Belvéder

“ Du Belvédère, un homme qui marcherait devant lui sur une route idéale, sans détours, sans montées, sans descentes, par l’heureux chemin des oiseaux, ne pourrait faire que cent cinquante lieues sur la terre française, et dans une seule direction, vers la pointe de la Bretagne ; en tout autre sens, en tirant sur Bayonne, Port-Vendres, Menton, les Vosges ou Dunkerque, il dépasserait cent lieues, mais n’atteindrait pas cent cinquante ; et il n’y a même pas 400 kilomètres en ligne droite entre le Belvédère et la Manche, l’Atlantique ou la Méditerranée, qui sont les trois mers de notre rivage. ”

“ Sur le socle de la colonne que l'on rencontre avant d'arriver au belvédère, on lit cette inscription : Horas non numero nisi serenas ; je ne compte que mes heures heureuses. — Le belvédère est un léger pavillon en bronze, ouvert à tous les visiteurs. ”

“ Après le dîner, il fallait aller se rafraîchir au belvédère : jardin aux grandes allées, bordées de fleurs.
Quant à moi, je repris le chemin du salon, accompagné de l’heureuse Imelda. Madame L’Heureux, me présentant mon chapeau, m’invita à passer au belvédère. J’aurais mieux aimé « passer » la porte, mais je voulais être irréprochable sur le point de l’étiquette.
Quand j’arrivai au chalet circulaire, je vis que déjà quelqu’une était dans la balançoire. Mon tour vint. Je m’y opposai au nom de mes épingles, mais deux compagnons robustes me poussent à l’avant de la balançoire. ”

“ Le comte Henri monta la route de chasse sans ralentir son allure et parvint en quelques minutes au belvédère d'où Robert Surrisy, l'ancien sous-lieutenant de la grande armée, lui avait montré le château de Belcamp. Il s'arrêta et regarda derrière lui. Le paysage sortait confusément de l'ombre aux rayons de la lune; tout était silence et repos; dans ce large tableau, dont le cadre de noires futaies bordait la double vallée et ses trois collines, on n'apercevait que deux lumières: l'une venait du château, l'autre brillait dans la direction du Prieuré. ”

“ Le gouverneur Haldimand se construisit, la même année, une maison de belle apparence près de la chute. Il y ajouta, l’année suivante, un belvédère ou une espèce de balcon, appuyé sur huit énormes poutres, qui se prolongeait presque au-dessus de la chute. Madame de Riedesel, dans ses Mémoires, nous laisse presque entendre que ce fut à sa suggestion que le gouverneur Haldimand fit construire cet original belvédère. Haldimand était célibataire, riche, très aimable pour le beau sexe. ”

“ Belvédère est un centre important d'intéressantes excursions : l'Aution (2.000 m.) , le Capelet (2.622 m.) ,
la Cime du Diable (2.687 m.) Retous (2.157 m.) surtout la vallée de la Gordolasque avec ses cascades, l'hôtel de Saint-Grat et la Madone de Fenestres, où la commune de Belvédère possède des forêts avoisinant celles de Saint-Martin.
La visite de certains parmi ces sites rappellera à l'excursionniste les combats glorieux que les soldats de la République y livrèrent, en 1793, contre les troupes austro-sardes.
Belvédère compte 1.126 habitants et il est doté de l'éclairage électrique. ”

“ Le Belvédère ne sera pas abandonné, Dieu merci, LL. AA. ont l'intention de venir y passer quelque tems toutes les années; ce séjour est, sous tous les rapports, préférable à celui d'Ettersbourg et il est riche en précieux souvenirs; loin de chercher à effacer ceux de leur mère, LL. AA. RR. sont résolues à marcher dans ses voies, à maintenir tout ce qu'elle a fait, et à rendre ainsi un culte à sa mémoire. ”

“ Des chênes de sept à huit centa
ans, dit-il, qui avaient bravé mille tempêtes, paraissaient s'incliner et me supplier de faire serpenter mon méandre sous leurs ombrages; d'imposants rochers, aussi vieux que le monde, semblaient d'un air gracieux en réclamer une ou deux courbures; des sommets arides et escarpés me conviaient, à travers les feuillages, de les transformer en belvéders; des grottes, des cavernes invisibles, se laissaient devi. ”

“ La plupart vivent du produit de la culture de quelques terres et jardins.
Di rigeons-nous maintenant du côté du levant. Cette flaque d'eau que vous apercevez sous nos pieds, c'est l'étang de Retcnans. A côté, sont les sources de quelques-unes de nos fontaines. Examinez l'étendue de ces glacis, la profondeur de ces fossés couverts autrefois en partie par des habitations et qu'on appelait Belfort sur la roche. C'est par là que le duc de la Ferté attaqua le comte de la Suze, en ouvrant la tranchée dans la neige. ”

