Château de Belfort

“ Et Ardouin-Dumazet assure que, « depuis 1899, le chiffre d'affaires de Belfort est supérieur à ceux de Dijon, de Nice et d'Amiens ».
Mes compagnons en rient, comme des cafés espagnols. Pour eux, Belfort n'est que la forteresse de la frontière gardée par un gigantesque lion de granit. Les boulevards neufs ?... Ils ne les voient même pas. Les vieux quartiers ?... Ça n'a pas d'importance... Par contre, devant les murs du château, ils demeurent absorbés à entendre le récit que tous les cicerones ont répété depuis quarante ans à tous les touristes venus de toutes les parties du monde. ”

“ Je me suis établi sur les Perches, et je possède les moyens nécessaires pour détruire le Château. Belfort n'est plus à sauver pour la France. Il dépendra donc maintenant de vous seul d'éviter, par la conclusion d'une capitulation honorable, une plus longue effusion de sang, et je suis tout disposé, en considération de votre défense jusqu'ici si héroïque, à vous faire des conditions très favorables. ”

“ Le grand souterrain et son entresol pouvaient à eux seuls abriter i.5oo hommes (2) , un autre souterrain à l'épreuve s'étendait sous la tour des Bourgeois. Enfin, c'était au Château, position la plus dominante et la mieux protégée, qu'on avait concentré presque tout l'armement d'artillerie de la place (78 pièces) .
Cette valeur militaire essentielle, presque exclusive, qu'attribuaient dans leur esprit au Château de Belfort les défenseurs de 1814 ressortira d'ailleurs nettement de l'exposé même des faits de ce récit. ”

“ Pendant la guerre de Trente-Ans, le comté de Ferrette eut à subir toutes les horreurs de l’invasion. Les troupes suédoises, sous le commandement du rhingrave Othon, s’emparèrent sans résistance de la ville et du château de Belfort (1632) . Dépossédés de leur conquête, l’année suivante, par les troupes catholiques du duc de Feria, les Suédois reprirent la ville en 1634, près la défaite des Impériaux à Wattwiller. ”

“ Le dernier siège de Belfort n'a guère laissé de traces matérielles à Belfort même, du moins pour un observateur superficiel. Les anciennes fortifications ont été réparées; la petite ville, très agrandie du côté de la gare par les faubourgs largement ouverts et fort bien bâtis, a repris sa physionomie d'autrefois. Elle est animée et vivante. Montez au pied du Château par une belle matinée de mai ”

“ Il est évident que le père Laguille, pour mieux se faire comprendre, a eu l'intention de dire que cette limite partait du point où se trouvait Sélestadt quand il écrivait.
comtes de Ferrette étaient issus du sang des Bourguignons, seigneurs de Montbéliard, il est rationnel de croire que le château de Belfort, placé entre ces deux villes, et que nous retrouvons plus tard dans les possessions des comtes de Montbéliard, faisait jadis partie des terres de Bourgogne.
Aujourd'hui les villes comme les particuliers n'ont plus besoin d'invoquer l'antiquité de leur extraction pour sedonner du relief ”

“ A Messieurs les Chefs, officiers et à lous les militaires qui composent la garnison de la place de Belfort.
Braves soldats !
La place et le Château que vous avez défendu pendant 113 jours, avec autant de valeur que de patience, vous immortaliseront dans les fastes de l'histoire. Faibles dans tous nos moyens de défense, votre héroïsme a suppléé à tout ce qui nous a manqué. Une capitulation honorable qu'un ennemi généreux ne peut refuser à votre belle conduite sera le prix de votre longue résistance ”

“ On le voit, sous le rapport des vivres on ne fut pas malheureux à Belfort.
1er Janvier 1871.
A minuit, une salve de douze coups de canon tirés du Château annonce le commencement de l'année nouvelle. L'ennemi la salue de la même façon; toutes ses batteries font feu à la fois.
Puisse cette année qui commence être pour la France et pour Belfort meilleure que celle qui vient de se terminer ! C'est une singulière et triste chose que le jour de l'an dans une ville bombardée. Peu de personnes ont eu le douloureux privilège de la connaître. ”

“ Belfort.
Belfort, ou comme on dit dans le pays, Béfort, ville héroïque, à jamais célèbre par le siège qu'elle vient de soutenir contre les Allemands.
Le rail-way, qui y conduit de Besançon passant à Montbéliard et qui n'a qu'une voie, longe assez longtemps le Doubs et se trouve encadré entre des montagnes où l'on remarque les sites les plus pittoresques ; d'un côté, des bois et de l'autre des vignes luxuriantes. Le paysage est magnifique.
Mais à peine aperçoit-on au lointain le château ou forteresse de Bel-
fort, qu'on a le cœur navré, car on voit - immédiatement des ruines ”

