“ Donc il ne suffit pas, en principe, que le mal disparaisse de la création, et qu'il soit donné satisfaction aux voeux populaires, comme on écrit en style administratif Tout cela est encore de la prose pour un Dieu qui veut dépenser en notre faveur et son génie et son amour. L'homme a le don d'aimer jusqu'à la folie ; par là même le sceau ineffaçable des pensées de l'amour incréé doit être l'élan vertigineux du rêve, l'âme du délire, la déraison, l'impossibile. ”

“ Or quel est en vérité l'idéal de l'âme humaine? C'est la destruction du mal physique et moral. Tout homme répète à jamais dans son sens le plus absolu la prière dominicale : Libera nos a malo, délivrez-nous. Donc, en vertu des lois les plus sacrées établies par Dieu lui-même, cette suprême délivrance arrivera un jour. Assurément ce qui a été prédit par rapport au second avènement de Jésus-Chi'ist et au jugement final doit s'accomplir ; pas un iôta ne restera sans accomplissement. Mais la dernière victoire restera en définitive aux voeux de l'âme humaine appuyée sur Jésus-Christ. ”

“ Belles théories ! me diront quelques-uns ; mais elles tombent devant ce seul mot : l'Eglise, dont vous déclarez être l'enfant très soumis, enseigne que l'enfer doit durer éternellement... Éternellement, entendez-vous? — J'entends fort bien, et je prie en même temps mes contradicteurs d'observer ces trois points : 1° L'Eglise a toujours réservé la complète liberté de l'action divine ; sa doctrine revient donc nécessairement à cette assertion : l'enfer durera éternellement, pourvu qu'il ne plaise pas à Dieu, monarque absolu, de changer cet ordre de choses. ”

“ Mon Père, que votre volonté soit faite et non la mienne.
Mais l'on fausserait, l'on exagérerait singulièrement cette maxime évangélique, en inférant de là que l'homme n'a rien à voir, rien à prétendre dans le gouvernement divin. Dieu a choisi, au contraire, la volonté humaine comme coopératrice pour l'exécution de ses desseins éternels; et c'est particulièrement à l'action de cette volonté souveraine que le Sauveur attache l'efficacité de ses mérites. ”

“ L'histoire aussi nous l'apprend, et par les métamorphoses de la fable, et par les apothéoses usitées sous les empereurs romains ; de tout temps, l'on a cru que l'homme pourrait devenir Dieu. Telle était surtout la croyance de Jésus-Christ lui-même, lorsqu'il a dit : Si vous me demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. Supposez un instant que cette promesse ne doive pas aboutir à diviniser l'homme, ce dernier, tout en restant un être fini, contingent, serait investi d'un pouvoir absolu. ”

“ Car présentement des milliards de créatures, et surtout des milliards d'enfants, échappent à l'action de la grâce divine. Supposé que la sentence qui pèse sur les damnés demeure éternellement, le péché d'Adam aura tout englouti comme un déluge, tandis que les effets de la Rédemption demeureront à jamais resserrés dans d'étroites limites, résultat contraire, non-seulement à la pensée de saint Paul, mais aussi aux données les plus invincibles de l'âme humaine. Donc, encore une fois, l'abrogation de la sentence éternelle a été voulue en principe par Dieu lui-même. ”

“ Pour bien comprendre le rôle de la volonté humaine dans l'accomplissement de l'oeuvre divine, il faut se reporter aux considérations suivantes : 1° En Dieu, ce qui caractérise l'Esprit-Saint, c'est la spiration passive, disent les théologiens ; et cette relation complète l'existence de l'adorable Trinité. 2° Dans les opérations ad extrà, l'homme joue, comme nous l'avons vu, le rôle de l'Esprit divin ; et c'est ainsi que le peto, le fiat humain est destiné à compléter l'oeuvre éternelle. ”

“ Encore une fois, il y a là tout autre chose qu'un débat purement politique. Le point culminant de la question consiste à examiner si la protestation de l'âme humaine ici mise en cause est légitime, et si la révolution, expression persévérante de cette protestation humanitaire, tient aux racines de la vérité. « Non, disait M. Louis Veuillot dans l'Univers du 3 juillet; cette immense révolution n'est qu'une énorme sottise. » ”

“ Le miracle est, à leurs yeux, un travail qu'ils interdiraient à Dieu lui-même, en vertu du principe sabbatique posé par Jéhovah. L'argumentation du rationalisme moderne est exactement identique. Le Créateur a donné à son oeuvre des lois que les nouveaux sophistes prétendent désormais et pour toujours supérieures à la volonté créatrice. En sorte que l'essence divine, en créant le monde, aurait produit une oeuvre plus haute que l'ouvrier, un résultat plus puissant que la cause, un effet plus grand que le principe. ”

