Grelin

“ Les grelins s'étalinguent sur des ancres à jet, soit pour affourcher les navires sur des rades où le vent régnant est toujours de la même partie, et où on n'a besoin que d'empêcher le bâtiment de courir sur son ancre dans les calmes ou les folles brises ”

“ Et c’est pourquoi nous sommes maîtres d’un grenier, d’une cave, de deux toits à poules et d’un toit à lapins, d’une fontaine, dune cour, d’un jardin et d’un champ.
Sur toute la longueur de îa maison, le grenier s’étend comme un monde où il fait obscur et chaud. Pour la chaleur, ce doit être parce qu’il est plus près du soleil, tant il me paraît inaccessible. Toi qui n’as peur de rien, tu y montes souvent. ”

“ J’ai pour me divertir le bruit que font les merles,
Avec leur voix aiguë égreneuse de perles !
Et de même qu’ils sont les rires des buissons,
La petite grenouille est l’âme des cressons.
La libellule vibre aux pointes des cressons.
— Vague du spleen, en vain contre moi tu déferles !
Le soleil par degrés attiédit les buissons,
Déjà sur les talus l’herbe a de chauds frissons,
Et les petits cailloux luisent comme des perles ;
La feuillée est alors toute noire de merles !
C’est à qui sifflera le plus parmi les merles ! ”

“ Alors, une petite grenouille, avec de petits yeux brillants et un habit vert pommelé, nagea vers elle.
— Une nouvelle venue, je vois, dit la grenouille. Bon ! Après tout il n’y a rien comme la boue. Donnez-moi une saison pluvieuse et un fossé et je suis tout à fait heureuse... Pensez-vous que l’après-midi sera chaude ? Certes, je l’espère, mais le ciel est tout bleu et sans nuage. Quel malheur !
— Hum ! Hum ! fit la fusée qui se mit à tousser.
— Quelle délicieuse voix vous avez ! cria la grenouille. On dirait un croassement et croasser est le cri le plus musical du monde. ”

“ La frayeur augmentait à chaque mouvement de la grenouille. Enfin, perdant la tête, fou de terreur, il ne trouva d’autre moyen de se débarrasser de l’animal, qu’il sentait remuer et qu’il n’osait toucher, qu’en ôtant son habit et le jetant à terre. Il resta en manches de chemise ; les enfants éclatèrent de rire et se précipitèrent sur l’habit. Henri entr’ouvrit la poche de derrière ; la grenouille prisonnière, voyant du jour, s’élança par l’ouverture, tout étroite qu’elle était, et chacun put voir un joli petit gresset effrayé,‌
effaré, qui sautait et se dépêchait pour se mettre en sûreté. ”

“ « Ma fille, d'où vient ta frayeur? Peut-être y a-t-il là un géant qui voudrait t'emporter?
— Oh non, répondit-elle, ce n'est pas un géant, c'est une vilaine grenouille.
— Que te veut-elle ? lui demanda son père.
— Ah! cher père, hier je jouais près du puits quand ma balle d'or tomba dans l'eau. Me voyant pleurer, cette grenouille est allée me la chercher, et comme elle m'avait demandé auparavant de devenir mon amie, je lui ai promis ce qu'elle voulait, mais je n'aurais jamais cru qu'elle pût quitter son puits. C'est elle qui est là, et elle me prie de la laisser venir près de moi. » ”

“ Je parvins cependant à ramper à quatre pattes et à m'abriter du côté sous le vent d'une bordure de thym ; mais j'étais tellement moulu de la tête aux pieds, que je restai dix jours sans sortir. Et il n'y a rien là qui doive étonner, car la nature observant en ce pays la même proportion dans tous ses phénomènes, un grêlon y est à peu près dix-huit cents fois aussi gros qu'en Europe. Je peux l'assurer par expérience, car j'ai eu la curiosité de les peser et de les mesurer. ”

