Jean Augustin Pascal Viel

“ La Science a compris que, dans les puissantes réactions que la maladie venait solliciter d'une médication aussi générale que celle des bains de mer, il serait convenable, dans bien des cas, de graduer à volonté la température de l'eau, sa composition (en l'étendant d'eau douce au besoin ) , de transformer en douches sa forme en nappe, et tout cela pour préparer insensiblement les malades à l'action naturelle de la mer, à la percussion de ses vagues, etc.
Le jour où cette idée philanthropique a été réalisée,
doit être inscrit au nombre des jours heureux de l'Humanité. ”

“ Voilà ce que j'ai vu et ce qui a été connu de toute la
population. Je ne connais pas de résultats plus beaux qui puissent être cités aux praticiens pour décider leur confiance en faveur des bains de mer. — Nous pouvons leur dire avec quelque assurance : Envoyez-nous les malades les plus gravement incommodés, adressez-nous vos Lazares et espérez beaucoup de nous ; soyez bien convaincus que la mer ne craint la concurrence d'aucune eau thermale, essayez-en et vous jugerez ensuite. ”

“ Nous dirons aussi à nos Confrères qui sont éloignés de la mer, de s'abstenir de tout conseil à leurs malades relativement aux Bains de mer, en laissant aux Médecins de la localité maritime la direction d'une médication qui leur est familière. — Nous l'avons déjà dit, la mer ne saurait être responsable des fautes et des inconséquences des malades. — Notre zèle et notre dévouement n'ayant jamais failli à l'intérêt des baigneurs, nous déclinons même responsabilité. ”

“ Dans l'Etablissement, on modifie la température de l'eau de mer que l'on rend fraîche, tiède, chaude, etc., selon les indications que l'on veut remplir. En général, la prudence indique de préluder aux, bains de mer par des bains tièdes, frais, quand il s'agit de sujets jeunes , malingres, ou de grandes personnes nerveuses, valétudinaires, etc.
La chaleur du soleil est donc bienfaisante pour l'homme comme pour les plantes, pour ce qui vit ou respire. — A ce titre, nous pouvons être fiers de la part qui nous a été donnée sous le soleil (1) ”

“ Les gonflements scrofuleux du nez et des lèvres sont un des cas médicaux qui, traités à la mer, réclament le plus de tact et de perspicacité de la part du Médecin dans l'emploi des bains, douches, etc. Ces fluxions sont plus réfractaires à l'art médical que des affections réellement bien plus graves : c'est ainsi qu'une personne couverte d'ulcères scrofuleux obtient des effets plus prompts des eaux de mer, que celle qui ne présente qu'une fluxion nasale et labiale ; — d'où , un traitement différent dans l'un et l'autre cas devient nécessaire. ”

“ Dans l'appréciation des faits produits par l'eau de mer, le médecin doit en considérer les principes constitutifs comme agissant le plus souvent tous ensemble à la manière d'un corps simple, de même qu'en pathologie il juge de l'état d'un malade d'après l'ensemble des symptômes. ”

“ L'inexpérience des malades, à cet égard, les expose à de graves leçons. Oui, nous ne craignons pas de le répéter à satiété, s'il est une circonstance dans laquelle l'homme abdique sa raison, c'est dans l'emploi des remèdes importants. Tous les jours les Médecins-Inspecteurs des Bains de mer enregistrent des imprudences qu'on ne passerait pas à des enfants. On dirait que, de parti pris, on veut braver le danger, n'importe les avis désintéressés d'un Médecin honnête homme. — On se complaît à rivaliser d'imprudence et d'étourderie avec Monsieur tel, avec Madame telle. ”

“ Maintenant, si l'on réfléchit que les eaux thermales salines les plus favorisées en quantité, telles que Bourbonne-Ies-Bains et Balaruc, ne contiennent que le quart de sels comparativement à l'eau marine, c'est-à-dire, par 100 kilogrammes (un kilogramme au lieu de
quatre) , on pourra pressentir ce que l'on doit attendre des eaux de la mer, d'après tout ce qu'on a publié sur les vertus de ces thermes. — Et d'ailleurs, qu'est-ce qu'un bain dans une de nos baignoires habituelles, à côté de l'immense baignoire de la mer? ”

“ Une trentaine de bains, pris dans une baignoire avec l'eau de mer à une basse température , l'ont complètement débarrassée des accès de sa cruelle maladie, qui avait résisté aux traitements dirigés par les meilleurs Médecins de la Capitale ; seulement, quelques mois après l'emploi des bains, je lui fis faire des insufflations avec la poudre d'alun, qui complétèrent la modification locale. L'hiver rigoureux que nous venons de traverser n'a en rien éprouvé la petite malade ; elle n'a pas eu le moindre catarrhe. ”