“ Mais écartons d'abord l'opinion d'après laquelle Dieu se trouverait nécessité à créer par là loi de son être, en sorte que la création serait comme le développement fatal de l'existence divine. Cette rêverie panthéistique détruit sans retour la notion de la personnalité infinie. Dieu n'est plus rien. ”

“ Dans la marche des sociétés et des idées, le but n'est jamais qu'un nouveau point de départ. La révolution française, qu'on appellera plus tard la révolution européenne, car les idées prennent leur niveau comme l'eau, n'est pas seulement une révolution politique, une transformation du pouvoir, une dynastie à la place d'une autre, une république pour une monarchie ”

“ Dès le temps des gnostiques, l'esprit humain s'était mis à rêver que le dogme traditionnel n'est pas l'expression adéquate de la vérité religieuse, et qu'au-delà de cet ancien continent, où les siècles passés ont grandi sous l'oeil de l'Eglise, il y a pour l'intelligence un monde transatlantique à découvrir. ”

“ Dans ce drame plein d'un intérêt romanesque, la volonté divine se plaît à suivre celle de l'homme. Mêmes réflexions au sujet de l'histoire de Moïse. Et, plus tard, lorsqu'il est question du grand mystère de l'Incarnation, nous voyons l'Eternel demander par un Ange le consentement de l'humble Vierge Marie. Qu'a fait ensuite Jésus-Christ? Venait-il détruire ce lien d'amitié entre nous et Dieu? Nullement. Le Sauveur a tout au contraire affermi, agrandi et consacré pour toujours cette intime union. ”

“ Après la parole divine, après le verdict de la science, écoutons enfin la voix du coeur humain, qui se révèle dans ces vers de Lamartine. C'est la profession de foi d'un enfant :
On dit que c'est toi qui produis Les fleurs, dont le jardin se pare, Et que sans toi, toujours avare, Le verger n'aurait point de fruits.
Aux dons que ta bonté mesure Tout l'univers est convié ; Nul insecte n'est oublié A ce festin de la nature, etc.
— 12 —
Ce Dieu là n'a point de dogmes, ou du moins ces dogmes ne l'enchaînent pas. ”

“ KLEE, Histoire des dogmes chrétiens, article Enfer.
— 17 —
donne son fruit par la mort de ses feuilles à la fin défaillantes, de même l'oeuvre finale s'accomplira par l'écrasement progressif de ces vérités multiples, qui sont un poids pour la raison. Tout se fondra dans l'immensité du divin amour, et c'est ainsi que l'on verra se réaliser cette parole de l'Apôtre : « La science, c'est-àdire la diversité des vérités définies, sera détruite un jour, et lorsque nous serons dans l'état parfait, tout ce qui est imparfait disparaîtra. » ”

“ Toute malédiction sera pour jamais anéantie, comme dit l'Apocalypse, et la vie de l'universelle création arrachée à ce joug de la corruption qui l'oppresse sera l'extase sans mesure d'un éternel alléluia. ”

“ D'après Leibnitz, Dieu est libre de créer ; mais supposé qu'il crée, l'Être infini doit, en vertu de sa perfection essentielle, réaliser le meilleur des mondes possibles. Sinon, dit notre bien-aimé philosophe, la raison découvrirait dans l'oeuvre divine un défaut de. sagesse ou d'amour. — On critique à bon droit ces affirmations. L'esprit humain ne conçoit même pas l'idée du meilleur monde possible. ”

“ Il faut sans doute admettre avec l'Eglise, avec tous les peuples, qu'il existe un lieu nommé l'enfer, où les damnés subissent une peine éternelle. Mais en même temps on n'a pas assez réfléchi aux points suivants, ou, pour parler plus juste, la divine Providence ne voulait pas mettre sur-le-champ ces divers points en lumière. Chaque vérité, comme chaque étoile, monte au méridien à l'heure marquée sur l'éternel cadran.
1° Dieu peut abroger la sentence éternelle. En effet, si l'ordre essentiel demande qu'il y ait pour les bons des récompenses privilégiées, et que le mal soit puni ”

“ Si donc Dieu n'était en droit que de réaliser le dernier des possibles, éternellement Dieu aurait les mains liées, et ce serait un inconvénient, d'après le bon saint Thomas. Autant vaudrait soutenir qu'il était interdit au Créateur de donner à l'homme une taille de cinq pieds, parce qu'on peut concevoir cette taille plus grande et grandissant toujours. Disons mieux : dès lors qu'il crée, le Père des choses doit, sans aucun doute, diriger ses créatures vers une fin convenable et leur donner les moyens d'arriver à cette fin ”