“ Comme nous avons déjà fait l'énumération des bâtiments militaires, nous nous bornerons à parler des fortifications d'une façon tout-à-fait pittoresque, ne mentionnant que les ouvrages dont le relief est à découvert et à la portée de la vue de tout le monde, ce qui par conséquent est sans inconvénient.
Le noyau de tous ces travaux, c'est le rocher en calcaire dur qui domine la ville et sur lequel fut d'abord construit l'ancien château et le donjon, puis la tour des Bourgeois, qui existe encore, et enfin une chapelle qu'on a démolie en 1825 pour y bâtir la caserne actuelle. ”

“ Belfort est une mauvaise place ; son château, quoique susceptible d'une meilleure défense, dont on a cherché à augmenter le degré de force par tous les moyens que l'art et son emplacement très resserré ont pu fournir, ne pourrait cependant faire une résistance proportionnée à l'objet important qu'elle remplit, et à l'avantage que l'ennemi en retirerait, s'il s'en rendait maître soit en violant la neutralité des Suisses, en forçant les gorges du Porrentruy, soit par quelque autre événement ”

“ Mme Viellard vient elle-même nous chercher à midi dans son auto. Nous sommes admirablement reçues et après un déjeuner délicieux, nous prenons le café avec les officiers malades soignés au château ; nous visitons ensuite l’ambulance qui est merveilleusement aménagée. Sans être très beau, ce château est très grand et très confortablement distribué ; les salons forment de superbes salles de malades et les chambres sont délicieuses. À 3 heures, l’auto nous ramène à Belfort, ravies de notre expédition. ”

“ Des habitants étaient sortis de la ville et des faubourgs et avaient demandé la permission de traverser les lignes ennemies en invoquant la disette dont ils souffraient. Le 19, le général Schaeffer propose, pour remédier à cette disette, d'occuper Belfort jusqu'au pied de la citadelle. Il s'engage à n'attaquer le château que du côté de la campagne, si le commandant Legrand n'entreprend rien d'hostile contre la ville, mais il prévient, en cas de refus, qu'il renverra sans pitié tous les habitants qui se présenteront, et ne séparera pas le sort de la ville de celui du château. ”

“ L'Espion turc rapporte qu'il y avait des héroïnes habillées en hommes dans l'armée des Suédois, et qu'une de ces amazones, dans un combat corps à corps avec le prince Albert, le désarçonna et lui fit des blessures qui furent cause de sa mort.
Pendant ce temps, les Suédois étaient toujours restés les maîtres du château de Belfort et par conséquent dela ville. En 1633, les paysans ayant tenté une seconde révolte, furent tués les armes à la main ou
mis à mort étant prisonniers. ”

“ On découvre aussi très facilement, qu'ayant eu l'avantage de la guerre sur le comte de Ferrette, celui-ci avait dû se résoudre à faire la paix à des conditions onéreuses, et qu'enfin, pour dégager son advocatie de Delle et jouir de ses revenus, il se sera décidé à démolir son château de Montfort, bâti à la Miotte, château qui nonseulement ne lui rapportait rien, mais qui encore pouvait devenir par la suite un nouveau sujet de discorde. ”

“ Le cavalier comportant un étage de feux supérieur, et un étage de feux inférieur formé par une série de casemates à canons, le Château a cinq étages de feux. Vauban entoura le reste de la ville d'une enceinte bastionnée, et plaça au nord l'ouvrage à cornes appelé l'Espérance. Il accumula dans la nouvelle place un matériel immense ; et en 1814 comme en 1810, les projectiles sphériques de Vauban, boulets et obus, ont servi à la défense de Belfort. ”

“ Elles doivent être démolies, et la première enceinte de la ville sera reculée jusqu’au circuit des faubourgs. La ville se divise en trois parties ; la ville proprement dite ; le château ou citadelle (à l’E.) nommé la Roche de Belfort ; les faubourgs de France, aboutissant, à l’O., à la gare (ce faubourg a pris un grand développement depuis 1871) , de Montbéliard au S. et de Brisach au N.-E. — Église (1729-1750) , en grès rouge ”

“ Par l'Est l'attaque peut se porter sur la Justice ou le Château.
Sur la Justice elle est encore des plus difficiles, car, d'après les pentes du terrain, les travaux d'approche ne peuvent pas s'étendre sur leur droite, et pour les étendre sur la gauche et envelopper un peu le saillant, il faut les montrer à revers aux feux redoutables du Château. De plus, la prise de ce fort pourrait ne pas anéantir encore la défense, puisqu'il resterait l'enceinte de la ville. ”

“ En 1573, la seigneurie de Belfort se composait de cinq mairies alors considérables, puisqu'elles comprenaient toute la contrée : c'étaient Châtenois, Perouse, Bethonvilliers, Bavilliers et Bue. Les habitants de ces contrées et villages en dépendant, étaient sujets du seigneur, lequel avait le droit de les châtier, lorsqu'ils commettaient des délits. 11 les obligeait à toutes les corvées d'homme et de cheval pour réparer les bâtiments et meurtrières du château, et à fournir autant de gardes que la nécessité requérait, auquel cas on délivrait à ces gardes un potage et du pain. ”

