Vera Dantchakoff

“ La fécondation n'est qu'une conséquence de la Sexualité. Chez les Vertébrés les gamètes, mâles et femelles, ont acquis une différenciation extrême, et la fécondation est devenue par cela même une nécessité. Mais, que nous ayons à faire à des gamètes dimorphes, ou qu'ils soient structurellement isomorphes et ne diffèrent l'un de l'autre que par leur comportement fonctionnel, la polarisation sexuelle est un caractère constant des gamètes et essentiel dans la fécondation. ”

“ Les effets de ce « déterminisme génétique sexuel », sont à rechercher dans des propriétés primaires, que celui-ci impose aux gonocytes, dans des affinités, des tropismes, des résistances, que sais-je, dans des particularités de métabolisme et de comportement... Un déclenchement précoce d'une chaîne de réactions, ou d'un chaînon dans la chaîne complexe de l'histogenèse sexuelle, pourrait déjà suffire à rendre une potentialité sexuelle dominante, sans définitivement bloquer l'opposée.
L'évolution semble avoir suivi de nombreuses voies dans la détermination et la réalisation du sexe. ”

“ Sa crête énorme et ses ergots, la forme et la pigmentation de ses diverses plumes, leur groupement et leur répartition, le contraste entre les plumes noires, à reflets métalliques de sa queue et de sa poitrine et les touffes de lancettes couleur brique, son tempérament belliqueux et sexuellement excitable, tous ces caractères ne laissent aucun doute sur sa masculinité. Toujours galant envers une femelle, fier et
hardi, conscient de sa propre valeur, il ne connaît pas de compromis vis-à-vis de son congénère mâle. ”

“ De plus, l'introduction d'une réserve d'hormone dans un embryon, si jeune qu'il soit, correspond peu au mécanisme histogène naturel : intensité, moment d'intervention, continuité d'action, tout est artificiel dans nos expériences. Discontinu, sporadique, quantitativement arbitraire, notre traitement est loin de copier fidèlement les procédés du déterminisme génétique. Il n'est guère en état d'assurer une continuité d'action, ni de pourvoir aux besoins particuliers
des divers substrats, ni surtout d'éliminer cette source d'actions opposées, qui est le déterminisme génétique. ”

“ Le nombre des animaux de mon Vivarium augmenta rapidement au cours de mes recherches sur la plasticité et les potentialités évolutives des cellules germinales, car la réalisation de ces propriétés ne se manifeste définitivement que dans l'organisme adulte. Et toute expérience portant sur le dynamisme actif dans le développement sexuel doit embrasser l'existence entière de l'animal. Il en est de même des études sur les agents chimiques qui dirigent la différenciation sexuelle et sa cinétique. ”

“ Chez l'Oiseau, la présence d'une hormone femelle à l'état libre s'observe dans un embryon femelle à un stade précoce. Quelque principe actif, émané du cortex de l'ovaire gauche, n'arrête-t-il pas le développement du rudiment gonadique droit qui, chez l'embryon femelle de l'Oiseau, est un testicule potentiel ? Ces effets, de nature inhibitrice, se confondent avec ceux de la folliculine, telles que nos expériences les révèlent. La folliculine, introduite dans un embryon mâle, réussit à inhiber le développement de l'ébauche testiculaire droite et à édifier un ovaire gauche. ”

“ Pour un germe femelle, la folliculine ne semble pas être une substance étrangère : elle superpose ses effets à ceux du déterminisme femelle en les renforçant.
Toutes les ébauches sexuelles d'un jeune germe se montrent réceptives à la folliculine ; celles qui prennent part à l'édification des organes femelles (ébauches du cortex, canaux de Millier) subissent des effets majorants, alors que les ébauches des organes mâles (partie médullaire des gonades, rudiment gonadique droit, épididyme, canaux de Wolff) sont partiellement inhibées. ”