“ Dieu ne pourrait-il pas par sa grâce changer le coeur du réprouvé, rendre ses peines méritoires et abréger son supplice? On conçoit qu'il le pourrait, si l'on ne considère que sa bonté, sa puissance et sa justice. (Tome II, page 157.) Qu'y a-t-il à considérer de plus ?
2° Dieu veut en principe l'abrogation de la sentence éternelle. Pour comprendre ce point, qu'on veuille bien relire la fin du chapitre cinquième de l'épître aux Romains. Saint Paul dit à plusieurs reprises : « De même que tous les hommes ont été perdus par Adam, de même ils seront sauvés par Jésus-Christ. » ”

“ Donc il résultera de ces dispositions, non pas seulement des millions et des milliards d'élus, mais un élu par excellence, égal à Jésus-Christ, Dieu comme lui (1) . Voilà le vrai Jacob, qui supplantera le divin Esaü par les méritée, grâce à l'amour de son aîné. Salut à ce désiré des collines éternelles !
Si de tels raisonnements ne semblent pas encore péremptoires, libre à chacun de les compléter ainsi : dans l'ordre actuel des choses, ainsi que nous l'avons vu, le Créateur n'a point limité ni restreint l'étendue de son action souveraine. ”

“ Quer la résignation, l'abandon total de nous-mêmes à la conduite d'en haut soit un point fondamental de la vraie dévotion, rien n'est plus certain; et il y a d'ineffables juissances pour l'âme qui comprend ce suave abandon. ”

“ D'après les enseignements de la foi chrétienne, le genre humain tout entier était à jamais perdu par suite de la faute d'Adam, notre premier père. Qu'est-il advenu néanmoins? C'est que, pour nous sauver, le Père dos miséricordes n'a point craint de revenir sur sa décision, en promettant à l'homme un Sauveur ; et, comme l'affirme saint Paul, ce Sauveur a fait casser l'arrêt de condamnation porté contre la race humaine ”

“ Ce point est à développer.
3° Le Sauveur avait formulé ainsi son engagement : Tout ce qui appartient à mon Père est à moi; voilà pourquoi j'ai dit que l'Esprit consolateur recevrait de moi. En expliquant ces paroles d'après les règles ordinaires du droit, un jurisconsulte y verrait certainement l'annonce d'une cession universelle de tous biens que le Fils de Dieu veut faire à l'Esprit-Saint; et cette explication est d'autant plus acceptable, qu'elle se trouve en parfaite harmonie avec les données les plus hautes de la théologie chrétienne. ”

“ Aujourd'hui, plus que jamais, l'âme humaine demande et rêve une autre ordre do choses, et plutôt que de se laisser amarrer au rivage du passé, elle aimerait mieux s'élancer, même sans boussole, à travers les périls et les mers inconnues de l'avenir. ”

“ Il y a là quelque chose de faux. Toute glorification extérieure est en principe (1) un simple incident pour l'Etre infini, et l'on ne saurait prétendre que Dieu n'était pas libre de choisir, par exemple, a2 monôme déterminant la mesure de sa gloire adventice, parce qu'on peut supposer dans l'espèce a 3, a 4, etc., en augmentant ainsi l'exposant de la lettre sacrée, suivant une progression indéfinie. Il faut nécessairement en revenir à ce mot de saint Augustin : Tota ratio facti est voluntas facientis (2) . ”

“ Rien n'est plus simple.
Deuxième objection. — Peu nous importe après tout, ont répliqué certains autres. Si ce nouvel Homme-Dieu paraît, et qu'il appuie sa divinité sur des preuves suffisantes, nous la reconnaîtrons. En attendant, pourquoi s'en préoccuper? A mes yeux, c'est mal comprendre les choses que de parler ainsi. Cette substitution de l'Esprit-Saint à Jésus-Christ en qualité de monarque suprême n'aura pas lieu uniquement en faveur d'un élu quelconque. ”

“ D'où l'on peut inférer déjà comme très probable que la vue principale de l'Homme-Dieu ne se portait pas sur un fait intérieur et mystique, dont l'accomplissement devait avoir lieu quelques semaines après. Telle n'est point l'allure de Celui qui franchit d'un pas l'étendue des cieux. Il dit : Je ferai ; puis un long intervalle de temps s'écoule d'ordinaire entre sa promesse et l'exécution; l'horloge de Jéhovah marque les siècles ; pour lui mille ans ne sont pas un jour.
2° En outre, dans le discours de la Cène ici mentionné, le Sauveur annonçait que le Saint-Esprit instruirait les hommes ”

“ En élaguant ce qu'il y a de faux dans le système de ces deux grands hommes, je veux m'abriter avec un indicible plaisir sous le manteau de leur immortel génie. Quand le génie se trompe, ses erreurs elles-mêmes pourraientelles ne pas contenir le précieux minerais de la vérité ?. ”

“ Voici en outre une réalité palpable : à côté de la société chrétienne, scindée en plusieurs fractions qui semblent irréductibles, le mahométisme vit toujours, et le culte de Bouddha se perpétue en comptant ses initiés par centaines de millions. ”