Bajoyer

“ Il avait devant lui cette implacable et sourde maison à six étages qui ne semblait habitée que par l’homme mort penché à sa fenêtre ; il avait à sa droite la barricade assez basse qui fermait la Petite-Truanderie ; enjamber cet obstacle paraissait facile, mais on voyait au-dessus de la crête du barrage une rangée de pointes de bayonnettes. C’était la troupe de ligne, postée au delà de cette barricade, et aux aguets. ”

“ Je dessine çà et là les baraques qui ont du style. Dans ce pays dévasté par les guerres féodales, les guerres monarchiques et les guerres révolutionnaires, les cabanes sont construites avec les ruines des châteaux ; cela fait d’étranges édifices. L’autre jour, j’ai rencontré une masure de paysan ainsi composée : quatre murs de torchis, blanchis à la chaux, une porte et une fenêtre sur la façade ; à droite de la porte, le lion de Bavière couronné, portant le globe et le sceptre, sculpté presque en ronde bosse sur une large dalle de grès rouge. ”

“ Après avoir piétiné dans quelques rues, sur une place, puis devant une caserne pleine de prisonniers français, on nous fait monter sur les remparts, passer une porte, un pont-levis, sur une grande route, ensuite dans de vilaines petites rues glissantes où je manque de tomber à chaque pas et enfin entrer dans de grandes baraques construites en briques et en bois. Là, nous prenons chacun notre place sur un plan en planches, incliné et un peu élevé audessus du sol avec deux couvertures par homme et une paillasse remplie de paille dure.
On nous donne à manger, juste de quoi ne pas mourir de faim. ”

“ Je fis embusquer mes hommes derrière le mur de la terrasse donnant sur la rue, et j'allai en placer un contre la borne du montant droit de la porte d'entrée.
Quelques minutes après, j'y retournai : ce soldat avait disparu en laissant son fusil. Je le pris et je tirai sur un Bavarois qui regardait à une petite fenêtre, à droite de la porte d'une maison faisant face à notre rue et dans son axe, Cet homme laissa tomber
son fusil et porta les mains à son postérieur en se sauvant. ”

“ La foule augmente : « elle devient plus houleuse et plus agressive ».
Du côté Tuileries, les chaises de fer servent de base à des barricades.
« Les inspecteurs Bouzin et Ribillard chargent alternativement pour déblayer les barricades dressées. Ils sont soutenus par la garde a cheval. »
« Les gardiens comme les cavaliers sont reçus à coups de morceaux de fonte, moellons, chaises, projectiles de toutes sortes dont certains enflammés. Les chevaux sont blessés au couteau et la garde est obligée elle-même de venir chercher abri au barrage ». (Rapport Rottée, p. 3) . ”

“ Quel déploiement de force pour si peu de prisonniers! Quelle mise en scène calculée pour impressionner les troupes que nous croisons sur la chaussée depuis notre sortie de la ville!
Quoique nous marchions depuis bien longtemps, nous voyons toujours sur la route ou dans les champs voisins des cadavres de soldats bavarois; quelques-uns sont entassés dans les fosses, ce sont ceux qui gênaient trop la circulation; hélas la guerre nous rend tous plus ou moins féroces, et, dois-je l'avouer? j'éprouve un
certain soulagement à me dire que ce sont nos balles qui ont fauché tant d'ennemis. ”

“ Les barricades sont franchies; les baïonnettes reluisent aux fenêtres et devant les créneaux des maisons; on les
force une à une; les batteries bavaroises s'enfuient; l'ennemi cède, et nos soldats, quittant derrière lui le village ensanglanté, reforment leurs rangs et marchent droit à la seconde position que le général en chef a prescrit d'emporter, c'est-à-dire au château de la Renardière. La joie d'avoir vaincu les anime. Les généraux pourtant les contiennent et les mènent dociles à travers la plaine qui s'étend de Baccon à Huisseau et à Coulmiers. ”

“ Là ils improvisent des barricades qui les mettent à l'abri des coups des assiégeans; ils combinent habilement des bascules, sur lesquelles s'aventurent imprudemment de pauvres soldats ; la bascule joue alors , et ces malheureuses victimes de leur témérité tombent et roulent dans le foyer de cet incendie, qu'ils ont eux-même allumé. Cependant l'attaque et la résistance continuent : huit sapeurs s'avancent vers une de ces barricades, si promptement construites; un jeune homme est debout sur cette barricade, sa redoutable espingole à la main :
— Rends-toi, lui crie le chef des sapeurs. ”

“ Sous prétexte de coups de fusils tirés sur la troupe, on entra dans dix ou douze maisons çà et là et l’on passa à la bayonnette tous ceux qu’on y trouva. Il y a à toutes les maisons du boulevard des conduits de fonte par où les eaux sales des maisons se dégorgent au dehors dans le ruisseau. Les soldats, sans savoir pourquoi, prenaient en défiance ou en haine telle maison fermée du haut en bas, muette, morne, et qui, comme toutes les maisons du boulevard, semblait inhabitée, tant elle était silencieuse. ”

