“ Pour tous les Italiens, le jeune Archiduc est moins un Autrichien qu'un frère; il n'est personne qui ne rende hommage en Italie aux qualités multiples de son coeur et de son esprit.
Mais c'est surtout à Trieste que l'estime de chacun des habitants de cette ville pour le prince revêt presque le caractère de la vénération d'un frère pour l'aîné auquel il doit tout. Et il ne s'agit point ici de l'estime banale d'une population servile, accoutumée à se prosterner devant un maître. Trieste est le Marseille de l'Autriche; un grand nombre de ses habitants sont d'origine étrangère. ”

“ Nous avons tout lieu de croire que celle qui attire plus particulièrement notre attention en ce moment se dénouera de la même façon.
S'il est une alliance féconde pour l'Occident européen, c'est celle de la France et de l'Autriche. Aussi est-ce vers la rupture de cette alliance que tendent aujourd'hui tous les efforts de l'Angleterre. Il ne faut rien moins que le génie des deux Empereurs pour dissiper successivement tous les malentendus qu'elle a soulevés entre leurs peuples et surtout entre leurs cabinets. ”

“ A mesure que le calme s'est fait dans les esprits et que le cataclysme moral dont l'humanité a été passagèrement la proie a cessé de les condamner au chaos, la solidarité, dont le catholicisme est le symbole, a repris son influence sur le développement des choses humaines, et on a compris que si le progrès consistait dans l'affranchissement de l'individu, il consistait aussi dans la communion collective des peuples au banquet de la civilisation. ”

“ L'Empereur et la France désirent profondément la paix ; le nouveau monde se prononce en faveur d'un prince de la maison d'Autriche que Napoléon III estime autant que son oncle estimait l'archiduc Charles ; l'Angleterre s'oppose de toutes ses forces à ce que la paix, en se consolidant, permette au nouvel Empire de se créer là-bas sous la tutelle de la civilisation vraiment et sincèrement progressiste. ”

“ La France aura avancé quelques centaines de millions pour mettre un terme au divorce qui séparait l'ancien monde du nouveau. Elle en serait largement payée moralement par la légitime satisfaction qu'elle doit éprouver d'avoir vu l'Angleterre hésiter à lui disputer le droit d'agir ainsi, et d'avoir pu, aux regards de tous, promener son drapeau dans l'Amérique centrale uniquement pour rendre à la civilisation les immensités qui lui étaient ravies. Elle en sera largement payée, en fait, par l'indemnité qu'en tout état de cause le Mexique sera toujours à même de verser dans nos coffres. ”

“ Il est, de tous les représentants des vieilles cours, celui qui a le plus fréquenté l'Empereur et qui, le premier, a osé lui rendre justice. Qui sait si du contact de ces deux intelligences n'a pas jailli l'étincelle destinée à éclairer la latinité américaine dans sa voie propre ; qui sait si les mâles accents de notre Souverain n'ont point éveillé, avant l'heure ordinaire, dans l'âme de l'Archiduc, ces aspirations vers les grandes choses qui emportent à leur but les hommes prédestinés? ”

“ Il sait ce que, dans un temps donné, chacun de ses ports peut importer de civilisation à son futur Empire; il sait ce que l'importation des éléments de cette civilisation peut assurer de développements nouveaux au commerce et à l'industrie du vieux monde. Il a calculé ce que les manufactures de l'Occident gagneraient à devenir les instruments de ses projets, et ce qu'il pouvait donner à l'Europe en échange de son concours. ”

“ Pour la France, c'est le prompt retour de ses fils victorieux, le remboursement intégral de ses sacrifices, un redoublement d'activité partout où ses producteurs travaillent, l'élan de la marine marchande décuplé , notre commerce transatlantique devenu véritablement l'émule de celui de l'Angleterre, et, par-dessus tout, la suprématie de notre influence et de notre pavillon dans tous les Océans latins. ”

“ Ce qu'il veut, c'est consacrer par un troisième exemple le nouveau droit des nations si largement constaté par l'idée napoléonienne. Pas plus que l'Empereur, il ne prétend s'imposer à ceux qu'il aspire à gouverner; mais, comme l'Empereur, il reconnaît qu'une nation vaut toujours la peine qu'on se déclare prêt à se l'identifier. Sa part d'initiative , il l'a donnée sans restriction en déclarant que, si tel était le voeu du Mexique, il renoncerait, pour le gouverner, aux avantages immenses que lui assure sa situation actuelle sur la première marche d'un des trônes les plus solides du vieux monde ”

“ Les qualités innées chez l'homme le plus complet ne suffisent pas pour motiver de telles manifestions, si cet homme n'a pas été mis à même de les développer dans des circonstances et sous des influences particulières. L'école du malheur le met à même de les révéler; de grandes et exceptionnelles situations le disposent au rôle qui lui permettra de dominer les événements; mais, jusqu'ici, l'Archiduc Maximilien n'a pas, heureusement, connu l'école où Napoléon III a puisé sa force ”