“ « Ce doit être la mère des grenouilles, se dit le petit fifre, qui n’avait jamais vu une grenouille si grosse ; quelle occasion et quel dommage de la laisser échapper ainsi ! »
Tout à coup il eut une inspiration :
« Si je prenais, en guise d’appât, la patte qui serre mon haut-de-chausses ? Elle est en beau drap rouge d’ordonnance, et certes ! les grenouilles y mordraient. »
Aussitôt dit, aussitôt fait ; et la patte en drap rouge d’ordonnance se met à danser sur l’eau claire, qu’égayait un joyeux rayon, devant le nez de la grenouille. La grenouille mord, le pêcheur tire ”

“ Il existe même toute une classe d’animaux vertébrés, les batraciens ou amphibiens, qui accomplissent, comme les insectes, leurs métamorphoses à l’extérieur. La grenouille se présente dans son premier âge, sous la forme de têtard : qui reconnaîtrait, de prime abord, la grenouille dans le têtard ? Celui-ci, qui est le fœtus, a une queue ; il est dépourvu de membres, il respire dans l’eau par des branchies. La grenouille, qui est l’animal adulte, n’a pas de queue, elle a des membres et elle respire dans l’air par des poumons. ”

“ Les grenouilles et les crapauds sont ici dans leur empire. Quand on se promène le soir près d’un bras de fleuve abandonné ou sur le bord d’un marécage, on risque d’être assourdi par un coassement que rien n’interrompt. Chaque herbe porte sa grenouille, chaque grenouille pousse sa note pleine ou criarde, glapissante ou sonore. D’abord l’oreille ne peut rien distinguer dans cette multitude effrayante de cris qui jaillissent de l’étang, mais elle s’aperçoit peu à peu que la mesure est parfaitement observée, et que les grenouilles font de la musique en amateurs. ”

“ Pas un être sur terre, sur l'eau, ni dans les airs ne pouvait rivaliser avec la grenouille. Pour la reconnaître entre tous, le
Créateur l'avait parée d'une couleur qu'elle seule portait. Sa peau était verte comme l'herbe des prairies ou le feuillage printanier. Ses yeux étaient aussi grands que ceux d'une poule ou d'un canard.
Quant à ses extrémités elles étaient presque humaines. Humaines au point que dans l'eau la grenouille nageait comme l'homme. ”

“ JEANNE. — Ah! tu fais le farceur. Mais rappelle-toi la fin de la grenouille, car si tu ne sais pas ta fable, je la sais, moi.
Une grenouille vit un bœuf Qui lui sembla de belle taille.
Elle, qui n'était pas grosse en tout comme un œuf, Envieuse, s'étend, et s'enfle et se travaille Pour égaler l'animal en grosseur; Disant : « Regardez bien, ma sœur; Est-ce assez? dites-moi; n'y suis-je point encore?
— Nenni. — M'y voici donc? — Point du tout. — M'y voilà?
— Vous n'en approchez point. » La chétive pécore S'enfla si bien qu'elle creva.
Le monde est plein de gens. ”

“ A une grenouille il parla en ces termes :
— Pauvre bestiole, si comme moi tu possédais une maison, tu pourrais au moins t'abriter contre la voracité des canards.
Et à une limace, il lui reprocha sa ressemblance avec lui.
— Tu veux être moi, lui dit-il, et tu n'as même pas ta maison : tiens, tu me
une constante inquiétude.... Tu ne sais jamais si le saut que tu fais ne te conduira pas dans la gueule d'une grenouille ou dans le bec d'un canard. ”

“ Et, toujours, la scène barbare du pont servait de cadre à l’idée ; toujours il voyait la grenouille balancée à un fil, sous la potence, le gamin nu frappant, les autres gamins grouillant et bataillant dans l’eau pour s’arracher la bête pantelante. Et, toujours aussi, monotone et obsédante comme un refrain, revenait l’idée du danger que couraient ces grêles enfants, dans cette eau pour eux trop large et trop profonde. ”

