Marie Amélie de Habsbourg-Lorraine

“ Rien ne prouve qu'un règne plus long n'aurait pas fait d'eux ce que fut François : l'incarnation obstinée de la contre révolution. La réputation de libéralisme qu'ils ont laissée n'est peutêtre due qu'à la brièveté de leur règne. Tous deux cependant avaient plus de valeur intellectuelle que leur fils et neveu. Il semble que le sang de la maison de Lorraine avait régénéré pour quelque temps ces Habsbourg espagnols, descendant à la fois du fou furieux Charles le-Téméraire et de Jeanne la Folle et qui s'appellent Rodolphe II, Ferdinand III, Léopold Ier. ”

“ Ce sentiment n'était que trop naturel chez la soeur de Marie-Antoinette, chez l'im-? placable ennemie de la révolution française ; mais l'attitude modeste et digne du duc d'Orléans, la loyale simplicité de son langage triomphèrent bien vite des préventions de la reine, et de celles aussi de Ferdinand. Auprès de la princesse Amélie, le chemin fut plus court et plus facile encore. ”

“ On dirait chaque jour qu'elle va y être précipitée. Que de fois, sur le trône Marie-Amélie enviera-t-elle le sort d'une humble bourgeoise, qui remplit obscurément ses devoirs, et jouit d'une condition modeste mais paisible ! Comme épouse et mère elle a des heures de joie; comme reine, elle n'a pas un moment de repos et de sécurité. Elle ne peut pas voir le roi sortir du palais des Tuileries sans se demander s'il y rentrera vivant. Les insurrections et les attentats se succèdent avec une rapidité foudroyante. Le 17 septembre 1831 éclate l'émeute dont la chute de Varsovie est le prétexte. ”

“ L'aînée des soeurs de Marie-Amélie était la princesse Marie-Thérèse, né le (5 juin 1772 (celle qui devint Impératrice d'Autriche, et fut la mère de l'Impératrice des Français MarieLouise, de la duchesse de Salerne, belle-mère du duc d'Aumale, de l'Empereur d'Autriche Ferdinand, de l'archiduc François-Charles, père de l'Empereur actuel François-Joseph) . Cette princesse, très instruite, très pieuse, très bien élevée, ne donnait que les meilleurs exemples à sa jeune soeur, Marie-Amélie. Quand son oncle Joseph II était venu à Naples, elle l'avait charmé par sa grâce et par son amabilité. ”

“ A leur rentrée au palais, le roi voulut qu'ils soupassent seuls avec lui et la reine. Il les bénit, et leur ordonna de s'embrasser en sa présence. Marie-Amélie a ainsi exprimé sa joie dans son journal : « Dieu, en me mettant dans un nouvel état, m'a uni à un époux vertueux et aimable. Puisse-t-il bénir cette union qu'il a formée, et nous faire vivre tranquillement et saintement sur cette terre, pour nous faire jouir ensuite de lui dans le ciel! » Aucun ménage ne fut plus uni et plus tendre que celui de Louis-Philippe et de Marie-Amélie. ”

“ Mais la reine Marie-Amélie honora ce trône usurpé à ses yeux par ses vertus et sa charité actives. Elle a été une des parures de la Monarchie de Juillet et elle est demeurée, après son installation en Angleterre, l’objet du respect universel. Les Français qui étaient attachés à la Maison d’Orléans ne manquaient pas d’aller, le dimanche, à la messe à Claremont. A l’issue de la messe, la reine Amélie traversait la grande antichambre sur laquelle s’ouvrait la très petite chapelle ; souvent elle s’arrêtait pour dire un mot à l’un ou à l’autre. ”

“ Les années qui suivent sont l'agonie d'un règne. Pour Marie-Amélie le présent est sombre, plus sombre encore l'avenir. La révolution de février ne surprendra pas la reine. Quelques jours auparavant elle dit à une personne qui a toute sa confiance : « Les choses vont mal, je m'attends au pis. Je voulais vous envoyer à Bruxelles avec mes diamants et des papiers ; mais le roi n'a pas voulu. » Le 24 février 1848, Marie-Amélie montre beaucoup de présence d'esprit et de courage. Elle donne des conseils énergiques qui ne sont pas suivis. Elle n'a rien à se reprocher dans la catastrophe. ”

“ La paix d'llu- bertsbourg (1763) mit fin aux hostilités. Frédéric II, vainqueur des Russes, des Saxons, des Français et des Autrichiens, conserva tout ce qu'il possédait au commencement de la lutte.
Deux ans après, en 1765, Marie-Thérèse perdit son époux l'empereur François Ier, chef de la maison de Habsbourg-Lorraine. Les regrets de cette perte furent adoucis par les soins qu'elle donna au bonheur de ses sujets. Elle fonda des maisons d'éducation, encouragea l'industrie et abolit la torture. ”

