foulures. ”

“ Du reste, le tempérament nerveux, fardeau souvent douloureux pour certaines natures, est une organisation précieuse, ayant surtout un incroyable ressort, et susceptible d'actes de volonté, d'énergie et d'héroïsme. Si la vivacité et l'inconstance sont l'apanage du tempérament sanguin, la volonté raisonnée et persistante, la constance, la sensibilité vive et durable, sont les qualités dominantes, quelquefois les défauts par leur exagération même, des gens nerveux. ”

“ La farine peut aisément elle-même, par des lavages bien conduits, se séparer en deux parties : l'une, l'amidon ou fécule, que vous connaissez tous, l'autre, le gluten, substance élastique, grisâtre, demi-transparente, qui est la partie azotée, par suite la partie nutritive de la farine ; il faut joindre à cela une substance particulière, spéciale à chaque espèce de grain, qui se nomme céréaline pour le froment, hordéine pour l'orge, et qui donne à chaque céréale sa saveur particulière. ”

“ Il suit de là que l'homme vêtu d'un vêtement de laine doit certainement éprouver certains effets électriques, que ne produira jamais un vêtement de fil ou de coton; cela seul suffit pour expliquer les effets salutaires produits quelquefois par certains vêtements de laine mis en contact direct avec la peau, ou par les frictions fréquentes avec de la laine.
Il n'est guère possible, dans l'état actuel de nos connaissances, de préciser le rôle que joue l'électricité dans le fonctionnement de la vie, ni de déterminer d'une façon certaine le moment où elle fait défaut, ou celui où elle surabonde ”

“ Le sang est, en effet, pour l'homme et les animaux, ce qu'est la sève pour le végétal ; c'est le fluide nourricier par excellence, c'est la chair coulante; c'est lui qui distribue dans tout le corps les éléments matériels indispensables d'abord à l'accroissement et au développement complet de l'individu, puis ensuite au remplacement incessant de ceux de ces éléments que les actes de la vie usent et mettent hors de service. ”

“ Le lait, formé d'eau, de sucre, de beurre, d'un élément très-azoté, le caséum, a tous les caractères d'un aliment complet, et même d'un excellent aliment; mais en contact avec les sucs acides de l'estomac il se coagule, se caille subitement, et il arrive souvent que ces caillots résistent et échappent à la digestion : il est des personnes qui ne peuvent, à cause de cela, boire une tasse de lait pur. ”

“ Cette excitabilité a pour résultat de soumettre le système nerveux à une sorte de gymnastique continuelle, dont l'effet est d'abord d'accroître la puissance et l'excitabilité même de l'organe, et, par suite, de déterminer sa prédominance d'action sur celle des autres appareils fonctionnels. Aussi le tempérament nerveux est-il celui qui, bien loin de se tempérer et de s'effacer avec l'âge, va au contraire en s'accusant de plus en plus, et tel homme paraît presque exclusivement sanguin pendant la jeunesse, qui se montre ensuite franchement nerveux lors de l'âge mûr et de la vieillesse. ”

“ Le sang est un liquide rouge, très-liquide lorsqu'il est encore chaud, et qui se prend en masse ou caillot par le refroidissement. Il est constitué par le mélange d'une partie liquide , le sérum, formée d'eau et de quelques sels, puis de fibrine, matière animale analogue au blanc d'œuf, coagulable par le refroidissement, enfin de petits globules rouges, ronds, un peu aplatis, tenus en suspension dans le sérum, ayant chacun une organisation assez compliquée, et qui paraissent être dans le sang l'élément important, c'est-à-dire l'élément vital et réparateur. ”

“ L'homme, dans les actes de la vie, ne perd pas, vous le savez fort bien, seulement de l'azote, du carbone et de l'hydrogène ; il perd aussi constamment, en quantités variables suivant les tempéraments, mais en quantités toujours importantes, de l'eau, soit par les urines, soit par la sueur, soit encore par la respiration, par la salive, etc. Cette eau demande à être immédiatement remplacée, sous peine d'un trouble profond dans tout l'organisme ”

“ Quoi qu'il en soit, l'usage et plus tard l'abus des boissons alcooliques a pris naissance dans un préjugé, fils de la fausseté et de l'ignorance, comme du reste tous les préjugés. L'alcool, dit-on, fortifie, nourrit et soutient; un petit verre donne du cœur à l'ouvrage, etc., etc. Je ne rappellerai pas les autres formules laudatives à l'usage des buveurs, pour expliquer ou excuser leur malheureuse passion. Or voici de tout cela ce qu'il en faut croire : l'action excitante et réconfortante de l'alcool n'est qu'apparente ”

“ L'hygiène proprement dite est la partie des sciences médicales qui étudie les moyens de prévenir et d'éviter la maladie.
C'est en quelques mots la science de la vie pratique; elle est au corps ce que la morale est à l'âme. ”