“ Alors que dans un embryon normal, le déterminisme sexuel déclenche sans opposition l'histogenèse sexuelle et ne permet aucune déviation au cours normal des événements, une hormone sexuelle, introduite dans un germe de sexe différent, n'agit pas dans un milieu neutre : elle doit surmonter les actions antagonistes du déterminisme opposé et l'emporter sur des chaînes de réactions contraires.
Un germe, même jeune, même pourvu de gonades à peine ébauchées, n'est pas un castrat qui permet une démonstration facile des pouvoirs physiologiques de l'hormone chez l'adulte. ”

“ C'est alors, qu'en comparant les effets prévus pour le facteur génétique, aux effets obtenus, par le facteur hormonal, dans les mêmes conditions, une réponse s'imposera d'elle-même à la question de savoir, si oui ou non, les hormones adultes, dont la production en excès provoque, à la puberté, l'épanouissement rapide de la masculinité et de la féminité, dont l'élaboration réglée chez l'adulte maintient les fonctions sexuelles à un niveau déterminé, si ces hormones, dis-je, sont les substances qui dirigent l'histogenèse sexuelle naturelle dans l'embryon. ”

“ Tout ce qui, sous la forme de « féminité », fait l'objet de la sollicitude et de la convoitise masculine, disparaît dans une femelle génotypique, soumise à la testostérone depuis un jeune stade. Une telle femelle présente un facies singulièrement mâle. Forts, musculeux, sexuellement ardents, de tels individus ne manifestent en rien leur constitution primitivement féminine. Leur comportement envers les deux sexes est entièrement mâle. Les mâles, de leur côté, traitent une telle femelle génotypique, comme si elle était un véritable mâle. ”

“ Le terme fécondation correspond peu à l'état actuel de nos connaissances sur ce sujet. C'est un terme qui, jadis, faisait valoir une faculté spéciale du gamète mâle, considéré comme seul capable d'exciter le développement de l'ovule. En effet, le spermatozoïde apporte à l'ovule, à côté d'une garniture additionnelle de chromosomes, un centrosome actif. Celui-ci remplace le centrosome de l'ovule, que l'ovule semble avoir perdu. Ce phénomène, qui a lieu régulièrement dans la fécondation normale, n'est
cependant pas absolument nécessaire. ”

“ Il est aisé d'obtenir des preuves du pouvoir histogène des hormones : traité par une hormone hétérologue, l'embryon accomplit une chaîne de réactions morphogènes, contraires à son déterminisme, mais propres à une histogenèse sexuelle opposée. Ce facteur histogène, soit l'hormone femelle, est capable d'évoquer, chez l'oiseau, une histogenèse femelle dans un embryon mâle. ”

“ Le comportement de l'oiseau envers une poule normale, jointe au couple, est très caractéristique : l'oiseau se montre jaloux de sa rivale et l'attaque en ennemie, ce que jamais un oiseau mâle normal n'aurait fait à l'égard d'une femelle. Pour chaque mâle, soit normal, soit remasculinisé, l'oiseau mâle féminisé est un objet de sollicitude et de convoitise sexuelle. Malgré son déterminisme génotypique mâle, l'oiseau a réalisé ce faciès féminin qui provoque chez les mâles des instincts sexuels. ”

“ Leur réalisation dans un mâle et leur absence dans une femelle sont déterminées dans le développement normal par un équilibre génique spécial, établi dans l'ovule fécondé. La similitude étonnante des organes mâles réalisés spontanément par un embryon mâle ou induits par l'hormone mâle dans un germe femelle indique, que le dynamisme orientant ces ébauches vers la masculinité ne saurait guère être bien différent dans les deux cas. ”

“ Allongé, aplati et lamelleux, l'organe est facilement perceptible. De petites vésicules semi-transparentes se dessinent à sa surface et peuvent être distinguées à l'œil nu. Ce sont des follicules, chacun renfermant un ovule, quelque fois deux. L'organe rappelle un ovaire de jeune poulette de 6 semaines.
Le rudiment gonadique droit d'une poule normale n'a d'autre potentialité que de se transformer en un testicule, son emplacement particulier ne lui permettant pas de développer un cortex. Il évolue, au contraire, en gonade femelle à la suite d'un traitement de l'embryon par la folliculine. ”

