Institut national de la recherche agronomique

“ La Recherche Agronomique peut apporter, dans ce domaine, une solution partielle, qui facilitera l'organisation des marchés. L'amélioration des techniques consécutives aux résultats des travaux de recherches, a toujours pour effet de limiter l'influence des facteurs naturels, et par conséquent d'éviter tout particulièrement les rendements exagérément bas. Toutes les disciplines concourrent évidemment à la mise au point de ces techniques qui peuvent aussi bien viser l'adaptation des cultures aux conditions naturelles (bioclimatologie, pédologie, etc.) ”

“ La lutte contre les accidents climatiques (gelée, sécheresse, échaudage) ou les maladies parasitaires, par la création de variétés résistantes ou la mise au point de traitements efficaces contre les maladies transmises par les semences, les corbeaux et les rongeurs, constituent le seul moyen de réduire les fluctuations annuelles de rendement et d'assurer la régularité de la production. ”

“ En choisissant les reproducteurs dans les familles qui possèdent la meilleure capacité de transformation des aliments, on pourrait réaliser très rapidement un renouvellement du cheptel porcin, se traduisant à égalité de consommation de céréales secondaires et de sous-produits laitiers, par une augmentation très importante de la production de viande.
Les problèmes de tous ordres que pose le développement de l'insémination artificielle continuent aussi à faire l'objet de recherches et de mises au point. ”

“ La mévente actuelle, qu'il s'agisse de plants ou de tubercules de consommation, ne doit pas entraîner une sousestimation de l'importance économique de cette culture. Le développement considérable de la production et de l'utilisation des plants sélectionnés depuis dix ans, dû pour une très large part aux efforts coordonnés des Recherches agronomiques et des Organisations professionnelles, a entraîné une augmentation très importante des rendements à l'hectare permettant d'envisager, pour l'avenir, une réduction des surfaces consacrées à cette plante, au bénéfice d'autres productions. ”

“ Recherches intéressant les industries de fermentation: Divers problèmes de microbiologie sont au programme des Stations de technologie agricole : ils ont trait notamment à la fixation par le protoplasme de certains micro-organismes d'éléments minéraux comme le cuivre, à l'influence du cuivre et de l'anion associé sur la coloration des spores, à la sécrétion de lactase par les Aspergilles, à la biochimie des levains lactiques. ”

“ Les recherches apicoles vont être développées au cours des prochaines années. Elles concerneront en particulier l'alimentation, les intoxications et l'emploi des répulsifs, l'étude des races et la sélection. Une étude spéciale des plantes mellifères sera entreprise en 1949. On cherchera notamment à préciser les relations entre l'abeille et la biologie florale des plantes qu'elle visite : de cette étude peuvent résulter des indications intéressantes pour l'apiculture, la sélection végétale et la production des semences, ainsi que pour la lutte antiparasitaire. ”

“ Leurs résultats vont permettre d'entreprendre très prochainement la multiplication de souchcs d'aptitudes bien connues. Si l'effort nécessaire de vulgarisation est poursuivi parallèlement, on peut espérer que le choix des variétés deviendra, pour les productions fourragères, l'un des éléments de l'amélioration des techniques, comme il l'est déjà pour les plantes de grande culture. L'évolution correspondante de la production des semences fourragères est susceptible en même temps d'ouvrir aux semences françaises d'importants débouchés à l'exportation. ”

“ Un juste équilibre doit s'établir, tenant compte d'une part de la nécessité d'une orientation générale définie par un programme et assurée par un minimum de discipline et, d'autre part, du fait que la fécondité de la recherche repose pour une large part sur l'initiative du chercheur. ”

“ Produire n'est intéressant que s'il y a vente des récoltes. Or, les variations de récoltes, d'une année à l'autre, peuvent être très grandes, tandis que la consommation et les nesoins de l'exportation sont relativement constants. Cette situation provoque des variations des prix, qui réagissent sur les surfaces emblavées, l'utilisation des moyens de production, etc. Aussi, serait-il souhaitable que les récoltes soient beaucoup plus régulières, pour éviter le découragement excessif des producteurs ou une orientation de la production nullement en rapport avec les besoins. ”

“ A propos de ces trois derniers postes de recherches, il convient de souligner que l'emploi de plus en plus généralisé d'une gamme de plus en plus étendue de produits antiparasitaires risque d'avoir une influence sur la vie microbienne du sol et peut-être sur la nutrition et la croissance des plantes et sur l'équilibre du milieu biologique. ”