“ Chaque pli de terrain fut enlevé à la baïonnette, sous une pluie de mitraille ; les villages sont arrachés à l'ennemi maison par maison, chacune d'elles subit un siège; les portes, les fenêtres, les cours sont obstruées par les morts et les blessés. ”

“ Là, nous fûmes assaillis par de terribles décharges « de mitraille et de mousqueterie, parties des fenêtres d'une a caserne voisine. Nous fîmes à ce moment plus d'une perte « douloureuse, celle de Jean Silhouette fut du nombre. Secourus « par la colonne de droite, nous construisîmes aussitôt une « barricade devant la porte de la caserne pour en faire le siège et « venger le sang de nos frères. L'action terminée, l'amiral a ordonna le rembarquement. Chaque colonne emporta ses blessés « et ses morts dont aucun ne fut abandonné ». ”

“ La population, abattue, consternée de cet indigne refus, se lamente, se désole, se rue, affolée, partout où elle peut se mettre à l'abri de la mitraille et du feu, et, pendant ce temps, les Bavarois, fiers de leurs prouesses, font photographier l'image de leur dévastation. ”

“ Figurez-vous de pauvres soldats se traînant à terre, sur un sol rocailleux, derrière un gabion, — faible et inutile abri ! — Ce gabion, ils le posent ; puis des sacs à terre se passent de mains en mains, et là, toujours accroupis, illuminés par les feux de l'ennemi et par des pots enflammés qui répandent soudainement des lueurs étranges, ils jettent un à un ces sacs remplis de terre dans les gabions, et cherchent ensuite à creuser le sol ingrat qui résiste sous les pioches qui le frappent. ”

“ Les électeurs de Bavière et la foule qu'avait chassée devant lui l'inconnu, restèrent dans la nef et les bas côtés. Bientôt le maître donna le signal du travail et l'oeuvre de destruction commença.
Les ouvriers noirs, qui, jusqu'alors, s'étaient tenus immobiles le long des flancs de l'église, des parois des voûtes et des colonnes, s'animèrent comme par enchantement et se mirent à grouiller comme une fourmilière. Les uns, armés de longs fouets, pressaient les pauvres morts dans leur travail sacrilège en cinglant sans pitié leurs vieux os ”

“ « Et si les vivres nous manquent, ajouta-t-il en riant, nous mangerons nos chevaux et nos bottes. » La garnison n'avait pas d'ouvrages extérieurs à défendre; elle n'avait que ses remparts lors de l'arrivée de l'ennemi. Bayard ordonna de réparer les anciennes fortifications et d'en établir de nouvelles; on y travailla jour et nuit. Il fit élever cinq cavaliers, dont quatre sur le pourtour de la ville et un au milieu, sur une ancienne butte du château. De cette manière il pouvait battre tout ce qui approchait. ”

“ La panique se met dans leurs rangs. Un quart d'heure après, la 3e du 1er, établie au rez-de-chaussée, ouvre une porte cochèreet les fenêtres; elle se jette
sur la barricade et s'en empare. Les pièces tombées entre leurs mains sont entourées de cadavres. Notre sous-lieutenant Agnely est blessé.
De son côté, le 2e bataillon s'est porté en avant par la rue de la Chapelle : il a entamé la barricade établie sur la place ; sa lre compagnie s'est jetée dans le pàté de maisons bordées par la rue Pajol ; ses tirailleurs ont sondé le terrain en avant. ”

“ Non ! il est impossible de rendre sur le papier la surexcitation qui s'empare de vous pendant une charge à la baïonnette ! cela tient de la fureur et du délire; le sang bouillonne dans la tête ; il vous semble recevoir des cou ps de marteau sur les tempes ; on est positivement fou (et fou furieux) ; on ne regarde que la pointe de sa baïonnette; tous les sentiments disparaissent pour faire place à une rage fébrile qui est cause qu'on ne sent plus rien, qu'on n'entend plus rien. On m'a dit que les Bavarois nous avaient reçus par une décharge épouvantable ”

“ Ce seul moment d'hésitation ramène les Bavarois sur Bazeilles, dont ils ont juré la ruine, et qui est resté une dernière fois en notre pouvoir.
La mêlée y devient terrible et sanglante : retranchés dans les maisons, nos soldats font pleuvoir sur eux une grêle de balles, et les abordent à l'arme blanche; les mitrailleuses achèvent le carnage, et la terre est couverte de noirs monceaux de cadavres.
Bazeilles est pris et repris plusieurs fois : le nombre l'emporte à la fin et il tombe au pouvoir de ceux qui l'ont inondé de leur sang. ”

“ Il n'avait pas tiré un coup de fusil, et avait franchement abordé à la baïonnette les Bavarois, qui n'attendirent pas les ruches à miel, nom que l'ennemi donnait aux bonnets d'oursin des grenadiers et chasseurs de la vieille garde. Ces soldats d'élite répandaient la terreur partout où ils passaient. ”

“ A la chute du jour, on a le village et, dans la nuit, une attaque à la baïonnette permet de reprendre la chaussée d’où les ennemis sont rejetés dans l’eau, — maintenant haute, 400 prisonniers restant entre nos mains. Des reconnaissances aussitôt poussées au delà de la voie ferrée peuvent constater avec quelles forces l’ennemi a opéré. ”