“ Un oiseau vint qui, sans façon, Du puceron fit sa pâture Fier monarque de l'univers, L'homme mangea l'oiseau, puis fut mangé des vers.
Tout se mange dans la nature.
FABLE XVI.
La Grenouille et le Renard.
De sa science en médecine Une grenouille se vantait.
« J'ai, disait-elle, un merveilleux secret Pour guérir tous les maux. » Voyant sa piètre mine, Son corps maigre, son teint blafard, « Sot animal ! dit un renard , Comment veux-tu qu'on croie à ta science extrême?
De guérir tous les maux si tu possèdes l'art, Que ne commences-tu par te guérir toi-même? » ”

“ La nature, dans ces climats, choisit pour ses vocalistes des artistes plus humbles qu’en Europe. Une petite grenouille, du genre Hyla, se pose sur une tige à environ un pouce au-dessus de la surface de l’eau et fait entendre un chant fort agréable ; quand elles sont plusieurs ensemble, chacune d’elles donne sa note harmonieuse. J’éprouvai quelque difficulté à me procurer un spécimen de ces grenouilles. Les pattes de ces animaux se terminent par de petites ventouses, et je m’aperçus qu’ils pouvaient grimper le long d’une glace placée perpendiculairement. ”

“ Plus tard, en Allemagne, on imposa aux cartes un nouveau changement, en y introduisant le grelot et le gland ou vert : le gland exprimait l’agriculture, le grelot la folie, le cœur l’amour, et le trèfle la science. ”

“ La grêle, — Émile Gautier vous le dira comme moi, — la grêle est une sorte de conglomérat formé d’eau gelée.
Précipité d’une notable hauteur, abusant lâchement de la loi de la chute des corps, chaque grêlon constitue à lui seul une sorte de petit Attila, des seuls vitriers béni, mettant à sac les promesses de moissons et de vendanges et même — car le bougre devant rien ne recule — les moissons et vendanges en personne.
« Grela campagnardibus detestata ! »
L’humanité demeura longtemps désarmée devant cette agression stupide. ”

“ Une grenouille saine, emprisonnée dans l’eau par une glace placée au-dessus de sa tête, saura fort bien découvrir une sortie par les coins pour aller respirer l’air. Enlevez à la grenouille ses hémisphères cérébraux et placez-la sous la même vitre; si vraiment il ne subsiste plus ni sensation ni appétition, s’il n’y a plus aucune trace d’intelligence, la machine vivante pourra bien encore frapper son nez contre la vitre et rester là jusqu’à ce qu’elle soit suffoquée ”

“ Des grenouilles ne se gênent pas pour coasser en choeur ou en solo. Le soleil tamise des clartés d'ambre à travers les feuillages qui murmurent et se bercent en cadence. Tout est si calme, si reposé que je puis me croire à mille lieues des endroits où la folie humaine agile ses grelots. ”

“ La première grenouille, veule, gourmande, et sans cervelle ne voir d'abord que la bonne aubaine : elle s'empiffre de crème, s'alourdit, tombe au fond de la jatte, et, sans tenter un effort, s'abandonne à sa triste destinée.
La deuxième grenouille, au contraire, est intelligente et courageuse.
Elle se juge en fâcheuse posture. Néanmoins, elle tend sa volonté et ses muscles, elle nage, elle se débat éperdùment jusqu'au moment où elle est au bout de ses forces. Mais alors, au lieu de couler au fond de la jatte, miracle ! elle sent sous ses pattes un terrain solide. ”

“ D’abord, c’est pas une dame.
— Demoiselle, alors ?
— Demoiselle non plus... C’est une grenouille.
— Une grenouille !!! — ???
— Oui, une grenouille... Ah ! oui, toi, tu connais qu’ les grenouilles dans les mares à la campagne. Eh ben ! à Paris, y en a aussi, des grenouilles, seulement c’est pas les mêmes grenouilles.
— Et, à Paris, qu’est-ce que c’est que les grenouilles ?
— Comment, à ton âge, tu sais pas encore ce que c’est que des grenouilles ?
— Toto, je te prie d’être poli. On ne parle pas comme ça à sa mère. ”

