Pierre-Bernard Palassou

“ Les pics d'Anie, du Midi d'Ossau, du pic du Midi de Bigorre , les montagnes de Vignemale , du Canigou, etc. sont plus accessibles et leurs sommets offrent des points de repos.
Au reste, en désignant Vignemale, je crois devoir faire observer que le mot vigne signifie , dans l'idiome des habitans des Pyrénées , une haute montagne escarpée ; ainsi Vignemale veut dire montagne mauvaise.
Le couchet de la Vigne près de Gabas , dans la vallée d'Ossau, à la droite du chemin qui mène à la case de Broussette, est couvert de forêts de sapins et de hêtres ”

“ Les faits qui viennent d'être exposés , prouvent que la succession alternative des couches est due à différentes causes.
OBSERVATIONS GÉOLOGIQUES FAITES DANS LA PARTIE SEPTENTRIONALE
ET MÉRIDIONALE DES PYRÉNÉES.
I.
CEUX qui s'attachent à l'étude de la nature, n'ignorent pas qu'elle offre de grandes difficultés pour éclaicir les mystères dont elle enveloppe ses ouvrages ; et quoique la connaissance des faits paraisse le plus sûr moyen d'y parvenir, leurs efforts sont néanmoins presque toujours insuffisans pour dissiper les doutes que la plupart des questions naturelles font naître. ”

“ Nous avons été témoins le 19 janvier 1820, du furieux ouragan qui causa de si grands désastres; je l'ai décrit dans mon supplément aux mémoires pour servir à l'histoire naturelle des Pyrénées; on sait que plusieurs bâtimens furent renversés , et que dans le parc seul de Pau, 169 arbres furent abattus; mais cet ouragan venait du S. S. 0.
et se dirigeait vers le N. N. E. ; il en fut de même de la tempête dont je vais faire mention. ”

“ Mais de bons observateurs rapportent que dans les Alpes les glaciers descendent assez souvent du sommet des montatagnes et viennent couvrir de leurs débris les champs et les prés qui sont situés plus bas. On voit , au contraire, que dans les Pyrénées les glaciers sont fixés et n'envahissent point , par la chute de leurs neiges, les terrains cultivés. Mais les lavanges de celles-ci occasionnent quelquefois, dans les forêts et sur les flancs arides des montagnes, des dégâts considérables. ”

“ Quoique les montagnes qui s'élèvent autour du val d'Azun soient plus élevées que celles d'Aspe et d'Ossau, leur hauteur n'a point encore été déterminée ; les géologues ont seulement vu de loin les pics nombreux sur lesquels ils tenteront certainement de monter ; car on envisage , comme une sorte de gloire , de gravir sur les plus remarquables ; mais il faut en convenir, on l'entreprend quelquefois avec plus de courage que de succès. ”

“ Si les observations ; que j'ai faites dans les Pyrénées, m'autorisent à penser que la roche de granit est la principale base de cette chaîne, il ne faut pas croire que les débris granitiques charriés des montagnes par les torrens dans les vallées., se présentent avec la même position respective ; ils sont au contraire toujours placés sur les couches argileuses et les 1 couches calcaires, soit horizontales, soit inclinées ; ils ne se montrent que très rarement mêlés avec elles : le Pic du Midi de Bigorre présente le seul exemple de ce dernier genre qui me soit connu. ”

“ La nature satisfaite d'avoir insensiblement ex- haussé, par des dépôts successifs , cette grande étendue de roches calcaires , depuis les monta- gnes de la Haute-Navarre et de l'Aragon, jusqu'à la region des neiges éternelles du Mont-Perdu, ne leur a pas donné plus loin la même élévation. Les cimes orgueuilleuses de ce Mont fameux et de ses dépendances, s'abaissent du côté de l'Est, de manière à ne plus former que des montagnes inférieures dans l'Aragon et la Catalogne. Au Midi du département des Hautes-Pyrénées, tout, suivant M. Dralet, s'abaisse tout d'un coup et à la fois. ”

“ Il faut néanmoins convenir qu'à côté du Pic Blanc , situé près du port de Gavarnie, on remarque une ardoisière. Ce même Pic contient du calcaire hépatique.
Cette abondance de pierre calcaire secondaire se fait remarquer aux fameuses sources ou cascades du Gave Béarnais, à la gauche du port par lequel on passe à Torla, etc., lieu situé sur le territoire d'Espagne ; la direction des couches est au pied des cascades de l'O. N. O. à l'E. S. E. ;
l'inclinaison varie du N. N. E. au S. S. O., et du S. S. O. au N. N. E. comme dans les roches environnantes. ”

“ On a remarqué , dit M. Flamichon , que c'est vers la fin d'avril, en mai et juin que les Pyrénées sont les plus orageuses. Presque tous les jours , quand le temps est calme et le ciel serein, vers les huit et neuf heures du matin , de gros flocons de vapeur blanche et légère sortent, ainsi qu'on l'a déjà vu, de la cime et principalement des flancs des montagnes les plus arides ”