“ II J Il s'agit toujours de cette fameuse parallèle qui motiva le licenciement des éclaireurs du 57" et la bruyante démonstration du 20 décembre; parallèle introuvable pour M. Journet pendant l'affaire de Froideval, introuvable en effet, parce qu'elle n'a jamais existé que dans l'imagination complaisante de M. Thiers.
[2] MM. Thiers et de la Laurencie ont moins écrit l'histoire du siège de Belfort que le récit de leurs faits et gestes dans Bellevue et au Château. Je dirais même, sans crainte d'être démenti, que le château y est sacrifié à la redoute de Bellevue. ”

“ Belfort possède assez de casernes, de pavillons et d'écuries pour y loger une nombreuse garnison, tant d'infanterie que de cavalerie. Nous allons en faire l'énumération, en commençant par ceux qui sont hors de la ville.
1° La caserne du Château. — Elle a été bâtie de 1824 à 1828. Ce solide bâtiment, d'une architecture sévère, est orné d'une corniche surmontée d'un attique, au dessus duquel règne la plate-forme qui le couronne. Cette caserne est voûtée à l'épreuve de la bombe ; elle est en pierre de taille et ne renferme dans sa construction aucune parcelle de bois. ”

“ Le vrai point d'attaque de Belfort est par le sud et le Château, l'ennemi établissant ses batteries aux Perches, et de là protégeant -par son feu les pionniers qui s'avancent dans leurs tranchées contre le Château. C'est pour empêcher l'ennemi d'exécuter ce plan, connu d'avance, que Denfert fortifia les Perches, reliées entre elles par des tranchées, et qu'il occupa Danjoutin, à gauche des Perches, et Pérouse, adroite, et qu'il fortifia ces deux villages. ”

“ En prévision d'un bombardement qu'il estime imminent, il fait dépaver la place d'Armes et les rues les plus exposées. Mais, déjà, il ne prévoit guère qu'il puisse tenir bien longtemps dans l'enceinte de la ville, et ses préoccupations se tournent vers l'aménagement du Château. Il ordonne de munir de réverbères le grand souterrain, futur casernement de la garnison, le petit souterrain, futur « logement de siège » de l'état-major de la Place. Le moral de sa troupe le préoccupe ”

“ L'arrondissement de Belfort comprend les cantons de Belfort, de Delle, de Giromagny, de Fontaine et quelques communes des anciens cantons de Dannemarie et de Massevaux; au total, 106 communes.
Ville principale : Belfort (8.000 hab.) , place de guerre avec forts détachés, remarquable par le château qui la domine. Les principaux établissements industriels sont : des forges, des usines à fer-blanc et à bougies, des tanneries, etc.
§ 99. — CHEMINS DE FER ET TÉLÉGRAPHES.
Le premier chemin de fer construit en France est celui de Saint-Etienne à Lyon, créé par l'industrie privée dès 1823 ”

“ Les pentes qui montent de la campagne à cet escarpement étant très-bien battues, il suffit à constituer un obstacle infranchissable.
La jonction de cette défense et du Château s'effectue par une solide lunette, portant le nom de lunette 18, faite jadis dans le but de concourir avec l'Espérance à battre le vallon situé entre les deux escarpements, et par celui du bastion 20, qui forme l'extrémité d'un des côtés de la ville, et contient une vieille tour en maçonnerie très-épaisse, nommée tour des Bourgeois, propre à servir de magasin ou d'abri. ”

“ S. O. de Colmar, à 424 kil. E. de Paris par la route, 503 par chemin de fer; 5285 hab. Belfort (c.-à-d. beau fort) est à la base d'un roc fortifié par Vauban et que couronne un château, plus ancien que la ville. A quelque distance est la tour de la Miotte. Tribunal, lycée. Industrie active; papeterie, chapellerie, brasseries, tanneries, horlogeries, forges, etc. Comm. de grains, vins, eaux-de-vie, métaux. etc. — La v. de Belfort fit longtemps partie du comté Ferrette, qui appartenait à l'Autriche; plusieurs fois prise et reprise, elle fut cédée à la France par l'Autriche en 1648. ”

“ L'ennemi avait donc là un point d'attaque tout trouvé. Celui-ci était d'autant meilleur que, si les défenseurs de Belfort occupaient à l'Est les positions de Perches, comme l'avait fait Lecourbe dès 1815, de Bellevue on prenait à dos les ouvrages des Perches et on les isolait en réalité de la place. Les Basses Perches (415) et les Hautes Perches (430 mètres) sont situés à 900 mètres seulement du Château et, comme nous l'avons vu déjà,le dominent tout à fait. Or, le Château pris, Belfort tombe aussitôt. ”