“ La température de l'eau de mer, indiquée dans le relevé que je dis être propre à la localité de Cette, a été mesurée dans la partie de la plage où s'immergent les baigneurs, tout près du rivage et à une profondeur de 1 mètre à 1 mètre 25 centimètres. — Plus avant dans la mer, la température est moindre parce qu'il y a plus de profondeur. Le sable brûlant de la plage, que la vague vient sans cesse lécher, n'est point étranger à l'élévation de température de nos bains comparés à ceux de l'Océan. ”

“ Il est un cas dans lequel la température de l'eau se maintient la même plus de 24 heures, bien qu'il règne un vent du nord froid : c'est lorsque l'orage a éclaté aux environs de notre ville. Dans ce cas, le fluide électrique accumulé sur l'eau empêche momentanément la dispersion du calorique: et ce n'est que lorsque ce surplus d'électricité
s'est dissipé, que la température de l'eau rentre sous la dépendance des variations atmosphériques. ”

“ Il serait à désirer qu'on
interdit à tout Chirurgien ( dans les maladies chroniques réputées chirurgicales) de pratiquer une grande opération, sans, au préalable, avoir envoyé les malades à la mer. Quand on pense à ce qu'il doit en coûter de force morale pour le sacrifice d'un membre, l'on ne saurait trop épuiser d'avance les ressources non sanglantes qu'offre l'hydrologie talassienne (1) .
La médication par les Bains de mer est loin d'être indifférente. ”

“ Que, par le vent du nord régulier, les bains sont bien préférables que par les vents du sud, du sud-est;
Qu'il est avantageux aux baigneurs : que la température atmosphérique soit inférieure à celle du corps humain, et celle de l'eau inférieure à celle de l'air (1) .
L'électricité qui accompagne les vents du sud humide n'est point salutaire.
Les rapports qui existent entre la température de l'air et de l'eau, la sécheresse ou l'humidité, les vents, l'électricité, etc., constituent un chapitre important de l'hydrologie médicale. ”

“ Un nouveau système de traitement fut adopté : la cautérisation par le nitrate d'argent, et le rafraîchissement des bords des ulcères par le bistouri, furent tentés vainement par cet habile chirurgien ; les ulcérations n'eu persistèrent pas moins. M. Houlès se ravisa alors, et, s'apercevant que la constitution scrofuleuse du malade apportait seule un obstacle à la cicatrisation, il se décida à envoyer ce jeune élève aux bains de mer de Celte,
dans l'intention bien avouée de modifier sa constitution. ”

“ Si les bains sont pris par une température trop froide pour l'individu, il y a souffrance réelle. Tous les phénomènes précités sont augmentés ; il y a, comme on dit, claquement des mâchoires; le tremblement con-vulsif est considérable, les membres s'engourdissent, les traits du visage se retirent, le nez devient effilé ; les
doigts se présentent décolorés et tellement diminués en circonférence, que les bagues les plus étroites tombent sans peine, etc. ”

“ La puissance fortement stimulante à laquelle l'homme est soumis en été, dit Barbier, rend cette saison un auxiliaire efficace dans le traitement de toutes les maladies de long cours, avec inertie des parties vivantes, langueur dans l'exercice des fonctions de la vie. — Dans toutes les affections morbifiques que nous indiquons par là , l'été est un moyen stimulant qui peut devenir utile : il doit être compté au nombre des secours que l'on combine alors en méthode curative. ”

“ Nous avons, dans notre pratique, rencontré des cas qui ont offert la plus grande gravité et la plus grande difficulté pour rappeler la chaleur vitale, en employant les moyens les plus actifs que l'art tient à notre disposition. — Nous avons vu de jeunes enfants rester 8 et 10 heures avant de recouvrer leur chaleur vitale. — Il en est qui ont été plusieurs jours avant de reprendre leur santé habituelle, et qui auraient immanquablement péri sans les soins éclairés dont ils ont été entourés. ”

“ Cette pression, si nécessaire à notre existence, nous parait insensible, parce qu'elle agit dans tous les sens et que la force élastique de nos organes lui est proportionnée ; mais, si on s'élève dans l'atmosphère à une certaine hauteur, soit sur les hautes montagnes, soit dans des aérostats, la colonne d'air diminuant sensiblement de pesanteur, la respiration devient pénible, et si l'ascension était poussée à ses dernières limites, le sang s'échapperait bientôt par tous les pores. ”

