Charles Natte

“ Sous de tels principes, notre ferme n'est pas du nombre de celles, éphémères, passagères' dont ont peut, en quelque sorte, fixer les années d'existence ; c'est un village, fondé sur un travail agricole, industriel, maritime, qui renaît de lui-même, se transfigure journellement et annuellement, par la création et l'émission de nouveaux produits et qui accroît son importance, en continuant d'être.
La colonisation de l'Algérie est devenue oeuvre nationale ; la France doit trouver, dans l'exécution, de cette grande question d'économie, l'intérêt d'elle-même, le plus dévoué ”

“ Pour assurer une longue existence à toute société, il ne faut pas que le bonheur commun naisse de l'action personnelle, qu'il soit soumis aux caprices, à la. mauvaise volonté de l'individu ; il est nécessaire, au contraire, que l'aisance et le bonheur individuel soit la conséquence de l'union en société, et que l'associé soit convaincu, qu'en dehors de l'agglomération, il n'y a plus pour lui, que faiblesse et déception. ”

“ Chacun apporte sa quote-part à l'édifice général. Cette obole de travail, ce grain de chénevis, déposé dans le tronc commun, devient, par son agglomération, un puissant levier, qui, dans des mains intelligentes, accomplit et opère de véritables miracles. ”

“ Nous ne pousserons pas plus loin nos démonstrations ; il n'est pas nécessaire d'employer une plus longue dissertation, pour prouver notre raison d'être, ainsi que les précieux résultats de notre existence. Cette colonie n'est pas seulement appelée à prospérer isolée, par ses cultures et ses produits, elle doit, de plus, par sa situation topographique, attirer à elle le commerce étranger, et ouvrir à tous, un des marchés les plus importants de l'Algérie. ”

“ Tout a disparu! luxé, monuments, navires, population ; tout à été englouti ! Les uns sont retournés en poussière, les autres gisent sur le sol, à l'état de cadavres, pour apprendre au voyageur, que là, avait jadis existé une ville florissante, détruite par l'instabilité des choses de ce monde. Les chênes, les lentisques, les plantes parasites se sont emparées de ces monuments et les étreignent de leurs bras vigoureux ; et la terre , où germent des moissons, où paissent des troupeaux, sert de linceuil à une cité. La mer, elle-même, a concouru à l'acte de la dévastation ”

“ Parmi les animaux dont s'occupera la société, nous en citerons trois espèces, qui sont d'une réussite certaine en Algérie, ce sont : le ver à soie, l'abeille et la cochenille ; trois éducations faciles et d'un produit assuré, pour lesquels nous emploierons, les bras, trop faibles, pour les travaux de la terre, tels que ceux des femmes et des enfants, qui deviendront, par là, des associés utiles. ”

“ L'Afrique manque totalement de chevaux de trait et surtout de labour. Il serait de la plus grande opportunité de créer un établissement,. dans lequel, la race si souple, si sobre, si élégante, si nerveuse des chevaux arabes, pût être combinée, avec les qualités précieuses de forces et de taille, qui distinguent les chevaux de France et d'Allemagne, afin de conquérir, par le croisement, des individus, qui assurassent à la colonie, une pépinière de chevaux, propres aux travaux de la culture et de transports. ”

“ Quand ces guerres cessèrent et que la paix, régna sur l'Europe, au moment où l'espérance commençait à renaître; combien, dans le coeur, n'a-t-on pas souffert de voir continuer une désertion, ruine de nos campagnes, pour aller alimenter les gigantesques innovations du commerce et de l'industrie. ”

“ La ville se prolongeait jusqu'au fond de la baie, où sont les tombeaux payens et d'autres ruines, ensevelis sous.les sables, que le vent du nord enlève de la plage, et que la réflexion du Chenouan fait tourbillonner sur ce point. Ce sable, amoncelé par des siècles, recouvre les constructions de plus de trois pieds. En l'explorant, on s'y enfonce jusqu'aux genoux, ce qui en rend le parcours pénible et dangereux. La bise de mer, qui règne presque toujours, l'ondulé et le fait mouvoir, comme elle le fait des vagues de la mer. ”

