Table (repas)

“ Si vous haïssez les dîners sur l’herbe et les repas mal servis, si vous éprouvez quelque plaisir à voir une nappe damassée éblouissante de blancheur, un couvert de vermeil, des porcelaines d’une exquise pureté, une table bordée d’or, riche de ciselure, éclairée par des bougies diaphanes, puis, sous des globes d’argent armoriés, les miracles de la cuisine la plus recherchée ; pour être conséquent, vous devez alors laisser la mansarde en haut des maisons, les grisettes dans la rue ”

“ La table où les convives seront assis doit être, par rapport au nombre, plutôt spacieuse qu'étroite ; il en est de même de la salle dans laquelle le repas a lieu : rien n'est pénible pour le service comme l'exiguïté d'une salle à manger. Rien n'indispose les convives, comme d'être assis autour d'une table où, tout en se gênant eux- mêmes, ils se surprennent à gêner leurs commensaux.
Le linge de table, les verres, les couverts, la porcelaine ou l'argen- terie doivent toujours être en rapport avec le luxe du dîner. ”

“ LE REPAS. Une dame assise devant une table sur laquelle est servi un repas, semble refuser un mets que lui présente un jeune cavalier debout à l'autre bout de la table. Sur le devant, un enfant assis, donnant à manger à un petit chien. Au fond, un domestique; une servante portant un plat vient de passer par la porte. ”

“ La table encore mise révèle la fin précipitée d'un repas. Les serviettes jetées hâtivement sur les assiettes ; la cuisine répond à la salle à manger et au plafond de succulentes saucisses sont encore pendues. ”

“ Les Mêmes, INÈS, suivie de PEDRO, qui apporte une table servie.
Pedro. Le dîner est servi !
Béatrix. Vite à table !... C’est le seul moyen de lui fermer la bouche.
QUATUOR. ENSEMBLE.
À table ! à table ! à table !
Un sage nous l’a dit :
Rien n’est plus détestable
Qu’un plat qui refroidit.
Béatrix.
Au repas qu’on nous donne,
Vous devez faire honneur.
Roland.
Votre cuisine est bonne,
J’en juge par l’odeur !
Sarmiento, à part.
De lui pour que j’obtienne
Ce service éclatant,
Il importe qu’il prenne
Des forces en mangeant
Roland, mangeant comme quatre. ”

“ La longue table, autour de laquelle se range tout ce monde aux heures des repas, nous fait instinctivement remonter aux beaux temps des mœurs patriarcales, où maîtres et serviteurs se reconnaissant égaux devant le Souverain Seigneur, rompaient le pain et buvaient le vin en rendant grâce à celui qui, dans sa munificente bonté, leur accordait le même bienfait. ”

“ L'antique usage de placer les convives du plus haut rang au haut bout de la table, usage qui remontait au temps de la féodalité, n'est plus rigoureusement observé que dans les repas de corps ou dans les dîners diplomatiques ou ministériels. ”

“ Toutes les heures du jour se trouvaient prises par des repas, et chaque repas eut ses habitués et son illustration particulière. De là cette note de Mercier : « Celui qui tient une bonne table a du moins l'avantage que l'on ne passe pas sous silence ses qualités ; et, s'il a des talents, ils ne resteront pas .sans prôneurs. » ”

“ Il s'habituait maintenant aux proportions vastes et aux multitudes; néanmoins ce spectacle le retint assez longtemps. Pendant qu'il observait le service de la table située immédiatement au-dessous, et au milieu de questions et de réponses incessantes concernant les détails, la pleine signification de ce repas,
auquel prenaient part plusieurs milliers de gens, se fit jour dans son esprit. ”

“ La pièce, mi-bureau mi-salle à manger, où avait eu lieu l’explication, donnait sur la cuisine, dont la porte restait entr’ouverte. L’arrivée du petit garçon avait évidemment surpris le jeune homme, comme il disposait tout pour son repas du milieu du jour. Le fourneau était allumé, des œufs et un morceau de viande placés auprès d’une assiette. Quelques pots, quelques verres, trois casseroles de terre, une bouillotte, des couverts en métal, une table – grossièrement équarrie, deux chaises de bois, une lampe à pétrole fixée au mur garnissaient pauvrement ce pauvre recoin. ”

“ Dans la salle à manger, marron et or, pleine de lumières, je me suis assis à la table d’hôte. C’est un scintillement général, un brouhaha, le grand empressement vide du début des repas. Beaucoup de personnes sont là, qui prennent place, avec la discrétion d’une société bien élevée. Sourires partout, bruit des chaises mises au point, paroles éparses s’aventurant, voix se cherchant et reprenant contact, dialogues s’amorçant... ”