“ La jeunesse du roi et de la reine des Français n'a pas été assez étudiée; on ne connaît qu'imparfaitement cette phase de leur carrière si troublée, si féconde en vicissitudes de tout genre.
Il n'est pas possible, croyons-nous, de faire l'histoire de Marie-Amélie sans esquisser en même temps celle de sa mère, Marie-Caroline. Née à Caserte, le 26 avril 1782, Marie-Amélie ne se maria qu'à l'âge de vingt-sept ans. Quand, le 25 novembre 1809, elle épousa, à Palerme, le duc d'Orléans, Louis-Philippe, elle n'avait jamais quitté sa mère ”

“ La jeune princesse, souriant à l'avenir avec un confiant enthousiasme, répondit aux alarmes de la reine par l'étalage de ses magnifiques espérances ; l'archiduc, sans paraître moins ferme dans ses desseins, ne put se défendre d'une certaine émotion, et lorsque tous deux, pour recevoir la bénédiction de leur vénérable aïeule, s'agenouillèrent devant elle, ce fut lui qui versa le plus de larmes.
La reine Marie-Amélie avait dépassé l'âge de quatre-vingt-deux ans, et le déclin ne se faisait encore chez elle que très-peu sentir. Les soins assidus prodigués à sa santé en maintenaient l'équilibre ”

“ Marie-Arfiélie embrassa tendrement les personnes de sa famille, notamment sa nièce Marie-Louise, alors âgée de onze ans (l'archiduchesse Marie-Louise était née le 12 décembre 1791) . Marie-Amélie avait vu constamment, pendant son séjour en Autriche, cette aimable et gracieuse enfant, et s'y était beaucoup attachée. Qui aurait pu prédire alors que toutes les deux régneraient sur la France, la nièce avec le titre d'impératrice, la tante avec celui de reine, à l'ombre de ce drapeau tricolore qu'on leur avait appris, dès leur enfance, à détester et à maudire? ”

“ L'ambassadeur de France à Naples, le baron de Talleyrand, écrivait au comte de Montmorin, le 2 juin 1787 : « La reine fait sa principale occupation de l'éducation de ses enfants qui sont effectivememt très bien élevés, très instruits. Elle veut bien me permettre quelquefois d'assister à leurs leçons. » Marie-Amélie devait toujours conserver une tendre affection pour les frères et soeurs qui furent les compagnons de son enfance. ”

“ Dans les hautes comme dans les basses classes de la société, Louis-Philippe a des ennemis implacables et des insulteurs forcenés. Jamais souverain n'aura été assailli partant d'injures et tant de haines. Au milieu de ces crises, de ces dangers incessants, Marie-Amélie se distingue par son calme et par son courage. Le mariage de son fils le duc d'Orléans avec la princesse Hélène de Mecklembourg est comme une éclaircie dans un ciel chargé de tempêtes. Le 4 juin 1837, la jeune princesse fait son entrée solennelle aux Tuileries. ”

“ Elle ne vit plus qu'au ciel. Son unique pensée est d'y voir arriver ses. enfants et de s'y préparer elle-même. Elle est à cent pieds
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au-dessus des souffrances humaines, parce que Dieu la soulève et la fortifie. » Moins résignée que sa belle-mère, la duchesse dit un jour : « Tout me fait mal, oui tout, jusqu'à la sainteté de l'admirable reine. Je m'irrite de ne pas la voir plus indignée. Elle a un mot d'indulgence, de charité pour chacun. »
Marie-Amélie, née le 26 avril 1782, allait achever sa quatre-vingt-quatrième année, quand se termina sa longue et douloureuse carrière. ”

“ REINE DES FRANÇAIS
PREMIERE PARTIE
NAPLES ET LA SICILE 1782-1814
CHAPITRE PREMIER
Enfance et éducation de Ferdinand IV. — Son mariage avec l'archiduchesse Marie-Charlotte. — Caractère de cette princesse : les vices de son gouvernement n'ôtent rien à ses vertus maternelles. — Soins attentifs et éclairés qu'elle donne à l'éducation de ses enfants. — Enfance de la princesse Marie-Amélie : sa frêle santé et sa précoce intelligence. — Lettre du roi d'Espagne Charles III a sa petite-fille. — Bénédiction de saint Alphonse de Liguori. ”

“ L'année 1844 réservait à Marie-Amélie un grand bonheur. Le duc d'Aumale allait contracter un mariage qui réalisait les voeux les plus chers de sa mère. La reine avait toujours conservé pour sa patrie et sa famille napolitaines une affection profonde. Marier ses enfants à des princes et à des princesses de la maison des Bourbons de Naples avait été l'un des rêves de sa vie. ”

“ A ces mots, Marie-Amélie descend dans le parc, et se met à courir du côté de Sablonville, malgré les cris du roi et du colonel de Chabannes, qui la suit. Mais ses forces ne sont pas d'accord avec son coeur. Arrivée à la hauteur de la ferme, elle est obligée de s'arrêter. A ce moment passe la voiture où se trouve le roi, Madame Adélaïde et la princesse Clémentine. Elle y monte avec eux, et tous quatre se rendent ainsi dans la boutique de l'épicier où est le duc d'Orléans. ”