“ Par contre, une dose de 0,005 mg. de folliculine dans la même quantité d'huile et au même stade n'exerce aucune action sur l'embryon, qui réalisera normalement son sexe génétique. D'autre part, une dose de 0,5 mg., d'hormone mâle, toujours dans la même quantité de la même huile et introduite au même stade, est parfaitement supportée par l'embryon de Cobaye, l'embryon de femelle réagissant par une inversion très profonde de son histogenèse sexuelle et édifiant tout un système d'organes mâles. ”

“ La folliculine, nullement nocive pour l'embryon de poulet agit sur l'embryon mâle d'une manière progressive. Elle impose à l'embryon mâle une histogenèse femelle régulière, harmonieuse, propre au sexe femelle normal, complémentaire à son action inductrice et contraire à son déterminisme génétique. Il suffit d'introduire, dans le petit sac allantoidien d'un jeune embryon mâle, une dose de 0,05 mgr de folliculine pour aiguiller son développement sexuel dans la direction femelle. ”

“ Cependant, le sexe réalisé ne correspond pas toujours à la constitution génétique de l'organisme. La lignée de cellules germinales qui, en accord avec sa constitution chromosomiale, ne devrait produire que des spermies ou des ovules, peut évoluer dans les deux sens, en raison de la constitution cytoplasmique, semblable dans les deux sexes ; les ébauches gonadiques qui, conformément au sexe génétique du germe, ne devraient donner qu'un ovaire ou un testicule, se montrent capables de réaliser une gonade quelconque, en raison des doubles milieux tissulaires qu'elles possèdent. ”

“ Et si les formations femelles induites ne sont pas toujours parfaites, ceci ne doit guère nous étonner : car le facteur hormonal femelle agit dans le germe mâle en concurrence avec un facteur génétique mâle, dont la résistance peut se montrer invincible. Or ce facteur agit sur les processus induits, exactement comme le fait l'hormone femelle vis-à-vis des manifestations du déterminisme mâle. ”

“ Une coopération serrée entre Embryogenèse, Génétique et Chimie a énormément contribué à une mise au point coordonnée et harmonieuse de nos connaissances sur la Sexualité. Et les conceptions gagnées nous ont appris, hélas, que les aspirations ambitieuses de l'homme à vouloir dicter à ses descendants un sexe de son choix sont, du moins pour le moment, peu réalisables. ”

“ « Cette hormone, capable de déployer dans l'embryon le même pouvoir inducteur que le déterminisme génétique, cette hotmone, n'est-elle pas la substance dont se sert ce dernier, en aiguillant le développement du germe dans la direction mâle ou femelle ? »
Le sexe, facteur tout-puissant dans le monde des organismes, au service duquel l'individu mobilisera toutes ses ressources, — instincts et intelligence, — fut établi au cours de l'évolution par des moyens divers. ”

“ Cependant, l'hormone réussit à provoquer dans un germe du sexe opposé des effets semblables à ceux obtenus par un déterminisme génétique correspondant. Et chaque germe mâle folliculinisé édifie chez l'Oiseau des organes sexuels femelles, de même que chaque germe femelle testostérinisé réalise chez les Mammifères un système d'organes mâles. Un facteur hormonal peut même l'emporter, dans certains cas, sur le facteur génétique. C'est ainsi que les gonades d'un embryon mâle d'Oiseau acquièrent des caractères ovariens par un traitement à la folliculine ”

“ Dans nos expériences, l'induction du cortex ovarien dans un germe mâle est provoquée par une substance connue, originaire de l'organisme femelle ou produite par synthèse par le chimiste. Dans l'organisme femelle, cette substance est élaborée par des cellules, provenant de l'épithélium gonadique ; elle révèle dans nos expériences, la faculté de stimuler ce même épithélium gonadique, inactif dans le germe mâle, et de le faire réaliser ses potentialités latentes. ”