“ Dans l'époque actuelle, avec l'ampleur qu'ont acquise nos connaissances, le travail intellectuel et organisateur ne craint pas de s'élever vers les hautes régions de l'agriculture, comme il a fait prospérer et grandir les arts, l'industrie et lecommerce.
Quelle large issue la possession de la côte du nord de l'Afrique, n'a-t-elle pas ouverte aux investigations, aux essais de tous les genres. La pensée colonisatrice a pénétré les éludes les plus fécondes, pour étendre le développement de l'économie rurale et de la famille. ”

“ Le climat de Tipasa est très favorable à l'amandier, qui sera rarement atteint par les froids. Cet arbre peut occuper des terrains maigres et arides, et, à cause de ses dispositions, il peut être admis, avec avantage, dans les sols forestiers. Le péricarpe de l'amande, celle de la princesse surtout, fraîche ou desséchée, fournit une bonne nourriture et peut même remplacer l'avoine, pour les bêtes de labour ; l'enveloppe des autres espèces, desséchée, la feuille de l'arbre, comme celle de l'olivier, peuvent être d'une grande ressource, pour l'alimentation du même bétail. ”

“ Mais bien fragiles sont les choses humaines. Les événemens imprévus de la révolution de 1848 vinrent bouleverser ce que la sage prévoyance du gouvernement voulait établir. On continua à favoriser l'émigration vers l'Afrique-, seulement, voulant se débarrasser d'une classe de population, que la république trouvait trop tracassière, au lieu d'envoyer des agriculteurs, des hommes durcis aux travaux de la campagne, on expédia , par milliers, des ouvriers d'art, dont la mollesse et le peu d'habitude d'un travail rude n'ont pu résister aux émanations malsaines d'un pays neuf. ”

“ De tous côtés, se forment des associations, qui organisent la société en groupes divers, au moyen desquels plus rien n'est impossible. L'esprit de société se développe et grandit; c'est le vertige de notre siècle. ”

“ Notre plan d'organisation tend, à ce que chaque associé soit en position de servir la société, sans porter ses services au delà de ses forces ; aussi, avons-nons fixé les heures de travail -, c'est de la capitalisation de ces heures, qu'il résultera, à la fin de l'année, le droit de chacun aux bénéfices à partager. ”

“ Pour démontrer, par un exemple sensible, notre pensée, à cet égard, nous dirons que, comme toute basse-cour doit être gardée intérieurement, jour et nuit, soit contre les rapines de l'homme, soit contre les animaux malfaisants, les chiens, à qui sera confiée cette garde, seront eux-mêmes choisis, parmi les races pures, d'une utilité reconnue, et dont le croît, comme chiens de garde, chiens de berger, chiens de luxe, a toujours une valeur importante. ”

“ Nous avons considéré la société comme la source moralisatrice et bienfaitrice de l'associé.
L'état, qui a tant fait et qui ne cesse de déverser sa sollicitude sur l'Algérie, continuera, sans nul doute, à favoriser l'établissement des colons ; nous fondons notre espérance, sur cette hypothèse, que les secours de toute nature, qu'il a déjà accordés, seront encore répandus, sur les centres de population, qui doivent être créés ”

“ Nous ne devons pas passer, sous silence, le produit du laitage et des engrais, que les indigènes négligent en grande partie : du moins quant aux derniers. Le lait transformé en fromages, et l'usage de parquer les troupeaux, sur les terres, qui doivent être mises en culture, forment encore un article très important.
MÉTIS.
Si nous voulons, avec le temps, améliorer davantage et avec économie, il est facile, en conservant les races pures du pays, de former un troupeau de métis, et un de haute race, qui n'exigent, ni plus de soins, ni plus de frais. ”

“ Nous avons scrupuleusement étudié le sol du territoire de Tipasa, et nous avons compris les divers genres de culture qu'il comportait, pour arriver à une exploitation facile et économique.
Les premiers travaux porteront sur les objets, qui s'y trouvent naturellement : l'éducation des bestiaux, pour tirer parti des prairies naturelles, qui bordent la rivière du Nadar ; la culture des céréales, qui réussissent si bien dans ces contrées -, l'exploitation des forêts, pour les bois de construction; des bois taillis, pour le chauffage des fours et pour les charbonnières ”

“ Il est facile de prévoir que toute colonie, qui peut produire, pendant trois années, sans avoir à dépenser, pour ses frais d'établissement et d'alimentation, doit accumuler, pendant celte période de temps, un capital assez important, pour être certaine du succès final.
L'organisation du travail est une de ces questions primordiales, dont nous devons d'abord nous occuper. Nous allons démontrer notre mode de procéder, pour fonder, avec économie et avantage, le bien-être de chacun. ”

