Georges-Ernest Fleuriais

“ Désignons par : R La résistance totale de la remorque, de la pile, de l'aimant et de la carène, el La surface de la dénudation du conducteur (en millimètres carrés) , S La surface totale du moulinet, de sa monture et de la chaîne, A La résistance qu'éprouve un courant à se perdre dans l'eau de mer à travers une section métallique de cuivre rouge de 1 millimètre carré. ”

“ Une lunette, quelque bonne qu'elle soit, n'invente pas de la lumière.Là où l'œil ne voit rien, il n'y a rien à voir. — La combinaison des lentilles transforme une ligne vague en une ligne nette, mais ne peut rien lorsque la ligne à voir n'existe pas. ”

“ Les marches des chronomètres subissent, en cours de navigation , des variations qu'il n'est plus permis d'attribuer simplement au temps et à la température.
Les anomalies dues aux mouvements du navire se reconnaissent facilement, en ce sens qu'elles sont essentiellement temporaires; mais ces anomalies, d'ailleurs peu à craindre vu la compensation naturelle qui finit par s'établir au bout d'une période de dix ou quinze jours, ne sont pas les seules.
Les marches diurnes souvent, très-souvent même, subissent tout à coup des modifications brusques, que l'on ne sait à quoi attribuer. ”

“ Mais comme ce fait est en définitive le point capital de la question, il est utile de remettre en mémoire les relations qui existent entre la clarté, le champ et le grossissement.
On sait que pour une lunette d'un système quelconque on a :
en désignant par 0 et p les diamètres de l'objectif et de la pupille et par G le grossissement linéaire.
Pour que cette expression soit vraie en pratique, abstraction faite de l'absorption par les verres, la condition nécessaire et suffisante est : que tous les rayons qui ont traversé l'objectif pénètrent dans l'œil. ”

“ La conséquence de ce fait est que, si l'horizon et l'étoile ne sont pas mathématiquement au point, l'étoile semblera danser sur l'horizon car les deux images à mettre en contact, n'étant pas à la même distance de l'œil, il se produira, par suite du déplacement de ce dernier, un effet de parallaxe. (C'est ce fait qui a arrêté les Américains dans leur tentative de sextants binoculaires.) Pour la lunette astronomique, des images non exactement au point, restent en alignement, en dépit des trépidations de la main. ”

“ Les premiers essais ont porté exclusivement sur la lunette. Des monocles système Galilée et système astronomique, de grossissements et de champs différents, établis alternativement sur un sextant Lorieux et sur un octant Laurent, m'ont bientôt démontré que la condition la plus essentielle à réaliser, pour augmenter la visibilité de l'horizon, était un grand champ. ”

“ L'aussière de remorque serait sans nul doute remplacée très-avantageusement par un petit grelin constitué par quatre fortes lignes dont l'une serait enlevée pour former le logement du câble électrique.
En effet, comme il ressort du principe de fabrication, une aussière à la traîne dans l'eau tend à se détordre complètement et par suite à s'allonger considérablement; un grelin, au contraire, ne peut se détordre que jusqu'à la limite de torsion des lignes constituantes, fait qui détermine une position d'équilibre stable pour chaque tension. ”

“ Constater et mesurer une anomalie est tout ce que l'on peut faire. L'intelligence de l'observateur seule doit tenter de conclure pour l'avenir.
Le tracé des courbes de marches isothermes, en éliminant des variations observées les effets dus à la température, met en relief les influences d'une nature moins connue. ”

“ S'il s'agit de déterminer la direction dans laquelle il faut chercher un astre donne : 1° Établir, comme précédemment, la petite rose sur la position correspondante à l'heure moyenne ; 2° Faire tourner le disque-équateur jusqu'à ce que le nom de l'étoile donnée soit sous l'une des pointes de l'aiguille méridienne ; 3° Serrer l'écrou RR' ;
4° Placer l'alidade du cercle de déclinaison sur la position voulue, en se référant, pour le secteur à adopter, à la couleur de la pointe méridienne employée. ”

“ Or, l'eau de mer conduit 300,000 fois moins que le cuivre. - L'intensité du courant de la mer vers la pile se trouve donc en grande partie réglée par la grandeur des parties métalliques immergées en rapport avec le conducteur. ”

“ Nous dirons tout d'abord : A la vitesse V du navire : l'eau choque l'hémisphère convexe avec une vitesse
l'eau choque l'hémisphère concave avec une vitesse
Or, le mouvement étant uniforme, les pressions à droite et à gauche de l'axe sont égales, on a donc :
Si, dans cette égalité, on donne à N la valeur 2,63 trouvée expérimentalement, il vient :
D'où, en résumé, il ressort que si l'eau frappait les deux hémisphères avec la même vitesse, l'hémisphère concave éprouverait une poussée presque quintuple de celle supportée par l'hémisphère convexe. ”

