“ D’ailleurs quand bien même un port devrait se suffire à lui- même, en dehors de l’intervention de toute ressource provenant d’un impôt général, il ne paraît pas qu’il soit nécessaire pour avoir avantage à installer un établissement de radoub que les recettes d’exploitation puissent faire face à toutes les dépenses et il est parfaitement légitime de faire contribuer au payement de ces dépenses non seulement les navires qui utilisent cette partie de l’outillage, mais encore tous ceux, qui, fréquentant le port, n’y ont pas recours. ”

“ Comme pour toute chose vraiment pratique, il me semble que la meilleure construction est celle qui donne la manoeuvre la plus simple. Lorsqu’il y a environ 30 ans se posa pour moi la question des Docks flottants, je fus amené à étudier les plus simples moyens d’épuisement qui puissent assurer la sécurité et la rapidité et permettre à chaque instant au contremaître chargé de l’exploitation de contrôler le niveau de l’eau dans toutes les différentes parties du dock. ”

“ En général les docks flottants doivent entraîner moins d’accidents que les bassins; par exemple, ce qui peut aussi bien arriver pour un dock flottant que pour un bassin par suite d’une manoeuvre maladroite, — si le navire glissant de ses tins venait à se renverser — le dock flottant ne possédant pas une résistance suffisante pour pouvoir résister à une pression considérable localisée en un point, il en résulterait que le navire serait peu endommagé, dans un bassin au contraire il en résulterait des avaries fort graves. ”

“ Dans le premier cas, les bénéfices du dock sont en connexion si intime avec la prospérité économique de la société, qu’on ne peut guère l’en séparer, et qu’on ne doit considérer le dock que comme un accessoire de l’exploitation générale, destiné à la faciliter et à l’augmenter. ”

“ On admet, et à juste titre il semble, qu’il est nécessaire, pour qu’un port prospère, que la navigation y rencontre un certain nombre d’installations essentielles, et qu’il y a lieu de les établir sans chercher à se rendre compte si par elles mêmes elles seront ou non rémunératrices; parmi ces installations, les formes de radoub sont au première rang et celles qui sont établies dans les ports secondaires ne donnent lieu qu’à des recettes extrêmement faibles comparée à l’importance des capitaux engagés. ”

“ Comme, d’autre part, on peut considérer comme difficile et dangereux, tout au moins, d’employer le dock flottant de la manière préindiquée, l’avantage dont il s’agit, quoique évident théoriquement, ne doit pas être estimé trop haut en pratique. On pourra toujours dans la mesure du possible relever le faux-bord des navires, tant pour les cales sèches que pour les docks flottants, avant la mise en dock, en lestant le navire lui même ou par d’autres moyens. ”

“ Partant du principe qu’une installation de docks est absolument nécessaire et que de plus, l’exploitation des docks se fait dans les conditions défavorables prémentionnées, ou peut s’estimer heureux qu’il ne soit pas question, tout au moins, d’une improductivité du capital engagé. ”

“ Le profil transversal doit être tel que l’air et la lumière pénétrent largement jusqu’au fond de la cale, que l’accorage soit facile et que les ouvriers puissent travailler facilement près de la quille et dans les fonds du navire. D’un autre côté il y a lieu de réduire autant que possible la largeur libre entre les flancs du navire et les parois de la forme pour diminuer le cube d’eau à épuiser et pour faciliter l’accorage. Un espace de 2 à 3 m entre les flancs des navires et les parties saillantes des bajoyers paraît convenable pour concilier dans une juste mesure ces conditions contraires. ”

“ On peut déterminer, en effet, quel est le trafic nécessaire pour que l’exploitation d’un appareil de radoub déterminé puisse faire face non seulement aux dépenses d’exploitation mais encore à l’intérêt et à l’amortissement des capitaux engagés en établissant des tarifs qui rendent cette exploitation aussi avantageuse que possible. ”

“ Il est clair pour chaque ingénieur que le moment le plus dangereux pendant la période de travail des pompes est celui où la quille du navire étant déjà au dessus de l’eau et où le navire n’ayant plus de propre stabilité, le pont du dock est encore sous l’eau. ”

“ IV. — Les frais d'exploitation d'un dock flottant sont moins élevées que celles d'une cale sèche. Tandis que pour le premier la mise à sec n'exige que l’épuisement d’un certain volume d'eau ne dépassant pas sensiblement le déplacement du navire, il faut pour la cale sèche — à moins que celle-ci n'ait un écoulement naturel — toujours enlever une quantité d'eau égale à la différence entre la capacité de la cale et le déplacement du navire qui s'y trouve. ”

“ Et comme l’estuaire de Bahia Blanca est le seul port naturel de la République Argentine où puissent entrer dès maintenant et en tout temps et toute heure de la marée des bateaux de 28 à 30 pieds de calage, il a fallu adopter un bassin de carénage en maçonnerie pouvant recevoir n’importe lequel des bateaux actuellement à flot —. soit de guerre, soit marchand — et même les plus grands qui pourraient être construits dans l’avenir, tout en évitant d’adopter des dimensions exagérées pouvant amener des frais inutiles de construction et d’exploitation. ”