“ À la suite d’une arrestation en 1862, je ne couchai plus sous l’Odéon que de loin en loin, par-ci par-là, et je me mis en quête d’un nouvel abri.
Mon arbre des fortifications était toujours debout, mais il se trouvait prisonnier maintenant. La banlieue vient d’être annexée, et on a éclairé le chemin de ronde qui longe les fortifications. Les sergents de ville y exercent la surveillance, concurremment avec les patrouilles de gabelous.
Il faut gagner la pleine campagne. ”

“ Un homme en blouse en était précipité, un coup de bayonnette dans le ventre, et râlait à terre. Un soldat et un insurgé glissaient ensemble sur le talus de tuiles du toit, et ne voulaient pas se lâcher, et tombaient, se tenant embrassés d’un embrassement féroce. Lutte pareille dans la cave. Cris, coups de feu, piétinement farouche. Puis le silence. La barricade était prise.
Les soldats commencèrent la fouille des maisons d’alentour et la poursuite des fuyards.
XXIV
prisonnier. ”

“ Les rues sont coupées de barrières qui se ferment comme des sortes d’écluses pour retenir le torrent de la circulation, lorsqu’il bouillonne trop abondant. Des sergents de ville, armés de baguettes en fer, font la police d’une barrière à l’autre. ”

“ Un œil exercé peut distinguer encore les diverses époques de l'édifice, dont le plan, au xie siècle comme cela s'est répété depuis, paraît avoir été un trapèze entouré de fossés et divisé en deux parties, l'une, plus élevée, renfermait le donjon, habitation et refuge en cas de siège de la famille du seigneur; l'autre, renfermait les servitudes et s'offrait tout d'abord aux attaques de l'ennemi. Chacune de
ces enceintes, dont la première se nommait, en style d'antiquaire, Bayle supérieur, la seconde Bayle inférieur, avait ses fossés et ses retranchements. ”

“ Néanmoins, sur la fin du combat, on aperçut, dans la direction de Saint-Lyé, la tête de la colonne de secours, et cette apparition accéléra encore la fuite des Bavarois.
de la barricade, tués par les balles ou la baïonnette elle-même, augmentant de plus en plus l'amas de cadavres qui existait déjà en avant de la barricade.
Cette boucherie dura plus de deux heures ; l'acharnement des ennemis était si grand, qu'on les voyait se servir des cadavres de leurs compagnons tombés pour s'approcher de plus en plus de la place et tâcher enfin d'y pénétrer ”

“ A la porte, les roussins ! A la porte, les salauds ! Dehors, flanquez-les dehors. Ils ne manquent pas de toupet.
Une bagarre s'ensuivit ; il y eut force bousculades et coups de poing. Les policiers moins nombreux, mais moins ivres, se tenaientmieux sur leurs jambes. Quelques fantassins roulèrent à terre.
A la vue de ses hommes battus par la police, le servent blême de rage tira son coupe-choux.
Les soldats l'imitèrent. La police se replia et pendant quelques minutes, la bagarre continua dans la rue. ”

“ « Serrons-nous, mourons ensemble, la porte va s'ouvrir, les bourreaux sont là, lui dis-je, nous
n'avons pas à vivre cinq minutes. » Enfin la porte s'ouvre. Quels hommes se précipitent sur nous!
Quelle rage ! Leur fureur les égare quelques moments. J'étais au milieu des commissaires, vêtu comme eux, peut-être moins agité et l'âme plus tranquille. Ils s'y trompèrent d'abord; mais un prisonnier qui s'était échappé, et que les flots de cette horrible horde avaient transporté dans la salle, est reconnu. Je le suis aussi ; deux hommes à piques s'écrient : a Les voici ces deux b. ”

“ Le bordj de l'administrateur, belle maison neuve aux solides murailles, est la seule construction en pierres. Les murs de la cour sont percés de meurtrières, et, telle qu'elle est, cette habitation, perdue au milieu des montagnes kabyles, serait en état de soutenir un siège contre les tribus environnantes. Les autres bâtiments, la gendarmerie, la justice de paix, l'école, sont de simples mais confortables baraques en bois. ”

“ Les charrois ou angaries se faisaient quelquefois pour des lieux assez éloignés ; or, la loi des Bavarois porte que les colons et les serfs feront les angaries avec leurs voitures pour cinquante lieues de distance, mais qu’ils ne seront pas obligés d’aller plus loin. ”

“ Elles sont 200, H00 peut-être, ces baraques, toutes semblables. Et on en construit d'autres. Le ciel chargé d'orage laisse tomber une lueur blafarde sur la morne cité où rentre le troupeau des exilés. Devant chaque file de baraques court un long tertre continu piqué de croix, sinistres fleurs de cette étroite plate-bande. Spectacle de cauchemar ! De la terre, des planches, des croix, des gardiens. Plate humanité en lignes droites dans une nature inféconde. Et dire qu'ils s'estiment heureux là-dedans, parce qu'ils n'ont à craindre ni la balle qui gémit ni l'obus qui écrase. ”