“ Il a déjà été question ci-dessus des recherches concernant le milieu (climat et sol) et l'amélioration de la fertilité générale des sols. Puis, à propos de chaque production particulière, nous avons trouvé des problèmes spéciaux, dont beaucoup sont relatifs à la lutte contre les maladies et parasites. Certains parasites graves attaquent toute une série de plantes : tels sont les hannetons et vers blancs, les taupins, les criquets, dont on poursuivra activement l'étude (biologie et méthodes de
lutte) ”

“ Recherches sur quelques problèmes d'alimentation.
La plupart des produits agricoles, qu'ils soient consommés à l'état brut ou après transformation, ont pour fin de satisfaire les besoins alimentaires de l'homme ou des animaux. C'est cette considération qui a conduit l'Institut National de la Recherche Agronomique à prendre en charge le fonctionnement du Centre de recherches scientifiques sur l'alimentation, dirigé par Madame Randouin. ”

“ Il convient de noter que, dans le domaine des céréales de même qu'en ce qui concerne la plupart des autres productions, des liaisons fréquentes et confiantes avec les services de la Production Agricole et les Organisations professionnelles permettent d'assurer rapidement la vulgarisation des résultats de l' expérimentation ou des recherches. ”

“ Le problème de l'eau est l'un des problèmes-clefs de l'économie
agricole, notamment dans la région méditerranéenne. Il vient d'être abordé sous deux aspects différents. Prenant comme plante expérimentale le maïs, on a cherché à Montpellier à définir les relations entre la consommation en eau et certains facteurs du milieu (température, pouvoir évaporant de l'air, humidité du sol) ”

“ La production agricole métropolitaine, complémentaire des productions agricoles des autres territoires de l'Union Française, doit approvisionner les consommateurs français en produits alimentaires — en quantité et en qualité — et permettre des exportations de denrées de base (céréales, pommes de terre, semences, viande, lait) dans les pays de l'Europe occidentale, et de spécialités (vins, alcools, fruits, fromages, etc.) ”

“ La culture, après expérimentation, des maïs hybrides américains, ne saurait constituer qu'une étape transitoire et il faut envisager la production en France de semences hybrides, si leur supériorité par rapport aux populations locales, même améliorées par sélection, se confirme.
Les recherches sur le maïs avaient été, avant la guerre, fort peu nombreuses en France. Les travaux de sélection, en particulier, n'ont, en fait, débuté systématiquement qu'en 1944. ”

“ Ces conclusions sont importantes pour fixer notamment les orientations à donner à la production des semences. La contribution des Stations d'amélioration des plantes au renouvellement du cheptel variétal augmente d'autre part chaque année ; non seulement ces Stations fournissent aux sélectionneurs privés des géniteurs de résistance aux maladies ou au froid, mais encore elles ont elles-mêmes créé plusieurs variétés de blé, d'avoine et d orge, aujourd'hui cultivées sur de larges surfaces. ”

“ La connaissance des climats locaux et en particulier des éléments climatiques qui ont une influence directe sur le développement et sur
la croissance des végétaux constitue une donnée indispensable pour la recherche des espèces et des variétés de végétaux les mieux adaptées à chaque région naturelle et aussi des techniques culturales les plus appropriées. Les renseignements fournis par les postes de la météorologie nationale ne sont pas suffisants à cet égard. Les données de base ont déjà été définies par nos Stations trop peu nombreuses, de Bioclimatologie. ”

“ On a isolé plus de 60 souches d'Actinomycètes, de Bactéries ou de Champignons, manifestant une action destructrice ou inhibitrice à l'égard de champignons ou bactéries pathogènes. Les recherches ont ensuite porté sur les possibilités d'utilisation pratique de cultures de ces agents antibiotiques : par trempage de semences ou arrosage de jeunes plantes avec le milieu de culture, on a obtenu, au Laboratoire, des résultats
tout à fait remarquables contre divers champignons provoquant la fonte des semis ”

“ Effort collectif, car les problèmes de l'Agriculture ne sont jamais simples ; ils doivent être considérés à la fois sous l'angle du milieu physique, chimique et biologique, avec ses facteurs favorables et défavorables, — de l'espèce et de la variété cultivée — des interventions de l'homme, etc. ”