“ L’opinion, qu’un dock flottant est dans tous les cas meilleur marché qu’une cale sèche, n’est donc pas justifiée. Et cependant les conditions n’étaient pas même particulièrement favorables, à Bremerhaven, pour la construction de cales sèches. 2. On peut tout aussi peu prétendre que l’on soit parvenu déjà, en ce qui concerne les dimensions des cales sèches, à la limite de ce qui peut être exécuté avec sécurité. 3. Les frais d’entretien de la cale sèche sont beaucoup moindres que ceux du dock flottant, tout ceux du dock lui-même que ceux de son emplacement. ”

“ Ces appareils conviennent très bien à la réparation des petits navires et même des bâtiments de dimension moyenne; ils n’offrent pas pour les navires de grande dimension la même sécurité que les cales sèches, ou même que les docks flottants. Les appareils élévateurs, si séduisant que paraît être leur principe, entraînent dans la pratique des sujétions nombreuses; leurs organes sont beaucoup plus compliqués que ceux des cales sèches ou des docks flottants et par suite ils sont plus exposés à des avaries ou à des chômages. ”

“ Le dock flottant présente cet avantage, savoir que plus le navire est petit plus l’économie qu’on réalise sur le dockage proprement dit est grande en temps et en dépenses de toutes sortes. C’est le contraire pour les bassins. Les réparations des navires se font plus facilement avec les docks flottants étant favorisées par le facile transport des matériaux et aussi par la situation du navire en plein air et lumière ce qui facilite le séchage des couches de peinture et rend le travail plus facile. ”

“ En suite des progrès que l'on a fait pendant le dernier siècle en matière de constructions en béton en donnant à celui une armature en fer, ainsi que des progrès réalisés en matière de fondations à l'air comprimé, la construction de cales sèches de n'importe quelles dimensions ne peut plus donner lieu à de grandes difficultés, à moins qu'on ne désire établir l’ouvrage en un endroit où la construction est généralement impossible. ”

“ Donc là, où il s’agit de se procurer rapidement une installation pour mettre les navires a sec, le dock flottant seul conviendrait et la cale sèche ne pourrait pas entrer en concurrence. Il en est de même lorsque les docks doivent être établis en des endroits où l’on ne trouve pas des ouvriers exercés, où les matériaux de construction sont particulièrement coûteux et où les conditions défavorables du climat rendent la construction plus difficile, comme c’est le cas pour des colonies nouvellement fondées. ”

“ Comme la masse d’eau qui se trouve libre à l’intérieur du dock flottant a une grande influence sur la stabilité, on s’est efforcé de trouver des dispositifs qui l’empêchent de se porter d’un bord à l’autre soit pendant Iç levage, soit par suite d’une cause extérieure ou d’un inégal jeu des pompes. Pour augmenter la stabilité on emploit les règles et les constructions les plus différentes. Un constructeur cherchera à obtenir la meilleure stabilité par une forme adéquate du dock, un autre l’obtiendra par la division en compartiments. ”

“ Il peut arriver, sans doute, qu à certains endroits des conditions extraordinairement difficiles rendent impossible la construction d’une cale sèche, mais des cas de l’espèce constitueront l’exception, car, en règle générale, on n’établira pas un port ou un chantier naval où de pareilles difficultés ne permettent pas de faire des constructions stables. ”

“ Toutes les autres machines et appareils, tels que pompes de cale, cabestans, etc., sont également actionnés à l’électricité. Le courant électrique nécessaire à l’exploitation est fourni par une station d’accumulateurs située à environ une demi-heure de marche du dock. D’autre part, les diverses pompes et vannes de fermeture sont manoeuvrées d’un seul point, où l’on peut lire en même temps le niveau de l’eau dans tous les caissons; au surplus on s’efforcera, lors de l’élaboration des plans définitifs, d’apporter au fonctionnement du dock toutes les simplifications possibles. ”

“ Le grand flotteur en forme de caisse, formant un massif continu et inséparable, qui fut fait à l’origine en bois mais bientôt exclusivement en fer et qui exigeait pour son entretien des installations de cales ou de docks coûteuses, est devenu un flotteur composé de parties facilement démontables, pouvant être transporté aisément, capable de se mettre lui même en cale, c’est-à-dire dont certaines parties peuvent être utilisées a retirer d’autres parties de l’eau en vu de leur entretien, sans que le dock doive quitter son emplacement. ”

“ Si un dock flottant est établi en un endroit où se produisent de forts envasements ou ensablements, le maintien du mouillage occasionnera également des frais considérables, à moins que les profondeurs ne soient telles qu'il devient superflu de creuser une tranchée dans laquelle le dock flottant doit être foncé pour l'entrée de navires à grand tirant d'eau. ”

