Frédéric Bayern

“ Par cette énumération des objets trouvés à Stépan-Zminda, dans un bassin recouvert par une avalanche de pierres et de terre boueuse, nous remarquons que tous ces objets appartenaient à des femmes guerrières, à ces mêmes femmes dont Strabon parle, en leur donnant le nom d'Amazones; il leur fait faire des pèlerinages, dans cette même vallée du Terek (Aragos boréal) , où nous avons découvert ces objets, vis-à-vis du hameau de Gargeti, que Strabon nomme Oargar et près d'un temple sûrement élevé à Priape. ”

“ Comme la pente de la montagne, du champ funéraire de Redkine-Lager, est entièrement occupée par les tombeaux, depuis le fleuve Akstapha jusqu'au loin dans la forêt qui couronne la cime de cette montagne ; il est évident que le hameau du peuple qui a construit ce champ funéraire ne pouvait être cherché sur. ”

“ La publication pure et simple des découvertes archéologiques de Bayern donnerait une faible idée de l'oeuvre de l'homme à qui la science doit la plus grande partie de ce que l'on connaît du Caucase. Aussi sa modestie ne souffrira pas trop, je l'espère, des quelques détails biographiques que je dois à ses confidences amicales et que je transcris ici. ”

“ La face est aussi toujours tournée vers l'occident. Les bras sont tantôt sur les genoux, tantôt poses sur les vases qui entourent le corps.
Le type du peuple Redkinien appartient au Dolychocéphale non déformé; les ossements des crânes sont minces, les sourcils effacés, les maxillaires présentent un prognatisme bien prononcé.
On peut rencontrer, presque à chaque pas, dans la vallée de l'Akstapha, des cimetières pareils à celui de Redkine Lager. C'est pour cela que cette vallée mérite toute l'attention du monde savant. ”

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s'enfoncant à gauche, à près de 20 mètres et à droite, à 15 mètres environ, dans une direction perpendiculaire, à la galerie. Cette grotte a donc environ 35 mètres de long sur 8 mètres dans sa plus grande largeur. A l'extrémité orientale, se trouvent deux trous formés par les fentes de la roche : ces ouvertures donnent quelque lumière dans la grotte, que je nomme écurie à gros bétail. La plus grande hauteur de cette écurie, se trouve entre la galerie et la caverne ossuaire et est d'un peu plus de 6 mètres ; elle va en diminuant brusquement de tous les côtés. ”

“ Ces caisse portent le nom d'Akaldama, parmi les Géorgiens, nom qui correspond au nom biblique d'Hakeldame. Cette manière de construire les tombeaux me parait ne commencer à s'introduire au Caucase, qu'avec les Scythes voyageurs, que je crois identiques aux Juifs bibliques de Josua, et, si l'on me le permet, aux Touraniens de la tradition indienne et perse (mais non aux Turcs de nos savants) , donc aux khazares de la chronique Géorgienne, lesquels propagèrent le culte mosaïque, et introduisirent la caisse en dalles de pierres partout où ils s'arrêtèrent. ”

“ Ils trouvèrent à la base du caveau une grande plaque de phyllit, et c'est sur elle que je découvris les magnifiques bijoux en or et les perles en colophane. La grande profondeur (dix pieds) et l'eau qui augmentait ne m'ont pas permis d'enlever cette plaque, sous laquelle, d'après le dire du comte Ouwaroff, qui fouilla en 1879 dans la même cour devait se trouver un cadavre. Il m'a dit avoir trouvé des tombeaux où le squelette était couvert par une dalle de phyllit (schiste ?) ; et sous ces dalles, il trouvait aussi des bijoux. ”

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crâne de chacun, se trouve un petit pot. en terre cuite, rouge ou noir, à manche soigneusement dessiné et rayé. Il est àremarquer que si l'on trouve deux pots dans le même tombeau, ils sont tous les deux de même forme et ornés de dessins semblables. C'est aussi ce que j'avais déjà observé à Redkine et à Samthavro, dans les tombeaux de l'âge transitoire du bronze au fer ; comme dans ces tombeaux préhistoriques, il se trouve un grand nombre de vases et de poterie divers, on y remarque presque toujours plusieurs vases ayant des dessins semblables. ”