“ Productions fourragères Plusieurs Stations d'amélioration des plantes ont consacré depuis trois ans aux plantes des prairies naturelles ou artificielles une part importante de leur activité. Le programme de travail mis en œuvre comporte une prospection et un inventaire, puis une sélection réalisée en plusieurs étapes, enfin l'expérimentation des écotypes naturels et des sélections obtenues. ”

“ Depuis déjà plusieurs années, et de plus en plus, la Recherche Agronomique recourt aux acquisitions des Sciences pures et à leurs méthodes d'investigation, et son rôle devient capital lorsqu'il s'agit d appliquer à la pratique agricole les données scientifiques obtenues dans 1 analyse des phénomènes. ”

“ Parmi les accidents particulièrement dommageables aux prairies, il faut citer, dans les régions infestées de hannetons, les dégâts des vers blancs. Les études poursuivies sur ces insectes ont permis de préciser plusieurs points de leur biologie ; en particulier, la mise en évidence d'une phase grégaire de courte durée, précédant la dispersion et la ponte, constitue une observation très importante, qui peut beaucoup faciliter l'organisation de la lutte collective contre les adultes. ”

“ Recherches sur la lutte antiparasitaire.
La lutte antiparasitaire relève le plus souvent de l'application de traitements chimiques et à leur propos se posent un certain nombre de problèmes généraux, en cours d'étude dans des Stations relevant de diverses disciplines opérant en liaison avec les Laboratoires de Phytopharmacie. Le programme envisagé à cet égard pour 1949 et les années suivantes comporte notamment : l'étude de l'efficacité des anticryptogamiques organiques, comparée à celle des sels de cuivre ”

“ Enseignement supérieur, de représentants des organisations agricoles, est chargé d'indiquer l'orientation à donner à la Recherche agronomique, en harmonie avec la politique agricole du pays et de formuler toutes suggestions et propositions à ce sujet. ”

“ Le programme exposé en avril 1948 tenait compte surtout des travaux déjà engagés par les Stations et Laboratoires de l'Institut National de la Recherche Agronomique. S'il était inspiré par les préoccupations permanentes de l'agriculture française, il n'était pas directement influencé par les problèmes agricoles actuels et les prévisions du Plan de Modernisation qui envisagent une transformation rapide et profonde de la production, amenant l'agriculture à satisfaire les besoins de l'Union Française et à écouler sur le marché mondial une part importante de ses récoltes. ”

“ Indiquons en passant que les études poursuivies sur les taupins ont précisé le rôle bien connu des prairies dans la biologie de ces insectes ; les adultes se déplacent peu, mais, à égalité de populations d'adultes, les terrains les plus infestés de jeunes larves sont ceux qui étaient occupés par des plantes fourragères l'année où les adultes ont été observés. ”

“ Nous n'insisterons donc ici que sur certains éléments du programme d'ensemble choisis, soit parce qu'ils illustrent certaines tendances générales, soit parce qu'ils concernent des problèmes considérés comme particulièrement importants, soit parce qu'ils impliquent des orientations nouvelles de recherches.
Il convient d'ailleurs de souligner qu'un programme de recherches ne saurait, en aucun cas, être limitatif. Dans un Organisme comme le nôtre, il faut nécessairement éviter deux écueils aussi dangereux l'un que l'autre pour l'efficacité du travail accompli ”

“ Des résultats appréciables ont déjà été obtenus, mais de nombreux problèmes restent encore à l'étude. Nous ne pouvons ici qu'énumérer quelques-unes des orientations de recherches pour l'année en cours et les années prochaines: Recherches écologiques : étude des facteurs de la montaison chez les Céréales d'hiver ; conséquences pour l'appréciation du degré d'alternativité et de l'adaptation régionale des variétés ; applications possibles de la printanisation des semences ; Étude physique et biochimique de la maturation du grain ; application aux problèmes de l'échaudage et de la qualité. ”

“ Le programme 1949-1950 prévoit l'extension des études en cours à de nouvelles espèces : trèfles, lotier, sainfoin, plantes fourragères des terrains secs, des terrains siliceux et des régions méridionales ; 3° la mise au point des techniques d'expérimentation applicables aux divers types de prairies, en vue de procéder ultérieurement à la comparaison de la valeur des diverses espèces ou sélections en culture pure ou en mélange, des diverses techniques d'exploitation, etc. ”