“ La décoration de table , affirme - t - elle avec autant d' énergie que de raison , qui ne scinde pas les convives , en deux parties , qui ne masque pas la vue , qui
n' isole pas chaque côté de la table , est , sans contestation possible , la plus favorable de toutes à l' agrément du repas . Les très hautes corbeilles de fruits ou de fleurs devraient être proscrites ”

“ C'est, vraiment, exposer les convives, au sortir de ces repas, à se faire arrêter pour avoir volé un petit pain chez un boulanger !
» Avant un demi-siècle, la mise en scène des tables aura remplacé la nourriture, et les cuisiniers ne seront plus que des fleuristes !
* *
» Protestez donc, monsieur, contre cette déplorable tendance, et corsez vos menus.
» Ne croyez pas Lebrun disant « qu'une gaieté piquante est l'âme de la table ». La gaieté piquante peut se consommer avec le café et, du potage au moka, il y a place pour quelque chose de plus
substantiel que des bons mots. ”

“ Mon idée du simple et du naturel est d’avoir la table mise dans la salle à manger. La nature et la simplicité des messieurs et des dames, des domestiques et des meubles, sont mieux préservées lorsqu’on prend les repas à la maison. Lorsque vous serez fatiguées de manger des fraises, vous trouverez des viandes froides à la maison. ”

“ Au contraire, quelque recherchée que soit la bonne chère, quelque somptueux que soient les accessoiies, il n'y a pas plaisir de table si le vin est mauvais, les convives ramassés sans choix, les physionomies tristes, et le repas consommé avec précipitation. ”

“ Dans les repas à un seul service, tous les :mets sont apportés en même temps sur la table, y compris le dessert; on ne sert habituellement de cette manière que des déjeuners. Dans les repas à deux services, les plus usités pour les ménages de condition moyenne on sert aussitôt après le potage les entrées et les entremets ensemble. ”

“ Des entremets dans lesquels le cuisinier a épuisé toutes les ressources de son génie, lui servent d'acolytes, et les extrémités de la table réservées aux ; tits-fours, aux crèmes, aux friandises , attirent la principale attention des enfants et des dames.
Le dessert est la partie brillante, celle qui demande la réunion d'une foule de talents agréables : un bon officier doit être tout à la fois glacier, confiseur, décorateur, peintre, architecte, sculpteur et fleuriste. Dans les repas d'apparat, et s talents se développent de la manière la plus étonnante ”

“ En ce moment les convives se trouvaient dans cette heureuse disposition de paresse et de silence où nous met un repas exquis, quand nous avons un peu trop présumé de notre puissance digestive. Le dos appuyé sur sa chaise, le poignet légèrement soutenu par le bord de la table, chaque convive jouait indolemment avec la lame dorée de son couteau. Quand un dîner arrive à ce moment de déclin, certaines gens tourmentent le pepin d’une poire; d’autres roulent une mie de pain entre le pouce et l’index; les amoureux tracent des lettres informes avec les débris des fruits; ”

“ J’entre dîner dans un restaurant, et je ne sais pourquoi les tables y sont pleines d’une foule qui, à en juger par les moyens qu’elle paraît avoir de manger à l’hôtel, a probablement chez elle une table saine, propre, bien servie, etc. ”

“ Quelquefois une porte indiscrète s’entr’ouvre et vous laisse apercevoir là-bas, dans un fond de cuisine, Monsieur qui rentre harassé de courses, trempé de pluie, essuyant son chapeau avec un mouchoir, ou dévorant à la hâte un morceau de viande froide sur une table encombrée de plateaux. ”

“ Un vieux garçon ; ne chassant pas les cotillons ; et pour les plaisirs de la table, Nature y a pourvu chez nous, la table est mise dans nos champs. Nos vignes, nos vergers, nos viviers, nos clapiers sont d’abondants garde-manger. ”

“ Nous apprenons par le Banquet de Trimalcion que les Romains baisaient la table sur laquelle ils venaient de manger ; car la table qui porte le pain leur était sacrée. Dans la plupart de nos fermes, pour ne pas dire dans toutes, c’est la place qu’occupe la grande table qui est considérée comme le lieu le plus honorable de la maison, à un plus haut degré encore que le lit conjugal. ”

“ Voyez, au contraire, ce pauvre diable, la serviette au bras et la cuiller à la ceinture, qui va courant d'une table à l'autre, les mains chargées de mets et d'assiettes sales : il souffle, il sue, il bave ; nulle table n'est vide, il manque d'un instant pour essuyer son front chauve ”

“ C’est ailleurs une salle à manger où dînent des bourgeois paisibles, lorsque tout à coup la table se renverse, entraînant dans sa chute les plats dont la sauce s’écoule, les bouteilles dont le liquide s’échappe, toute la vaisselle et tout le vaisselier. ”

“ Pissant donc plein official, il s'asseyait à table, et, parce qu'il était naturellement phlegmatique, commençait son repas par quelques douzaines de jambons, de langues de bœuf fumées, de boutargues ou boudins, d'andouilles et tels autres avant-coureurs de vin. ”