“ La température de la mer nous a quelquefois offert un degré et demi de plus que la température de l'atmosphère. Cette différence s'observe lorsque les vents soufflent pendant quelque temps du sud, que le ciel est voilé et orageux, l'atmosphère surchargée de fluide électrique, etc. ”

“ Ne sachant pas que l'on ait donné une explication satisfaisante de ce phénomène dans lequel la température de l'eau semble s'affranchir de celle de l'air, nous nous sommes permis d'en présenter une à la méditation des savants. Quoi qu'on pense de la théorie, le fait est certain. Voici un évènement qui vient à l'appui de notre manière de voir. Un soir d'été, en 1840 , le soleil était voilé, l'air chaud et humide, le temps lourd , un orage éclatait du côté de Mèze et sur l'Etang de Thau, pendant que plus de 200 personnes se baignaient sur notre plage. ”

“ Si le malade est trop surexcité, le devoir du médecin est de prescrire le repos et de calmer autant qu'il est en son pouvoir de le faire, en s'abstenant d'employer des moyens qui annihileraient directement l'action produite par l'abus des bains ou par la disposition constitutionnelle des ma-
lades. Cet abus tient souvent à l'indocilité des malades, à des exemples contagieux, etc. En général, les baigneurs sont fiers et heureux de compter un grand nombre de bains; de pouvoir dire : Ma saison a été de 30 , 40 bains. C'est là un aveuglement qui est inhérent à la nature humaine. ”

“ Lorsque les symptômes locaux ont disparu de bonne heure dans les affections scrofuleuses , il faut bien se garder de suspendre le traitement et de considérer la maladie comme guérie. L'affection générale mérite encore toute l'attention du Médecin. Quand il s'agit surtout de l'enfance, il ne faut pas craindre l'emploi des bains de mer pendant quelques années de suite. ”

“ Si le vent tourne subitement du midi au nord et nord frais, la mer baisse en quelques heures de 8 et 10 degrés. L'on comprendra facilement qu'un Médecin qui veille sans cesse sur les variations qui peuvent survenir dans l'air et dans l'eau à l'aide de bons instruments de physique, est bien plus à même de diriger la suspension ou l'emploi modifié des bains, etc. La connaissance météorologique de la localité lui permet même des prévisions impossibles à des étrangers (1) .
Douches.-Pour la résolution des engorgements glanduleux, je tire un grand parti des douches concurremment avec la boisson. ”

“ En 1789, des marais salants considérables ont été établis près de cette ville. Une plage immense, de près de trois 'lieues d'étendue, a été convertie en salines. Le sel qu'on en retire est d'une blancheur éblouissante ; son goût est très-piquant et n'a aucune amertume. Les salines sont une des curiosités que l'étranger doit visiter. ”

“ A tous ces symptômes étaient jointes l'anorexie et l'insomnie. — Ce jeune homme, âgé alors de 21 ans environ et d'une taille très-élancée, ressemblait à un véritable squelette vivant. C'était la saison des bains, et cependant il y aurait eu nécessité pour lui de se rendre sur les frontières du Nord pour passer au conseil de révision. — Le malade était dans un état si grave, que j'aurais craint de lui conseiller un voyage de quelques lieues ; quelque peu d'espérance que j'eusse en sa guérison , je déclarai l'impossibilité de son déplacement et la nécessité de recourir
aux bains de mer. ”

“ On recule d'étonnement lorsqu'on pense que l'enjeu de pareilles expériences est la vie de plusieurs hommes.
Pour obtenir des effets salutaires des bains minéraux , il faut que , par leur manière d'agir, ils modifient la constitution générale et locale ; mais , pour que ce changement de vitalité ait lieu utilement, il faut qu'il arrive lentement. L'idée de Bordeu et autres Médecins de faire passer à l'état aigu les maladies chroniques est médicale, à la condition d'une grande circonspection et d'un calcul sagace, pour éviter un dénouement funeste. ”

“ Combien de malades qui, descendus des hauteurs du Cantal ou du Jura sur les bords de la Méditerranée, y ont trouvé leur guérison , par la différence seule de pression atmosphérique ? La science a beaucoup à attendre des recherches faites dans ce sens.
L'on connait les appareils à air comprimé de MM. Pravaz, Junod, Tabarié, qui, en accumulant une plus grande quantité d'oxygène (air vital) dans un même espace, ont été si salutaires dans quelques affections de
poitrine , telles que la grippe, la coqueluche, le catarrhe chronique, l'asthme, etc. ”