“ On voit, dit-il , qu'à l'exception des habitans de l'arrondissement de Saint=Gaudens et de la vallée d'Aure , les montagnards des Pyrénées ne profitent pas des avantages de flottage et de la navigation. En enlevant le gazon des montagnes , en détruisant les forêts, ils ont causé la fonte subite des neiges, les débordemens , qui en sont la suite au printemps et la sécheresse dans les deux saisons suivantes. ”

“ Les eaux coulant avec autant d'abondance que de rapidité, mirent à nud les racines des plantes et entraînèrent tous les amendemens de ce sol décharné ; ravage plus redoutable que celui de la grêle sur les coteaux ; et pour comble de malheur, plusieurs parties de la commune d'Ogenne furent frappées de ce terrible fléau , et les prairies couvertes en général de bourbe, de gravier et de sa ble. ”

“ Son rapport étant trop intéressant pour ne point en donner connaissance à ceux' qui se livrent à leur étude, M. Palassou espère qu'ils lui sauront gré de cette publication, et de copier littéralement le récit de ce bon observateur ; il ne doute pas qu'il ne soit envisagé comme une des productions les plus propres à donner quelque
prix, au recueil de ses mémoires concernant l'histoire naturelle des Pyrénées et des pays adjacens. ”

“ Il est prouvé qu'on faisait venir, il y a un siècle, à bûches détachées, jusqu'à la place Sainte-Martin de Bagnères , du bois de chauffage provenant des immenses forêts de la vallée de Baudean ou de Bagnères. Manuel statistique du département des Hautes-Pyrénées, p. 250. Mais M. Laboulinière attribue la perte du flottage à l'incurie des administrateurs ; on ne pourra, ajoute-t-il , le rétablir qu'à grands frais; parce qu'il faut en venir à un redressement général. ”

“ Liste de quelques orages accompagnés de tonnerre , sans être suivis de grêle.
J'ai déjà dit dans mes mémoires , qu'on pou- vait juger de la violence des orages qui se font ressentir dans lés pays adjacens des Pyrénées par les désastres que les météores aqueux y causent et que les nombreux et funestes effets produits par la foudre, concouraient pareillement à prouver cette vérité.
Les éclats de tonnerre , répétés par les échos d'un nombre prodigieux de sonores vallées-, et
précédés d'épouvantables éclairs qui sillonnent la nue, portent souvent au loin, la consternation et l'effroi. ”

“ On est bien agréablement surpris de voir les orages se former; il n'est personne qui, pendant les jours les plus sereins, ne sache bientôt les prédire ; on les voit comme une vraie fumée, sortir de certains petits trous des montagnes ; il forme de petits nuages qui augmentent de plus en plus; les éclairs commencent à paraître , et le bruit succède ; cette fumée, ces vapeurs sou- terraines font l'orage que l'on entend quelque fois gronder sous ses pieds ; je laisse chercher aux physiciens la cause de tous ces phénomènes. ”

“ Par un heureux pressentiment, un autre homme qui se trouvait à quelque distance, sous un cerisier, est saisi de l'idée que cette place n'est pas sans danger pendant l'orage; il s'éloigne : à peine a=t=il fait quelque pas, qu'il entend une détonation terrible ; il se retourne ; le cerisier venait d'être brisé par les éclats de la foudre. ”

“ Le vigneron se plait d'autant plus à le peupler de seps, qu'ils produisent des raisins dont on obtient de très-bons vins. Les grains que le laboureur lui confie y prospèrent aussi.
Je terminerai cette notice par l'observation suiTante: la bande calcaire blanche, qui se prolonge des bords de l'Océan vers la mer Méditerranée , semble se rapprocher de la formation des roches calcaires des Pyrénées, soit par la dureté de la roche qui la compose, soit par la disposition de Ses bancs qui, de même que ceux de cette chaîne,
sont inclines et communément dans la même rection. ”

“ La pomme de terre et le seigle dont les habitans se nourrissent, ne suffisent pas à leur subsistance : un trèsgrand nombre d'individus des deux sexes, viennent la chercher en Béarn, et se répandent principalement dans les plaines fertiles qu'arrose le Gave d'Oloron, soit pour y vivre d'aumônes ou par le travail. ”

“ Quant aux orages > je n'en ai vu naître dans ces montagnes que dans le moment de la rencontre ou du conflit de deux ou plusieurs nuages, au Col du Géant. Tant que nous ne voyons dans l'air qu'un seul nuage, quelque dense ou quelque obs- cur qu'il parut , il n'en sortit point de tonnerre, mais s'il s'en formait deux couches , l'une au-dessus de l'autre, ou s'il en montait des plaines ou des vallées qui vinsent atteindre ceux qui occupaient les cimes, leur rencontre était signalée par des coups de vent, de tonnerre, de la grêle et de la pluie, 283. ”