“ Dans les ports étendus où il y a un certain nombre de formes, il pourrait y avoir intérêt, pour réaliser plus complètement cette condition, à disséminer ces ouvrages dans les différentes parties du port, mais l’économie et la facilité de l’exploitation rendent désirable le groupement des cales sèches : la difficulté de déplacer les grands navires lèges tend d’ailleurs à diminuer aujourd’hui où presque tout les vapeurs et même les grands voiliers possèdent des water-ballast. ”

“ Le navire une fois soulevé hors de l’eau peut rester sur l’appareil élévateur même qu’il immobilise alors ou être transporté sur un gril fixe ou sur une cale de halage; un seul appareil suffit alors pour soulever et remettre à l’eau un certain nombre de navires qui sont réparés simultanément. L’abatage en carène ne convient évidemment qu’à des navires de petite dimension; il en est de même des grils de carénage qui entraînent pour les travaux un peu importants des sujétions et des délais inacceptables ”

“ Des compagnies de navigation privées qui disposent d’une flotte de grands navires agissent le mieux, en règle générale, en s’assurant l’utilisation d’une cale sèche pour mettre leurs navires en dock, attendu que pour elles les avantages indiqués ci-dessus n’entrent pas tant en ligne de compte. ”

“ Leur emploi n’offre pas le même degré de sécurité que celui des cales sèches et les dépenses d’établissement deviennent relativement élevées lorsqu’on veut obvier aux inconvénients ou aux incertitudes qu’ils offrent. Les cales sèches sont en résumé les appareils de radoub les plus parfaits, ils présentent un caractère définitif et permanent qui leur est propre et offrent toute sécurité. ”

“ C’est pour répondre à ces différents besoins, que l’établissement d’appareils dé radoub s’impose dans les ports maritimes, et, en fait, il n’est pas de port dé quelqu’importance qui ne possède des installations permettant à sa clientèle navale d’effectuer les opérations d’entretien et les réparations dont elle a besoin. L’importance des appareils de radoub est d’ailleurs d’autant plus grande que le port est le point d’attache de navires plus nombreux et de compagnies de navigation plus puissantes. ”

“ Seule la grande sécurité qu’offrent les bassins peut être invoquée à leur avantage. Mais comme dans toutes les créations humaines des erreurs furent commises et l’on eut à enregistrer des accidents. - Il est particulièrement à remarquer que les docks flottants de construction actuelle ne limitent point la longueur des navires, mais au contraire permettent de soulever n’importe quel navire à condition que les caractéristiques du dock — puissance de levage, largeur, profondeur etc.: — le permettent. ”

“ Tandis que pour une cale sèche le faux-bord des navires à recevoir doit rester toujours dans certaines limites assez étroites, sans quoi le navire ne pourrait passer par l’entrée de la cale, le dock flottant est en état de recevoir des navires quelque soit leur faux-bord, attendu que par une répartition appropriée du lest on peut toujours incliner le dock dans le sens transversal autant que de besoin. ”

“ Art. XXIX- Pour les dimanches et jours de fête chrétiens généralement reconnus, il n’est pas compté de taxe de dock si, ces jours là, on ne travaille pas au navire ou si celui-ci n’entre pas ou ne sort pas. Art. XXX. Il est perçu: Pour l’utilisation d’un steamer communal en vue de la prestation de secours, de pomper les eaux de cale, de remplir les chaudières, de laver et de nettoyer les navires ou dans tout autre but: pour la première heure 10 fl. et pour chaque heure en sus 4 fl. Pour l’utilisation des pompes à vapeur du dock aux mêmes fin si pour la première heure 10 fl. ”

“ Ainsi on a sous la main les éléments qui montrent qu’au point de vue économique les docks composites méritent la préférence, car c’est un fait d’expérience que le bois aussi longtemps qu’il reste dans l’eau a une plus longue durée que le fer, et que même en dehors de l’eau sa conservation est assurée au delà de 25 ans. ”

“ Si le point est important, que le dock soit construit aussi rapidement que possible, il faut choisir le dock flottant, parce qu’il peut être construit et livré à l’exploitation en trois fois moins de temps à peu près qu’une cale sèche. Point 3. L’économie de l’installation doit souvent céder le pas aux grands bénifices que la navigation toute entière retire d’un dock. ”

“ Dans les ports de marée les formes débouchent dans les bassins à flot; il peut paraître avantageux de donner également, au moins à quelques-unes d’entre elles, une entrée sur l’avant-port quand il est suffisamment abrité, ce qui permet à l’occasion de recevoir directement un navire en avaries sans le faire passer par une des écluses des bassins ou d’utiliser la forme comme sas dans un cas de nécessité, mais cette disposition qui a été réalisée à Dunkerque n’est pas sans faire courir de dangers assez réels au port, et elle n’offre pas en pratique les avantages qu’on en pourrait espérer ”