“ Où il y a des grenouilles, le site est toujours joli ; les grenouilles, cela veut dire un étang, de l’herbe fraîche, des roseaux verts, des oseraies et des saules.
Nos grenouilles, à nous, sont les bœufs. Leur apparition signifie une âpre cime, un plateau élevé, d’où l’on découvre inopinément une vue immense ; un panorama azuré de plaines, de montagnes, de vallées ; un horizon semé de villes et de villas, moiré d’ombre et de lumière. — Nos bœufs ne nous trompent pas plus que les grenouilles ne trompent Cabat. ”

“ La GLARÉOLE OU PERDRIX DE MER , Glareola Austriaca, Roux.
Plumage généralement d'un gris brun ; une bande noire, partant du coin des yeux , descend sur le cou en forme de collier. L'espace qui y est encadré est d'un blanc lavé de roussâtre ; rémiges noires; couvertures supérieures et inférieures de la queue, ainsi que l'origine des pennes qui la composent, d'un blanc pur ; celles-ci sont d'un brun noirâtre sur le reste ; elle est très fourchue ; milieu du ventre et abdomen d'un blanc rousstre; base du bec rouge, noir sur le reste; tour des yeux rouge ; iris et pieds d'un brun roussâtre. ”

“ Veux-tu bien m’écouter, petit sauvage, lui dit le chirurgien. Si tu veux gagner des sous neufs, apporte-moi des grenouilles. Tu dois savoir attraper des grenouilles. Je demeure là-bas, chez le père Longuemare.
Quand il eut des grenouilles, il ne quitta plus sa chambre, qui s’emplit d’une forte odeur de pharmacie et de tabac. Le père Longuemare, en sarclant ses plates-bandes, regardait avec satisfaction la petite lucarne d’où pendaient, au bout de fils de laiton, des grappes de grenouilles mutilées. Maintenant que son fils travaillait, il avait pour lui une sorte de respect religieux. ”

“ Le GRILLON DOMESTIQUE, ou CRI-CRI (Gryllus domesticus, de Linné) , beaucoup plus petit que le précédent, a huit lignes de longueur; il est jaunâtre; la tête porte des bandes transversales jaunes, le dessus du corselet est mélangé de brun et de jaunâtre; l'extrémité des ailes est prolongée en lanières au delà des élytres ; la tarière de la femelle est de la longueur de l'abdomen. On ne le trouve que dans les maisons, où il habite les lieux les plus chauds du logis, c'est-à-dire les cuisines, les parois des cheminées et des fours, dans les fentes desquelles il trouve un asile. ”

“ C'est dans la saison chaude que la grêle exerce ses ravages, en donnant des gréions dont le volume varie de celui d'un pois à celui d'un oeuf de poule et au delà. L'hiver, la grêle est fort rare et ses grains s'éloignent à peine de la grosseur du grésil. On a observé que quand des nuages d'une teinte ardoisée au centre, d'un gris cendré dans leurs contours sont surmontés d'autres nuages d'une blancheur éblouissante d'où s'échappent de longs filaments dressés vers l'espace, on peut s'attendre à voir de cet appareil orageux tomber la grêle. ”

“ Mais il en va autrement avec la grenouille brune des forêts, la petite grenouille aux yeux merveilleux, pareils à des topazes brûlées suspendues à deux rubans couleur jonquille ; car c’est justement sur les terrains forestiers où les jeunes Grillons abondent et vagabondent que la grenouille brune accomplit les dernières chasses de la saison ; et l’on sait qu’elle veut beaucoup de cadavres au tableau, quand vient l’automne... ”