“ Le mal est grand, nous devons en convenir ; l'infructuosite des institutions et des réformes tentées a usé, jusqu'à aujourd'hui, les hommes et les choses. Avec les éléments infimes dont on s'est servi, on a replâtré, tant bien que mal, la vétusté des vieilles routines, et on a négligé, même volontairement , le mouvement progressif de la marche sociale. ”

“ Alger peut être et rester la ville forte, la ville capitale ; mais à cause des difficultés qui l'entourent, elle ne sera jamais le point logique du commerce et des échanges.
Notre système d'union en société, qui veille tout d'abord aux intérêts privés et quotidiens de l'individu, doit aussi élever ses vues spéculatives au profit de la science et de l'art. ”

“ Comme la plupart des villes, qui bordent la Méditerranée, et surtout le littoral de l'Afrique, Tipasa, qui s'appelait Thapsus dans l'origine, doit sa fondation à des navigateurs phéniciens. Celte nation établissait des colonies, dans tous les lieux, où se présentait un aliment à son commerce, partout où elle trouvait un débouché à ses produits. ”

“ Le térébinthe est commun en Algérie, surtout à Tipasa ; il sera facile d'obtenir, au moyen de la greffe et en très peu de temps, des récoltes de pistaches, dont le prix est fort élevé, et qui ne manquent presque jamais.
Cet arbre, qu'on néglige de multiplier, ne craint aucune des fortes gelées, qui font périr l'amandier, l'olivier et le noyer; il mérite, par son importance, de trouver une place distinguée dans nos cultures. ”

“ A un moment donné, le gouvernement favorisa l'émigration en Algérie; il vota cinquante millions et de même que les Romains, nos devanciers, il employa l'armée pour défricher le territoire des nouveaux centres de population à établir , afin que les émigrans , peu habitués au climat dévorant de l'Afrique , n'eussent plus qu'à continuer l'oeuvre colonisatrice. Dessecours en nature, tant pour les premiers besoins de la vie que pour les moyens d'exploitation , leur furent distribués pendant trois années ; ainsi le colon avait le tems d'obtenir des récoltes suffisantes, sinon abondantes. ”

“ Les caractères de leur physionomie sont bien différents de ceux, qui distinguent les hordes numides, dont la plaine de la Métidja est encore, de nos jours , sillonnée, et dont le type distinctif consiste en une maigreur osseuse et pourtant musculeuse, qui n'exclut pas la santé et qui indique la force; un nez judaïque, des lèvres saillantes, légèrement boursoufflées, le teint jaunâtre, l'absence de mollets -, c'est, au contraire, un galbe régulier, selon nos idées d'Europe. Les hommes y sont bien proportionnés, plus petits que dans les autres parties du littoral ”

“ Les autres membres de la ferme-village seront affectés aux travaux de l'agriculture et à la conduite des troupeaux. Les préceptes de notre création tendent à éviter l'inconvénient de la plupart des agglomérations d'individus, dans lesquelles un seul profite du travail de tous, moyennant une rémunération modique. ”

“ Chaque sociétaire comprendra que, en travaillant la chose commune, il travaille la sienne propre , et si , comme nous le disions , la paresse ou d'autres vices , le mauvais vouloir même , venaient se mêler à la bonne harmonie de la colonie , la privation du prix des journées sera, pour le vicieux une amende réelle et satisfaira le travailleur de bonne volonté , qui craint toujours d'être dupe. ”

“ Dans un établissement rural, aussi important que celui dont nous nous occupons, où les petits détails se coordonnent et sont liés entr'eux, de manière que les uns sont la conséquence des autres-, où l'économie du temps, du travail, des consommations, doivent présider à tout; les soins à donner à une basse-cour ne sont point à négliger. Nous ne considérerons pourtant pas celte création comme un simple accessoire à toute exploitation rurale ”

“ L'intelligence créatrice, qui doit régner en souveraine (nous le reconnaissons) , s'empare souvent, avec trop d'égoïsme, des fruits de sa découverte, et jouit, dans le repos, de l'abus qu'elle fait des sueurs du prolétaire. ”