“ Il est vraisemblable que la même bande calcaire traverse l'Ariège au pays de Foix ; mais je n'ose pas assurer qu'elle se prolonge précisément jus= qu'aux bords de la mer Méditerranée, ne me rap- pelant point de l'avoir observée entre Narbonne et Salces. M. de Gensanne , auquel on est redevable de la description des Corbières, ne cite que des pierres calcaires de la nature du marbre
et des matières marneuses : il paraît seulement certain que partout elle est parallèle à la chaîne des Pyrénées, comme pour en former les limites du côté du nord, et qu'elle s'étend également au loin. ”

“ Si des rives de l'Aragon on passe à celles du Gallego., rivières qui arrosent les vallées parallèles de Camfranc et de Thène, on trouvera, dans l'intervalle qui les sépare, la même nature de roche qui, par conséquent, passe d'une vallée à l'autre : elle y suit la même inclinaison et la tuênie direction. On trouve, en outre, entre ces deux vallées, des couches marneuses qui, comme celles du territoire deFrance,se prolongent aussi de l'o. ”

“ Et combien ce noble goût ne sera-t-il imité de- puis qu'on a vu une auguste Princesse MADAME , duchesse d'A ngoulême, ne point craindre de pénétrer jusqu'aux lieux les plus reculés d'une région éternellement couverte de glaces et de neiges, bravant, pour en approcher, une longue suite de précipices dont on ne peut sonder la profondeur qu'avec effroi, et après avoir franchi des rochers énormes sans ordre accumulés, comme pour en défendre l'accès. ”

“ Cet épouvantable orage étendit ses ravages dans plusieurs autres contrées ; le feu du ciel tomba sur une grange à Navarrenx, et sur une maison de la commune de Blachon, située au Vicbilh ; la pluie fut tellement abondante dans les Pyrénées, que les eaux. rompirent le chemin de Barèges et celui de Cauterets. Les rivières de ces montagnes Ayant grossi considérablement, causèrent beaucoup de dégâts : le Gavé d'Oloron emporta le bateau de Saucède et renversa dans la commune de Leu , près Sauveterre, la digue du moulin. ”

“ Les couches horizontales de pierre calcaire , moins dure, ne commencent à se montrer qu'au nord de cette singulière bande, qu'on pourrait appeler de transition, puisqu'elle est située entre les terrains déperidans des montagnes et les landes de Bordeaux 'r on a vu que j'ai cru devoir fixer à 14 lieues, ou environ , la largeur de l'espace qu'occupe ce genre de formation intermédiaire , qui se distingue par la couleur blanche de la pierre qui le constitue, tandis que les roches calcaires de s Pyrénées sont communément grises. ”

“ Aujourd'hui, fixant ses regards du côté du nord, il distingue parfaitement au loin le sommet de quelques=unes des montagnes des Pyrénées : mesurant des yeux l'espace qui règne entr'elles et lui, il ne voit plus d'abord que des montagnes confusément adossées les unes aux autres; enfin,
des collines plus ou moins arrondies , dont l'inspection seule suffit pour lui faire juger qu'elles ont dû leur origine à la même cause qui produi- sit celle où il se trouve placé, ainsi que des ob- servations locales l'ont démontré. ”

“ Le savant a*-
teur des voyages dans les Pyrénées Françaises, rapporte que dans la vallée d'Azun , c'est une opinion généralemeut répandue que l'air de ces montagnes y est moins sain depuis leur défrichement.
La terre, dépouilléedes forêts qui les recouvraient autrefois, ne présente qu'un sol nud que les nuages parcourent sans obstacles; ces forêts les défendaient du vent du Midi, pouvaient arrêter et rompre les nuages. On croit aussi en Castille et en Aragon , que la séchéresse dont on se plaint, doit son origine à la coupe des bois. ”

“ Si les traités généraux, dit ce célèbre observa- teur, sont utiles pour fixer l'état des connaissances pour en répandre le goût , pour aider le pen- seur dans ses méditations , c'est par les mémoires particuliers que les sciences font des progrès, soit en se débarrassant des erreurs, soit en s'enrichissant de vérités nouvelles , la description spé- ciale d'un terrain remarquable ( et quel terrain ne l'est pas? ) , est un des services les plus réels qu'on puisse rendre à la géologie. ”

“ J'ai pareillement fait mention dans mon Essai sur la Minéralogie des Monts = Pyrénées d'une montagne de marbre qu'on nomme Binet, 'fiilUée à l'orient du village de - Lurbe ; au pied de la ré- gion inférieure de cette partie de la chaîne; il passe pour constant qu'elle présage les change- mens de temps selon qu'elle, est plus ou moins couverte de nuées et de brouillards : les Pyrénées fournissent d'autres exemples de cette nature. ”