“ Le Xiphophorus ne se montre guère plus réceptif à la folliculine. Une race de Xiphophorus, dite « indifférente » m'a servi pour l'expérience. Dans cette race, tous les individus portent des gonades femelles jusqu'à 4 mois; ce n'est que plus tard, qu'une distinction entre mâles et femelles génotypiques se traduit chez eux, par la réorganisation de leurs ovaires en testicules et par le développement de leurs caractères sexuels secondaires. Un traitement continu et sévère par la folliculine, peut causer un retard dans l'affirmation du sexe génotypique mâle, mais n'a jamais arrêté sa réalisation. ”

“ Mais les gonocytes, dont la réceptivité est double, ne sont pas insensibles à une stimulation par la testostérone. Ils réagissent à l'incitation de l'hormone mâle, tout en déployant une évolution femelle qui leur est imposée par leur déterminisme génétique et dont la réalisation leur est assurée par les conditions tissulaires ambiantes. Ils réagissent d'une manière très intense, qui nous rappelle la réaction de l'ovaire à l'hormone hypophysaire. ”

“ La première plume lancéolée, chez un mâle féminisé, indiquera la fin du conflit entre les deux dynamismes contraires ; elle prouve que le facteur hormonal a capitulé et que le déterminisme génotypique a repris ses droits. Rien ne pourra dès lors arrêter la réaffirmation de la masculinité de l'oiseau. Celle-ci est assurée par la marche victorieuse du dynamisme imposé génotypiquement. ”

“ Dans le problème qui nous occupe directement, celui du rôle du cytoplasme dans la réalisation du sexe, il est important de retenir : que le cytoplasme de l'œuf fécondé ne diffère guère dans les deux sexes, et que, si les différentes lignées cellulaires produites par un œuf en segmentation, diffèrent entre elles dans un individu, elles diffèrent de la même manière dans l'individu du sexe opposé. ”

“ En corrélation exclusive avec les cordons médullaires, tout gonocyte donnera uniquement, invariablement et inéluctablement des spermatozoïdes. Dans le développement normal, la corrélation des gonocytes avec l'un des deux milieux tissulaires présents s'accorde toujours avec leur déterminisme génétique. Dans l'expérience, une corrélation contraire peut s'effectuer, à condition que le milieu tissulaire, nécessaire à l'édification du sexe génotypique soit éliminé, détruit, épuisé, qu'en un mot il fasse défaut. ”

“ Nous étudions les effets hormonaux sur la réalisation du sexe de ces jeunes animaux.
Le cinquième groupe enfin consiste en animaux adultes qui continuent ou non à recevoir un traitement après leur naissance. Ces animaux nous apprennent comment fonctionnent les organes induits et quel est leur sort.
Tout animal, traité dans sa vie embryonnaire par l'hormone mâle, présente à sa naissance des caractères mâles. Jamais une femelle normale n'est née après une injection de testostérone à l'embryon, treize à vingt jours après insémination. ”

“ L'ovaire induit dans le sujet mâle se montre à la longue insuffisant et incapable de se maintenir. La phase femelle induite n'est que transitoire. Pour être stable, le sexe doit correspondre à la constitution génotypique de l'organisme. Pour qu'un organe contraire au déterminisme génotypique se maintienne, il faut au moins que manquent les tissus nécessaires à l'édification d'organes conformes au déterminisme génotypique. ”

“ La folliculine, introduite dans un jeune embryon d'Oiseau circule chez lui à l'état libre et ne se montre pas nocive. Distribuée uniformément, elle manifeste ses effets d'une manière discontinue et élective.
Pour un germe mâle, la folliculine est une substance étrangère, car elle provoque chez lui des processus inaccoutumés : elle stimule dans un embryon mâle
les ébauches qui, dans des conditions normales, auraient regressé et force ces ébauches à réaliser les prestations qu'elles auraient fourni chez une femelle génétique. ”