“ Que sont les marchés de l'Inde et des États-Unis comparés à ceux qu'ouvrira à l'Occident européen la stabilité hispano-américaine? Nos manufactures seront impuissantes à combler les besoins de nos frères d'Amérique, car, en échange des richesses de toutes sortes qu'ils auront désormais le temps de ravir à leur sol, les HispanoAméricains nous demanderont, pendant une période qui doit se calculer sur leur dénûment actuel, tout ce qui sera nécessaire à la mise au niveau de leur existence avec celle des habitants de l'Europe. ”

“ Animé de l'esprit de tolérance, hase inébranlable de toute conviction sincère, il ne laissera entamer par personne l'unité latine des Hispano-Américains, mais il permettra à tous de venir, dans ses États, puiser, à l'aide de la liberté des transactions matérielles, la conviction intime que le catholicisme bien entendu est encore, pour le nouveau monde comme pour l'ancien, le gage et l'assurance du progrès indéfini. ”

“ Prêts à remplir la mission qu'ils ont acceptée, plus encore dans le but de servir le progrès et d'aider à la résurrection d'un peuple que de ceindre leur front d'une couronne, les jeunes Souverains quitteront Miramar dès que le Mexique et l'Europe auront définitivement reconnu qu'ils sont utiles à l'oeuvre de réconciliation. ”

“ Comment, ils osent se dire les artisans de l'avenir, les hommes qui s'opposent à ce que les nations s'épandent les unes dans les autres au profit de la généralité de leurs fils ; et, sous le vain prétexte d'alléger le poids des charges publiques, ils veulent, d'un trait de plume, dépouiller l'humanité des richesses que lui assurent les sacrifices momentanés de la France ? ”

“ L'Angleterre seule pourrait se sentir froissée de voir enfin les nations ses soeurs aspirer à jouir des avantages qu'elle désirait monopoliser. Mais, outre que la pensée même de ce monopole est insoutenable, la conservation des avantages que possède l'Angleterre ne doit-elle pas dépendre pour elle de la sagesse avec laquelle elle acceptera les conditions nouvelles du développement occidental ? ”

“ Les connaissances maritimes du jeune prince n'ont pas dû peu contribuer à fixer le choix des Mexicains. Le nouvel Empire a tout ce qu'il faut pour devenir une puissance commerciale de premier ordre, et la préoccupation principale du futur Empereur doit être de doter d'une flotte ce magnifique pays dont les pieds disparaissent dans les vagues. ”

“ Obligés d'admettre avec nous que l'Occident européen gagnera tout à ce que notre expédition du Mexique aboutisse au triomphe des idées de l'Empereur, les adversaires de cette expédition, saisis d'un beau zèle pour d'autres intérêts que les nôtres, se demanderont publiquement, nous l'avons déjà laissé entrevoir, si la France est bien en droit de rendre, malgré eux, les éléments de la fortune et du bonheur aux populations hispano-américaines ”

“ Maintenant que les armes françaises ont triomphé des passions étrangères; maintenant que, partout où elles ont été vaincues, le voeu national mexicain se prononce en faveur des jeunes Archiducs, encore inconnus cependant de la masse de leurs nouveaux sujets, l'Occident qui sait combien ils sont dignes de leur mission, désire qu'ils se hâtent d'aller eux-mêmes plaider la cause de la civilisation. ”

“ Les races ont senti le besoin de se classer pour se fondre ensuite dans un magnifique ensemble, but suprême des efforts humains ; il est alors devenu clair pour tous que cette classification était l'oeuvre naturelle des aspirations libres de chaque peuple, dégagée des passions de parti, auxquelles on n'a jamais dû que l'infécondité. ”

“ Ajoutons à cela l'augmentation ou l'enfantement des fortunes privées, et les adversaires de l'expédition du Mexique ne mériteront plus que le sourire des hommes sérieux, quand ils viendront opposer à l'action impériale leur soi-disant pensée d'économie, qui est tout bonnement un élément de ruine. ”

“ C'est justement parce que l'Amérique est aux Américains que nous voulons la soustraire à l'influence des passions égoïstes qui, non-seulement la rendaient hostile à ses aînées, mais l'empêchaient d'être elle-même. ”

“ Tout en limitant avec une extrême prudence l'expression de sa pensée, l'Archiduc précise tellement ce qu'il entend dire qu'on ne peut s'abuser un moment sur la portée de son langage. Il pense comme un Allemand et s'exprime comme un Espagnol ”

“ « L'expédition du Mexique est la plus belle page de » l'histoire contemporaine de l'Europe comme du règne » de Napoléon III ! »
VII
Les peuples, comme les hommes de génie, ont la prescience de leurs destinées. Lorsque, au commencement du siècle, les Mexicains s'affranchirent de l'Espagne, le courant naturel qui les entraînait vers la monarchie leur fit jeter les yeux sur un prince de la maison d'Autriche ”