“ Quand on fait des fouilles dans ces tombeaux,, il faut toujours prendre ses précautions pour que les blocs de la fermeture ne tombent pas à l'intérieur, où ils briseraient tout. De plus, il est à conseiller aux futurs explorateurs qu'ils fassent ôter les pierres jusqu'au bas, car dans la plupart des tombeaux le crâne du squelette se trouve sur un vase, derrière ou à côté de l'autre partie du squelette, et il serait presque toujours cassé par les ouvriers faisant les fouilles. De même que les bijoux des femmes seraient le plus souvent volés si l'on n'était pas là à surveiller les ouvriers. ”

“ La plupart des tombeaux pillés de Redkine-Lager l'ont été au moment de l'extermination du peuple qui les a élevés, car les tombeaux sont remplis de terre, et cette terre est tellement dure qu'on n'en peut pas tirer un seul débris de poterie. ”

“ Car, dans la cour, ce bassin est déjà eu grande partie exploité ; on ne trouvera plus que des tombeaux. Beaucoup des objets trouvés par les ouvriers qui nivelaient la chaussée, proviennent de tombeaux détruits et n'appartiennent plus au temps où l'on faisait des offrandes dans le bassin ; car ce bassin a été couvert par une avalanche boueuse et pierreuse venue de la pente élevée qui domine le hameau, et c'est aussi cette avalanche qui a détruit, vraisemblablement, le temple de Priape. ”

“ Dans les tombeaux d'enfants, le squelette est couché, la tête à l'est ; les vases que l'on y trouve sont au nombre de huit, rarement neuf, et sont posés des deux côtés du corps.
Dans les autres tombeaux ils entourent le mort, et comme dans le.s grands tombeaux ils se comptent jusqu'à trente, on trouve la poterie superposée, par deux, trois, jusqu'à cinq objets; ce sont surtout des plats, des assiettes et des coupes.
Les plus jolis vases se trouvent toujours dans les tombeaux fouillés ; pour les avoir il faut ramasser tous les débris dispersés et les restaurer ensuite. ”

“ Le culte des peuples de Redkine qui construisaient des ehambrettes souterraines pour leurs morts et un cercle de pierres autour des tombeaux, puis celui des peuples de Samthavro qui entouraient d'un cercle un grand nombre de tombeaux à puits voûté me paraissent être, ainsi que le culte des peuples qui construisirent les cromlechs autour des tombeaux répandus sur toute Vancienne terre connue, un seul et même culte, mais tout à fait distinct du culte des peuples druidiques. ”

“ Les tombeaux ouverts à Zizamouri sont tous chrétiens et sans intérêt. Les individus inhumés ici sont des Géorgiens. Leurs tombeaux sont de simples puits dans le genre des sépultures de nos jours, à cette différence qu'ils sont couverts d'une longue dalle de grès ; les tombeaux plus modernes sont recouverts d'une dalle plus courte, qui quelquefois est ornée d'une croix ou d'un saint à la manière byzantine. ”

“ Le cimetière de Redkine-Lager occupe toute la pente occidentale de la montagne qui dominait ici ma demeure; d'un côte il traverse la chausée et va jusqu'à la rive droite de l'Akstapha, de l'autre côté il monte dans la foret, peut-être même jusqu'au plateau de cette montagne, chose qu'il faudra étudier. ”

“ Le côté oriental de la chambre n'a pas de paroi. Ces tombeaux de Redkine ne sont donc ni des dolmens, ni des cistes ; mais bien des chambres à trois parois avec une entrée à Test, et ce n'est qu'après que le mort a été installé dans cette chambre qu'on l'a fermée en remplissant de gros blocs roulés et bruts l'intervalle des deux dalles collatérales jusqu'à la dalle qui recouvre le tombeau.
Cette fermeture est construite en gros blocs roulés ayant de deux à trois pieds d'épaisseur ; avec eux sont despierres brutes, de même grosseur et de plus petites, pour remplir les vides. ”