“ Donc, résignons-nous à vivre chacun avec notre tempérament, et bornons nos désirs à tirer de notre machine humaine le meilleur parti possible, en lui assurant, par une sage hygiène, une plus longue durée et de moins fréquents dérangements. ”

“ Tout porte à croire que le jour où les producteurs de chevaux sauront qu'ils peuvent tirer de leurs produits un prix rémunérateur en faisant autre chose que des animaux de luxe ou de trait, c'et.
à-dire en produisant des animaux bien en chair, d'un engraissement facile, et en les tuant vers l'âge de trois ans, tout, dis-je, porte à croire qu'alors le préjugé cessera et que l'on reconnaîtra ce qui est absolument vrai, savoir : que la viande de cheval est aussi savouèeuse que celle du bœuf et l'emporte même sur elle comme puissance nutritive et comme facilité d'assimilation. ”

“ Mais, pour l'eau comme pour tout, il faut éviter l'excès. Prise en trop grande quantité, l'eau délaie et affaiblit les sucs digestifs ; elle déplace l'estomac en s'accumulant dans sa partie déclive; elle détermine une sorte de iaiblesse et d'atonie du tube digestif, qui se traduit bientôt par des accidents ayant souvent l'apparence d'une attaque de choléra. Il faut ici encore et toujours se régler sur la connaissance raisonnée de son tempérament propre, et surtout sur les circonstances au milieu desquelles on vit. ”

“ Arrivé dans l'estomac, l'absorption de l'alcool est rapide; il y séjourne à peine, mais sa présence excitante détermine une production excessive et anormale des sucs digestifs qui, produits en pure perte, fatiguent sans compensation aucune l'estomac et les muqueuses intestinales; d'où naît bientôt un épuisement précoce et une impossibilité d'action à moins d'une excitation rapide et fréquente, que le buveur demande encore à l'alcool.
Pris à jeun, l'action pernicieuse de l'alcool est d'autant plus efficace qu'il agit seul, sans l'atténuation produite par la présence des aliments. ”

“ Comme le café, il produit sur tout l'organisme cet effet que l'on ne peut rendre autrement qu'en disant qu'il empêche le corps de se dénourrir ; avec du café ou du thé on supporte plus longtemps sans souffrance une alimentation insuffisante. ”

“ La cuisson, qui est le mode de préparation généralement admis, et contre lequel je n'aurais garde de me prononcer, est pourtant, au point de vue hygiénique, d'une nécessité discutable, puisqu'il est de règle, en physiologie, qu'un aliment est d'une assimilation d'autant plus facile que sa nature propre se rapproche davantage de celle de l'être alimenté. ”

“ On doit entendre par digestibilité le séjour plus ou moins long que fait un aliment dans l'estomac avant d'avoir subi une transformation suffisamment complète pour devenir assimilable et pouvoir comme tel se mélanger au sang et concourir définitivement à la nutrition de l'individu. ”

“ Une première conséquence de cette vitalité exceptionnelle du sang, c'est qu'elle agit par première influence sur l'appareil sanguin lui-même, le cœur et les canaux artériels et veineux. Ceux-ci s'accroissent, sinon en volume du moins en puissance, la circulation du sang se fait mieux, avec plus d'activité; par suite, tous les organes qui puisent immédiatement dans le sang leurs matériaux nutritifs et constituants, la chair rouge, le muscle par exemple, prennent un développement et une puissance en rapport avec une nutrition exubérante ”

“ En résumé, changement fréquent de tout le linge de corps, battage et aérage des habits ; voilà les deux mesures hygiéniques que je vous recommande afin de prévenir les effets, souvent funestes, des propriétés absorbantes de nos vêtements.
Il n'y a pas que la matière dont une étoffe est faite qui fasse varier ses propriétés. Au point de vue de l'absorption rapide de chaleur et d'humidité, la couleur de l'étoffe est aussi pour beaucoup. ”

“ La panification, dont vous connaissez tous les diverses manipulations, a pour résultat de rendre soluble l'amidon de la farine par la coction et la fermentation que développe dans la pâte l'addition de levain, en même temps que de produire une certaine quantité d'alcool et de gaz acide carbonique qui, gonflant et soulevant la pâte, rend la mie légère, spongieuse et aisément digestive. ”

“ L'eau seule est susceptible de produire cette réparation; les liquides acidulés, que l'on recherche à cause de leur saveur agréable, troublent la digestion, les liqueurs alcooliques la paralysent et amènent une réaction trompeuse et momentanée ; l'eau, au contraire, sans nourrir par elle-même, favorise et accroît la production des liquides nourriciers. Une même substance alimentaire nourrit mieux et plus, arrosée d'une boisson riche en eau, que consommée à sec ou avec une boisson alcoolique. ”

“ La raison de ce fait est facile à comprendre : le système nerveux est le trait d'union entre l'être matériel et l'être moral, il est l'agent qui transmet à nos muscles les ordres de la volonté, il est le canal par lequel l'impression matérielle produite sur notre corps remonte à notre intelligence et y détermine la sensation. ”