“ La bonne, en bonnet et tablier blancs, servait à table, excepté dans les occasions extraordinaires où l'on prenait un domestique. Ils avaient une cuisinière, habile dans cette simple cuisine bourgeoise, passée de mode aujourd'hui, comme tant d'autres bonnes choses qui disparaissent petit à petit de nos mœurs; pas de plats recherchés, mais tous excellents et abondants « assez, même pour des collégiens affamés », me dit un vénérable académicien, qui depuis sa jeunesse était un des convives honorés de cette table hospitalière, « et, ajouta-t-il, vous vous sentiez bienvenus ». ”

“ Et ces pyramides de fruits de toutes les saisons et de tous les pays, et ces petits fours, et ces sucreries, et ces compoles, et ces fromages!... Et quand on pense que toutes ces merveilles, toutes ces bonnes choses ne sont que l'encadrement, que l'accessoire du bon dîner qui vous attend... Non! je ne crois "pas qu'il y ait d'homme assez blasé et assez indifférent pour s'asseoir sans plaisir à une table aussi bien servie et aussi riche en promesses. ”

“ Mais voyons, je me bornerai au dîner; et d'abord, que fîtes-vous de votre serviette en vous mettant à table? — De ma serviette? Je fis comme tout le monde; je la déployai, je l'étendis sur moi et l'attachai par un coin à ma boutonnière. — Eh bien! mon cher, vous êtes le seul qui ayez fait cela; on n'étale point sa serviette, on la laisse s-ur ses genoux. Et comment fîtes- vous pour manger votre soupe? — Comme tout le monde, je pense. Je pris ma cueiller d'une main et ma fourchette de l'autre. — Votre fourchette, bon Dieu! Personne ne prend de fourchette pour manger sa soupe. ”

“ A table , voyez - vous , rien ne vaut une bonne compagnie et d' aimables causeries . D' un autre côté , si vingt-quatre plats sont un joli chiffre , un menu de dix lignes n' est pas moins suffisant .
Que le Fils du Ciel me pardonne ! je me permets de trouver qu' il n' a pas de chance , et je lui souhaite respectueusement , pour que sa vie soit moins amère , qu' il change l' étiquette de sa salle à manger .
Ce ne sera qu' avec des convives à sa table et un cuisinier français à ses fourneaux , que cet empereur pourra jamais espérer être heureux comme un ... roi ! ”

“ La salle à manger n'étant pas tout à fait en proportion, je vous plains si vous êtes dans un bout de table, vous aurez votre chaise poussée, tout le temps, par les serviteurs, depuis le potage jusqu'au dessert, et vous recevrez de la sauce sur la tête, à moins, que les feuilles pointues des palmiers d'une jardinière ne vous chatouillent dans le cou. ”

“ Si vous devez porter le café au salon, vous posez simplement votre plateau sur une table disposée à cet effet. Si on le prend dans la salle à manger, vous posez, devant la personne
qui doit servir le café, le plateau, ainsi que les liqueurs ; vous restez pour porter les tasses à chacun, ce que vous faites en présentant la tasse de la main gauche sur un plateau ou sur une assiette, et le sucrier de la main droite. Marchez avec précaution, afin de ne point répandre du café sur les robes et les habits; rien n'indisposerait plus contre vous que de semblables maladresses. ”

“ Certes, on ne saurait contester qu'un dîner de quelque importance, où les services sont au complet, les mets servis avec une certaine recherche, ne produise sur les convives une impression agréable, flatteuse pour l'amphitryon, satisfaisante pour le cuisinier, sachant allier l'exquise délicatesse des mets avec l'élégance et la richesse de la table. ”

“ Rien n'empêche assurément de servir sur la table, pour la garnir et l'orner comme elle doit l'être, d'abord toutes les grosses pièces froides, susceptibles, comme on sait, de tant de goût et de splendeur ”

“ C'était aussi la table où brûlaient les deux cierges, la petite table sur laquelle ils avaient fait leur dîner de misère, le soir qu'ils manquaient de pain et qu'elle lui avait servi un festin royal. Que de miettes de leur amour elle retrouverait dans la commode à marbre blanc, cerclé d'une galerie! Quels bons rires ils avaient eus, sur la chaise longue, aux pieds raidis, quand elle y mettait ses bas et qu'il la taquinait! ”

“ La table, couverte de pains de froment et de viande de porc, avec un pot de bière fraîche par chaque homme, eût eu un aspect appétissant, même pour des gens qui depuis vingt-quatre heures n’eussent pas manqué de tout. ”

“ La table est toujours mise ; La densité de l'air aiguisant l'appétit, Aussi la grands broche où tourne un bon rôti, A la joie, au plaisir gaîment on s'évertue : Le disparate plaît, le régulier nous tue. ”