“ Il est bien visible que c'est la fumée qui chassa ces animaux dans la grotte inférieure, où ils ne purent plus avancer et durent se presser, se pousser, jusqu'au moment où ils tombèrent les uns sur les autres, asphyxiés par la fumée brûlante. ”

“ Si,maintenant, les deux localités, Redkine et Samthavro sont contemporaines, il ressort de mes recherches que les habitants de ces deux endroits sont des peuplades différentes, ayant cependant le même culte et les mêmes coutumes. Elles varient seulement par leurs demeures, leurs vêtements et leurs tombeaux, lesquels nous donnent toujours grossièrement il est vrai la manière de vivre des peuples qui les ont construits. ”

“ Ce tumulus mériterait d'être étudié entièrement, car les charbons se rencontrent encore loin dans l'intérieur du monticule ; mais malheureusement, il est si difficile de trouver des ouvriers chez les gens si peu sobres de Tarskoï, que l'on est forcé, bien à regret, d'abandonner ces sépultures renfermant peutêtre des trésors d'archéologie.
De l'examen des bijoux et surtout des ossements découverts dans ce tombeau, il ressort que le corps inhumé ici devait être une femme guerrière, enterrée avec son bûcher. Il est assez acile de reconstituer, d'après les découvertes, toute la cérémonie funèbre. ”

“ Pour aller à Tiflis 3, on passe l'Euphrate 4 sur un pont (nommé jadis pont de Pompée) (Hérodote) ; on y arrive par la grande route qui longe la rive droite de l'Euphrate (Cyrus) et traverse les fleuves Algeth, Kram et Akstapha 5.
Ayant passé l'Akstapha, on se dirige dans la vallée de ce fleuve, qu'on remonte jusqu'à Dilijean, où le chemin se bifurque et mène, d'un côté dans la vallée de l'Arax 6 et de là, par la nouvelle Perse, dans l'Inde orientale, et de l'autre côté à Kars 7 et dans la Syrie ainsi que dans la Mésopotamie des Romains. ”

“ Les tombeaux de Redkine sont les premiers que j'ai rencontrés sur l'isthme caucasien m'ayant fourni des traces d'un métal qui me parait être ou de l'étain ou du plomb argentifère (l'analyse n'est pas encore faite) . Tous les objets de ce métal recueillis à Redkine sont des bijoux de femme, except les boutons que j'ai trouvés dans des sépultures d'hommes.
En premier lieu sont à noter des médaillons pleins, de différentes formes, et portant la croix seulement d'un côté. Cette croix est formée par des lignes deltiformes ; la croix même est ornée de cercles. ”

“ La Société, ou plutôt son âme, Bayern, avait des collections devant un jour former un musée, Bayern eh fut tout naturellement nommé le conservateur. La Société invita alors Bayern à quitter le logement plus que modeste qu'il habitait jusque-là, et à venir occuper le local qu'elle venait de louer. Dès ce moment, complètement voué à la nouvelle Société, pour le compte de laquelle il opéra beaucoup de fouilles, il ne quitta plus la région de Tiflis. ”

“ Le Terek, entre Beslam et Dargkhokh (Jéricho de la Bible) , est large de plus d'une verste, et coule par conséquent dans cette large vallée, par plusieurs bras changeant de place chaque jour. La pente de cette vallée du Terek est très peu sensible, le fleuve coule donc bien moins rapidement qu'à Wladikawkaz, aussi est-il guéable en plusieurs endroits; mais les Juifs le passèrent à deux verstes au-dessus de Beslam, car ils se dirigèrent sur Oilgal, aujourd'hui Silgi, qui n'est qu'à cinq verstes au nord-est de Beslam : je partis donc immédiatement de Beslam pour Silgi. ”