“ En effet, M. De Sénarmont, traitant des limites de la visibilité, écrit : « De plusieurs lignes d'égale largeur, tracées sur le même fond, les plus courtes cessent d'être visibles avant les plus longues. » Puis, « à éclat intrinsèque égal, un même objet est d'autant plus nettement visible, qu'il a plus de grandeur apparente. » ”

“ Lorsque la partie dénudée de ce dernier porte sur le gaïac de la roulette R, la section en contact avec l'eau se réduit à quelques millimètres, le courant est à peine sensible et, dans tous les cas, insuffisant pour attirer le marteau de la sonnette.
Par contre, lorsque le conducteur porte sur le cuivre de la roulette R, la communication avec la mer s'établit par toute la surface du moulinet et de sa monture; le courant devient énergique et le marteau du timbre est attiré. ”

“ Le moulinet, par le fait de son immersion permanente dans l'eau de mer, constitue donc une petite pile qui donne naissance à un courant sensible au galvanomètre, et dirigé constamment du navire vers le moulinet à travers la remorque. ”

“ Comme ici la clarté doit rester maxima, la valeur Q du grossissement ne peut être influencée que par les dimensions de l'objectif.
Or, si l'on joint le centre (a) (fig. 3) , de la monture de lunette d'un sextant ordinaire, au centre (b) du petit miroir, et si on cherche la valeur (ed) de la distance qui reste libre entre cette ligne et la circonférence décrite par les bords du grand miroir, on trouve 27 millimètres. 50 millimètres environ est donc le diamètre maximum du tube d'une lunette capable d'être montée suivant la direction (ab) . ”

“ Le pôle zinc est le point de départ d'un conducteur isolé, dont l'ex-
trémité C, dénudée sur une longueur de quelques millimètres, frotte constamment sur une roulette R formée de deux demi-cylindres, l'une en gaïac (ou en os) , l'autre en cuivre. - Cette roulette est calée sur l'arbre d'un moulinet immergé.
Dans le sens FT, la tension de la pile n'a aucune résistance à vaincre pour se perdre à la mer, car la carène peut être considérée comme un conducteur de section infinie, et, pour ce qui concerne l'aimant, il est aisé de le choisir à gros fils. ”

“ En résumé, la pression d'un courant d'eau, marchant à la vitesse de mètre par seconde, sur des hémisphères de 1 centimètre de rayon est de 9g,4 sur l'hémisphère convexe et de 46 grammes sur l'hémisphère concave.
Pour des hémisphères de p centimètres de rayon, les pressions seraient p fois plus grandes.
Pour une vitesse de V mètres à la seconde, les pressions seraient Vâ fois plus grandes.
Effort supporté par l'arbre du moulinet. — L'uniformité du mouvement de rotation du moulinet ne peut exister que si, à un moment quelconque, le travail moteur est égal au travail résistant. ”

“ Le cordage métallique ainsi obtenu est çongréé avec soin, suiffé légèrement, puis passé dans l'axe du toupin de la corderie, de manière à former l'âme d'un grelin dont le nombre et la force des lignes ou aussières constituantes sont déterminés par la nature du service auquel l'engin est destiné.
Lorsque la remorque est soumise à un effort de traction considérable, le grelin se détord dans une certaine proportion. L'âme conductrice se détord également, mais l'allongement de l'enveloppe restant, toutes circonstances semblables, toujours plus petit que celui de l'âme. ”

“ En outre, si la remorque était liée au pôle positif, le métal du moulinet ne tarderait pas à s'altérer par suite de la chute im'médiate, sous l'effet mécanique de la vitesse de l'eau, des oxydes qui se formeraient par action électro-chimique..
La sonnette électrique est du modèle ordinaire du commerce ; toutefois la suspension de l'armature de l'électro-aimant sur une lame élastique présentant l'inconvénient de rendre le réglage difficile, on s'est décidé à remplacer la lame par un talon T (fig. 4) . ”

“ C'est déjà beaucoup. Toutefois la présence d'un câble est acceptable en pratique, en ce sens que toute avarie est de suite signalée par une rupture ou une fermeture permanente du courant. Mais il n'en serait pas de même avec un échappement d'horlogerie.
Sans parler des défauts de réglage toujours possibles dans un instrument délicat, il pourrait arriver que, par suite d'une vibration dans la lame frottante du moulinet, le courant passât par une série de courtes ruptures pendant la période d'une fermeture normale. ”