“ CHAPITRE II
voyage à Vienne de Marie-Caroline avec ses filles et le plus jeune de ses fils. — Débarquement à Livourne : la reine y reçoit l'avis trompeur de la victoire des Autrichiens à Marengo ; cruel démenti donné le lendemain à cette nouvelle. — Impossibilité de gagner Venise, où elle devait s'embarquer.—Elle se rend par terre à Ancône, et, débarquée à Trieste, n'arrive à Vienne qu'après un voyage de plus de deux mois.—Joie de la princesse Amélie de retrouver ses deux soeurs mariées dans la famille impériale. — Elle commence à écrire régulièrement son journal. ”

“ Louis-Philippe et Marie-Amélie sont restés sur le perron de l'escalier. Quand la fiancée, charmante avec sa robe de moire rose et son chapeau orné de plumes blanches, a franchi les degrés, elle s'incline profondément devant le roi qui lui tend la main; elle saisit cette main qu'elle veut porter à ses lèvres; mais le roi l'en empêche; il lui ouvre ses bras, et elle s'y précipite. Il la conduit à la reine qui est à quelques pas en arrière. La jeune princesse veut se jeter à genoux. ”

“ Assez d'actes déplorables, qu'il est impossible de nier, accusent Marie-Caroline au tribunal de l'histoire ; assez d'autres imputations ont été sans preuves suffisantes accréditées contre elle par l'esprit de parti; il n'y a que justice à rappeler ce qui fut dans sa vie à son honneur, et à signaler parmi ses mérites celui qu'elle eut d'exercer dans l'intérieur de sa jeune famille une active et bienfaisante influence. Il n'est personne qui ait approché la reine Marie-Amélie, et qui ne l'ait entendue rapporter ce qu'il y avait de bon en elle aux soins éclairés de sa mère. ”

“ Madame la duchesse d'Orléans, depuis la mort, du roi et celle de la reine des Belges, s'était établie dans le village d'Esher, près de Claremont. Malgré son peu de goût pour l'Angleterre, « dont l'atmosphère lourde et énervante la tuait, »
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disait-elle, malgré le déplaisir facile à comprendre que lui causait le bruit des premiers pourparlers de la fusion, elle avait été retenue auprès de son auguste belle-mère par le lien puissant de la communauté de leurs infortunes. Elle était fort éloignée de sentir en toute chose comme la reine ”

“ Les femmes dont l'existence n'a pas été irrépro-
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chable sont souvent celles qui élèvent le mieux leurs filles. Elles voient, par expérience, des dangers là où les saintes femmes n'en voient point. Une reine qui avait pour confidente et pour amie une lady Hamilton fit de ses filles des modèles de piété. ”

“ La princesse n'a pu cacher son émotion, à ce moment où ses yeux, fixés sur la grande ville avec une curiosité anxieuse, semblaient interroger l'avenir. La famille royale a déjeuné au château de Saint-Cloud, puis s'est remise en route. Arrivée au milieu de l'avenue de Neuilly, à trois heures et demie, elle s'est arrêtée. Le roi et ses fils sont montés à cheval. La reine Marie-Amélie, la reine des Belges, la duchesse d'Orléans, sa belle-mère la grande-duchesse douairière de Mecklembourg, Madame Adélaïde, les princesses Marie et Clémentine sont montées en calèche découverte. ”

“ Mais les gouvernements sont souvent plus froissés de l'opposition des salons que de celle de la rue. Les invectives d'un émeutier leur sont moins désagréables que le persifflage ou le dédain d'un grand seigneur ou d'une grande dame. Nature très aristocratique, Marie-Amélie souffrait plus que personne de l'hostilité du faubourg Saint-Germain. ”

“ MarieAntoinette, avant d'entreprendre le fatal voyage de Varennes, n'a pas eu plus d'inquiétudes et plus d'angoisses.
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XVII
LA FUITE EN SICILE.
La crainte et la colère se disputent l'âme de de Marie-Caroline. La malheureuse reine se demande si les prisons où elle a fait enfermer tant de libéraux Napolitains ne lui sont pas destinées à elle-même, et si elle n'aura point, comme sa soeur, son Temple et sa Conciergerie. L'idée d'être la prisonnière des Français l'affole. Elle aimerait mieux mille fois la mort. ”

“ « Point d'excuses, Madame, lui dit alors M. des Cars ; heureusement je suis connu en Allemagne ; mais s'il m'est
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permis de donner à Votre Majesté une nouvelle preuve de mon attachement pour mes maîtres, je vous prie de ne point exhaler en public votre indignation. Tout s'entend, tout se mande, et surtout les paroles d'une tête couronnée. Il y a véritable danger pour le roi et pour la reine de France. » ”

“ Parmi ces vicissitudes, la princesse Amélie plaignait les malheurs de sa mère, lui prodiguait toutes les consolations d'une fille attentive et dévouée, mais en même temps elle faisait des réflexions sérieuses sur la fragilité des grandeurs humaines , et s'exerçait à supporter l'adversité. La reine Caroline resta en Autriche jusqu'en 1802 ; à cette époque , elle revint à Naples pour
le double mariage de sa fille cadette , la princesse Marie-Antoinette avec le prince des Asturies, depuis Ferdinand VII, et de son fils aîné , le prince de Calabre, avec l'infante d'Espagne, Marie-Isabelle. ”