“ A trois verstes de Mouschitsch, je découvris dans une forêt inaccessible un champ funéraire composé de tombeaux de trois sortes différentes. Les uns sont construits en élévation audessus de la terre avec des pierres brutes de deux pieds de longueur en moyenne. Ces constructions ont une façade deltiforme; elles sont orientées de l'est à l'ouest, ont 10 à 15 pieds de longueur et 8 de hauteur et de largeur. Ces chambres sont fermées de tous cotés ; devant chacune se trouve un vestibule ouvert de 5 pieds de profondeur formant l'entrée. ”

“ L'écriture assyrienne est de beaucoup plus jeune et déjà plus composée.
Je n'ai pas rencontré dans les tombeaux de Redkine-Lager de vrais pendants d'oreilles, si ce ne sont les pendeloques en forme d'oie qui se trouvent toujours par paire.
En bronze se trouvent encore des pendants à anneaux, dits médaillons : Ce sont des rondelles ressemblant à des roues à quatre rayons formant une croix; puis une plaque ronde de ceinture, convexe sur la face, ornée de trois delta en relief et creux au milieu. ”

“ Dans les mythes, le sphinx est le symbole de l'or, ainsi que l'homme, figuré dans un sens général; car l'homme pris individuellement comme Adam, Abraham, Odyssie, Orion, etc. représente toujours une eau courante, un fleuve. ”

“ Le mort devait être placé dans la tombe habillé et paré de ses bijoux et do, ses armes. Ces tombeaux doivent appartenir, à en juger par la position des tombes et la garde de l'épée découverte dans l'un d'eux, au temps des Sassanides, avant l'jntroduction du culte de Zoroastre.
A côté de ces caisses à dalles de pierre, je découvris deux tombeaux où le mort était simplement déposé dans la terre sans cercueil, à la manière tatare. Dans l'un, le squelelte était étendu la tête à l'ouest, et je trouvai autour trois anneaux de différents diamètres, un petit couteau et un crochet, le tout enfer. ”

“ En 1877, c'était M. Philimonoff, de Moscou, qui fouillait le terrain dans la cour du général Kasbek. Cette cour faisait partie jadis de la chaussée. Mais depuis que la route a été modifiée et rejetée à l'ouest, le général a construit une enceinte en pierre tout près de la chaussée et s'est fait ainsi une cour devant sa maison ; niais si jamais la chaussée nouvellement construite est abandonnée, il sera bon d'y faire des fouilles, car c'est là qu'on a trouvé le plus d'objets. ”

“ Ces objets représentent deux têtes de bélier, symbole de Zeus, accolés par leur cou sur un cylindre qui porte à l'extrémité inférieure une forte anse, puis un trou, pour une goupille ou un clou servant à le fixer sur une bande. Dans l'anse de la chappe, pend un anneau, et cet anneau se trouve sur quelques exemplaires, en bronze, sur d'autres, en fer. A l'anneau est suspendue la cloche à fente caractéristique, fente qui part de la base de la cloche et va jusque presque à la coupole. Le battant de la cloche est toujours en fer ”

“ Le sol n'est pas sensiblement incliné; mais, vis-à-vis de la galerie d'entrée, la grotte s'étend au sud-ouest et forme un dernier caveau, qui. a une grande inclinaison vers sa profondeur. C'est à cette, dernière grotte que je donne le nom de caverne ossuaire ; elle: a 10 à 12 mètres de profondeur; 6 mètres, de largeur à l'entrée, dimension qui augmente un peu en avançant ; mais elle se rétrécit ensuite fortement, autant en hauteur qu'en largeur, et se termine en pointe aiguë. ”

“ Du côté gauche du squelette, je trouvai une épée en fer, dont la lame mesure 83 centimètres de longueur, la largeur de la lame à la garde de l'épée est de 4 centimètres; à 78 centimètres de la garde, elle n'est plus que de 3 centimètres, et à l'extrémité de l'épée, de 2 centimètres.
La garde de l'épée est en forme de croix ; l'épaisseur de la lame, près de la garde, est de 1 centimètre. La lame est ornée sur son bord postérieur de deux cannelures. D'après la forme de la garde de ces épées, ces tombeaux sembleraient être du
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