“ Quant à la position de la sonnette, il est préférable de la choisir contre une cloison parallèle au plan longitudinal, afin de soustraire le marteau aux effets du roulis.
Enfin, une ampoulette, dont la durée est égale au temps précis que le moulinet met à faire 10 tours lorsque le navire file 1 nœud, complète l'instrument.
On voit de suite le jeu de l'appareil.
Pour chaque tour du moulinet la sonnette donne un coup de timbre.
Pour déterminer la vitesse à un moment donné, il suffit donc : 1° de pousser la languette de l'interrupteur sur le mot marche ”

“ La description, pièce à pièce, d'un appareil agissant dans l'espace, est toujours chose difficile à rendre parfaitement claire.
Le sentiment du but théorique à atteindre peut seul suppléer aux lacunes de la description. )
Supposons l'instrument développé et placé sur le bastingage ou la passerelle.
Les grands côtés du socle sont parallèles à la quille ; l'index 1 de la pièce 2 est sur le degré de la route vraie; la jambe de force OP (fig. 6) est sur le degré de la latitude.
Le disque-équateur est donc parallèle à l'équateur astronomique. ”

“ Le manque de place n'a permis d'inscrire sur la figure que quelques noms, à titre d'exemples ; dans la réalité, on peut en faire figurer un bien plus grand nombre, mais il est évident qu'il serait inutile et même dangereux de s'occuper des étoiles autres que celles dont l'éclat ne permet pas la confusion avec toute autre plus ou moins voisine. ”

“ On pourrait ajouter que la construction d'une hélice, d'un pas déterminé, constitue un travail difficile à réussir par les moyens du bord.
Pour la mesure de la vitesse du. vent, on emploie depuis longtemps un appareil singulièrement plus simple : je veux parler du moulinet de Robinson.
Cet instrument se réduit, comme on le sait, à quatre demi-sphères
Mais est-elle réalisable dans les conditions de simplicité et de sûreté réclamées par la pratique ? ”

“ L'autre pièce (c d c f) (fig. 7) de l'équerre, n'est autre qu'une règle de cuivre bien dressée. — L'équerre en place, le plan de cette règle se trouve à la fois perpendiculaire au plan de l'instrument et à la ligne (HK) qui joint le centre du petit miroir au centre de la monture. Ce qui reste à dire pour le montage des lunettes se prévoit. — Les figures 9 et 10 se rapportent à la lunette de nuit, les figures 9' et 10' aux lunettes ordinaires.
Une collerette P fait corps (soudage ou taraudage) avec l'une ou l'autre lunette. ”

“ La partie dénudée du conducteur et la lame frottante, sauf les quelques millimètres en contact avec la roulette, sont recouvertes de l'enduit Chatterton.
Quant au fil dit « de terre », il part du pôle charbon de la pile, passe directement dans l'électro-aimant d'une sonnette électrique dont on a supprimé la lame destinée à produire le tremblement, pénètre dans un interrupteur à languette, et vient se fixer sur un tuyau en rapport avec le doublage de la carène. ”

“ Détermination approchée de la durée de l'ampoulette, et du rayon du moulinet. — Pour que des coups de timbre puissent être comptés facilement, il faut, expérience faite, que l'intervalle entre deux coups successifs soit au minimum de 0s,3.
Or, la vitesse maxima d'un navire ne dépasse guère 13 nœuds. Pour celle vitesse le marteau doit donner 130 coups pendant la durée de l'ampouletle. ”

“ La comparaison quotidienne des points observés et estimés a confirmé la précision et la régularité des indications de l'appareil.
La pile et le conducteur mis en usage au départ de San-Francisco ont été conservés comme ne présentant aucune trace sérieuse d'épuisement ou de fatigue.
L'usure des coussinets en gaïac, pour un trajet d'environ 4,500 lieues, s'est réduit à 3 millimètres, résultat assez curieux si on considère que le nombre de tours faits par le moulinet, pendant ce trajet, s'est élevé au chiffre de 13,500,000. (1,000 tours au mille marin avec le rayon de 0,1115.) ”

“ En outre, la quantité (A -M) jouant un rôle important dans les observations de réglage en rade, il est commode, soit en quittant le bord pour aller observer, soit en revenant, de n'avoir qu'à noter le chiffre des secondes de A correspondant au zéro du compteur, pour avoir immédiatement, sans soustraction, la valeur de la différence (A — M) cherchée.
Avant de parler des méthodes de réglage employées, il est utile de faire remarquer qu'il y a tout avantage, pour éviter les erreurs, à considérer toujours les états absolus comme des retards.
Soit Ea l'état absolu du chronomètre A sur Paris. ”