“ Ils ont soutenu dans Belfort ces soldats comtois, ces fils de l'Eglise de Besançon, recommandés à leurs suffrages par notre premier pasteur et par les fidèles que sa voix avait mis en prières. Belfort, par sa langue, par ses traditions, par son histoire religieuse, appartient à notre diocèse et aux antiques domaines des Ferréol et des Ferjeux. Belfort a eu tout l'honneur de la campagne ; il demeure Français et il va devenir une ville de notre province. ”

“ On a souvent fait la remarque que les beautés exotiques, transplantées dans notre pays, perdaient bientôt de leur fraîcheur, comme ces fleurs du tropique qui dégénèrent dans un autre climat; telle fille ou femme étrangère qui arrive à Belfort, parée des grâces les plus enchanteresses, voit chaque jour ses attraits se faner et s'effeuiller comme une rose détachée de sa tige, au seul contact de l'air de notre contrée. ”

“ Ça trouble tout le monde, ces visites-là. Ce soir, Mlle Anastasie est triste, Mme la baronne joue sans regarder ses cartes, et voilà M. le chevalier qui se promène seul d’un air pensif, au lieu de lire, comme de coutume, au coin de la table. Ah ! c’est certain qu’on ne vivrait pas content ici s’il y venait souvent des étrangers, des demoiselles de la ville !
À l’extrémité de la chaîne de collines arides qui dominait la tour de Belveser, il y avait un étroit vallon abrité par un rempart de rochers qui n’avait qu’une brèche au midi. ”

“ La situation pittoresque de Belfort, que par abréviation on nomme Béfort, vint dissiper les réflexions un peu sombres qui m'assiégeaient depuis le matin; cette petite et très forte ville du Haut-Rhin, dominée par une colline assez élevée, est défendue par une citadelle qui n'est pas l'une des moindres curiosités qu'on y remarque; sa proximité de l'Allemagne et de la Suisse la rend fort commerçante, et la présence continuelle d'une nombreuse garnison la rend très animée;
mais si le commerce se réjouit de l'une, la morale a souvent à gémir de l'autre. ”

“ A Messieurs les Chefs, officiers et à lous les militaires qui composent la garnison de la place de Belfort.
Braves soldats !
La place et le Château que vous avez défendu pendant 113 jours, avec autant de valeur que de patience, vous immortaliseront dans les fastes de l'histoire. Faibles dans tous nos moyens de défense, votre héroïsme a suppléé à tout ce qui nous a manqué. Une capitulation honorable qu'un ennemi généreux ne peut refuser à votre belle conduite sera le prix de votre longue résistance ”

“ Belfort.
Belfort, ou comme on dit dans le pays, Béfort, ville héroïque, à jamais célèbre par le siège qu'elle vient de soutenir contre les Allemands.
Le rail-way, qui y conduit de Besançon passant à Montbéliard et qui n'a qu'une voie, longe assez longtemps le Doubs et se trouve encadré entre des montagnes où l'on remarque les sites les plus pittoresques ; d'un côté, des bois et de l'autre des vignes luxuriantes. Le paysage est magnifique.
Mais à peine aperçoit-on au lointain le château ou forteresse de Bel-
fort, qu'on a le cœur navré, car on voit - immédiatement des ruines ”

“ On le voit, sous le rapport des vivres on ne fut pas malheureux à Belfort.
1er Janvier 1871.
A minuit, une salve de douze coups de canon tirés du Château annonce le commencement de l'année nouvelle. L'ennemi la salue de la même façon; toutes ses batteries font feu à la fois.
Puisse cette année qui commence être pour la France et pour Belfort meilleure que celle qui vient de se terminer ! C'est une singulière et triste chose que le jour de l'an dans une ville bombardée. Peu de personnes ont eu le douloureux privilège de la connaître. ”

“ Prosper Blétry, chef du service de la pisciculture du département du Haut-Rhin à Huningue; Armand, receveur au chemin de fer à Paris, et Morlot à celui de Mulhouse.
Dans les armées de terre et de mer la proportion est encore plus grande. D'abord, il est rare que les jeunes Belfortains qui ne veulent pas continuer leur carrière militaire, quittent le service sans revenir au pays avec les galons d'or sur la manche de leur uniforme, et quant aux grades supérieurs, Belfort pourrait presque à lui seul former aujourd'hui le cadre complet d'un régiment. ”

“ Lorsqu'on apparut en face de la grandiose et redoutable forteresse, il n'en est pas un de nous qui ne sentit la plus inébranlable confiance raffermir son âme, qui n'envisageât tranquillement l'avenir.
En arrivant à Belfort par la ligne de Paris, au moment où la voie ferrée, contournant la pointe nord du Salbert, débouche en avant du Valdoye dans la plaine où s'élève la forteresse, la ville et les remparts se découvrent tout à coup dans leur sombre majesté. ”

“ Je me suis établi sur les Perches, et je possède les moyens nécessaires pour détruire le Château. Belfort n'est plus à sauver pour la France. Il dépendra donc maintenant de vous seul d'éviter, par la conclusion d'une capitulation honorable, une plus longue effusion de sang, et je suis tout disposé, en considération de votre défense jusqu'ici si héroïque, à vous faire des conditions très favorables. ”

“ Vous avez parlé, Monsieur, de cette devise — vous avez parlé de l'espérance — vous m'avez assuré que Belfort l'a conservée intacte — Et je suis heureux, bien heureux de le savoir; car nul homme doué d'une âme haute ne peut avoir été spectateur des efforts de la France pour se sauver des étreintes de son ennemi et vouloir que la nation abandonne l'espoir de voir venir le jour où ses enfants, arrachés de son embrassement, lui seront rendus ”

“ Pour finir ce chapitre, nous dirons que Belfort s'embellit de jour en jour. Les principales rues sont ornées de larges trottoirs ; les anciennes formes rondes des boutiques disparaissent l'une après l'autre et sont remplacées par d'élégantes devantures, surmontées de jolies enseignes qui décorent de brillants magasins à l'instar des grandes villes. En jugeant l'avenir par le passé, on peut prédire à Belfort une destinée florissante et un agrandissement considérable si, comme il n'en faut pas douter, la ville vient unjour à être réunie à ses faubourgs par une seule et même enceinte. ”

“ Ah ! daignez assister un pauvre petit diable Qui fait son premier début ! (Le gâteau s’ouvre, et Belphégor s’y enfonce peu à peu, pendant un chœur infernal, qu’on entend dans le lointain.)
CHŒUR. Enfant des ténèbres, Triomphe à ton tour ! Des démons célèbres Sois digne en ce jour ! Jusqu’en ce refuge, Soumis à sa loi, L’enfer qui te juge A les yeux sur toi !
Belphégor a disparu dans le gâteau qui, jaune d’abord, devient tout noir. — Bruit de voiture, de clochettes, de fouet, etc.
Scène IV.
FIAMETTA, puis BRANCADOR, puis HONESTA. [2]
FIAMETTA, accourant. Ah mon Dieu ! ”

“ Il servait avec distinction dans le sanctuaire des lois ; mais la guerre lui a fait d'autres devoirs, mais la peste a creusé son tombeau dans cette ville de Belfort, où il venait de contracter un brillant mariage et où il avait conquis l'estime et l'affection de toute la magistrature. Sa vie était laborieuse, honorable, chrétienne ; sa mort fut pleine de sentiments généreux. Il a inscrit les pauvres au nombre de ses héritiers ; il a partagé ses libéralités entre Pontarlier, sa ville natale, et Belfort, sa ville adoptive : sa mémoire y vivra et y demeurera en bénédiction. ”

“ Dans ces immenses réunions où tout le peuple s'empresse de concourir, on voit encore les casques, les cuirasses, cuissards, brassards, caparaçons, lances et banderolles des antiques tournois et du Camp du Drap d'Or, et la représentation de tous les personnages historiques du moyen âge, depuis les rois jusqu'aux simples écuyers, revêtus des costumes du temps. Ces somptuosités sont totalement ignorées à Belfort où l'on ne célèbre que la fête patronale annuelle, ornée de divertissements populaires que chacun se procure selon son goût et ses moyens. ”

“ La journée s'avance, poursuivons notre route dans l'espace. Suivons parallèlement le chemin que parcourt le soleil ; dirigeons-nous du côté du couchant ; nous voici près des carrières de pierre tendre, appelée patate, dont l'ancien Belfort était bâti : on peut le voir encore aux portes et aux croisées des vieilles casernes de la ville. Nous traversons la route de Strasbourg par Roppe, Lachapelle, Cernay et Colmar; nous passons sur le fort de la Miotte ”

“ Belfort, tout à fait au Nord, entre le Jura et les Vosges, est une place forte qui défend l'entrée du passage appelé Trouée de Belfort. — C'est la seule ville de l'Alsace demeurée française.
ville de France, et le centre de l'industrie de la soie, que tissent des milliers de métiers.
Annonay, au Sud de Lyon, a des fabriques de papier et de grands établissements pour la préparation de la soie. Dijon, au Nord, est exactement au point de passage entre la région de la Seine et celle du Hhône, et au centre du pays des vins dits de Bourgogne. ”

“ Parmi ces exilés volontaires, combien en est-il de malheureux qui ne dédaigneront pas de partager le toit que vous aurez aidé à reconstruire! Et en offrant à Belfort, c'est à toi-même que tu offres, ô France ! car tu n'as pas de plus nobles enfants que les siens pour garder ton Gibraltar.
Relever les ruines et grandir l'importance de Belfort, telle doit être la plus constante préoccupation de tout bon Français, car s'il est des exemples pernicieux, ceux qui viendront des Belfortains auront
toujours cet avantage d'exercer une influence salutaire sur tous leurs concitoyens. Noblesse exige... ”